wyoming(怀俄明)-第39部分

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saying　it　now。〃　He　sat　down　astride　a　chair；　put　his　chin　on　the　back　cross…　

bar；　and　grinned　malevolently　from　one　to　another。　

　　　　　〃What's　come　over　this　happy　family？　It　don't　look　so　joyous　all　of　a　

sudden。　Y'u　don't　need　to　worry；　ma'am；　I'll　send　him　back　to　y'u　all　right　

alive　or　dead。　With　his　shield　or　on　it；　y'u　know。　Ha！　ha！〃　

　　　　　〃You　will　not　go　with　him？〃　It　was　wrung　from　Helen　as　a　low　cry；　

and　struck　her　lover's　heart。　

　　　　　〃I　must；〃　he　answered。　〃I　gave　him　my　word；　y'u　remember。〃　

　　　　　〃But　　　why　　　keep　　　it？　　　You　　　know　　　what　　　he　　　is；　　　how　　　absolutely　　　devoid　　　of　

honor。〃　

　　　　　〃That　is　not　quite　the　question；　is　it？〃　he　smiled。　

　　　　　〃Would　he　keep　his　word　to　you？〃　

　　　　　〃Not　if　a　lie　would　do　as　well。　But　that　isn't　the　point；　either。〃　

　　　　　〃It's　quixoticfoolishworse　than　thatridiculous；〃　she　implored。　

　　　　　〃Perhaps；　but　the　fact　remains　that　I　am　pledged。〃　

　　　　　〃'I　could　not　love　thee；　dear；　so　much　Loved　I　not　honor　more；'〃　

　　　　　murmured　the　villain　in　the　chair；　apparently　to　the　ceiling。　〃Dear　Ned；　

he　　　always　　　　was　　　the　　　soul　　of　　honor。　　　I'll　　have　　those　　　lines　　carved　　　　on　　his　

tombstone。〃　

　　　　　〃You　see！　He　is　already　bragging　that　he　means　to　kill　you；〃　said　the　

girl。　

　　　　　〃I　shall　go　armed；〃　the　sheepman　answered。　

　　　　　〃Yes；　but　he　will　take　you　into　the　mountain　fastnesses；　where　the　men　

that　serve　him　will　do　his　bidding。　What　is　one　man　among　so　many？〃　



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　　　　　〃Two　men；　ma'am；〃　corrected　the　foreman。　

　　　　　〃What's　that？〃　The　outlaw　broke　off　the　snatch　of　opera　he　was　singing　

to　slew　his　head　round　at　McWilliams。　

　　　　　〃I　said　two。　Any　objections；　seh？〃　

　　　　　〃Yes。　That　wasn't　in　the　contract。〃　

　　　　　〃We're　giving　y'u　surplusage；　that's　all。　Y'u　wanted　one　of　us；　and　y'u　

get　two。　We　don't　charge　anything　for　the　extra　weight；〃　grinned　Mac。　

　　　　　〃Oh；　Mac；　will　you　go　with　him？〃　cried　Helen；　with　shining　eyes。　

　　　　　〃Those　are　my　present　intentions；　Miss　Helen；〃　laughed　her　foreman。　

　　　　　Whereat　Nora　emerged　from　the　background　and　flung　herself　on　him。　

〃Y'u　can't　go；　Jim！　I　won't　have　you　go！〃　she　cried。　

　　　　　The　　　young　　　man　　　blushed　　　a　　　beautiful　　　pink；　　　and　　　accepted　　　gladly　　　this　

overt　evidence　of　a　reconciliation。　〃It's　all　right；　honey。　Don't　y'u　think　two　

big；　　　grown…up　　　men　　　are　　　good　　　to　　　handle　　　that　　　scalawag？　　　Sho！　　　Don't　　　y'u　

worry。〃　

　　　　　〃Miss　Nora　can　come；　too；　if　she　likes；〃　suggested　he　of　the　Shoshones。　

〃Looks　　　like　　　we　　　would　　　have　　　quite　　　a　　　party。　　　Won't　　　y'u　　　join　　　us；　　　too；　　　Miss　

Messiter；　　　according　　　to　　　the　　　original　　　plan？〃　　　he　　　said；　　　extending　　　an　　　ironical　

invitation。　

　　　　　〃I　think　we　had　better　cut　it　down　to　me　alone。　We'll　not　burden　your　

hospitality；　sir；〃　said　the　sheepman。　

　　　　　〃No；　sir；　I'm　in　on　this。　Whyfor　can't　I　go？〃　demanded　Jim。　

　　　　　Bannister；　the　outlaw；　eyed　him　unpleasantly。　〃Y'u　certainly　can　so　far　

as　I　am　concerned。　I　owe　y'u　one；　too；　Mr。　McWilliams。　Only　if　y'u　come　

of　your　own　free　will；　as　y'u　are　surely　welcome　to　do；　don't　holler　if　y'u're　

not　so　welcome　to　leave　whenever　y'u　take　a　notion。〃　

　　　　　〃I'll　try　and　look　out　for　that。　It's　settled；　then；　that　we　ride　together。　

When　do　y'u　want　to　start？〃　

　　　　　〃We　can't　go　any　sooner　than　right　now。　I　hate　to　take　these　young　men　

from　　　y'u；　　　lady。　　　but；　　　as　　　I　　　said；　　　I'll　　　send　　　them　　　back　　　in　　　good　　　shape。　Adios；　

senorita。　Don't　forget　to　whom　y'u　belong。〃　He　swaggered　to　the　door　and　

turned；　leaning　against　the　jamb　with　one　hand　again　it。　〃I　expect　y'u　can　

say　those　lovey…dov　good…byes　without　my　help。　I'm　going　into　the　yard。　

If　　　y'u　　　want　　　to　　　y'u　　　can　　　plug　　　me　　　in　　　the　　　back　　　through　　　the　　　window；〃　　　he　



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suggested；　with　a　sneer。　

　　　　　〃As　y'u　would　us　under　similar　circumstances；〃　retorted　his　cousin。　

　　　　　〃Be　with　y'u　in　five　minutes；〃　said　the　foreman。　

　　　　　〃Don't　hurry。　　　It's　　　a　　　long　　　good…bye　　　y'u're　　　saying；〃　　　returned　his　　　enemy　

placidly。　

　　　　　Nora　and　the　young　man　who　belonged　to　her　followed　him　from　the　

room；　leaving　Bannister　and　his　hostess　alone。　

　　　　　〃Shall　I　ever　see　you　again？〃　Helen　murmured。　

　　　　　〃I　think　so；〃　the　sheepman　answered。　〃The　truth　is　that　this　opportunity　

falls　pat。　Jim　and　have　been　wanting　to　meet　those　men　who　are　under　my　

cousin's　influence　and　have　a　talk　with　them。　There　is　no　question　but　that　

the　gang　is　disintegrating；　and　I　believe　that　if　we　offer　to　mediate　between　

its　　　members　　　and　　　the　　　Government　　　something　　　might　　　be　　　done　　　to　　　stop　　　the　

outrages　　　　　that　　have　　　been　　　　terrorizing　　　this　　country。　　　My　　　　cousin　　　　can't　　be　

reached；　but　I　believe　the　rest　of　them；　or；　at　least　a　part；　can　be　induced　

either　to　surrender　or　to　flee　the　country。　Anyhow；　we　want　to　try　it。〃　

　　　　　〃But　the　danger？〃　she　breathed。　

　　　　　〃Is　　　less　　than　　　y'u　　think。　　Their　　　leader　　　has　　　not　　anywhere　　　　　nearly　　　the　

absolute　　　power　　　he　　　had　　　a　　　few　　　months　　　ago。　　　They　　　would　　　hardly　　　dare　　　do　

violence　to　a　peace　envoy。〃　

　　　　　〃Your　cousin　would。　I　don't　believe　he　has　any　scruples。〃　

　　　　　〃We　shall　keep　an　eye　on　him。　Both　of　us　will　not　sleep　at　the　same　

time。　Y'u　may　depend　on　me　to　bring　your　foreman　safely　back　to　y'u；〃　he　

smiled。　

　　　　　〃Oh；　my　foreman！〃　

　　　　　〃And　your　foreman's　friend；〃　he　added。　〃I　have　the　best　of　reasons　for　

wanting　to　return　alive。　I　think　y'u　know　them。　They　have　to　do　with　y'u；　

Miss　Helen。〃　

　　　　　It　had　come　at　last；　but；　womanlike；　she　evaded　the　issue　her　heart　had　

sought。　〃Yes；　I　know。　You　think　it　would　not　be　fair　to　throw　away　your　

life　in　this　foolish　manner　after　I　have　saved　it　for　youhow　many　times　

was　it　you　said？〃　The　blue　eyes　lifted　with　deceptive　frankness　to　the　gray　

ones。　

　　　　　〃No；　that　isn't　my　reason。　I　have　a　better　one　than　that。　I　love　y'u；　girl；　



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more　than　anything　in　this　world。〃　

　　　　　〃And　so　you　try　to　prove　it　to　me　by　running　into　a　trap　set　for　you　to　

take　　　your　　　life。　That's　　　a　　selfish　　　kind　　　of　　　love；　　　isn't　　　it？　　　Or　　　it　　　would　　　be　　　if　　　I　

loved　you。〃　

　　　　　〃Do　y'u　love　me；　Helen？〃　

　　　　　〃Why　should　I　tell　you；　since　you　don't　love　me　enough　to　give　up　this　

quixotic　madness？〃　

　　　　　〃Don't　y'u　see；　dear；　I　can't　give　it　up？〃　

　　　　　〃I　see　you　won't。　You　care　more　for　your　pride　than　for　me。〃　

　　　　　〃No；　it　isn't　that。　I've　got　to　go。　It　isn't　that　I　want　to　leave　y'u；　God　

knows。　But　I've　given　my　word；　and　I　must　keep　it。　Do　y'u　want　me　to　be　a　

quitter；　and　y'u　so　game　yourself？　Do　y'u　want　it　to　go　all　over　this　cattle　

country　that　I　gave　my　word　and　took　it　back　because　I　lost　my　nerve？〃　

　　　　　〃The　boy　that　takes　a　dare　isn't　a　hero；　is　he！　There's　a　higher　courage　

that　refuses　to　be　drawn　into　such　foolishness；　that　doesn't　give　way　to　the　

jeers　of　the　empty　headed。〃　

　　　　　〃I　don't　think　that　is　a　parallel　case。　I'm　sorry；　we　can't　see　this　alike；　

but　I've　got　to　go　ahead　the　way　that　seems　to　me　right。〃　

　　　　　　　〃You're　going　to　leave　me；　then；　to　go　with　that　man？〃　

　　　　　〃Yes；　if　that's　the　way　y'u　have　to　put　it。〃　He　looked　at　her　sorrowfully；　

and　added　gently：　〃I　thought　you　would　see　it。　I　thought　sure　you　would。〃　

　　　　　But　she　could　not　bear　that　he　should　leave　her　so；　and　she　cried　out　

after　him。　〃Oh；　I　see　it。　I　know　you　must　go；　but　I　can't　bear　it。〃　Her　head　

buried　　　itself　　　in　　　his　　　coat。　　　〃It　　　isn't　　　rightit　　　isn't　　　aa　　　square　　　deal　　　that　　　you　

should　go　away　now；　the　very　minute　you　belong　to　me。〃　

　　　　　A　happy　smile　shone　in　his　eyes。　〃I　belong　to　you；　do　I？　That's　good　

hearing；　girl　o'　mine。〃　His　arm　went　round　her　and　he　stroked　the　black　

head　softly。　〃I'll　not　be　gone　long；　dear。　Don't　y'u　worry　about　me。　I'll　be　

back　　　with　　　y'u　　　soon；　　　just　　　as　soon　　　as　　　I　　have　　　finished　　　this　　　piece　　of　　　work　　　I　

have　to　do。〃　

　　　　　〃But　if　you　should　getif　anything　should　happen　to　you？〃　

　　　　　〃Nothing　is　going　to　happen　to　me。　There　is　a　special　providence　looks　

after　lovers；　y'u　know。〃　

　　　　　〃Be　careful；　Ned；　of　yourself。　For　my　sake；　dear。〃　



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　　　　〃I'll　dry　my　socks　every　time　I　get　my　feet　wet　for　fear　of　taking　cold；〃　

he　laughed。　

　　　　〃But　you　will；　won't　you？〃　

　　　　〃I'll　be　very　careful；　Helen；〃　he　promised　more　gravely。　

　　　　Even　　　　　then　　she　　could　　　hardly　　　let　　him　　go；　　　clinging　　to　　him　　　with　　　a　

reluctance　　　　to　　separate　　that　　was　　　a　　new　　experience　　　　to　　her　　independent；　

vigorous　youth。　　In　the　　　end　　　he　unloosened　her　　　arm；　　kissed　her　　　once；　　and　

hurried　out　of　the　room。　In　the　hallway　he　met　McWilliams；　also　hurryin　

out　from　a　tearful　farewell　on　the　part　of　Nora。　

　　　　Bannister；　the　outlaw；　already　mounted；　was　waiting　for　them。　〃Y'u　did　

get　through　at　last；　he　drawled　insolently。　〃Well；　if　y'u'll　kindly　give　orders　

to　your　seven…foot　dwarf　to　point　the　Winchester　another　way　I'll　collect　

my　men　an　we'll　be　moving。〃　

　　　　For；　though　the　outlaw　had　left　his　men　in　command　of　the　ranch　when　

he　went　into　the　house；　he　found　the　situation　reversed　on　his　return。　With　

the　arrival　of　reinforcements；　in　the　persons　of　McWilliams　and　his　friend；　

it　had　been　the　turn　of　the　raiders　to　turn　over　their　weapons。　

　　　　〃All　right；　Denver；〃　nodded　the　foreman。　

　　　　The　outlaw　chief　whistled　for　his　men；　and　with　their　guests　they　rode　

into　the　silent；　desert　night。