a christmas carol(圣诞赞歌)-第11部分

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Tiny　Tim　upon　his　shoulder。　Alas　for　Tiny　Tim；　he　bore　a　little　crutch；　and
had　his　limbs　supported　by　an　iron　frame。　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Why；　where's　our　Martha。'　cried　Bob　Cratchit；　looking　round。
　　　　　‘Not　coming；'　said　Mrs　Cratchit。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘Not　coming。'　said　Bob；　with　a　sudden　declension　in　his　high　spirits；
for　he　had　been　Tim's　blood　horse　all　the　way　from　church；　and　had　come
home　rampant。　‘Not　coming　upon　Christmas　Day。'　　　　　　　　　
　　　　　Martha　didn't　like　to　see　him　disappointed；　if　it　were　only　in　joke；　so
she　came　out　prematurely　from　behind　the　closet　door；　and　ran　into　his
arms；　while　the　two　young　Cratchits　hustled　Tiny　Tim；　and　bore　him　off
into　the　wash…house；　that　he　might　hear　the　pudding　singing　in　the　copper。
　　　　　‘And　how　did　little　Tim　behave。　asked　Mrs　Cratchit；　when　she　had
rallied　Bob　on　his　credulity；　and　Bob　had　hugged　his　daughter　to　his
heart's　content。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘As　good　as　gold；'　said　Bob；'　and　better。　Somehow　he　gets　thoughtful；
sitting　by　himself　so　much；　and　thinks　the　strangest　things　you　ever　heard。
He　told　me；　coming　home；　that　he　hoped　the　people　saw　him　in　the　church；
because　he　was　a　cripple；　and　it　might　be　pleasant　to　them　to　remember
upon　Christmas　Day；　who　made　lame　beggars　walk；　and　blind　men　see。'
　　　　　Bob's　voice　was　tremulous　when　he　told　them　this；　and　trembled　more
when　he　said　that　Tiny　Tim　was　growing　strong　and　hearty。
　　　　　His　active　little　crutch　was　heard　upon　the　floor；　and　back　came　Tiny
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Tim　before　another　word　was　spoken；　escorted　by　his　brother　and　sister　to
his　stool　before　the　fire；　and　while　Bob；　turning　up　his　cuffs　　as　if；　poor
fellow；　they　were　capable　of　being　made　more　shabby　　compounded
some　hot　mixture　in　a　jug　with　gin　and　lemons；　and　stirred　it　round　and
round　and　put　it　on　the　hob　to　simmer；　Master　Peter；　and　the　two
ubiquitous　young　Cratchits　went　to　fetch　the　goose；　with　which　they　soon
returned　in　high　procession。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Such　a　bustle　ensued　that　you　might　have　thought　a　goose　the　rarest　of
all　birds；　a　feathered　phenomenon；　to　which　a　black　swan　was　a　matter　of
course　　and　in　truth　it　was　something　very　like　it　in　that　house。　Mrs
Cratchit　made　the　gravy　（ready　beforehand　in　a　little　saucepan）　hissing　hot；
Master　Peter　mashed　the　potatoes　with　incredible　vigour；　Miss　Belinda
sweetened　up　the　apple…sauce；　Martha　dusted　the　hot　plates；　Bob　took
Tiny　Tim　beside　him　in　a　tiny　corner　at　the　table；　the　two　young　Cratchits
set　chairs　for　everybody；　not　forgetting　themselves；　and　mounting　guard
upon　their　posts；　crammed　spoons　into　their　mouths；　lest　they　should
shriek　for　goose　before　their　turn　came　to　be　helped。　At　last　the　dishes
were　set　on；　and　grace　was　said。　It　was　succeeded　by　a　breathless　pause；　as
Mrs　Cratchit；　looking　slowly　all　along　the　carving…knife；　prepared　to
plunge　it　in　the　breast；　but　when　she　did；　and　when　the　long　expected　gush
of　stuffing　issued　forth；　one　murmur　of　delight　arose　all　round　the　board；
and　even　Tiny　Tim；　excited　by　the　two　young　Cratchits；　beat　on　the　table
with　the　handle　of　his　knife；　and　feebly　cried　Hurrah。　
　　　　　There　never　was　such　a　goose。　Bob　said　he　didn't　believe　there　ever
was　such　a　goose　cooked。　Its　tenderness　and　flavour；　size　and　cheapness；
were　the　themes　of　universal　admiration。　Eked　out　by　apple…sauce　and
mashed　potatoes；　it　was　a　sufficient　dinner　for　the　whole　family；　indeed；　as
Mrs　Cratchit　said　with　great　delight　（surveying　one　small　atom　of　a　bone
upon　the　dish）；　they　hadn't　ate　it　all　at　last。　Yet　every　one　had　had　enough；
and　the　youngest　Cratchits　in　particular；　were　steeped　in　sage　and　onion　to
the　eyebrows。　But　now；　the　plates　being　changed　by　Miss　Belinda；　Mrs
Cratchit　left　the　room　alone　　too　nervous　to　bear　witnesses　　to　take　the
pudding　up　and　bring　it　in。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Suppose　it　should　not　be　done　enough。　Suppose　it　should　break　in
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turning　out。　Suppose　somebody　should　have　got　over　the　wall　of　the　back…
yard；　and　stolen　it；　while　they　were　merry　with　the　goose　　a　supposition
at　which　the　two　young　Cratchits　became　livid。　All　sorts　of　horrors　were
supposed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　Hallo。　A　great　deal　of　steam。　The　pudding　was　out　of　the　copper。　A
smell　like　a　washing…day。　That　was　the　cloth。　A　smell　like　an　eating…house
and　a　pastrycook's　next　door　to　each　other；　with　a　laundress's　next　door　to
that。　That　was　the　pudding。　In　half　a　minute　Mrs　Cratchit　entered　
flushed；　but　smiling　proudly　　with　the　pudding；　like　a　speckled　cannon…
ball；　so　hard　and　firm；　blazing　in　half　of　half…a…quartern　of　ignited　brandy；
and　bedight　with　Christmas　holly　stuck　into　the　top。　　　
　　　　　Oh；　a　wonderful　pudding。　Bob　Cratchit　said；　and　calmly　too；　that　he
regarded　it　as　the　greatest　success　achieved　by　Mrs　Cratchit　since　their
marriage。　Mrs　Cratchit　said　that　now　the　weight　was　off　her　mind；　she
would　confess　she　had　had　her　doubts　about　the　quantity　of　flour。
Everybody　had　something　to　say　about　it；　but　nobody　said　or　thought　it
was　at　all　a　small　pudding　for　a　large　family。　It　would　have　been　flat
heresy　to　do　so。　Any　Cratchit　would　have　blushed　to　hint　at　such　a　thing。
　　　　　At　last　the　dinner　was　all　done；　the　cloth　was　cleared；　the　hearth　swept；
and　the　fire　made　up。　The　compound　in　the　jug　being　tasted；　and
considered　perfect；　apples　and　oranges　were　put　upon　the　table；　and　a
shovel…full　of　chestnuts　on　the　fire。　Then　all　the　Cratchit　family　drew
round　the　hearth；　in　what　Bob　Cratchit　called　a　circle；　meaning　half　a　one；
and　at　Bob　Cratchit's　elbow　stood　the　family　display　of　glass。　Two
tumblers；　and　a　custard…cup　without　a　handle。　　　　　　　　　　
　　　　　These　held　the　hot　stuff　from　the　jug；　however；　as　well　as　golden
goblets　would　have　done；　and　Bob　served　it　out　with　beaming　looks；　while
the　chestnuts　on　the　fire　sputtered　and　cracked　noisily。　Then　Bob
proposed：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘A　Merry　Christmas　to　us　all；　my　dears。　God　bless　us。'
　　　　　Which　all　the　family　re…echoed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘God　bless　us　every　one。'　said　Tiny　Tim；　the　last　of　all。
　　　　　He　sat　very　close　to　his　father's　side　upon　his　little　stool。　Bob　held　his
withered　little　hand　in　his；　as　if　he　loved　the　　child；　and　wished　to　keep
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him　by　his　side；　and　dreaded　that　he　might　be　taken　from　him。
　　　　　‘Spirit；'　said　Scrooge；　with　an　interest　he　had　never　felt　before；　‘tell　me
if　Tiny　Tim　will　live。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘I　see　a　vacant　seat；'　replied　the　Ghost；　‘in　the　poor　chimney…corner；
and　a　crutch　without　an　owner；　carefully　preserved。　If　these　shadows
remain　unaltered　by　the　Future；　the　child　will　die。'　　　
　　　　　‘No；　no；'　said　Scrooge。　‘Oh；　no；　kind　Spirit。　say　he　will　be　spared。'
　　　　　‘If　these　shadows　remain　unaltered　by　the　Future；　none　other　of　my
race；'　returned　the　Ghost；　‘will　find　him　here。　What　then。　If　he　be　like　to
die；　he　had　better　do　it；　and　decrease　the　surplus　population。'
　　　　　Scrooge　hung　his　head　to　hear　his　own　words　quoted　by　the　Spirit；　and
was　overcome　with　penitence　and　grief。　‘Man；'　said　the　Ghost；　‘if　man　you
be　in　heart；　not　adamant；　forbear　that　wicked　cant　until　you　have
discovered　What　the　surplus　is；　and　Where　it　is。　Will　you　decide　what　men
shall　live；　what　men　shall　die。　It　may　be；　that　in　the　sight　of　Heaven；　you
are　more　worthless　and　less　fit　to　live　than　millions　like　this　poor　man's
child。　Oh　God。　to　hear　the　Insect　on　the　leaf　pronouncing　on　the　too　much
life　among　his　hungry　brothers　in　the　dust。'　　　　　　　　　　　
　　　　　Scrooge　bent　before　the　Ghost's　rebuke；　and　trembling　cast　his　eyes
upon　the　ground。　But　he　raised　them　speedily；　on　hearing　his　own　name。
　　　　　‘Mr　Scrooge。'　said　Bob；　‘I'll　give　you　Mr　Scrooge；　the　Founder　of　the
Feast。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘The　Founder　of　the　Feast　indeed。'　cried　Mrs　Cratchit；　reddening。　‘I
wish　I　had　him　here。　I'd　give　him　a　piece　of　my　mind　to　feast　upon；　and　I
hope　he'd　have　a　good　appetite　for　it。'　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　‘My　dear；'　said　Bob；　‘the　children。　Christmas　Day。'
　　　　　‘It　should　be　Christmas　Day；　I　am　sure；'　said　she；　‘on　which　one　drinks
the　health　of　such　an　odious；　stingy；　hard；　unfeeling　man　as　Mr　Scrooge。
You　know　he　is；　Robert。　Nobody　knows　it　better　than　you　do；　poor　fellow。'
　　　　　‘My　dear；'　was　Bob's　mild　answer；　‘Christmas　Day。'
　　　　　‘I'll　drink　his　health　for　your　sake　and　the　Day's；'　said　Mrs　Cratchit；
‘not　for　his。　Long　life　to　him。　A　merry　Christmas　and　a　happy　new　year。
He'll　be　very　merry　and　very　happy；　I　have　no　doubt。'　　
　　　　　The　children　drank　the　toast　after　her。　It　was　the　first　of　their
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proceedings　which　had　no　heartiness。　Tiny　Tim　drank　it　last　of　all；　but　he
didn't　care　twopence　for　it。　Scrooge　was　the　Ogre　of　the　family。　The
mention　of　his　name　cast　a　dark　shadow　on　the　party；　which　was　not
dispelled　for　full　five　minutes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　After　it　had　passed　away；　they　were　ten　times　merrier　than　before；
from　the　mere　relief　of　Scrooge　the　Baleful　being　done　with。　Bob　Cratchit
told　them　how　he　had　a　situation　in　his　eye　for　Master　Peter；　which　would
bring　in；　if　obtained；　full　five…and…sixpence　weekly。　The　two　young
Cratchits　laughed　tremendously　at　the　idea　of　Peter's　being　a　man　of
business；　and　Peter　himself　looked　thoughtfully　at　the　fire　from　between
his　collars；　as　if　he　were　deliberating　what　particular　investments　he
should　favour　when　he　came　into　the　receipt　of　that　bewildering　income。
Martha；　who　was　a　poor　apprentice　at　a　milliner's；　then　told　them　what
kind　of　work　she　had　to　do；　and　how　many　hours　she　worked　at　a　stretch；
and　how　she　meant　to　lie　abed　to…morrow　m