wyoming(怀俄明)-第6部分

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　　　　　〃You　are　then　guilty。〃　

　　　　　Their　eyes　met；　and　neither　of　them　quailed。　

　　　　　〃If　I　pleaded　not　guilty　would　y'u　believe　me？〃　

　　　　　She　　　　hesitated。　　　〃I　　don't　　　know。　　　　How　　　　　could　　　I　　when　　　　it　　is　　known　　　　by　

everybody？　And　yet〃　

　　　　　He　　　　smiled。　　　〃Why　　　　　should　　　　I　　trouble　　　y'u；　　then；　　with　　　explanations？　　　　　　I　

reckon　we'll　let　it　go　at　guilty。〃　

　　　　　〃Is　that　all　you　can　say　for　yourself？〃　

　　　　　He　　　seemed　　　to　　　　hang　　　in　　　doubt　　　an　　　instant；　　　then　　shook　　　his　　　head　　　and　

refused　the　opening。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST　



　　　　　〃I　expect　if　we　changed　the　subject　I　could　say　a　good　deal　for　y'u；〃　he　

drawled。　〃I　never　saw　anything　pluckier　than　the　way　y'u　flew　down　from　

the　　　　mesa　　　　and　　　conducted　　　　　the　　　cutting…out　　　　expedition。　　　　Y'u　　　sure　　　drilled　

through　your　punchers　like　a　streak　of　lightning。〃　

　　　　　〃I　didn't　know　who　you　were；〃　she　explained；　proudly。　

　　　　　〃Would　it　have　made　any　difference　if　y'u　had？〃　

　　　　　Again　　　the　　　angry　　　flush　　　touched　　　her　　　cheeks。　　　〃Not　　　a　　　bit。　　　I　　　would　　　have　

saved　　　you　　　in　　　order　　　to　　　have　　　you　　　properly　　　hanged　　　　　later；〃　　　she　　　cut　　back　

promptly。　

　　　　　He　shook　his　head　gayly。　〃I'm　ce'tainly　going　to　disappoint　y'u　some。　

Your　enterprising　punchers　may　collect　me　yet；　but　not　alive；　I　reckon。〃　

　　　　　〃I'll　give　them　strict　orders　to　bring　you　in　alive。〃　

　　　　　〃Did　you　ever　want　the　moon　when　y'u　was　a　little　kid？〃　he　asked。　

　　　　　〃We'll　see；　Mr。　Outlaw　Bannister。〃　

　　　　　He　laughed　softly；　in　the　quiet；　indolent　fashion　that　would　have　been　

pleasant　if　it　had　not　been　at　her。　〃It's　right　kind　of　you　to　take　so　much　

interest　in　me。　I'd　most　be　willing　to　oblige　by　letting　your　boys　rope　me　

to　renew　this　acquaintance；　ma'am。〃　Then；　〃I　get　out　here　Miss　Messiter；　

he　added。　

　　　　　She　　　stopped　　　on　　　the　　　instant。　　　Plainly　　she　　　could　　　not　　　get　　　rid　　　of　　　him　　　too　

soon。　〃Haven't　you　forgot　one　thing？〃　she　asked；　ironically。　

　　　　　〃Yes；　ma'am。　To　thank　you　proper　for　what　y'u　did　for　me。〃　He　limped　

gingerly　down　from　the　car　and　stood　with　his　hand　on　one　of　the　tires。　〃I　

have　been　trying　to　think　how　to　say　it　right；　but　I　guess　I'll　have　to　give　it　

up。　All　is　that　if　I　ever　get　a　chance　to　even　the　score〃　

　　　　　She　waved　his　thanks　aside　impatiently　〃I　didn't　mean　that。　You　have　

forgotten　to　take　my　purse。　

　　　　　His　gravity　was　broken　on　the　instant；　and　his　laughter　was　certainly　

delightfully　fresh。　〃I　clean　forgot；　but　I　expect　I'll　drop　over　to　the　ranch　

for　it　some　day。〃　

　　　　　〃We'll　try　to　make　to　make　you　welcome；　Mr。　Bannister。〃　

　　　　　〃Don't　put　yourself　out　at　all。　I'll　take　pot…luck　when　I　come。〃　

　　　　　〃How　many　of　you　may　we　expect？〃　she　asked；　defiantly。　

　　　　　〃Oh；　I　allow　to　come　alone。〃　



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　　　　　〃You'll　very　likely　forget。〃　

　　　　　〃No；　　　ma'am；　　　I　　　don't　　　know　　　so　　　many　　　ladies　　　that　　　I'm　　　liable　　　to　　　such　　　an　

oversight。　

　　　　　〃I　have　heard　a　different　story。　But　if　you　do　remember　to　come；　and　

will　　　　let　　us　　know　　　　　when　　　　you　　　　expect　　　to　　　honor　　　　the　　Lazy　　　　D；　　　I'll　　have　

messengers　sent　to　meet　you。〃　

　　　　　He　perfectly　understood　her　to　mean　leaden　　　ones；　and　the　humorous　

gleam　in　his　eye　sparkled　in　appreciation　of　her　spirit。　〃I　don't　want　all　that　

fuss　made　over　me。　I　reckon　I'll　drop　in　unexpected；〃　he　said。　

　　　　　She　　　nodded　　　curtly。　　　〃Good…bye。　　　Hope　　　your　　　ankle　　　won't　　　trouble　　　you　

very　much。〃　

　　　　　〃Thank　y'u；　ma'am。　I　reckon　it　won't。　Good…bye；　Miss　Messiter。〃　

　　　　　Out　　　of　　　the　　　tail　　　of　　　her　　　eye　　　she　　　saw　　　him　　　bowing　　　like　　　an　　　Italian　　　opera　

singer；　　　　as　　impudently　　　　　　insouciant；　　　　as　　gracefully　　　　graceless　　　　as　　any　　　stage　

villain　in　her　memory。　Once　again　she　saw　him；　when　her　machine　swept　

round　a　curve　and　she　could　look　back　without　seeming　to　do　so；　limping　

across　through　the　sage　brush　toward　a　little　hillock　near　the　road。　And　as　

she　looked　　　the　　bare；　curly　　head　　　was　inclined　　toward　　　her　in　another　low；　

mocking　bow。　He　was　certainly　the　gallantest　vagabond　unhanged。　



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　　　　　　　　　CHAPTER　4。　AT　THE　LAZY　D　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RANCH　



　　　　Helen　Messiter　was　a　young　woman　very　much　alive；　which　implies　

that　　　she　　　was　　　given　　　to　　　emotions；　　　and　　　as　　　her　　　machine　　　skimmed　　　over　　　the　

ground　to　the　Lazy　D　she　had　them　to　spare。　For　from　the　first　this　young　

man　had　taken　her　eye；　and　it　had　come　upon　her　with　a　distinct　shock　that　

he　was　the　notorious　scoundrel　who　was　terrorizing　the　countryside。　She　

told　herself　almost　passionately　that　she　would　never　have　believed　it　if　he　

had　　　not　　　said　　　so　　　himself。　　　She　　　knew　　quite　　　well　　　that　　　the　　　coldness　　　that　　　had　

clutched　her　heart　when　he　gave　his　name　had　had　nothing　to　do　with　fear。　

There　had　been　chagrin；　disappointment；　but　nothing　in　the　least　like　the　

terror　she　might　have　expected。　The　simple　truth　was　that　he　had　seemed　

so　much　a　man　that　it　had　hurt　her　to　find　him　also　a　wild　beast。　

　　　　Deep　　　　　in　　　her　　heart　　　she　　resented　　　　the　　conviction　　　　　forced　　　upon　　　　her。　

Reckless　he　undoubtedly　was；　at　odds　with　the　law　surely；　but　it　was　hard　

to　admit　that　attractive　personality　to　be　the　mask　of　fiendish　cruelty　and　

sinister　malice。　And　yetthe　facts　spoke　for　themselves。　He　had　not　even　

attempted　a　denial。　Still　there　was　a　mystery　about　him；　else　how　was　it　

possible　　　for　　　two　　　so　　　distinct　　　personalities　　　to　　　dwell　　　together　　　in　　　the　　　same　

body。　

　　　　　She　hated　him　with　all　her　lusty　young　will；　not　only　for　what　he　was；　

but　also　for　what　she　had　been　disappointed　in　not　finding　him　after　her　

first　instinctive　liking。　Yet　it　was　with　an　odd　little　thrill　that　she　ran　down　

again　　　　into　　the　　coulee　　　　where　　　　her　　prosaic　　　life　　had　　found　　　　its　　first　　real　

adventure。　He　might　be　all　they　said；　but　nothing　could　wipe　out　the　facts　

that　she　had　offered　her　life　to　save　his；　and　that　he　had　lent　her　his　body　

as　a　living　shield　for　one　exhilarating　moment　of　danger。　

　　　　As　she　reached　the　hill　summit　beyond　the　coulee；　Helen　Messiter　was　

aware　　　　　that　　　a　　rider　　　in　　ungainly　　　　chaps　　　　of　　white　　　　wool　　　　was　　　　rapidly　

approaching。　He　dipped　down　into　the　next　depression　without　seeing　her；　

and　　　when　　　they　　　came　　　face　　　to　　　face　　　at　　　the　　　top　　　of　　　the　　　rise　　　the　　　result　　　was　

instantaneous。　His　pony　did　an　animated　two…step　not　on　the　programme。　



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It　took　one　glance　at　the　diabolical　machine；　and　went　up　on　its　hind　legs；　

preliminary　　　　　　to　　giving　　　　an　　　elaborate　　　　exhibition　　　　of　　　pitching。　　　The　　　　rider　

indulged　in　vivid　profanity　and　plied　his　quirt　vigorously。　But　the　bronco；　

with　　　　the　　　fear　　　of　　this　　　unknown　　　evil　　　on　　its　　　soul；　　　varied　　its　　　bucking　　so　

effectively　that　　　the　puncher　　astride　　its　　　hurricane　　deck　　　was　　　forced；　　in　　　the　

language　of　his　kind；　to　〃take　the　dust。〃　

　　　　　His　red　head　sailed　through　the　air　and　landed　in　the　white　sand　at　the　

girl's　feet。　For　a　moment　he　sat　in　the　road　and　gazed　with　chagrin　after　

the　vanishing　heels　of　his　mount。　Then　his　wrathful　eyes　came　round　to　

the　　　owner　　　of　　　the　　　machine　　　that　　　had　　　caused　　　the　　　eruption。　　　His　　　mouth　　　had　

opened　　　to　　　give　　　adequate　　　expression　　　to　　　his　　　feelings；　　　when　　　he　　　discovered　

anew　the　forgotten　fact　that　he　was　dealing　with　a　woman。　His　jaw　hung　

open　　　for　　　an　　　instant　　　in　　　amaze；　　　and　　　when　　　he　　　remembered　　　the　　　unedited　

vocabulary　he　had　turned　loose　on　the　world　a　flood　of　purple　swept　his　

tanned　face。　

　　　　　She　wanted　to　laugh；　but　wisely　refrained。　〃I'm　very　sorry；〃　was　what　

she　said。　

　　　　　He　stared　in　silence　as　he　slowly　picked　himself　from　the　ground。　His　

red　　　hair　　　rose　　　like　　　the　　　quills　　　of　　　a　　　porcupine　　　above　　　a　　　face　　　that　　　had　　　the　

appearance　of　being　unfinished。　Neither　nose　nor　mouth　nor　chin　seemed　

to　be　quite　definite　enough。　

　　　　　She　choked　down　her　gayety　and　offered　renewed　apologies。　

　　　　　〃I　was　going　for　a　doc；〃　he　explained；　by　way　of　opening　his　share　of　

the　conversation。　

　　　　　〃Then　　　perhaps　　　you　　　had　　better　　　jump　　　in　　　with　　　me　　　and　　　ride　back　　　to　　　the　

Lazy　D。　I　suppose　that's　where　you　came　from？〃　

　　　　　He　scratched　his　vivid　head　helplessly。　〃Yes；　ma'am。〃　

　　　　　〃Then　jump　in。〃　

　　　　　〃I　was　going　to　Bear　Creek；　ma'am；〃　he　added　dubiously。　

　　　　　〃How　far　is　it？〃　

　　　　　〃'Bout　twenty…five　miles；　and　then　some。〃　

　　　　　〃You　don't　expect　to　walk；　do　you？〃　

　　　　　〃No；　I　allowed〃　

　　　　　〃I'll　take　you　back　to　the　ranch；　where　you　can　get　another　horse。〃　



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　　　　　〃I　reckon；　ma'am；　I'd　ruther　walk。〃　

　　　　　〃Nonsense！　Why？〃　

　　　　　〃I　ain't　used　to　them　gas　wagons。〃　

　　　　　〃It's　quite　safe。　There　is　nothing　to　be　afraid　of。〃　

　　　　Reluctantly　he　got　in　beside　her；　as　happy　as　a　calf　in　a　branding　pen。　

　　　　　〃Are　　　you　　　the　　　lady　　　that　　　sashaid　　　off　　　with　　　Ned　　　Bannister？〃　　　he　　　asked　

presently；　after　he　had　had　time　to　smother　successively　some　of　his　fear；　

wonder　and　delight　at　their　smooth；　swift　progress。　

　　　　　〃Yes。　Why？〃　

　　　　　〃The　boys　allow　you　hadn't　oughter　have　done　it。〃　Then；　to　place　the　

responsibility　　　　properly　　　　on　　shoulders　　　　broader　　　　than　　his　　own；　　　　he　　added：　

〃That's