stories by english authors in germany(旅德英国作家的故事)-第17部分

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Famished　　　he　　　was　　　and　　　very　　　cold；　　　but　　　without　　　Nello　　　　　　　he　　　would　　　partake　

neither　of　comfort　nor　food。　Against　all　temptation　he　was　proof；　and　close　

against　the　door　he　leaned　always；　watching　only　for　a　means　of　escape。　

　　　　　〃He　wants　the　lad；〃　said　Baas　Cogez。　〃Good　dog！　good　dog！　I　will　go　



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over　to　the　lad　the　first　thing　at　day…dawn。〃　For　no　one　but　Patrasche　knew　

that　Nello　had　left　the　hut；　and　no　one　but　Patrasche　divined　that　Nello　had　

gone　to　face　starvation　and　misery　alone。　

　　　　　The　　　mill　　　kitchen　　　was　　　very　　warm；　　　great　　　logs　crackled　　　and　　　flamed　　　on　

the　hearth；　neighbours　came　in　for　a　glass　of　wine　and　a　slice　of　the　fat　

goose　baking　for　supper。　Alois；　gleeful　and　sure　of　her　playmate　back　on　

the　　　morrow；　　　bounded　　　and　　　sang　　　and　　　tossed　　　back　　　her　　　yellow　　　hair。　　　Baas　

Cogez；　in　the　fulness　of　his　heart；　smiled　on　her　through　moistened　eyes；　

and　spoke　of　the　way　in　which　he　would　befriend　her　favourite　companion；　

the　house…mother　sat　with　calm；　contented　face　at　the　spinning…wheel；　the　

cuckoo　　　in　　　the　　　clock　　　chirped　　　mirthful　　　hours。　Amidst　　　it　　　all　　　Patrasche　　　was　

bidden　with　a　thousand　words　of　welcome　to　tarry　there　a　cherished　guest。　

But　neither　peace　nor　plenty　could　allure　him　where　Nello　was　not。　

　　　　　When　　　the　　　supper　　　smoked　　　on　　　the　　　board；　　　and　　　the　　　voices　　　were　　　loudest　

and　　　　　gladdest；　　　　and　　　　the　　　Christ…child　　　　　brought　　　　　choicest　　　　gifts　　　to　　Alois；　

Patrasche；　　　watching　　　always　　　an　　　occasion；　　　glided　　　out　　　when　　　the　　　door　　　was　

unlatched　by　a　careless　new…comer；　and；　as　swiftly　as　his　weak　and　tired　

limbs　would　bear　him　sped　over　the　snow　in　the　bitter；　black　night。　He　had　

only　one　thoughtto　follow　Nello。　A　human　friend　might　have　paused　for　

the　pleasant　meal；　the　cheery　warmth；　the　cosey　slumber；　but　that　was　not　

the　friendship　of　Patrasche。　He　remembered　a　bygone　time；　when　an　old　

man　and　a　little　child　had　found　him　sick　unto　death　in　the　wayside　ditch。　

　　　　　Snow　had　fallen　freshly　all　the　evening　long；　it　was　now　nearly　ten；　

the　　　trail　　　of　　　the　　　boy's　　　footsteps　　　was　　　almost　　　obliterated。　　　It　　　took　　　Patrasche　

long　　　to　　　discover　　　any　　　scent。　　　When　　　at　　　last　　　he　　　found　　　it；　　　it　　　was　　　lost　　　again　

quickly；　　　and　　　lost　　　and　　　recovered；　　　and　　　again　　　lost　　　and　　　again　　　recovered；　　　a　

hundred　times　or　more。　

　　　　　The　night　was　very　wild。　The　lamps　under　the　wayside　crosses　were　

blown　　　out；　　　the　　　roads　　　were　　　sheets　　　of　　　ice；　　　the　　　impenetrable　　　darkness　　　hid　

every　trace　of　habitations；　there　was　no　living　thing　abroad。　All　the　cattle　

were　housed；　and　in　all　the　huts　and　homesteads　men　and　women　rejoiced　

and　　　feasted。　　　There　　　was　　　only　　　Patrasche　　　out　　　in　　　the　　　cruel　　　cold　　　old　　　and　

famished　and　full　of　pain；　but　with　the　strength　and　the　patience　of　a　great　

love　to　sustain　him　in　his　search。　



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　　　　　The　　　trail　　　of　　　Nello's　steps；　　faint　　　and　　　obscure　　　as　　　it　　　was　under　the　　　new　

snow；　　　went　　　straightly　　　along　　　the　　　accustomed　　　tracks　　　into　Antwerp。　　　It　　　was　

past　　　midnight　　　when　　　Patrasche　　　traced　　　it　　　over　　　the　　　boundaries　　　of　　　the　　　town　

and　into　the　narrow；　tortuous；　gloomy　streets。　It　was　all　quite　dark　in　the　

town；　　　save　　　where　　　some　　　light　　　gleamed　　　ruddily　　　through　　　the　　　crevices　　　of　

house　　　shutters；　　　or　　　some　　　group　　　went　　　homeward　　　with　　　lanterns　　　chanting　

drinking…songs。　　　The　　　streets　　　were　　　all　　　white　　　with　　　ice；　　　the　　　high　　　walls　　　and　

roofs　loomed　black　against　them。　There　was　scarce　a　sound　save　the　riot　of　

the　winds　down　the　passages　as　they　tossed　the　creaking　signs　and　shook　

the　tall　lamp…irons。　

　　　　　So　　　many　　　passers…by　　　had　　　trodden　　　through　　　and　　　through　　　the　　　snow；　　　so　

many　diverse　paths　had　crossed　and　recrossed　each　other；　that　the　dog　had　

a　hard　task　to　retain　any　hold　on　the　track　he　followed。　But　he　kept　on　his　

way；　though　the　cold　pierced　him　to　the　bone；　and　the　jagged　ice　cut　his　

feet；　and　the　hunger　in　his　body　gnawed　like　a　rat's　teeth。　He　kept　on　his　

way；a　poor　gaunt；　shivering　thing；and　by　long　patience　traced　the　steps　

he　loved　into　the　very　heart　of　the　burg　and　up　to　the　steps　of　the　great　

cathedral。　

　　　　　〃He　is　gone　to　the　things　that　he　loved；〃　thought　Patrasche；　he　could　

not　understand；　but　he　was　full　of　sorrow　and　of　pity　for　the　art　passion　

that　to　him　was　so　incomprehensible　and　yet　so　sacred。　

　　　　　The　　　portals　　　of　　　the　　　cathedral　　　were　　　unclosed　　　after　　　the　　　midnight　　　mass。　

Some　heedlessness　　　in　　　the　　custodians；　too　　　eager　to　go　　　home　　　and　　　feast　or　

sleep；　or　too　drowsy　to　know　whether　they　turned　the　keys　aright；　had　left　

one　of　the　doors　unlocked。　By　that　accident　the　footfalls　Patrasche　sought　

had　　　passed　　　through　　　into　　　the　　　building；　　　leaving　　　the　　　white　　　marks　　　of　　　snow　

upon　the　dark　stone　floor。　By　that　slender　white　thread；　frozen　as　it　fell；　he　

was　　　guided　　　through　　　the　　　intense　　　silence；　　　through　　　the　　　immensity　　　of　　　the　

vaulted　spaceguided　straight　to　　　the　gates　of　　　the　chancel；　and；　　　stretched　

there　upon　the　stones；　he　found　Nello。　He　crept　up；　and　touched　the　face　of　

the　boy。　〃Didst　thou　dream　that　I　should　be　faithless　and　forsake　thee？　Ia　

dog？〃　said　that　mute　caress。　

　　　　　The　lad　raised　himself　with　a　low　cry　and　clasped　him　close。　〃Let　us　

lie　down　and　die　together；〃　he　murmured。　〃Men　have　no　need　of　us；　and　



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we　are　all　alone。〃　

　　　　　In　answer；　Patrasche　crept　closer　yet；　and　laid　his　head　upon　the　young　

boy's　breast。　The　great　tears　stood　in　his　brown；　sad　eyes；　not　for　himself　

for　himself　he　was　happy。　

　　　　　They　lay　close　together　in　the　piercing　cold。　The　blasts　that　blew　over　

the　　　Flemish　dikes　　　from　　the　　　northern　　　seas　　　were　like　　　waves　of　　　ice；　　　which　

froze　every　living　thing　they　touched。　The　interior　of　the　immense　vault　of　

stone　　　in　　　which　　　they　　　were　　　was　　　even　　　more　　　bitterly　　　chill　　　than　　　the　　　snow…　

covered　plains　without。　Now　and　then　a　bat　moved　in　the　shadows；　now　

and　then　a　gleam　of　light　came　on　the　ranks　of　carven　figures。　Under　the　

Rubens　they　lay　together　quite　still；　and　soothed　almost　into　a　dreaming　

slumber　by　the　numbing　narcotic　of　the　cold。　Together　they　dreamed　of　the　

old　　　glad　　　days　　　when　　　they　　　had　　　chased　　　each　　　other　　　through　　　the　　　flowering　

grasses　of　the　summer　meadows；　or　sat　hidden　in　the　tall　bulrushes　by　the　

water's　side；　watching　the　boats　go　seaward　in　the　sun。　

　　　　　Suddenly　　　　　　　through　　　　the　　　darkness　　　　　a　　great　　　white　　　　radiance　　　　　streamed　

through　the　vastness　of　the　aisles；　the　moon；　that　was　at　her　height；　had　

broken　through　the　clouds；　the　snow　had　ceased　to　fall；　the　light　reflected　

from　the　snow　without　was　clear　as　the　light　of　dawn。　It　fell　through　the　

arches　　　　　full　　upon　　　the　　　two　　　pictures　　　above；　　　　from　　　　which　　　　the　　boy　　　　on　　his　

entrance　had　flung　back　the　veil：　the　〃Elevation〃　and　the　〃Descent　of　the　

Cross〃　were　for　one　instant　visible。　

　　　　　Nello　　　rose　　　to　　　his　　　feet　　　and　　　stretched　　　his　　　arms　　　to　　　them；　　　the　　　tears　　　of　　　a　

passionate　ecstasy　glistened　on　the　paleness　of　his　face。　〃I　have　seen　them　

at　last！〃　he　cried　aloud。　〃O　God；　it　is　enough！〃　

　　　　　His　limbs　failed　under　him；　and　he　sank　upon　his　knees；　still　gazing　

upward　at　the　majesty　that　he　adored。　For　a　few　brief　moments　the　light　

illumined　　　the　　　divine　　　visions　　　that　had　　　been　　　denied　to　　　him　　so　　　long　　　light　

clear　　　and　　　　sweet　　　and　　　strong　　　as　　　though　　　　it　　　streamed　　　from　　　the　　　throne　　　of　

Heaven。　　　　　　Then　　　　suddenly　　　　　it　　passed　　　away；　　　　once　　　　more　　　　a　　great　　　darkness　

covered　the　face　of　Christ。　

　　　　　The　arms　of　the　boy　drew　close　again　the　body　of　the　dog。　〃We　shall　

see　His　face/there/；〃　he　murmured；　〃and　He　will　not　part　us；　I　think。〃　

　　　　　On　the　morrow；　by　the　chancel　of　the　cathedral；　the　people　of　Antwerp　



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found　them　both。　They　were　both　dead；　the　cold　of　the　night　had　frozen　

into　　　　stillness　　alike　　　the　　　young　　　　life　　and　　　the　　　old。　　When　　　　　the　　　Christmas　

morning　　　broke　　　and　　　the　　　priests　　　came　　　to　　　the　　　temple；　　　they　　saw　　　them　　lying　

thus　　　on　　　the　　　stones　　　together。　Above；　　　the　　veils　　　were　　　drawn　　　back　　　from　　　the　

great　　　visions　　　of　　　Rubens；　　　and　　　the　　　fresh　　　rays　　　of　　　the　　　sunrise　　　touched　　　the　

thorn…crowned　head　of　the　Christ。　

　　　　　As　the　day　grew　on　there　came　an　old；　hard…featured　man　who　wept　as　

women　　　weep。　　　〃I　　　was　　　cruel　　　to　　　the　　　lad；〃　　　he　　　muttered；　　　〃and　　　now　　　I　　　would　

have　made　amends；yea；　to　the　half　of　my　substance；and　he　should　have　

been　to　me　as　a　son。〃　

　　　　　There　came　also；　as　the　day　grew　apace；　a　painter　who　had　fame　in　the　

world；　and　who　was　liberal　of　hand　and　of　spirit。　〃I　seek　one　who　should　

have　　　had　　　the　　　prize　　　yesterday　　had　　　worth　　　won；〃　　　he　　　said　　　to　　　the　　　people〃a　

boy　　　of　　　rare　　　promise　　　and　　　genius。　An　　　old　　　wood…cutter　　　on　　　a　　　fallen　　　tree　　　at　

eventidethat　was　all　his　theme；　but　there　was　greatness　for　the　future　in　it。　

I　would　fain　find　him；　and　take　him　with　me　and　teach　him　art。〃　

　　　　　And　a　little　child　with　curling　fair　hair；　sobbing　bitterly　as　she　clung　to　

her　father's　arm；　cried　aloud；　〃Oh；　Nello；　come！　We　have　all　ready　for　thee。　

The　Christ…child's　hands　are　full　of　gifts；　and　the　old