buttered side down(抹黄油的一面朝下)-第24部分

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years　　　that　　　she　　　is　　　rumored　　　to　　　have　stock　　　in　　　the　　　company；　　　may　　be　　　said　　　to　

govern　the　fashions　of　our　town。　She　is　wont　to　say；　when　we　express　a　

fancy　for　gray　as　the　color　of　our　new　spring　suit：　

　　　　　〃Oh；　now；　Nellie；　don't　get　gray　again。　You　had　it　year　before　last；　and　

don't　you　think　it　was　just　the　least　leetle　bit　trying？　Let　me　show　you　that　

green　that　came　in　yesterday。　I　said　the　minute　I　clapped　my　eyes　on　it　that　

it　was　just　the　color　for　you；　with　your　brown　hair　and　all。〃　

　　　　　And　we　end　by　deciding　on　the　green。　

　　　　　The　girls　at　Bascom's　are　not　gossipsthey　are　too　busy　for　thatbut　

they　　　may　　　be　　　said　　　to　　　be　　　delightfully　　　well　　　informed。　　　How　　　could　　　they　　　be　

otherwise　　　when　　　we　　　go　　　to　　　Bascom's　　　for　　　our　　　wedding　　　dresses　　　and　　　party　

favors　and　baby　flannels？　There　is　news　at　Bascom's　that　our　daily　paper　

never　hears　of；　and　wouldn't　dare　print　if　it　did。　

　　　　　So　when　Millie　Whitcomb；　of　the　fancy　goods　and　notions；　expressed　

her　hunger　for　a　homely　heroine；　I　did　not　resent　the　suggestion。　On　the　

contrary；　　　it　　　sent　　　me　　　home　　　in　　　thoughtful　　　mood；　　　for　　　Millie　Whitcomb　　　has　

acquired　　　a　　　knowledge　　　of　　　human　　　nature　　　in　　　the　　　dispensing　　　of　　　her　　　fancy　

goods　and　notions。　It　set　me　casting　about　for　a　really　homely　heroine。　

　　　　　There　　　never　　　has　　　been　　　a　　　really　　　ugly　　　heroine　　　in　　　fiction。　Authors　　　have　

started　　　bravely　　out　　　to　　　write　　　of　　　an　　　unlovely　　woman；　　　but　　　they　　never　　　have　

had　the　courage　to　allow　her　to　remain　plain。　On　Page　237　she　puts　on　a　

black　lace　dress　and　red　roses；　and　the　combination　brings　out　unexpected　

tawny　lights　in　her　hair；　and　olive　tints　in　her　cheeks；　and　there　she　is；　the　

same　　　old　　　beautiful　　　heroine。　　　Even　　　in　　　the　　　〃Duchess〃　　　books　　　one　　　finds　　　the　

simple　Irish　girl；　on　donning　a　green　corduroy　gown　cut　square　at　the　neck；　

transformed　　　into　　　a　　　wild…rose　　　beauty；　　　at　　　sight　　　of　　　whom　　　a　　　ball…room　　　is　

hushed　　　into　　　admiring　　　awe。　　　There's　　　the　　　case　　　of　　　jane　　　Eyre；　　　too。　　　She　　　is　

constantly　described　as　plain　and　mouse…like；　but　there　are　covert　hints　as　

to　her　gray　eyes　and　slender　figure　and　clear　skin；　and　we　have　a　sneaking　

notion　that　she　wasn't　such　a　fright　after　all。　

　　　　　Therefore；　when　I　tell　　　you　that　I　am　　choosing　Pearlie　Schultz　as　　　my　



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leading　lady　you　are　to　understand　that　she　is　ugly；　not　only　when　the　story　

opens；　but　to　the　bitter　end。　In　the　first　place；　Pearlie　is　fat。　Not；　plump；　or　

rounded；　or　dimpled；　or　deliciously　curved；　but　FAT。　She　bulges　in　all　the　

wrong　places；　including　her　chin。　（Sister；　who　has　a　way　of　snooping　over　

my　desk　in　　　my　absence；　says　　　that　I　may　　as　well　drop　this　now；　　because　

nobody　would　ever　read　it；　anyway；　least　of　all　any　sane　editor。　I　protest　

when　I　discover　that　Sis　has　been　over　my　papers。　It　bothers　me。　But　she　

says　you　have　to　do　these　things　when　you　have　a　genius　in　the　house；　and　

cites　　　the　　　case　　　of　　　Kipling's　　　〃Recessional；〃　　　which　　　was　　　rescued　　　from　　　the　

depths　of　his　wastebasket　by　his　wife。）　

　　　　　Pearlie　　　Schultz　　　used　　　to　　　sit　　　on　　　the　　　front　　　porch　　　summer　　　evenings　　　and　

watch　　　the　　　couples　　　stroll　　　by；　　　and　　　weep　　　in　　　her　　　heart。　A　　fat　　　girl　　　with　　　a　　　fat　

girl's　soul　is　a　comedy。　But　a　fat　girl　with　a　thin　girl's　soul　is　a　tragedy。　

Pearlie；　　　in　　　spite　　　of　　　her　　　two　　　hundred　　　pounds；　　　had　　　the　　　soul　　　of　　　a　　　willow　

wand。　

　　　　　The　walk　in　front　of　Pearlie's　house　was　guarded　by　a　row　of　big　trees　

that　cast　kindly　shadows。　The　strolling　couples　used　to　step　gratefully　into　

the　embrace　of　these　shadows；　and　from　them　into　other　embraces。　Pearlie；　

sitting　on　the　porch；　could　see　them　dimly；　although　they　could　not　see　her。　

She　could　not　help　remarking　that　these　strolling　couples　were　strangely　

lacking　　　in　　　sprightly　　　conversation。　　　Their　　　remarks　　　were　　　but　　　fragmentary；　

disjointed　　　affairs；　　　spoken　　　in　　　low　　　tones　　　with　　　a　　　queer；　　　tremulous　　　note　　　in　

them。　When　　　they　　reached　　　the　deepest；　　　blackest；　kindliest　　　shadow；　　　which　

fell　　　just　　　before　　　the　　　end　　　of　　　the　　　row　　　of　　　trees；　　　the　　　strolling　　　couples　　　almost　

always　　　　　　stopped；　　　　and　　　then　　　there　　　　came　　　　a　　quick　　　　movement；　　　　　　　and　　　a　　little　

smothered　cry　from　the　girl；　and　then　a　sound；　and　then　a　silence。　Pearlie；　

sitting　alone　on　the　porch　in　the　dark；　listened　to　these　things　and　blushed　

furiously。　Pearlie　had　never　strolled　into　the　kindly　shadows　with　a　little　

beating　of　the　heart；　and　she　had　never　been　surprised　with　a　quick　arm　

about　her　and　eager　lips　pressed　warmly　against　her　own。　

　　　　　In　　　the　　　daytime　　　Pearlie　　　worked　　　as　　　public　　　stenographer　　　at　　　the　　　Burke　

Hotel。　She　rose　at　seven　in　the　morning；　and　rolled　for　fifteen　minutes；　and　

lay　　　on　　　her　　　back　　　and　　　elevated　　　her　　　heels　　　in　　　the　　　air；　　　and　　　stood　　　stiff…kneed　

while　　she　　　touched　　　the　　　floor　　　with　　　her　　finger　　　tips　　　one　　　hundred　　　times；　　　and　



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went　without　her　breakfast。　At　the　end　of　each　month　she　usually　found　

that　she　weighed　three　pounds　more　than　she　had　the　month　before。　

　　　　　The　　　folks　　　at　　　home　　　never　　　joked　　　with　　　Pearlie　　　about　　　her　　　weight。　　　Even　

one's　family　has　some　respect　for　a　life　sorrow。　Whenever　Pearlie　asked　

that　　　inevitable　　　question　　　of　　　the　　　fat　　　woman：　　　〃Am　　　I　　　as　　　fat　　　as　　　she　　　is？〃　　　her　

mother　always　answered：　〃You！　Well；　　I　should　hope　not！　You're　looking　

real　peaked　lately；　Pearlie。　And　your　blue　skirt　just　ripples　in　the　back；　it's　

getting　so　big　for　you。〃　

　　　　　Of　such　blessed　stuff　are　mothers　made。　

　　　　　But　if　the　gods　had　denied　Pearlie　all　charms　of　face　or　form；　they　had　

been　decent　enough　to　bestow　on　her　one　gift。　Pearlie　could　cook　like　an　

angel；　no；　better　than　an　angel；　for　no　angel　could　be　a　really　clever　cook　

and　　　wear　　　those　　　flowing　　　kimono…like　　　sleeves。　　　They'd　　　get　　　into　　　the　　　soup。　

Pearlie　could　take　a　piece　of　rump　and　some　suet　and　an　onion　and　a　cup　

or　so　of　water；　and　evolve　a　pot　roast　that　you　could　cut　with　a　fork。　She　

could　　　turn　　　out　　　a　　　surprisingly　　　good　　　cake　　　with　　　surprisingly　　　few　　　eggs；　　　all　

covered　　　with　　　white　　　icing；　　　and　　　bearing　　　cunning　　　little　　　jelly　　　figures　　　on　　　its　

snowy　　　bosom。　　　She　　　could　　　beat　　　up　　　biscuits　　　that　　　fell　　　apart　　　at　　　the　　　lightest　

pressure；　revealing　little　pools　of　golden　butter　within。　Oh；　Pearlie　could　

cook！　

　　　　　On　week　days　Pearlie　rattled　the　typewriter　keys；　but　on　Sundays　she　

shooed　her　mother　out　of　the　kitchen。　Her　mother　went；　protesting　faintly：　

　　　　　〃Now；　Pearlie；　don't　fuss　so　for　dinner。　You　ought　to　get　your　rest　on　

Sunday　instead　of　stewing　over　a　hot　stove　all　morning。〃　

　　　　　〃Hot　　　　　fiddlesticks；　　　　ma；〃　　　　Pearlie　　　would　　　　　say；　　cheerily。　　　　〃It　　ain't　　hot；　

because　it's　　　a　gas　　　stove。　And　　　I'll　only　　get　fat　　　if　I　sit　around。　You　put　on　

your　black…and…white　and　go　to　church。　Call　me　when　you've　got　as　far　as　

your　corsets；　and　I'll　puff　your　hair　for　you　in　the　back。〃　

　　　　　In　　　her　　　capacity　　　of　　　public　　　stenographer　　　at　　　　　the　　Burke　　　Hotel；　　　　　it　　was　

Pearlie's　　　duty　　　to　　　take　　　letters　　　dictated　　　by　　　traveling　　　men　　　and　　　beginning：　

〃Yours　of　the　10th　at　hand。　In　reply　would　say。　。　。　。〃　or：　〃Enclosed　please　

find；　etc。〃　As　clinching　proof　of　her　plainness　it　may　be　stated　that　none　of　

the　traveling　men；　not　even　Max　Baum；　who　was　so　fresh　that　the　girl　at　

the　　　cigar　　　counter　　　actually　　had　　　to　　　squelch　　　him；　　　ever　　　called　　　Pearlie　　　〃baby　



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doll；〃　or　tried　to　make　a　date　with　her。　Not　that　Pearlie　would　ever　have　

allowed　them　to。　But　she　never　had　had　to　reprove　them。　During　pauses　in　

dictation　she　had　a　way　of　peering　near…sightedly；　over　her　glasses　at　the　

dapper；　well…dressed　traveling　salesman　who　was　rolling　off　the　items　on　

his　sale　bill。　That　is　a　trick　which　would　make　the　prettiest　kind　of　a　girl　

look　owlish。　

　　　　　On　　　the　　　night　　　that　　　Sam　　　Miller　　　strolled　　　up　　　to　　　talk　　　to　　　her；　　　Pearlie　　　was　

working　late。　She　had　promised　to　get　out　a　long　and　intricate　bill　for　Max　

Baum；　who　travels　for　Kuhn　and　Klingman；　so　that　he　might　take　the　nine　

o'clock　evening　train。　The　irrepressible　Max　had　departed　with　much　eclat　

and　clatter；　and　Pearlie　was　preparing　to　go　home　when　Sam　approached　

her。　

　　　　　Sam　　　had　　　　　just　　come　　　　in　　from　　　the　　　Gayety　　　Theater　　　　　　across　　　the　　　street；　

whither　he　had　gone　in　a　vain　search　for　amusement　after　supper。　He　had　

come　　　away　　　in　　　disgust。　　　A　　soiled　　　soubrette　　　with　　　orange…colored　　　hair　　　and　

baby　socks　had　swept　her　practiced　eye　over　the　audience；　and；　attracted　

by　Sam's　good…looking　blond　head　in　the　second　row；　had　selected　him　as　

the　target　of　her　song。　She　had　run　up　to　the　extreme　edge　of　the　footlights　

at　the　risk　of　teetering　over；　and　had　informed　Sam　through　the　medium　of　

songto　　　　　the　　　huge　　　　delight　　　　of　　　the　　audience；　　　　　and　　　　to　　Sam's　　　　red…faced　

discomfiturethat　she　liked　his　smile；　and　he　was　just　her　style；　and　just　as　

cute　as　he　could　be；　and　just　the　boy　for　her。　On　reaching　the　chorus　she　

had　whipped　out　a　small；　round　mirror　and；　assisted　by　the　calcium…light　

man　in　the　rear；　had　thrown　a　wretched　little　spotlight　on　Sam's　head。　

　　　　　Ordinarily；　　　Sam　　　would　　　not　　　have　　　minded　　　it。　　　But　　　that　　　evening；　　　in　　　the　

vest　pocket　just　over　the　place