the light princess(光明公主)-第5部分

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the　passion　of　her　life　was　to　get　into　the　water；　and　she　was　always　the　

better　behaved　and　the　more　beautiful　the　more　she　had　of　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Summer　

and　winter　it　was　quite　the　same；　only　she　could　not　stay　so　long　in　the　

water　　　　　when　　　　they　　　had　　　to　　break　　　　the　　ice　　to　　let　　her　　　in。　　Any　　　day；　　　　　from　

morning　till　evening　in　summer；　she　might　be　descrieda　streak　of　white　

in　the　blue　waterlying　as　still　as　the　shadow　of　a　cloud；　or　shooting　along　

like　a　dolphin；　disappearing；　and　coming　up　again　far　off；　just　where　one　

did　not　expect　her。　　　　　　　She　would　have　been　in　the　lake　of　a　night；　too；　if　she　

could　have　had　her　way；　for　the　balcony　of　her　window　overhung　a　deep　

pool　in　it；　and　through　a　shallow　reedy　passage　she　could　have　swum　out　

into　　　the　　　wide　　　wet　　　water；　　　and　　　no　　　one　　　would　　　have　　　been　　　any　　　the　　　wiser。　

Indeed；　　　when　　　she　　　happened　　　to　　　wake　　　in　　　the　　　moonlight　　　she　　　could　　　hardly　

resist　the　temptation。　　　　　　　　But　there　was　the　sad　difficulty　of　getting　into　it。　

She　　　had　　　as　　　great　　　a　　　dread　　　of　　　the　　　air　　　as　　　some　　　children　　　have　　　of　　　the　　　water。　

For　the　slightest　gust　of　wind　would　blow　her　away；　and　a　gust　might　arise　

in　the　stillest　moment。　And　if　she　gave　herself　a　push　towards　the　water　

and　just　failed　of　reaching　it；　her　situation　would　be　dreadfully　awkward；　

irrespective　　　of　　　the　　　wind；　　　for　　　at　　　best　　　there　　　she　　　would　　　have　　　to　　remain；　

suspended　in　her　nightgown；　till　she　was　seen　and　angled　for　by　someone　

from　the　window。　

　　　　　〃Oh！　　　if　　　I　　　had　　　my　　　gravity；〃　　　thought　　　she；　　　contemplating　　　the　　　water；　　　〃I　

would　flash　off　this　balcony　like　a　long　white　sea…bird；　headlong　into　the　

darling　wetness。　　　　　　　　Heigh…ho！〃　

　　　　　This　　　was　　　the　　only　　consideration　　　that　　　made　　　her　　　wish　　　to　　　be　　　like　　　other　

people。　

　　　　　Another　reason　for　her　being　fond　of　the　water　was　that　in　it　alone　she　

enjoyed　　　any　　　freedom。　　　　　　　　For　　　she　　　could　　　not　　　walk　　　out　　　without　　　a　　　cortege；　

consisting　in　part　of　a　troop　of　light　horse；　for　fear　of　the　liberties　which　

the　wind　might　take　with　her。　　　　　　　　　　　And　the　king　grew　more　apprehensive　with　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LIGHT　PRINCESS　



increasing　years；　till　at　last　he　would　not　allow　her　to　walk　abroad　at　all　

without　some　twenty　silken　cords　fastened　to　as　many　parts　of　her　dress；　

and　　　　held　　　by　　　twenty　　　　noblemen。　　　　　　　Of　　　　course　　　horseback　　　　　　was　　　out　　　of　　the　

question。　　　　　　But　she　bade　good…by　to　all　this　ceremony　when　she　got　into　

the　water。　

　　　　　And　　　so　　　remarkable　　　were　　　its　　　effects　　　upon　　　her；　　　especially　　　in　　　restoring　

her　for　the　time　to　the　ordinary　human　gravity；　that　Hum…Drum　and　Kopy…　

Keck　agreed　in　recommending　the　king　to　bury　her　alive　for　three　years；　in　

the　hope　that；　as　the　water　did　her　so　much　good；　the　earth　would　do　her　

yet　　　　more。　　　　　　But　　　　the　　　king　　　　had　　　　some　　　　　vulgar　　　　prejudices　　　　　against　　　　the　

experiment；　　　and　　　would　　　not　　　give　　　his　　　consent。　　　　　　　　Foiled　　　in　　　this；　　　they　　　yet　

agreed　　　in　　　another　　　recommendation；　　　which；　　　seeing　　　that　　　one　　　imported　　　his　

opinions　　　from　　　China　　　and　　　the　　　other　　　from　　　Thibet；　　　was　　　very　　　remarkable　

indeed。　　　　　　They　　　argued　　　that；　　　if　　　water　　　of　　　external　　　origin　　　and　　　application　

could　be　so　efficacious；　water　from　a　deeper　source　might　work　a　perfect　

cure；　　　in　　　short；　　that　　　if　　　the　　　poor　　　afflicted　　　princess　　　could　　　by　　any　　　means　　　be　

made　to　cry；　she　might　recover　her　lost　gravity。　

　　　　　But　how　was　this　to　be　brought　about？　　　　　　　　　　　　　　Therein　lay　all　the　difficulty　

to　　　meet　　　which　　　the　　　philosophers　　　were　　　not　　　wise　　　enough。　　　　　　　　　To　　　make　　　the　

princess　　　cry　　was　　　as　　　impossible　　　as　to　　　make　　　her　　　weigh。　　　　　　　They　　sent　　　for　　　a　

professional　beggar；　commanded　him　to　prepare　his　most　touching　oracle　

of　woe；　helped　him　out　of　the　court　charade　box；　to　whatever　he　wanted　

for　dressing　　　up；　and　promised　great　　　rewards　　in　the　　　event　of　his　　　success。　

But　　　it　　　was　　　all　　　in　　　vain。　She　　　listened　　　to　　　the　　　mendicant　　　artist's　　　story；　　　and　

gazed　at　his　marvellous　make　up；　till　she　could　contain　herself　no　longer；　

and　　　　went　　　　into　　　the　　　most　　　　undignified　　　　　contortions　　　　　for　　relief；　　shrieking；　

positively　screeching　with　laughter。　

　　　　　When　she　had　a　little　recovered　herself；　she　ordered　her　attendants　to　

drive　him　away；　and　not　give　him　a　single　copper；　whereupon　his　look　of　

mortified　discomfiture　wrought　her　punishment　and　his　revenge；　for　it　sent　

her　into　violent　hysterics；　from　which　she　was　with　difficulty　recovered。　

　　　　　But　so　anxious　was　the　king　that　the　suggestion　should　have　a　fair　trial；　

that　he　put　himself　in　a　rage　one　day；　and；　rushing　up　to　her　room；　gave　

her　an　awful　whipping。　　　　　　　　　　Yet　not　a　tear　would　flow。　She　looked　grave；　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LIGHT　PRINCESS　



her　　　laughing　　　sounded　　　uncommonly　　　like　　　screamingthat　　　was　　　all。　　The　

good　old　tyrant；　though　he　put　on　his　best　gold　spectacles　to　look；　could　

not　discover　the　smallest　cloud　in　the　serene　blue　of　her　eyes。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LIGHT　PRINCESS　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　9。　　　　　　　　Put　Me　in　Again。　



　　　　　　　It　must　have　been　about　this　time　that　the　son　of　a　king；　who　lived　a　

thousand　miles　from　Lagobel　set　out　to　look　for　the　daughter　of　a　queen。　

He　　　travelled　　　far　　　and　　　wide；　　　but　　　as　　　sure　　　as　　　he　　　found　　　a　　　princess；　　he　　　found　

some　fault　in　her。　　　　　　　Of　course　he　could　not　marry　a　mere　woman；　however　

beautiful；　and　there　was　no　princess　to　be　found　worthy　of　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Whether　

the　prince　was　so　near　perfection　that　he　had　a　right　to　demand　perfection　

itself；　　　I　　cannot　　　　pretend　　　　to　　say。　　　All　　　　I　　know　　　　is；　　that　　he　　　was　　　a　　fine；　

handsome；　　　　　　　brave；　　　generous；　　　　　well…bred；　　　　and　　　well…behaved　　　　　　youth；　　　as　　　all　

princes　are。　

　　　　　In　his　wanderings　he　had　come　across　some　reports　about　our　princess；　

but　as　everybody　said　she　was　bewitched；　he　never　dreamed　that　she　could　

bewitch　him。　　　　　　　For　what　indeed　could　a　prince　do　with　a　princess　that　had　

lost　　　her　　　gravity？　　　　Who　　　could　　　tell　　　what　　　she　　　might　　　not　　　lose　　　next？　　　She　

might　　　lose　　　her　　　visibility；　　　or　　　her　　　tangibility；　　　or；　　　in　　　short；　　　the　　　power　　　of　

making　impressions　upon　the　radical　sensorium；　so　that　he　should　never　

be　　　able　　　to　　　tell　　　whether　　　she　　　was　　　dead　　　or　　　alive。　Of　　　course　　　he　　　made　　　no　

further　inquiries　about　her。　One　day　he　lost　sight　of　his　retinue　in　a　great　

forest。　　　　　These　　　forests　　　are　　　very　　　useful　　　in　　　delivering　　　princes　　　from　　　their　

courtiers；　　　like　　　a　　　sieve　　　that　　　keeps　　　back　　　the　　　bran。　Then　　　the　　　princes　　　get　

away　to　follow　their　fortunes。　　　　　　　　　　In　this　way　they　have　the　advantage　of　the　

princesses；　who　are　forced　to　marry　before　they　have　had　a　bit　of　fun。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

wish　our　princesses　got　lost　in　a　forest　sometimes。　

　　　　　One　　　lovely　　evening；　　　after　　　wandering　　　about　　　for　　　many　　days；　　　he　　　found　

that　he　was　approaching　the　outskirts　of　this　forest；　for　the　trees　had　got　so　

thin　that　he　could　see　the　sunset　through　them；　and　he　soon　came　upon　a　

kind　of　heath。　　　　　　Next　he　came　upon　signs　of　human　neighbourhood；　but　by　

this　time　it　was　getting　late；　and　there　was　nobody　in　the　fields　to　direct　

him。　

　　　　　After　travelling　for　another　hour；　his　horse；　quite　worn　out　with　long　

labour　and　lack　of　food；　fell；　and　was　unable　to　rise　again。　So　he　continued　

his　journey　on　foot。　　　　　　　At　length　he　entered　another　woodnot　a　wild　forest；　

but　　　a　　　civilized　　　wood；　　through　　　which　　　a　　　footpath　　　led　him　　to　　　the　　　side　of　　　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LIGHT　PRINCESS　



lake。　　　　Along　this　path　the　prince　pursued　his　way　through　the　gathering　

darkness。　　　　　　Suddenly　　　　　　　he　　paused；　　　　　and　　　listened。　　　　Strange　　　　　sounds　　　　came　

across　the　water。　　　　　　　It　was；　in　fact；　the　princess　laughing。　　　　　　　　　　　Now　there　was　

something　odd　in　her　laugh；　as　I　have　already　hinted；　for　the　hatching　of　a　

real　hearty　laugh　requires　the　incubation　of　gravity；　and　perhaps　this　was　

how　　　the　　　prince　　　mistook　　　the　　　laughter　　　for　　　screaming。　　　　　　Looking　　　over　　　the　

lake；　he　saw　something　white　in　the　water；　and；　in　an　instant；　he　had　torn　

off　his　tunic；　kicked　off　his　sandals；　and　plunged　in。　　　　　　　　　　　　　　He　soon　reached　the　

white　object；　and　found　that　it　was　a　woman。　　　　　　　　　　　　　　　There　was　not　light　enough　

to　show　that　she　was　a　princess；　but　quite　enough　to　show　that　she　was　a　

lady；　for　it　does　not　want　much　light　to　see　that。　

　　　　　Now　　　I　　　cannot　　　tell　　　how　　　it　　　came　　　about；whether　　　she　　　pretended　　　to　　　be　

drowning；　or　whether　he　frightened　her；　or　caught　her　so　as　to　embarrass　

her；but　certainly　he　brought　her　to　shore　in　a　fashion　ignominious　to　a　

swimmer；　and　more　nearly　drowned　than　she　had　ever　expected　to　be；　for　

the　water　had　got　into　her　throat　as　often　as　she　had　tried　to　speak。　

　　　　　At　　　the　　　place　　　to　　　which　　　he　　　bore　　　her；　　　the　　　bank　　　was　　　only　　a　　　foot　　　or　　　two　

above　the　water；　so　he　gave　her　a　strong　lift　out　of　the　water；　to　lay　her　on　

the　　　bank。　　　　But；　　　her　　　gravitation　　　ceasing　　　the　　　moment　　　she　　　left　　　the　　　water；　

away　she　went　up　into　the　air；　scolding　and　screaming。　

　　　　　〃You　naughty；　naughty；　NAUGHTY；　NAUGHTY　man！〃　she　cried。　

　　　　　No　　　one　　　had　　　　ever　　　succeeded　　　in　　　　putting　　　her　　　into　　　a　　　pa