漆黑的起跑线-第4部分
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「是。」女人把玻璃杯照一照光放下。「现在可以喝酒吗？不是正在执勤中
么？」
井关皱眉头。
「是那个叫大宅的说的，回去时我去训他一顿好吗？」
「算了。」木内笑了。「有刑警要造访认识的人，任谁都会先通知一声的。」
「土家伸江，请手下留情。」
有点乡音，却听不出是哪里的。
「不是来查案的──若是想问话，事前会作好那种准备。」
「是吗？大宅先生说是好凶的人。」
「如果有事隐瞒的话，看起来就很凶。」井关说。「你也来一杯吧。」
土家伸江把啤酒倒在小酒杯里。
「那么，领受了。」她微笑。「好年轻呢，贵庚？」
「二十八岁。」
「二十八岁……我比你大上近一旬呢。你是……井关先生吧？」
木内慢慢喝了一口渗水威士忌。
「只有你一个？」
「小本经营嘛。」女人笑了。「本来还有一名调酒师的，但今天休息。一定是想
到你们会来的关系。」
「不会给你们添麻烦的。这里是你的店吧。」
「不是，本来是东主亲自掌柜的，但年纪大了，做了五年就交给我。」
「原来如此。」
「她靠丈夫所留下的遗产也能生活，所以这间店只要做得差不多就行了，没有太
多意见。」
「有你在这里，也会有相当多的固定顾客吧。」
听了木内的话，土家伸江笑了。
「第一次听到刑警说这样的话。」
「不是奉承喔。」木内把酒一饮而尽。「再给我一杯，你还单身吧。」
「嗯。不过，别误会。这位年轻小子一定正在想像我和真理子之间的关系。」
「别自以为是。」
井关之所以有点生气，大概是伸江说对了的关系。
「不是那样的。真理子有个大学生男朋友，不过好像已经毕业了吧。我现在是
『真空』，我可是喜欢男人的。」
「那你们去那间酒店干甚么？」
「那种地方呀，适合不顾一切地大哭一场啦，互相发点牢骚甚么的。因为咖啡店
或酒吧有其他客人在，回家的话又要拿东西出来，又要收拾好，很麻烦。」
「发甚么牢骚？」
「真理子的情绪不稳定……你们知道她因交通意外受伤的事吧？对女人来说，心
灵的创伤更大更深啊。」
「知道，但她丈夫不是也有问题吗？」
「他很过份，真理子对他已没有任何期待了，还是个大学教授呢，究竟学了甚么
啊。」
「人就是这样，明天他就从纽约回来──他说有推不掉的约会，所以要迟一天回
来，在电话里也没有特别伤心的迹象。」
「大概心情很轻松吧。那年轻人……好像叫明男君吧。真理子被推到了他手上，
他也怪可怜的。」
「她有没有提起，跟那年轻人之间的关系恶化之类的。」
「歇斯底里是常有的事，只有见到明男君时她才能安心。不过两人之间的距离好
像正渐渐拉远。」
「男的觉得厌烦了？」
「是吧──也不是没道理，最近连我也应付不了。」
「有没有特别的原因造成她这样？」
土家伸江耸耸肩。
「我常和她一起喝酒聊天，喝醉时，她讲她的，我只是点头附和而已。内容方面
记不起来了。」
「昨晚为何跑去那间情侣酒店？」
「昨晚是正规目的。」伸江微笑。「我和男人约好了见面。可是，等了两个小时
都没来，我被甩了。」
「对方是谁？」井关拿出记事簿。
「可以不说到那个地步吗？」
「以后有必要才问。」木内向井关点点头。「你不晓得中丸真理子他们来了
吧。」
「嗯。不过，柜台的大宅先生告诉我『教授夫人来了』，我只是回答了『哦，是
吗？』这样而已。」
「你所在的房间……同一层楼吧，相隔三间房间左右。」木内掏出字条，在柜台
上摊开。「是在这里吧？」
是酒店房间分布图。大房间有个很大的「 」。
「嗯……这个『 』代表现场？」
「对，所以发生命案时，恰巧你也在房间里。」
「好可怕。幸好我甚么也不知道，认识的人被杀，我不想见到。」
「同感。」木内把第二杯酒也喝光。「谢谢你，还有甚么事的话，我会事先打电
话来的。」
「请，一般从傍晚起，我就会在这里。」
木内连井关那一份钱也付了。
「你有跟那个叫明男的年轻人谈过话吗？」
「一起喝过酒，但没提起私人的事。」
「是吗？」
木内催促井关离开酒吧。
「改天再来哦。」
伸江把他们送到门口，正巧一名熟客走了进来。
「啊！好开心呢！今天晚上只有我一个人，好寂寞呢。」
伸江挽著那位客人的手走了进去。
「无懈可击的辩词。」井关说。
「一整个晚上的时间，足够彩排了。她三十九岁？好像是曾经吃过苦的人。」
木内竖起大衣的衣领。
「她和中丸真理子相识的契机……」
「明白，先听了教授先生的谈话再说。我要回去了。你怎样？」
「那么……就此分手吧。」
「那明天见。」
木内快步走开后，井关看看腕表，还不算太晚。
正要迈步走时，传来「哒哒」的脚步声。
「刑警先生！」
「啊，甚么事？」
土家伸江喘著气说：「你掉了这个。」
刚才的字条，大概是放进口袋时不小心掉了吧。
「谢谢，那我交还给他吧，他刚刚走了。」
「那么，请指教。」
井关喊住小步跑开的伸江：「我可以再去喝一杯么？」
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【第六章：回国】
爽香正忙著弄乾净一幅据称是「江户时代文物」的陈旧卷轴。
某人在拆毁老房子时发现许多古物，于是把它们带来了这间商店。当然，大部份
都属于不值钱的东西，但其中也有极少数称得上「古美术」的名堂之物，大致需要仔
细地监定。
「杉原君。」店主人高井喊。
「是。」
爽香脱掉手套（如果不戴手套双手会黑掉），出到店头。
「这个陶瓮。」
「噢，是昨天带来的东西吧。」
「嗯，这个我可监定不出来，你拿去Ｋ大的大田老师那里，请他看看。」
「是，甚么时候去？」
「刚才我给他打过电话了，今天下午他会在大学里。」
「明白。那么，马上动身吗？」
「可以呀，你正在处理卷轴是不是？我会叫别人做的，那位老师好喜欢你。」
「我是很讨老师喜欢的类型。」爽香笑说。「另外……酬礼如何？」
「嗯……三张左右可以了吧。如果卖了出去，事后再补多一点。」
「是，这样告诉老师就行了吧。」
爽香把陶瓮收进盒子，好好包裹完毕，然后准备外出。
又向做会计的女孩拿了临时的款项──这种酬礼等于是老师的零用钱，没有收
据。
「我走了。」
爽香走出店外，往地铁站方向迈步。
「杉原君。」
有人喊，她回头看。
「中丸老师？」
中丸正靠在一部全新的ＢＭＷ旁边。
「我正想去你工作的商店。」
「是吗？师母的事，真令人悲伤。」她鞠个躬。「我要出去办事了。」
「去哪儿？」
「Ｋ大。」
「我送你去，上车吧。」
爽香有点迟疑，但因为明男的事，她也想和中丸谈一谈。
坐上前座，她把陶瓮的包裹摆在膝头上。
「今天没有人陪吗？」她反唇相讥。
「我直接从成田机场开车来的。」中丸把车开出大马路。「去Ｋ大的话四十分钟
吧。即使搭地铁，到了那边也要步行，差别不大。」
中丸飞快地瞄了爽香一眼，说：「我和女伴在成田分手了，满意吗？」
「学生？」
「大三的女孩子，她告诉家人是去研修旅行。」
「骗人，荒唐的研修。」
「我知道你很生气。」
「我才不生气，我没空去浪费那种精力。」爽香反驳。「不过，把丹羽君搞成那
样，是老师的责任。」
「明白……其实我也努力过的，真的，但真理子已完全不理我……」
「应该让她住院才是。」
「嗯……我常觉得对不起明男君。真的，就连工作的事也是……你听说了吗？」
「嗯。」
「我感到很抱歉，我会负责他的律师费的。」
「目前还不晓得是不是丹羽君做的，师母还有没有其他敌人？」
「自从她那样以后，几乎没有朋友了。丹羽君逃去了甚么地方？有没有头绪？」
「老师想让他逃去国外吗？审判时，会有许多丑闻啊。」
说著，爽香第一次认真考虑这件事。
身为私立大学教授，因为自己和女学生「玩火」而导致夫人患上精神官能症，被
情人杀害等等，他本身会很困扰。
车子在红灯前停下。
「杉原君，请告诉我真相。」
「不。」
「你的心情……」
「我没义务把真相告诉老师。太自私了！明男好可怜。老师的意思是只要保护自
己的安全吗？」
「我作好心理准备了，也不是没有其他大学可去。不过，把所有与我交往过的女
孩们摆到传媒面前也很不幸，不是吗？」
「好体贴呀。」爽香调侃。「你想怎样做？」
「假如你知道丹羽君的所在之处，希望你转告他，叫他自首。我也会尽量帮他。
我是发自内心的，因为我的确亏欠了他。」
并不完全是谎言吧，最初时的确是真心的，但即使真心，结果也弄出了不好的结
局。
「我不知道丹羽君在甚么地方。」爽香说。「不过，即使他被捕，他也不会抖出
老师的私生活的，他不是那种人。」
中丸边开动车子边说：「有你这位好朋友，丹羽君好幸福。」
「我不希望是他做的，假如有其他凶手的话……」
「我也会这样对警方说的──他不会做那种事。」中丸苦笑。「否则我可能会被
他母亲杀掉。」
「我也是。」爽香说。
车子相当顺畅地走著，半小时左右就抵达了Ｋ大。
「这里可以了。」
在正门前停车后，爽香解开安全带。
「杉原君，你准备一直待在那间美术商店么？」
「怎么？」
「不，像你这么能干的孩子，我觉得浪费了。」
「过些时候，若有好工作就会转换，不过我喜欢靠自己的能力去寻找。」
「丹羽君的工作搞砸了，但我还有好些门路。假如……不，或许你没兴趣吧，若
是有需要时，请让我知道。」
「谢了。」爽香打开车门。
「如果你想去〈Ｇ兴产〉的话也没关系，我对那间公司有恩情。」
爽香停下关门的动作。
「〈Ｇ兴产〉？刈谷小姐所在的地方？」
「对，她也是我介绍进去的。」
爽香困惑了。
「为何刈谷……」说了一半。「中丸老师……」
中丸的脸上浮起意外的表情。
「你不晓得？」他的表情这么说。
「我现在要去警察局了。」
中丸发动引擎，爽香把门关上。
目送ＢＭＷ远去后，爽香不禁叹气。
「怎会这样……」她喃喃自语。
刈谷佑子和中丸老师，也有一手？不过，也不是不可能的事。
为了明男的事，刈谷佑子当然也找过中丸谈谈。而佑子长得可爱，中丸「关心」
她也不出奇。
「我想见大田老师。」
她在正门的接待处登记。
活泼的学生们在校园里漫步。
这样子在校园里走著，爽香也会被当作大学生吧？
佑子曾是中丸的恋人的事，明男知道吗？
爽香听见某处传来铜乐队那拙劣的练习声，不禁加快脚步。
伸江急步上著公寓的楼梯。
两手提著的购物袋子好重，往上走时气喘咻咻。
「妈。」后面传来声音。
「啊！你回来啦。」伸江止步。「我以为你早已回来了，所以赶回来。」
「您喘得好厉害。」穿学生服及大衣的少女换了另一只手拿书包。「我来拿
吧。」
「没关系。你来开门锁。」
「嗯。」
〈土家〉的名牌文字是手写的，昌子打开玄关的门。
「开石油暖炉吧，妈要把东西放进冰箱里。」
「嗯。」
石油暖炉点起了黄色的火。
「房间就是个大冰箱啊。」
昌子把两手摆在暖炉前。
「我睡过点了，所以晚了去买东西。」伸江说。「你也好晚呢。」
「有社团活动，中一的学生往往是轮到最后的。」
昌子念中学一年级，个子高佻，身材纤细，肤色白皙，完全来自母亲的遗传。
「可别感冒了。」伸江说。
「时间还来得及吗？我自己做饭也可以。」
「半小时就够了，冰冻食品很快就好。」伸江叹息。「今晚可能很晚才能回来，
你早点睡吧。」
「嗯……妈。」昌子脱掉校服。「听说中丸真理子被杀了。」
「嗯……很不幸。」
「她常打电话来的，是不？」
「嗯……她好像得了精神官能症，当她的『对手』也相当不容易。」
「捉到凶手了吗？」
「好像还没有。」
「哦。」
「那种事你别管，赶快换衣吧，好冷啊。」
伸江有点唠叨地说。
「是。」
当昌子把裤裙及毛衣穿上时，玄关有人敲门。
「喂！有人吗？」
男人的声音。
昌子瞄了母亲一眼，抱著脱换下来的衣物，跑向里面的房间去了。
伸江出去玄关。
「你在呀？」
个子粗壮，身穿黑大衣的男人站在那里。
「小女已经来了。」伸江小声说。
「嗯……我不想勉强你。」对方那张圆脸彷佛很为难的样子。「到了年底，就有
许多事要做。」
「我明白的，万分抱歉……」
「我也了解你的处境，但我也是为了工�
