wyoming(怀俄明)-第15部分

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　　　　　〃Y'u　　　can't　　　come　　　too　　　quick；　　　seh。　　　We're　　　here　　　a…shootin'；　　　and　　　don't　　　y'u　

forget　it；〃　was　McWilliams's　prompt　answer。　

　　　　　The　　　sinister　　　face　　　of　　　the　　　man　　　from　　　the　　　Shoshones　　　darkened。　　　〃Y'u've　

signed　your　own　death　warrants；〃　he　let　out　through　set　teeth；　and　at　the　

word　swung　on　his　heel。　

　　　　　〃The　　　ball's　　　about　　　to　　　open。　　　Pardners　　　for　　　a　　　waltz。　　　Have　　　a　　　dust…cutter；　

Mac；　before　she　grows　warm。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



　　　　　The　puncher　handed　over　his　flask；　and　the　other　held　it　before　his　eye　

and　　　appraised　　　the　　　contents　　　in　　　approved　　　fashion。　　　〃　　　Don't　　　mind　　　if　　　I　　　do。　

Here's　how！〃　

　　　　　〃How！〃　echoed　Missou；　in　turn；　and　tipped　up　the　bottle　till　the　liquor　

gurgled　down　his　baked　throat。　

　　　　　〃He's　fanning　out　his　men　so　as　to；　get　us　both　at　the　front　and　back　

door。　Lucky　there　ain't　but　four　of　them。〃　

　　　　　〃I　guess　we　better　lie　back　to　back；〃　proposed　Missou。　〃If　our　luck's　

good　I　reckon　they're　going　to　have　a　gay　time　rushing　this　fort。〃　

　　　　　A　　　　few　　　　desultory　　　　shots　　　　had　　　already　　　　been　　　　　dropped　　　　　among　　　　　the　

cottonwoods；　and　returned　by　the　defendants　when　Missou　let　out　a　yell　of　

triumph。　

　　　　　〃Glory　Hallelujah！　Here　comes　the　boys　splittin'　down　the　road　hell…　

for…leather。　That　lopsided；　ring…tailed　snorter　of　a　hawss…thief　is　gathering　

his　wolves　for　a　hike　back　to　the　tall　timber。　Feed　me　a　cigareet；　Mac。　I　

plumb　want　to　celebrate。〃　

　　　　　It　was　as　the　cow…puncher　had　said。　Down　the　road　a　cloud　of　dust　was　

sweeping　　　　　　toward　　　　them；　　　　in　　the　　centre　　　of　　which　　　　they　　　made　　　　out　　　three　

hardriding　　　cowboys　　　from　　　the　　　ranch。　　　Farther　　　back；　　　in　　　the　　　distance；　　　was　

another　dust　whirl。　The　outlaw　chief's　hard；　vigilant　gaze　swept　over　the　

reinforcements！　and　decided　instantly　that　the　game　had　gone　against　him　

for　the　present。　He　whistled　shrilly　twice；　and　began　a　slow　retreat　toward　

the　　　hills。　　The　　　miscreants　　　　　flung　　　a　　few　　　defiant　　　shots　　at　　the　　　advancing　

cowmen；　and　disappeared；　swallowed　up　in　the　earth　swells。　

　　　　　The　　　homeward　　　march　　　was　　　a　　　slow　　　one；　　　for　　　Bannister　　　had　　　begun　　　to　

show　　　　　signs　　　of　　consciousness　　　　　and　　　it　　was　　　necessary　　　to　　　carry　　　him　　　with　

extreme　care。　While　they　were　still　a　mile　from　the　ranch　house　the　pinto　

and　its　rider　could　be　seen　loping　toward　them。　

　　　　　〃Ride　forward；　Denver；　and　tell　Miss　Helen　we're　coming。　Better　have　

her　get　everything　fixed　to　doctor　him　soon　as　we　get　there。　Give　him　the　

best　show　in　the　world；　and　he'll　still　be　sailing　awful　close　to　the　divide。　

I'll　bet　a　hundred　plunks　he'll　cash　in；　anyway。〃　

　　　　　〃DONE！〃　

　　　　　The　voice　came　faintly　from　the　improvised　litter。　Mac　turned　with　a　



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start；　for　he　had　not　known　that　Bannister　was　awake　to　his　surroundings。　

The　　　man　　　appeared　　　the　　　picture　　　of　　　helplessness；　　　all　　　the　　　lusty　　　power　　　and　

vigor　stricken　out　of　　　him；　but　his　indomitable　spirit　still　triumphed　　　over　

the　physical　collapse；　for　as　the　foreman　looked　a　faint　smile　touched　the　

ashen　lips。　It　seemed　to　say：　〃Still　in　the　ring；　old　man。〃　



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　　　　　　　　　　CHAPTER　8。　IN　THE　LAZY　D　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　HOSPITAL　



　　　　Helen's　first　swift　glance　showed　that　the　wounded　man　was　Bannister。　

She　turned　in　crisp　command　to　her　foreman。　

　　　　　〃Have　him　taken　to　my　room　and　put　to　bed　there。　We　have　no　time　to　

prepare　another。　And　send　one　of　the　boys　on　your　best　horse　for　a　doctor。〃　

　　　　　They　carried　the　limp　figure　in　with　rough　tenderness　and　laid　him　in　

the　bed。　McWilliams　unbuckled　the　belt　and　drew　off　the　chaps；　then；　with　

the　　　help　　　of　　　Denver；　　　undressed　　　the　　　wounded　　　man　　　and　　　covered　　　him　　　with　

quilts。　　　So　　Helen　　　found　　　　him　　　when　　　　she　　　came　　　in　　　to　　attend　　his　　wounds；　

bringing　with　her　such　things　as　she　needed　for　her　task。　Mrs。　Winslow；　

the　housekeeper；　assisted　her；　and　the　foreman　stayed　to　help；　but　it　was　on　

the　mistress　of　the　ranch　that　the　responsibility　of　saving　him　fell。　Missou　

was　already　galloping　to　Bear　Creek　for　a　doctor；　but　the　girl　knew　that　the　

battle　must　be　fought　and　the　issue　decided　before　he　could　arrive。　

　　　　He　had　　　fallen　again　into　　　insensibility　　and　　　she　rinsed　　　and　　　dressed　　　his　

wounds；　working　with　the　quiet　impersonal　certainty　of　touch　that　did　not　

betray　the　inner　turmoil　of　her　soul。　But　McWilliams；　his　eyes　following　

her　every　motion　and　alert　to　anticipate　her　needs；　saw　that　the　color　had　

washed　from　her　face　and　that　she　was　controlling　herself　only　to　meet　the　

demands　of　the　occasion。　

　　　　As　she　was　finishing；　the　sheepman　opened　his　eyes　and　looked　at　her。　

　　　　　〃You　are　not　to　speak　or　ask　questions。　You　have　been　wounded　and　

we　are　going　to　take　care　of　you；〃　she　ordered。　

　　　　　〃That's　　　right　　　good　　　of　　　y'u。　　　I　　　ce'tainly　　　feet　　　mighty　　　trifling。〃　　　His　　　wide　

eyes　traveled　round　till　they　fell　on　the　foreman。　〃Y'u　see　I　came　back　to　

help　fill　your　hospital。　Am　I　there　now？　Where　am　I？〃　His　gaze　returned　to　

Helen　with　the　sudden　irritation　of　the　irresponsible　sick。　

　　　　　〃You　　　are　　　at　　　the　　　Lazy　　　D；　　　in　　　my　　　room。　　　You　　　are　　　not　　　to　　　worry　　　about　

anything。　Everything's　all　right。〃　

　　　　He　took　her　at　her　word　and　his　eyes　closed；　but　presently　he　began　to　

mutter　　　unconnected　　　words　　　and　　　phrases。　　When　　　his　　　lids　　　lifted　　　again　　　there　



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was　a　wilder　look　in　his　eyes；　and　she　knew　that　delirium　was　beginning。　

At　intervals　it　lasted　for　long；　indeed；　until　the　doctor　came　next　morning　

in　　　the　　　small　　　hours。　　　He　　　talked　　　of　　　many　　　things　　　Helen　　　Messiter　　　did　　　not　

understand；　　　of　　　incidents　　　in　　　his　　　past　　　life；　　　some　　　of　　　them　　　jerky　　　with　　　the　

excitement　　　of　　　a　　　tense　　　moment；　　　others　　　apparently　　　snatches　　　of　　　talk　　　with　

relatives。　　　It　　　was　　　like　　　the　　　babbling　　　of　　　a　　　child；　　　irrelevant　　　and　　　yet　　　often　

insistent。　He　would　in　one　breath　give　orders　connected　with　the　lambing　

of　his　sheep；　in　　　the　　next　break　into　football　　　talk；　　calling　out　signals　　and　

imploring　his　men　to　hold　them　or　to　break　through　and　get　the　ball。　Once　

he　broke　into　curses；　but　his　very　oaths　seemed　to　come　from　a　clean　heart　

and　　　missed　　　the　　　vulgarity　　　they　　　might　　　have　　　had。　　　Again　　　his　　　talk　　　rambled　

inconsequently　over　his　youth；　and　he　would　urge　himself　or　someone　else　

of　the　same　name　to　better　life。　

　　　　　〃Ned；　Ned；　remember　your　mother；〃　he　would　beseech。　〃She　asked　me　

to　look　after　you。　Don't　go　wrong。〃　Or　else　it　would　be；　〃Don't　disgrace　

the　general；　Ned。　You'll　break　his　heart　if　you　blacken　the　old　name。〃　To　

this　theme　he　recurred　repeatedly；　and　she　noticed　that　when　he　imagined　

himself　in　the　East　his　language　was　correct　and　his　intonation　cultured；　

though　still　with　a　suggestion　of　a　Southern　softness。　

　　　　　But　when　he　spoke　of　her　his　speech　lapsed　into　the　familiar　drawl　of　

Cattleland。　〃I　ain't　such　a　sweep　as　y'u　think；　girl。　Some　day　I'll　sure　tell　

y'u　all　about　it；　and　how　I　have　loved　y'u　ever　since　y'u　scooped　me　up　in　

your　car。　You're　the　gamest　little　lady！　To　see　y'u　come　a…sailin'　down　after　

me；　　　　so　　　steady　　　　and　　　businesslike；　　　　　not　　　turning　　　a　　　hair　　when　　　　　the　　bullets　

hummedI　sure　do　love　y'u；　Helen。〃　And　then　he　fell　upon　her　first　name　

and　called　her　by　it　a　hundred　times　softly　to　himself。　

　　　　　This　　　happened　　　when　　　she　　　was　　　alone　　　with　　　him；　　　just　　　before　　　the　　　doctor　

came。　She　heard　it　with　starry　eyes　and　with　a　heart　that　flushed　for　joy　a　

warmer　color　into　her　cheeks。　Brushing　back　the　short　curls；　she　kissed　his　

damp　forehead。　It　was　in　the　thick　of　the　battle；　before　he　had　weathered　

that　point　where　the　issues　of　life　and　death　pressed　closely；　and　even　in　

the　midst　of　her　great　fears　it　brought　her　comfort。　She　was　to　think　often　

of　　　it　　　later；　　　and　　　always　　　the　　　memory　　　was　　　to　　　be　　　music　　　in　　　her　　　heart。　　　Even　

when　she　denied　her　love　for　him；　assured　herself　it　was　impossible　she　



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could　care　　　for　so　shameful　a　　　villain；　　　even　then　it　was　　　a　sweet　　　torture　　　to　

allow　herself　the　luxury　of　recalling　his　broken　delirious　phrases。　At　the　

very　worst　he　could　not　be　as　bad　as　they　said；　some　instinct　told　her　this　

was　　　　　impossible。　　　　　His　　　fearless　　　　devil…may…care　　　　　　　smile；　　　his　　　jaunty；　　　gallant　

bearing；　　　　　these　　　pleaded　　　　　against　　　　the　　evidence　　　　　　for　　him。　　　And　　　　　yet　　was　　　　it　

conceivable　that　a　man　of　spirit；　a　gentleman　by　training　at　least；　would　let　

himself　lie　under　the　odium　of　such　a　charge　if　he　were　not　guilty？　Her　

tangled　　　thoughts　　　fought　　　this　　　profitless　　　conflict　　　for　　　days。　　　Nor　　　could　　　she　

dismiss　it　from　her　mind。　Even　after　he　began　to　mend　she　was　still　on　the　

rack。　For　in　some　snatch　of　good　talk；　when　the　fine　quality　of　the　man　

seemed　　　to　　　glow　　　in　　　his　　　face；　　　poignant　　　remembrance　　　would　　　stab　　　her　　　with　

recollection　of　the　difference　between　what　he　was　and　what　he　seemed　to　

be。　

　　　　　One　of　the　things　that　had　been　a　continual　surprise　to　Helen　was　the　

short　time　required　by　these　deep…cheated　and　clean…blooded　Westerners　to　

recover　　　from　　　apparently　　　serious　　　w