the ancien regime(古兵团)-第6部分

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saddles　and　they　became　at　once　the　Northern　Horse；　famed　as　the　finest　

light　　　cavalry　　　in　　　the　　world。　　　　And　　　　　equal　　　to　　themsuperior　　　　　　even；　　　if　　we　

recollect　that　they　preserved　their　country's　freedom　for　centuries　against　

the　　　superior　　　force　　　of　　　Englandwere　　　those　　　troops　　　of　　　Scots　　　who；　　　century　

after　century；　swept　across　the　border　on　their　little　garrons；　their　bag　of　

oatmeal　hanging　by　the　saddle；　with　the　iron　griddle　whereon　to　bake　it；　

careless　of　weather　and　of　danger；　men　too　swift　to　be　exterminated；　too　

independent　to　be　enslaved。　

　　　　　But　if　horsemanship　had；　in　these　cases；　a　levelling　tendency　it　would　

have　the　very　opposite　when　a　riding　tribe　conquered　a　non…　riding　one。　

The　conquerors　would；　as　much　as　possible；　keep　the　art　and　mystery　of　

horsemanship　hereditary　among　themselves；　and　become　a　Ritterschaft　or　

chivalrous　　　　　　caste。　　　And　　　　　they　　　would　　　　　be　　　able　　to　　　do　　so：　　　　because　　　　　the　

conquered　race　would　not　care　or　dare　to　learn　the　new　and　dangerous　art。　

There　are　persons；　even　in　England；　who　can　never　learn　to　ride。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　

are　　　whole　　　populations　　　in　　　Europe；　　　even　　　now；　　　when　　　races　　　have　　　become　

almost　　　indistinguishably　　　mixed；　　　　　　　　who　　　　seem　　　unable　　　　　to　　learn。　　　And　　　　this　

must　　　have　　　been　　　still　　　more　　　the　　　case　　　when　　　the　　　races　　　were　　　more　　　strongly　

separated　　　in　　　blood　　　and　　　habits。　　　　So　　　the　　　Teutonic　　　chief；　　　with　　　his　　　gesitha；　

comites；　or　select　band　of　knights；　who　had　received　from　him；　as　Tacitus　

has　it；　the　war…horse　and　the　lance；　established　himself　as　the　natural　ruler…　

…and　oppressorof　the　non…riding　populations；　first　over　the　aborigines　of　

Germany　proper；　tribes　who　seem　to　have　been　enslaved；　and　their　names　

lost；　before　the　time　of　Tacitus；　and　then　over　the　non…riding　Romans　and　

Gauls　to　the　South　and　West；　and　the　Wendish　and　Sclavonic　tribes　to　the　

East。　　　　Very　　few　　in　　　numbers；　　but　　　mighty　　in　　　their　　　unequalled　　　capacity　　of　

body　　　　　and　　　　mind；　　　　and　　　　in　　　their　　　terrible　　　horsemanship；　　　　　　　the　　　Teutonic　

Ritterschaft　　　literally　　　rode　　　roughshod　　　over　　　the　　　old　　　world；　　　never　　　checked；　

but　when　they　came　in　contact　with　the　free…riding　hordes　of　the　Eastern　

steppes；　and　so　established　an　equestrian　caste；　of　which　the　＇Greek　text＇　

of　Athens　and　the　Equites　of　Rome　had　been　only　hints　ending　in　failure　

and　absorption。　

　　　　　Of　that　equestrian　caste　the　symbol　was　the　horse。　　　　　　　　　　　　　　The　favourite；　and　

therefore　the　chosen　sacrifice　of　Odin；　their　ancestor　and　God；　the　horse's　



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flesh　was　eaten　at　the　sacrificial　meal；　the　horse's　head；　hung　on　the　ash　in　

Odin's　wood；　gave　forth　oracular　responses。　As　Christianity　came　in；　and　

the　eating　of　horse…flesh　was　forbidden　as　impiety　by　the　Church；　　while　

his　oracles　dwindled　down　to　such　as　that　which　Falada's　dead　head　gives　

to　the　goose…girl　in　the　German　tale；　the　magic　power　of　the　horse　figured　

only　in　ballads　and　legends：　　　　　　　　　but　his　real　power　remained。　

　　　　　The　art　of　riding　became　an　hereditary　and　exclusive　scienceat　last　a　

pedantry；　hampered　by　absurd　etiquettes；　and　worse　than　useless　traditions；　

but　　　the　　　power　　　and　　　right　　　to　　　ride　　　remained　　　on　　　the　　　whole　　　the　　　mark　　　of　　　the　

dominant　caste。　　　　　　　　Terribly　did　they　often　abuse　that　special　power。　　　　　　　　　　　　　　　The　

faculty　of　making　a　horse　carry　him　no　more　makes　a　man　a　good　man；　

than　the　faculties　of　making　money；　making　speeches；　making　books；　or　

making　　　a　　　noise　　　about　　　public　　　abuses。　　　　　And　　　of　　　all　　　ruffians；　　　the　　　worst；　　　if　

history　is　to　be　trusted；　is　the　ruffian　on　a　horse；　to　whose　brutality　of　mind　

is　superadded　the　brute　power　of　his　beast。　　　　　　　　　　　　　A　ruffian　on　a　horsewhat　is　

there　that　he　will　not　ride　over；　and　ride　on；　careless　and　proud　of　his　own　

shame？　　　　　　　When　the　ancient　chivalry　of　France　descended　to　that　level；　or　

rather　　　delegated　　　their　　　functions　　　to　　　mercenaries　　　of　　　that　　　level　　　when　　　the　

knightly　　　hosts　　　who　　　fought　　　before　　　Jerusalem　　　allowed　　　themselves　　　to　　　be　

superseded　by　the　dragoons　and　dragonnades　of　Louis　XIV。then　the　end　

of　the　　　French　chivalry　　was　at　　　hand；　　　and　came。　　　But　centuries　before　that　

shameful　　　fall　　　there　　　had　　　come　　　in　　　with　　　Christianity　　　the　　　new　　　thought；　　　that　

domination　　　　　　　meant　　　　responsibility；　　　　　that　　responsibility　　　　demanded　　　　　　　virtue。　

The　　　　words　　　　　which　　　　denoted　　　　rank；　　　came　　　　to　　denote　　　　likewise　　　　high　　　moral　

excellencies。　　　　　　The　nobilis；　or　man　who　was　known；　and　therefore　subject　

to　public　opinion；　was　bound　to　behave　nobly。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　gentlemangentile…　

manwho　respected　his　own　gens；　or　family　and　pedigree；　was　bound　to　

be　　　gentle。　　　　The　　　　courtier；　　　who　　　　had　　　picked　　　　up　　at　　court　　　some　　　　touch　　　of　

Roman　civilisation　from　Roman　ecclesiastics；　was　bound　to　be　courteous。　

He　who　held　an　〃honour〃　or　〃edel〃　of　land　was　bound　to　be　honourable；　

and　he　who　held　a　〃weorthig；〃　or　worthy；　thereof；　was　bound　himself　to　be　

worthy。　　　　　In　like　wise；　he　who　had　the　right　to　ride　a　horse；　was　expected　

to　be　chivalrous　in　all　matters　befitting　the　hereditary　ruler；　who　owed　a　

sacred　debt　to　a　long　line　of　forefathers；　as　well　as　to　the　state　in　which　he　



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dwelt；　　　all　　　dignity；　　　courtesy；　　　purity；　　　self…restraint；　　　devotionsuch　　　as　　　they　

were　understood　in　those　rough　dayscentred　themselves　round　the　idea　

of　the　rider　as　the　attributes　of　the　man　whose　supposed　duty；　as　well　as　

his　supposed　right；　was　to　govern　his　fellow…men；　by　example；　as　well　as　

by　law　and　force；attributes　which　gathered　themselves　up　into　that　one　

wordChivalry：　　　　　　　　an　　　idea；　　　which；　　　perfect　　　or　　　imperfect；　　　God　　　forbid　　　that　

mankind　should　ever　forget；　till　it　has　become　the　possessionas　it　is　the　

God…given　rightof　the　poorest　slave　that　ever　trudged　on　foot；　and　every　

collier…lad　shall　have　becomeas　some　of　those　Barnsley　men　proved　but　

the　other　day　they　had　become　already：　

　　　　　　　A　very　gentle　perfect　knight；　

　　　　　　　Very　unfaithful　was　chivalry　to　its　idealas　all　men　are　to　all　ideals。　

But　bear　in　mind；　that　if　the　horse　was　the　symbol　of　the　ruling　caste；　it　

was　　　　not　　　at　　first　　its　　only　　strength。　　　　Unless　　　　　that　　caste　　　had　　　had　　　at　　first　

spiritual；　　　as　　　well　　　as　　　physical　　　force　　　on　　　its　　　side；　　　it　　　would　　　have　　　been　　　soon　

destroyednay；　　　it　　　would　　　have　　　destroyed　　　itselfby　　　internecine　　　civil　　　war。　

And　we　must　believe　that　those　Franks；　Goths；　Lombards；　and　Burgunds；　

who　　　in　　　the　　　early　　　Middle　Age　　　leaped　　　on　　　the　　　backs　　　（to　　　use　　　Mr。　　　Carlyle's　

expression）　of　the　Roman　nations；　were　actually；　in　all　senses　of　the　word；　

better　　　men　　　than　those　　　whom　　they　　conquered。　　　　　　　　　　　We　　　must　　　believe　it　　　from　

reason；　for　if　not；　how　could　they；　numerically　few；　have　held　for　a　year；　

much　　　　　　more　　　　for　　centuries；　　　against　　　　millions；　　　their　　　dangerous　　　　　elevation？　

We　　　　　must　　　　believe　　　　it；　　unless　　　we　　　　take　　　Tacitus's　　　　〃Germania；〃　　　　　　which　　　　　I　

absolutely　refuse　to　do；　for　a　romance。　　　　　　　　　　　　　　We　must　believe　that　they　were　

better　　　than　　　the　　　Romanised　　　nations　　　whom　　　they　　　conquered；　　　because　　　the　

writers　of　those　nations；　Augustine；　Salvian；　and　Sidonius　Apollinaris；　for　

example；　say　that　they　were　such；　and　give　proof　thereof。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Not　good　men　

according　to　our　higher　standard　far　from　it；　though　Sidonius's　picture　of　

Theodoric；　the　East　Goth；　in　his　palace　of　Narbonne；　is　the　picture　of　an　

eminently　good　and　wise　ruler。　　　　　　　　　　　　But　not　good；　I　say；　as　a　rulethe　Franks；　

alas！　often　very　bad　men：　　　　　　　　　　　but　still　better；　wiser；　abler；　than　those　whom　

they　ruled。　　　　　　We　must　believe　too；　that　they　were　better；　in　every　sense　of　

the　word；　than　those　tribes　on　their　eastern　frontier；　whom　they　conquered　

in　after　centuries；　unless　we　discredit　（which　we　have　no　reason　to　do）　the　



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accounts　which　the　Roman　and　Greek　writers　give　of　the　horrible　savagery　

of　those　tribes。　

　　　　　So　it　was　in　later　centuries。　　　　　　　　　　One　cannot　read　fairly　the　history　of　the　

Middle　　　Ages　　　without　　　seeing　　　that　　　the　　　robber　　　knight　　　of　　　Germany　　　or　　　of　

France；　　　　　who　　　　figures　　　　so　　　much　　　　in　　modern　　　　　　novels；　　　　must　　　　have　　　been　　　　the　

exception；　and　not　the　rule：　　　　　　　　　　　that　an　aristocracy　which　lived　by　the　saddle　

would　　　　　　have　　　　as　　　little　　chance　　　　　of　　　perpetuating　　　　　　itself；　　as　　　a　　priesthood　

composed　　　of　　　hypocrites　　　and　　　profligates；　　　that　　the　　　mediaeval　　　Nobility　　has　

been　　　as　　　much　　　slandered　　　as　　　the　　　mediaeval　　　Church；　　　and　　　the　　　exceptions　

takenas　　　more　　　salient　　　and　　　excitingfor　　　the　　　average：　　　　　　　　　that　　　side　　　by　　　side　

with　　　ruffians　　　like　　　Gaston　　　de　　　Foix　　　hundreds　　　of　　　honest　　　gentlemen　　　were　

trying　to　do　their　duty　to　the　best　of　their　light；　and　were　raising；　and　not　

depressing；　the　masses　below　themone　very　important　item　in　that　duty　

being；　the　doing　the　whole　fighting　of　the　country　at　their　own　expense；　

instead　of　leaving　it　to　a　standing　army　of　mercenaries；　at　the　beck　and　call　

of　　　a　　　despot；　　　and　　　that；　　　as　　　M。　　　de　Tocqueville　　　says：　　　　〃In　　　feudal　　　times；　　　the　

Nobility　were　regarded　pretty　much　as　the　gover