stories by english authors in germany(旅德英国作家的故事)-第14部分

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compensated　by　dreams　of　milk　and　honey　in　some　vague　hereafter。　And　

Patrasche　growled　whenever　he　passed　by　Baas　Cogez。　

　　　　　〃This　is　Alois's　name…day；　is　it　not？〃　said　the　old　man　Daas　that　night；　

from　the　corner　where　he　was　stretched　upon　his　bed　of　sacking。　

　　　　　The　boy　gave　a　gesture　of　assent；　he　wished　that　the　old　man's　memory　

had　erred　a　little；　instead　of　keeping　such　sure　account。　

　　　　　〃And　　　　　why　　　　not　　there？〃　　　　his　　grandfather　　　　pursued。　　　　〃Thou　　　　　hast　　never　

missed　a　year　before；　Nello。〃　



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　　　　　〃Thou　art　too　sick　to　leave；〃　murmured　the　lad；　bending　his　handsome　

head　over　the　bed。　

　　　　　〃Tut！　　　tut！　　　Mother　　　Nulette　　　would　have　　　come　　　and　　　sat　　　with　　　me；　　as　　　she　

does　　　scores　　　of　　　times。　　　What　　　is　　　the　　　cause；　　　Nello？〃　　　the　　　old　　　man　　　persisted。　

〃Thou　　　　　　surely　　　　hast　　　not　　　had　　　ill　　words　　　　with　　　　the　　　little　　one？〃　　　　〃Nay；　

grandfather；　never；〃　said　the　boy　quickly；　with　a　hot　colour　in　his　bent　face。　

〃Simply　and　　　truly；　Baas　　　Cogez　did　　　not　have　　　me　asked　　　this　year。　　He　　　has　

taken　some　whim　against　me。〃　

　　　　　〃But　thou　hast　done　nothing　wrong？〃　

　　　　　〃That　I　knownothing。　I　took　the　portrait　of　Alois　on　a　piece　of　pine；　

that　is　all。〃　

　　　　　〃Ah！〃　The　old　man　was　silent；　the　truth　suggested　itself　to　him　　with　

the　　　boy's　　　innocent　　　answer。　　　He　　　was　　　tied　　　to　　　a　　　bed　　　of　　　dried　　　leaves　　　in　　　the　

corner　of　a　wattle　hut；　but　he　had　not　wholly　forgotten　what　the　ways　of　

the　world　were　like。　

　　　　　He　drew　Nello's　fair　head　fondly　to　his　breast　with　a　tenderer　gesture。　

〃Thou　art　very　poor；　my　child；〃　he　said；　with　a　quiver　the　more　in　his　aged；　

trembling　voice；　〃so　poor！　It　is　very　hard　for　thee。〃　

　　　　　〃Nay；　I　am　rich；〃　murmured　Nello；　and　in　his　innocence　he　thought　so；　

rich　with　the　imperishable　powers　that　are　mightier　than　the　might　of　kings。　

And　he　went　and　stood　by　the　door　of　the　hut　in　the　quiet　autumn　night；　

and　watched　the　stars　troop　by　and　the　tall　poplars　bend　and　shiver　in　the　

wind。　All　the　casements　of　the　mill…house　were　lighted；　and　every　now　and　

then　the　notes　of　the　flute　came　to　him。　The　tears　fell　down　his　cheeks；　for　

he　was　but　a　child；　yet　he　smiled；　for　he　said　to　himself；　〃In　the　future！〃　

He　　　stayed　　　there　until　　　all　　　was　　　quite　　　still　　　and　　　dark；　　　then　　　he　　　and　　　Patrasche　

went　within　and　slept　together；　long　and　deeply；　side　by　side。　

　　　　　Now　　　he　　　had　　　a　　　secret　　　which　　　only　　　Patrasche　　　knew。　　　There　　　was　　　a　　　little　

outhouse　to　the　hut　which　no　one　entered　but　himselfa　dreary　place；　but　

with　abundant　clear　light　from　the　north。　Here　he　had　fashioned　himself　

rudely　an　easel　in　rough　lumber；　and　here；　on　a　great　gray　sea　of　stretched　

paper；　　　　he　　　had　　　given　　　shape　　　　to　　one　　　of　　　the　　innumerable　　　　　　fancies　　　　which　

possessed　his　brain。　No　one　had　ever　taught　him　anything；　colours　he　had　

no　means　to　buy；　he　had　gone　without　bread　many　a　time　to　procure　even　



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the　few　rude　vehicles　that　he　had　here；　and　it　was　only　in　black　or　white　

that　　　he　　　could　　　fashion　　　the　　　things　　　he　　　saw。　This　　　great　　　figure　　　which　　　he　　　had　

drawn　here　in　chalk　was　only　an　old　man　sitting　on　a　fallen　treeonly　that。　

He　had　seen　old　Michel；　the　woodman；　sitting　so　at　evening　many　a　time。　

He　had　never　had　a　soul　to　tell　him　of　outline　or　perspective；　of　anatomy　

or　of　shadow；　and　yet　he　had　given　all　the　weary；　worn…out　age；　all　the　sad；　

quiet　patience；　all　the　rugged；　care…worn　pathos　of　his　original；　and　given　

them　so　that　the　old；　lonely　figure　was　a　poem；　sitting　there　meditative　and　

alone；　on　the　dead　tree；　with　the　darkness　of　the　descending　night　behind　

him。　

　　　　　It　was　rude；　of　course；　in　a　way；　and　had　many　faults；　no　doubt；　and　

yet　　　it　　　was　　　real；　　　true　　　in　　　nature；　　　true　　　in　　　art；　　　and　　　very　　　mournful；　　　and　　　in　　　a　

manner　beautiful。　

　　　　　Patrasche　had　lain　quiet　countless　hours　watching　its　gradual　creation　

after　the　labor　of　each　day　was　done；　and　he　knew　that　Nello　had　a　hope　

vain　　　　and　　　wild　　　　perhaps；　　　　but　　　strongly　　　cherishedof　　　　　　sending　　　　this　　great　

drawing　to　compete　for　a　prize　of　two　hundred　francs　a　year　which　it　was　

announced　　　in　Antwerp　　　would　　　be　　　open　　　to　　　every　　　lad　　　of　　　talent；　　　scholar　　　or　

peasant；　under　eighteen；　who　would　attempt　to　win　it　with　some　unaided　

work　　　of　　　chalk　　　or　　　pencil。　　　Three　　　of　　　the　　　foremost　　　artists　　　in　　　the　　　town　　　of　

Rubens　were　to　be　the　judges　and　elect　the　victor　according　to　his　merits。　

　　　　　All　the　spring　and　summer　and　autumn　Nello　had　been　at　work　upon　

this　treasure；　　which　　　if　triumphant；　　would　　　build　　　him　　his　　　first　　　step　　　toward　

independence　and　the　mysteries　of　the　art　which　he　blindly；　ignorantly；　and　

yet　passionately　adored。　

　　　　　He　said　nothing　to　any　one；　his　grandfather　would　not　have　understood；　

and　　　　little　　Alois　　　was　　　lost　　　to　　him。　　　Only　　　　to　　Patrasche　　　　he　　　told　　all；　　and　

whispered；　〃Rubens　would　give　it　me；　I　think；　if　he　knew。〃　

　　　　　Patrasche　thought　so　too；　for　he　knew　that　Rubens　had　loved　dogs　or　

he　　　had　　　never　　　painted　　　them　　　with　　　such　　　exquisite　　　fidelity；　　　and　　　men　　　who　

loved　dogs　were；　as　Patrasche　knew；　always　pitiful。　

　　　　　The　　　drawings　　　were　　　to　　　go　　　in　　　on　　　the　　　first　　　day　　　of　　　December；　　　and　　　the　

decision　be　given　on　the　twenty…fourth；　so　that　he　who　should　win　might　

rejoice　with　all　his　people　at　the　Christmas　season。　



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　　　　　In　　　the　　　twilight　　　of　　　a　　　bitter　　　wintry　　　day；　　　and　　　with　　　a　　　beating　　　heart；　　　now　

quick　with　hope；　now　faint　with　fear；　Nello　placed　the　great　picture　on　his　

little　green　milk…cart；　and　took　it；　with　the　help　of　Patrasche；　into　the　town；　

and　there　left　it；　as　enjoined；　at　the　doors　of　a　public　building。　

　　　　　〃Perhaps　it　is　worth　nothing　at　all。　How　can　I　tell？〃　he　thought；　with　

the　　　heart…sickness　　　of　　　a　　　great　　　timidity。　　　Now　　　that　　　he　　　had　　　left　　　it　　　there；　　　it　

seemed　to　him　so　hazardous；　so　vain；　so　foolish；　to　dream　that　he；　a　little　

lad　with　bare　feet　who　barely　knew　his　letters；　could　do　anything　at　which　

great　painters；　real　artists；　could　ever　deign　to　look。　Yet　he　took　heart　as　he　

went　by　the　cathedral；　the　lordly　form　of　Rubens　seemed　to　rise　from　the　

fog　and　the　darkness；　and　to　loom　in　its　magnificence　before　him；　while　

the　　　lips；　　　with　　　their　　　kindly　　　smile；　　　seemed　　　to　　　him　　　to　　　murmur；　　　〃Nay；　　　have　

courage！　　　It　　　was　　　not　　　by　　　a　　　weak　　　heart　　　and　　　by　　　faint　　　fears　　　that　　　I　　　wrote　　　my　

name　for　all　time　upon　Antwerp。〃　

　　　　　Nello　　　ran　　　home　　　through　　　the　　　cold　　　night；　　　comforted。　　　He　　　had　　　done　　　his　

best；　　　　the　　　rest　　must　　　　　be　　as　　　God　　　　willed；　　　　he　　　thought；　　　　　in　　that　　　innocent；　

unquestioning　　　faith　　　which　　　had　　　been　　　taught　　　him　　　in　　　the　　　little　　　gray　　　chapel　

among　the　willows　and　the　poplar…trees。　

　　　　　The　winter　was　very　sharp　already。　That　night；　after　they　reached　the　

hut；　snow　fell；　and　fell　for　very　many　days　after　that；　so　that　the　paths　and　

the　divisions　in　the　fields　were　all　obliterated；　and　all　the　smaller　streams　

were　frozen　over；　and　the　cold　was　intense　upon　the　plains。　Then；　indeed；　

it　became　hard　work　to　go　round　for　the　milk　while　the　world　was　all　dark；　

and　carry　it　through　the　darkness　to　the　silent　town。　Hard　work；　especially　

for　Patrasche；　for　the　passage　of　the　years　that　were　only　bringing　Nello　a　

stronger　youth　were　bringing　him　old　age；　and　his　joints　were　stiff　and　his　

bones　　　ached　　　often。　　　But　　　he　　　would　　　never　　　give　　　up　　　his　　　share　　　of　　　the　　　labour。　

Nello　　　　　would　　　　　fain　　　have　　　　spared　　　　him　　　　and　　　　drawn　　　　　the　　cart　　　himself；　　　　　but　

Patrasche　would　not　allow　it。　All　he　would　ever　permit　or　accept　was　the　

help　of　a　thrust　from　behind　to　the　truck　as　it　lumbered　along　through　the　

ice…ruts。　　　　Patrasche　　　　　had　　　　lived　　　in　　harness；　　　　and　　　　he　　was　　　　proud　　　　of　　　it。　　He　

suffered　a　great　deal　sometimes　from　frost　and　the　terrible　roads　and　the　

rheumatic　pains　of　his　limbs；　but　he　only　drew　his　breath　hard　and　bent　his　

stout　　　neck；　　　and　　　trod　　　onward　　　with　　　steady　　patience。　　　　　　　　〃Rest　　　thee　　　at　　　home；　



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Patrasche；　it　is　time　thou　didst　rest；　and　I　can　quite　well　push　in　the　cart　by　

myself；〃　urged　Nello　many　a　morning；　but　Patrasche；　who　understood　him　

aright；　　　would　　　no　　　more　　　have　　　consented　　　to　　　stay　　　at　　　home　　　than　　　a　　　veteran　

soldier　to　shirk　when　the　charge　was　sounding；　and　every　day　he　would　

rise　and　place　himself　in　his　shafts；　and　plod　along　over　the　snow　through　

the　fields　that　his　four　round　feet　had　left　their　print　upon　so　many；　many　

years。　

　　　　　〃One　must　never　rest　till　one　dies；〃　thought　Patrasche；　and　sometimes　

it　seemed　to　him　that　that　time　of　rest　for　him　was　not　very　far　off。　His　

sight　was　less　clear　than　it　had　been；　and　it　gave　him　pain　to　rise　after　the　

night's　sleep；　though　he　would　never　lie　a　moment　in　his　straw　when　once　

the　bell　of　the　chapel　tolling　five　let　him　know　that　the　daybreak　of　labor　

had　begun。　

　　　　　〃My　poor　Patrasche；　we　shall　soon　lie　quiet　together；　you　and　I；〃　said　

old　Jehan　Daas；　stretching　out　to　stroke　the　head　of　Patrasche　with　the　old　

withered　　　hand　　　which　　　had　　　always　　　shared　　　with　　　him　　　its　　　one　　　poor　　　crust　　　of　

bread；　and　the　hearts　of　the　old　man　and　the　old　dog　ached　together　with　

one　thou