how to tell children stories(如何给孩子讲故事)-第14部分

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was　just　like　an　umbrella。　

　　　　　Sleepy…head　slept　on；　warm　and　comfortable　in　his　furry　coat；　and　the　

elf　began　to　feel　annoyed　with　him　for　being　so　happy。　He　was　always　a　

great　　　　mischief；　　　　and　　　he　　　could　　　not　　　bear　　　to　　sit　　still　　for　　long　　at　　a　　time。　

Presently　he　laughed　a　queer　little　laugh。　He　had　got　an　idea！　Putting　his　

two　small　arms　round　the　stem　of　the　toadstool　he　tugged　and　he　pulled　

until；　of　a　sudden；　snap！　He　had　broken　the　stem；　and　a　moment　later　was　

soaring　in　air　safely　sheltered　under　the　toadstool；　which　he　held　upright　

by　its　stem　as　he　flew。　

　　　　　Sleepy…head　　　had　　　been　　　dreaming；　　　oh；　　　so　　　cosy　　　a　　　dream！　　　It　　　seemed　　　to　

him　that　he　had　discovered　a　storehouse　filled　with　golden　grain　and　soft　

juicy　nuts　with　little　bunches　of　sweet…　smelling　hay；　where　tired　mousies　

might　sleep　dull　hours　away。　He　thought　that　he　was　settled　in　the　sweetest　

bunch　of　all；　with　nothing　in　the　world　to　disturb　his　nap；　when　gradually　

he　became　aware　that　something　had　happened。　He　shook　himself　in　his　

sleep　　　and　　　settled　　　down　　　again；　but　　　the　　　dream　　had　　　altered。　　He　　　opened　　　his　

eyes。　Rain　was　falling；　pit…a…pat；　and　he　was　without　cover　on　a　wet　patch　

of　grass。　What　could　be　the　matter？　Sleepy…　head　was　now　wide　awake。　

Said　he；　

　　　　　　　〃DEAR　ME；　WHERE　IS　MY　TOADSTOOL？〃　

　　　　　　　From　　these　　　four　　　instances　　　we　　　may；　　　perhaps；　　　deduce　　　certain　　　general　

principles　of　adaptation　which　have　at　least　proved　valuable　to　those　using　

them。　

　　　　　These　　　are　　　suggestions　　　which　　　the　　　practised　　　story…teller　　　will　　　find　　　trite。　

But　　　　to　　others　　　　they　　　may　　　prove　　　　a　　fair　　foundation　　　　　on　　which　　　　　to　　build　　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　HOW　TO　TELL　STORIES　TO　CHILDREN　AND　SOME　STORIES　TO　TELL　



personal　　　method　　　to　　　be　　　developed　　　by　　　experience。　　　I　　　have　　　given　　　them　　　a　

tabular　arrangement　below。　

　　　　　The　preliminary　step　in　all　cases　is　

　　　　　　　Analysis　of　the　Story。　

　　　　　The　aim；　then；　is　

　　　　　　　to　REDUCE　a　long　story　or　to　AMPLIFY　a　short　one。　

　　　　　For　the　first；　the　need　is　

　　　　　ELIMINATION　　　of　　　secondary　　　threads　　　of　　　narrative；　　　extra　　　personages；　

description；　irrelevant　events。　

　　　　　For　the　second；　the　great　need　is　of　

　　　　　　　Realising　Imagination。　

　　　　　For　both；　it　is　desirable　to　keep　Close　Logical　Sequence；　Single　Point　

of　View；　Simple　Language；　The　Point　at　the　End　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IV　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　HOW　TO　TELL　THE　STORY　

　　　　　Selection；　and；　if　necessary；　adaptationthese　are　the　preliminaries　to　

the　act　of　telling。　That；　after　all；　is　the　real　test　of　one's　power。　That　is　the　

real　joy；　when　achieved；　the　real　bugbear；　when　dreaded。　And　that　is　the　

subject　of　this　chapter；　〃How　to　tell　a　story。〃　

　　　　　How　to　tell　a　story：　it　is　a　short　question　which　demands　a　long　answer。　

The　　right　　　beginning　of　　　the　　answer　　depends　　　on　　　a　　　right　　　conception　　　of　　　the　

thing　　　　the　　　question　　　　is　　about；　　　and　　　　that　　naturally　　　　reverts　　　to　　an　　　earlier　

discussion　of　the　real　nature　of　a　story。　In　that　discussion　it　was　stated　that　

a　story　is　a　work　of　art；a　message；　as　all　works　of　art　are。　

　　　　　To　tell　a　story；　then；　is　to　pass　on　the　message；　to　share　the　work　of　art。　

The　message　may　be　merely　one　of　humour；of　nonsense；　even；　works　of　

art　range　all　the　way　from　the　〃Victory〃　to　a　〃Dresden　Shepherdess；〃　from　

an　　　〃Assumption〃　　　to　　　a　　　〃Broken　　　Pitcher；〃　　　and　　　farther。　　　Each　　　has　　　its　　　own　

place。　　　　But　　　whatever　　　　　its　　quality；　　　the　　story…teller　　　is　　the　　　passer…on；　　　　the　

interpreter；　　　the　　　transmitter。　　　He　　　comes　　　bringing　　　a　　　gift。　　　Always　　　he　　　gives；　

always　he　bears　a　message。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　HOW　TO　TELL　STORIES　TO　CHILDREN　AND　SOME　STORIES　TO　TELL　



　　　　　This　granted；　the　first　demand　of　the　story…　teller　is　not　far　to　seek。　No　

one　can　repeat　a　message　he　has　not　heard；　or　interpret　what　he　does　not　

understand。　You　cannot　give；　unless　you　first　possess。　The　first　demand　of　

the　story…　teller　is　that　he　possess。　He　must　FEEL　the　story。　Whatever　the　

particular　　quality　　and　　　appeal　of　　　the　　　work　of　　　art；　　from　　the　　　lightest　　　to　　　the　

grandest　emotion　or　thought；　he　must　have　responded　to　it；　grasped　it；　felt　

it　　　intimately；　　　before　　　he　　　can　　　give　　　it　　　out　　　again。　　　Listen；　　　humbly；　　　for　　　the　

message。　

　　　　　I　　　realise　　　that　　　this　　　has　　　an　　　incongruous　　　sound；　　　when　　　applied　　　to　　　such　

stories　as　that　of　the　little　pig　at　the　stile　or　of　the　greedy　cat　who　ate　up　

man　　　and　　　beast。　　　But；　　　believe　　　me；　　　it　　　does　　　apply　　　even　　　to　　　those。　　　For　　　the　

transmittable　thing　in　a　story　is　the　identifying　essence；　the　characterising　

savour；　　the　　　peculiar　　　quality　　and　　　point　　　of　view　　of　　　the　humour；　　pathos；　　or　

interest。　　　　Every　　　　　tale　　which　　　　　claims　　　　a　　place　　　　in　　　good　　　　fiction　　　has　　　this　

identifying　savour　and　quality；　each　different　from　every　other。　The　laugh　

which　　　echoes　　　one　　　of　　　Seumas　　　McManus's　　　rigmaroles　　　is　　　not　　　the　　　chuckle　

which　follows　one　of　Joel　Chandler　Harris's　anecdotes；　the　gentle　sadness　

of　an　Andersen　allegory　is　not　the　heart　searching　tragedy　of　a　tale　from　

the　Greek；　nor　is　any　one　story　of　an　author　just　like　any　other　of　the　same　

making。　Each　has　its　personal　likeness；　its　facial　expression；　as　it　were。　

　　　　　And　the　mind　must　be　sensitised　to　these　differences。　No　one　can　tell　

stories　well　who　has　not　a　keen　and　just　feeling　of　such　emotional　values。　

　　　　　A　　　positive　　　　and　　　a　　negative　　　　injunction　　　　　depend　　　　on　　　this　　premise；the　

positive；　　　　　cultivate　　　　　your　　　　feeling；　　　　　striving　　　　toward　　　　　increasingly　　　　　　just　

appreciation；　the　negative；　never　tell　a　story　you　do　not　feel。　

　　　　　Fortunately；　the　number　and　range　of　stories　one　can　appreciate　grow　

with　cultivation；　but　it　is　the　part　of　wisdom　not　to　step　outside　the　range　

at　any　stage　of　its　growth。　

　　　　　I　feel　the　more　inclined　to　emphasise　this　caution　because　I　once　had　a　

rather　　　embarrassing　　　and　　　pointed　　　proof　　　of　　　its　　　desirability；which　　　I　　　relate　

for　the　enlightening　of　the　reader。　

　　　　　There　is　a　certain　nonsense　tale　which　a　friend　used　to　tell　with　such　

effect　that　her　hearers　became　helpless　with　laughter；　but　which　for　some　

reason　never　seemed　funny　to　me。　I　could　not　laugh　at　it。　But　my　friend　



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　　　　　　　　　　　　　　　　HOW　TO　TELL　STORIES　TO　CHILDREN　AND　SOME　STORIES　TO　TELL　



constantly　urged　me　to　use　it；　quoting　her　own　success。　At　last；　with　much　

curiosity　and　some　trepidation；　I　included　it　in　a　programme　before　people　

with　　　　whom　　　I　　　　was　　　so　　　closely　　　in　　sympathy　　　that　　　　　no　　　chill　　was　　　likely　　　to　

emanate　from　　their　side。　　　I　　　told　the　story　as　　　well　　　as　　　I　knew　how；　　　putting　

into　　　it　　　more　　　genuine　　　effort　　　than　　　most　　　stories　　　can　　　claim。　　　The　　　audience　

smiled　politely；　laughed　gently　once　or　twice；　relapsed　into　the　mildest　of　

amusement。　The　most　one　could　say　was　that　the　story　was　not　a　hopeless　

failure；　I　tried　it　again；　after　study；　and　yet　again；　but　the　audiences　were　

all　alike。　And　in　my　heart　I　should　have　been　startled　if　they　had　behaved　

otherwise；　for　all　the　time　I　was　telling　it　I　was　conscious　in　my　soul　that　it　

was　a　stupid　story！　At　last　I　owned　my　defeat　to　myself；　and　put　the　thing　

out　of　mind。　

　　　　　Some　time　afterward；　I　happened　to　take　out　the　notes　of　the　story；　and　

idly　looked　them　over；　and　suddenly；　I　do　not　know　how；　I　got　the　point　of　

view！　The　salt　of　the　humour　was　all　at　once　on　my　lips；　I　felt　the　tickle　of　

the　pure　folly　of　it；　it　WAS　funny。　

　　　　　The　next　afternoon　I　told　the　story　to　a　hundred　or　so　children　and　as　

many　mothers；　and　the　battle　was　won。　Chuckles　punctuated　my　periods；　

helpless　laughter　ran　like　an　under…　current　below　my　narrative；　it　was　a　

struggle　for　me　to　keep　sober；　myself。　The　nonsense　tale　had　found　its　own　

atmosphere。　

　　　　　Now　　　of　　　course　　　I　　　had　　　known　　　all　　　along　　　that　　　the　　　humour　　　of　　　the　　　story　

emanated　　　from　　　its　　　very　　　exaggeration；　　　its　　　absurdly　　　illogical　　　smoothness。　

But　I　had　not　FELT　it。　I　did　not　really　〃see　the　joke。〃　And　that　was　why　I　

could　　　not　　　tell　　　the　　　story。　　　I　　　undoubtedly　　　impressed　　　my　　　own　　　sense　　　of　　　its　

fatuity　on　every　audience　to　which　I　gave　it。　The　case　is　very　clear。　

　　　　　Equally　　　clear　　　have　　　been　　　some　　　happy　　　instances　　　where　　　I　　　have　　　found　

audiences　responding　to　a　story　I　myself　greatly　liked；　but　which　common　

appreciation　usually　ignored。　This　is　an　experience　even　more　persuasive　

than　the　other；　certainly　more　to　be　desired。　

　　　　　Every　　　story…teller　　　has　　　lines　　　of　　　limitation；　　　certain　　　types　　　of　　　story　　　will　

always　remain　his　or　her　best　effort。　There　is　no　reason　why　any　type　of　

story　should　be　told　really　ill；　and　of　course　the　number　of　kinds　one　tells　

well　increases　with　the　growth　of　the　appreciative　capacity。　But　none　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　HOW　TO　TELL　STORIES　TO　CHILDREN　AND　SOME　STORIES　TO　TELL　



less；　it　is　wise　to　recognise　the　limits　at　each　stage；　and　not　try　to　tell　any　

story　to　which　the　honest　inner　consciousness　says；　〃I　do　not　like　you。〃　

　　　　　Let　　　　us　　then　　　set　　down　　　　　as　　a　　prerequisite　　　　　for　　good　　　　story…telling；　　　　A　

GENUINE　APPRECIATION　OF　THE　STORY。　

　　　　　Now；　　　we　　　may　　　suppose　　　this　　　genuine　　　appreciation　　　to　　　be　　　your　　　portion。　

You　have　chosen　a　story；　have　felt　its　charm；　and　identified　the　quality　of　

its　appeal。　

　　　　　You　are　now　to　tell　it　in　such　wise　that　your　hearers