buttered side down(抹黄油的一面朝下)-第19部分

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bed　　　in　　　a　　　red…and…blue…striped　　　kimono　　　and　　　wept　　　as　　　a　　　woman　　　weeps；　　　her　

head　burrowing　into　the　depths　of　the　lumpy　hotel　pillow；　her　teeth　biting　

the　pillow…case　　　to　　　choke　　　back　　　the　sounds　　　so　that　　　the　　　grouch　in　　　the　　　next　

room　might　not　hear。　

　　　　　Presently　　　the　　　leading　　　lady's　　　right　　　hand　　　began　　　to　　　grope　　　about　　　on　　　the　

bedspread　　　for　　　her　　　handkerchief。　　　Failing　　　to　　　find　　　it；　　　she　　　sat　　　up　　　wearily；　

raising　herself　on　one　elbow　and　pushing　her　hair　back　from　her　forehead…　

…not　as　you　have　seen　a　leading　lady　pass　a　lily　hand　across　her　alabaster　

brow；　but　as　a　heart…sick　woman　does　it。　Her　tears　and　sniffles　had　formed　

a　little　oasis　of　moisture　on　the　pillow's　white　bosom　so　that　the　ugly　stripe　

of　the　　　ticking　　　showed　through。　　She　　　gazed　down　　　at　　　the　　　damp　　　circle　　　with　

smarting；　swollen　eyes；　and　another　lump　came　up　into　her　throat。　

　　　　　Then　she　sat　up　resolutely；　and　looked　about　her。　The　leading　lady　had　

a　　　large　　　and　　　saving　　　sense　　　of　　　humor。　　　But　　　there　　　is　　　nothing　　　that　　　blunts　　　the　

sense　of　humor　more　quickly　than　a　few　months　of　one…night　stands。　Even　

O。　Henry　could　have　seen　nothing　funny　about　that　room。　

　　　　　The　　　bed　　　was　　　of　　　green　　　enamel；　　　with　　　fly…specked　　　gold　　　trimmings。　　　It　

looked　　　like　　　a　　　huge　　　frog。　　　The　　　wall…paper　　　was　　　a　　　crime。　　　It　　　represented　　　an　

army　　　of　　　tan　　　mustard　　　plasters　　　climbing　　　up　　　a　　　chocolate…fudge　　　wall。　　　The　

leading　lady　was　conscious　of　a　feeling　of　nausea　as　she　gazed　at　it。　So　she　

got　　　up　　　and　　　walked　　　to　　　the　　　window。　　　The　　　room　　　faced　　　west；　　　and　　　the　　　hot　

afternoon　sun　smote　full　on　her　poor　swollen　eyes。　Across　the　street　the　

red　brick　walls　of　the　engine…house　caught　the　glare　and　sent　it　back。　The　

firemen；　　　in　　　their　　　blue　　　shirt…sleeves；　　　were　　　seated　　　in　　　the　　　shade　　　before　　　the　

door；　their　chairs　tipped　at　an　angle　of　sixty。　The　leading　lady　stared　down　

into　the　sun…baked　street；　turned　abruptly　and　made　as　though　to　fall　upon　

the　　　bed　　　again；　　　with　　　a　　　view　　　to　　　forming　　　another　　　little　　　damp　　　oasis　　　on　　　the　



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pillow。　But　when　she　reached　the　center　of　the　stifling　little　bedroom　her　

eye　chanced　on　the　electric　call…button　near　the　door。　Above　the　　electric　

bell　　　was　　　tacked　　　a　　　printed　　　placard　　　giving　　　information　　　on　　　the　　　subjects　　　of　

laundry；　ice…water；　bell…boys　and　dining…room　hours。　

　　　　　The　leading　lady　stood　staring　at　it　a　moment　thoughtfully。　Then　with　

a　sudden　swift　movement　she　applied　her　forefinger　to　the　button　and　held　

it　there　for　a　long　half…minute。　Then　she　sat　down　on　the　edge　of　the　bed；　

her　kimono　folded　about　her；　and　waited。　

　　　　　She　　　waited　　　until　　　a　　　lank　　　bell…boy；　　　in　　　a　　　brown　　　uniform　　that　　　was　　　some　

sizes　　　too　　　small　　　for　　　him；　　　had　　　ceased　　　to　　　take　　　any　　　interest　　　in　　　the　　　game　　　of　

chess　which　Bauer　and　Merkle；　the　champion　firemen　chess…players；　were　

contesting　on　the　walk　before　the　open　doorway　of　the　engine…house。　The　

proprietor　　　of　　　the　　　Burke　　　House　　　had　　　originally　　　intended　　　that　　　the　　　brown　

uniform　　　be　　　worn　　　by　　　a　　　diminutive　　　bell…boy；　　　such　　　as　　　one　　　sees　　　in　　　musical　

comedies。　But　the　available　supply　of　stage　size　bell…boys　in　our　town　is　

somewhat　limited　and　was　soon　exhausted。　There　followed　a　succession　of　

lank　bell…boys；　with　arms　and　legs　sticking　ungracefully　out　of　sleeves　and　

trousers。　

　　　　　〃Come！〃　called　the　leading　lady　quickly；　in　answer　to　the　lank　youth's　

footsteps；　and　before　he　had　had　time　to　knock。　

　　　　　〃Ring？〃　asked　the　boy；　stepping　into　the　torrid　little　room。　

　　　　　The　leading　lady　did　not　reply　immediately。　She　swallowed　something　

in　her　throat　and　pushed　back　the　hair　from　her　moist　forehead　again。　The　

brown　　　uniform　　　repeated　　　his　　　question；　　　a　　　trifle　　　irritably。　　　Whereupon　　　the　

leading　lady　spoke；　desperately：　

　　　　　〃Is　there　a　woman　around　this　place？　I　don't　mean　dining…room　girls；　

or　the　person　behind　the　cigar…counter。〃　

　　　　　Since　falling　heir　to　the　brown　uniform　the　lank　youth　had　heard　some　

strange　requests。　He　had　been　interviewed　by　various　ladies　in　varicolored　

kimonos　　　relative　　　to　　　liquid　　　refreshment；　　　laundry　　　and　　　the　　　cost　　　of　　　hiring　　　a　

horse　and　rig　for　a　couple　of　hours。　One　had　even　summoned　him　to　ask　if　

there　was　a　Bible　in　the　house。　But　this　latest　question　was　a　new　one。　He　

stared；　leaning　against　the　door　and　thrusting　one　hand　into　the　depths　of　

his　very　tight　breeches　pocket。　



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　　　　　〃Why；　there's　Pearlie　Schultz；〃　he　said　at　last；　with　a　grin。　

　　　　　〃Who's　she？〃　The　leading　lady　sat　up　expectantly。　

　　　　　〃Steno。〃　

　　　　　The　expectant　figure　drooped。　〃Blonde？　And　Irish　crochet　collar　with　

a　black　velvet　bow　on　her　chest？〃　

　　　　　〃Who？　Pearlie？　Naw。　You　mustn't　get　Pearlie　mixed　with　the　common　

or　garden　variety　of　stenos。　Pearlie　is　fat；　and　she　wears　specs　and　she's　

got　a　double　chin。　Her　hair　is　skimpy　and　she　don't　wear　no　rat。　W'y　no　

traveling　man　has　ever　tried　to　flirt　with　Pearlie　yet。　Pearlie's　what　you'd　

call　a　woman；　all　right。　You　wouldn't　never　make　a　mistake　and　think　she'd　

escaped　from　the　first　row　in　the　chorus。〃　

　　　　　The　leading　lady　rose　from　the　bed；　reached　out　for　her　pocket…book；　

extracted　a　dime；　and　held　it　out　to　the　bell…boy。　

　　　　　〃Here。　Will　you　ask　her　to　come　up　here　to　me？　Tell　her　I　said　please。〃　

　　　　　After　he　had　gone　she　seated　herself　on　the　edge　of　the　bed　again；　with　

a　look　in　her　eyes　like　that　which　you　have　seen　in　the　eyes　of　a　dog　that　is　

waiting　for　a　door　to　be　opened。　

　　　　　Fifteen　minutes　passed。　The　look　in　the　eyes　of　the　leading　lady　began　

to　fade。　Then　a　footstep　sounded　down　the　hall。　The　leading　lady　cocked　

her　　　head　　　to　　　catch　　　it；　　　and　　　smiled　　　blissfully。　　　It　　　was　　　a　　　heavy；　　　comfortable　

footstep；　under　which　a　board　or　two　creaked。　There　came　a　big；　sensible　

thump…thump…thump　　　at　　　the　　　door；　　　with　　　stout　　　knuckles。　　　The　　　leading　　　lady　

flew　to　answer　it。　She　flung　the　door　wide　and　stood　there；　clutching　her　

kimono　at　the　throat　and　looking　up　into　a　red；　good…natured　face。　

　　　　　Pearlie　　　　Schultz　　　　　looked　　　　　down　　　　　at　　the　　　leading　　　　　lady　　　kindly　　　　and　

benignantly；　as　a　mastiff　might　look　at　a　terrier。　

　　　　　〃Lonesome　　　for　　　a　　　bosom　　to　　　cry　　on？〃　　　asked　　　she；　　　and　stepped　　　into　　　the　

room；　　　walked　　　to　　　the　　　west　　　windows；　　　and　　　jerked　　　down　　　the　　　shades　　　with　　　a　

zip…zip；　shutting　off　the　yellow　glare。　She　came　back　to　where　the　leading　

lady　was　standing　and　patted　her　on　the　cheek；　lightly。　

　　　　　〃You　tell　me　all　about　it；〃　said　she；　smiling。　

　　　　　The　leading　lady　opened　her　lips；　gulped；　tried　again；　gulped　again　

Pearlie　Schultz　shook　a　sympathetic　head。　

　　　　　〃Ain't　had　a　decent；　close…to…nature　powwow　with　a　woman　for　weeks　



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and　weeks；　have　you？〃　

　　　　　〃How　did　you　know？〃　cried　the　leading　lady。　

　　　　　〃You've　　　got　　　that　　　hungry　　　look。　　　There　　　was　　　a　　　lady　　　drummer　　　here　　　last　

winter；　and　she　had　the　same　expression。　She　was　so　dead　sick　of　eating　

her　supper　and　then　going　up　to　her　ugly　room　and　reading　and　sewing　all　

evening　　　that　　　it　　　was　　　a　　　wonder　　　she'd　　　stayed　　　good。　　　She　　　said　　　it　　　was　　　easy　

enough　for　the　men。　They　could　smoke；　and　play　pool；　and　go　to　a　show；　

and　　　talk　　　to　　　any　　　one　　　that　　　looked　　　good　　　to　　　'em。　　　But　　　if　　　she　　　tried　　　to　　　amuse　

herself　everybody'd　say　she　was　tough。　She　cottoned　to　me　like　a　burr　to　a　

wool　　　skirt。　　　She　　　traveled　　　for　　　a　　　perfumery　　　house；　　　and　　　she　　　said　　　she　　　hadn't　

talked　　　to　　　a　　　woman；　　　except　　　the　　　dry…goods　　　clerks　　　who　　　were　　　nice　　　to　　　her　

trying　to　　　work　　　her　　　for　　　her　　　perfume　　　samples；　　　for　　　weeks　　　an'　　　weeks。　Why；　

that　woman　　　made　crochet　　　by　　the　bolt；　　and　　　mended　her　　　clothes　　　evenings　

whether　they　needed　it　or　not；　and　read　till　her　eyes　come　near　going　back　

on　her。〃　

　　　　　The　leading　lady　seized　Pearlie's　hand　and　squeezed　it。　

　　　　　〃That's　it！　Why；　I　haven't　talkedreally　talkedto　a　real　woman　since　

the　company　went　out　on　the　road。　I'm　leading　lady　of　the　‘Second　Wife'　

company；　　　you　　　know。　　　It's　　　one　　　of　　　those　　　small　　　cast　　　plays；　　　with　　　only　　　five　

people　　　in　　　it。　　　I　　　play　　　the　　　wife；　　　and　　　I'm　　　the　　　only　　　woman　　　in　　　the　　　cast。　　　It's　

terrible。　I　ought　to　be　thankful　to　get　the　part　these　days。　And　I　was；　too。　

But　I　didn't　know　it　would　be　like　this。　I'm　going　crazy。　The　men　in　the　

company　are　good　kids；　but　I　can't　go　trailing　around　after　them　all　day。　

Besides；　it　wouldn't　be　right。　They're　all　married；　except　Billy；　who　plays　

the　　　kid；　　　and　　　he's　　　busy　　　writing　　　a　　　vawdeville　　　skit　　　that　　　he　　　thinks　　　the　　　New　

York　managers　are　going　to　fight　for　when　he　gets　back　home。　We　were　to　

play　Athens；　Wisconsin；　to…night；　but　the　house　burned　down　night　before　

last；　and　that　left　us　with　an　open　date。　When　I　heard　the　news　you'd　have　

thought　I　had　lost　my　mother。　It's　bad　enough　having　a　whole　day　to　kill　

but　when　I　think　of　to…night；〃　the　leading　lady's　voice　took　on　a　note　of　

hysteria；　〃it　seems　as　though　I'd〃　

　　　　　〃Say；〃　Pearlie　interrupted；　abruptly；　〃you　ain't　got　a　real　good　corset…　

cover　pattern；　have　you？　One　that　fits　smooth　over　the　bust　and　don't　slip　

off　the　shoulders？　I　don't　seem　able　to　get　my　hands　on　the　kind　I　want。〃　



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