how to tell children stories(如何给孩子讲故事)-第15部分

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its　appeal。　

　　　　　You　are　now　to　tell　it　in　such　wise　that　your　hearers　will　get　the　same　

kind　of　impression　you　yourself　received　from　it。　How？　

　　　　　I　believe　the　inner　secret　of　success　is　the　measure　of　force　with　which　

the　teller　wills　the　conveyance　of　his　impression　to　the　hearer。　

　　　　　Anyone　　　who　　　has　　　watched；　　　or　　　has　　　himself　　　been；　　　the　　　teller　　　of　　　a　　　story　

which　　　　　held　　　an　　　audience；　　　　　knows　　　　　that　　there　　　is　　something　　　　　　approaching　

hypnotic　suggestion　in　the　close　connection　of　effort　and　effect；　and　in　the　

elimination　of　self…　consciousness　from　speaker　and　listeners　alike。　

　　　　　I　would　not　for　a　moment　lend　the　atmosphere　of　charlatanry；　or　of　the　

ultra…psychic；　to　the　wholesome　and　vivid　art　of　story…telling。　But　I　would；　

if　possible；　help　the　teacher　to　realise　how　largely　success　in　that　art　is　a　

subjective　and　psychological　matter；　dependent　on　her　control　of　her　own　

mood　　　　　　and　　　her　　　sense　　　　of　　direct；　　　intimate　　　　communion　　　　　　　with　　　　the　　minds　

attending　her。　The　〃feel〃　of　an　audience；that　indescribable　sense　of　the　

composite　human　soul　waiting　on　the　initiative　of　your　own；　the　emotional　

currents　interplaying　along　a　medium　so　delicate　that　it　takes　the　baffling　

torture　of　an　obstruction　to　reveal　its　existence；cannot　be　taught。　But　it　

can　　　and　　　does　　　develop　　　with　　　use。　And　　　a　　　realisation　　　of　　　the　　　immense　　　latent　

power　　　of　　　strong　　　desire　　　and　　　resolution　　　vitalises　　　and　　　disembarrasses　　　the　

beginner。　

　　　　　That　is；　undoubtedly；　rather　an　intangible　beginning；　it　sets　the　root　of　

the　　　matter　somewhat　　　in　　　the　　　realm　　of　　　〃spirits　　　and　　　influences。〃　There　　　are；　

however；　outward　and　visible　means　of　arriving　at　results。　Every　art　has　its　

technique。　The　art　of　story…telling；　intensely　personal　and　subjective　as　it　

is；　　　yet　　comes　　　　under　　　　the　　　law　　　sufficiently　　　not　　　to　　be　　　a　　matter　　　of　　sheer　

〃knack。〃　It　has　its　technique。　The　following　suggestions　are　an　attempt　to　

state　what　seem　the　foundation　principles　of　that　technique。　The　　　general　



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statements　　　are　　　deduced　　　from　　　many　　　consecutive　　　experiences；　　　partly；　　　too；　

they　　　are　　　the　　　results　　　of　　　introspective　　　analysis；　　　confirmed　　　by　　　observation。　

They　　　do　　　not　　　make　　　up　　　an　　　exclusive　　　body　　　of　　　rules；　　　wholly　　　adequate　　　to　

produce　　　　　　good　　　　　work；　　　　of　　　themselves；　　　　　　they　　　do　　　include；　　　　so　　　far　　　as　　my　

observation　　　　　　　and　　　experience　　　　　allow；　　　　the　　fundamental　　　　　　　requisites　　　　of　　good　

work；　being　the　qualities　uniformly　present　in　successful　work　of　many　

story…tellers。　

　　　　　First　of　all；　most　fundamental　of　all；　is　a　rule　without　which　any　other　

would　be　but　folly：　KNOW　YOUR　STORY。　

　　　　　One　would　think　so　obvious　a　preliminary　might　be　taken　for　granted。　

But　alas；　even　slight　acquaintance　with　the　average　story…teller　proves　the　

dire　necessity　of　the　admonition。　The　halting　tongue；　the　slip　in　name　or　

incident；　　　　　the　　turning　　　　back　　　　to　　forge　　　　an　　omitted　　　　　link　　in　　the　　　chain；　　　the　

repetition；　　　the　　　general　　　weakness　　　of　　　statement　　　consequent　　　on　　　imperfect　

grasp：　these　are　common　features　of　the　stories　one　hears　told。　And　they　

are　features　which　will　deface　the　best　story　ever　told。　

　　　　　One　must　know　the　story　absolutely；　it　must　have　been　so　assimilated　

that　it　partakes　of　the　nature　of　personal　experience；　its　essence　must　be　so　

clearly　in　mind　that　the　teller　does　not　have　to　think　of　it　at　all　in　the　act　of　

telling；　but　rather　lets　it　flow　from　his　lips　with　the　unconscious　freedom　

of　a　vivid　reminiscence。　

　　　　　Such　　　　　knowledge　　　　　　　does　　　　not　　　mean　　　　　memorising。　　　　　　　Memorising　　　　　　　utterly　

destroys　　　the　　　freedom　　　of　　　reminiscence；　　　takes　　　away　　　the　　　spontaneity；　　　and　

substitutes　a　mastery　of　form　for　a　mastery　of　essence。　It　means；　rather；　a　

perfect　　　grasp　　　of　　　the　　　gist　　　of　　　the　　　story；　　　with　　　sufficient　　　familiarity　　　with　　　its　

form　to　determine　the　manner　of　its　telling。　The　easiest　way　to　obtain　this　

mastery　is；　I　think；　to　analyse　the　story　into　its　simplest　elements　of　plot。　

Strip　it　bare　of　style；　description；　interpolation；　and　find　out　simply　WHAT　

HAPPENED。　　　　　　　　　　　　Personally；　　　　　I　　find　　　that　　　I　　get　　　first　　an　　　especially　　　　　vivid　

conception　　　of　　　the　　　climax；　　　this　　　then　　　has　　　to　　　be　　　rounded　　　out　　　by　　　a　　　clear　

perception　of　the　successive　steps　which　lead　up　to　the　climax。　One　has；　so；　

the　framework　of　the　story。　The　next　process　is　the　filling　in。　

　　　　　There　　　must　　　be　　　many　　　ways　　　of　　　going　　　about　　　this　　　filling　　　in。　　　Doubtless　

many　of　my　readers；　in　the　days　when　it　was　their　pet　ambition　to　make　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　HOW　TO　TELL　STORIES　TO　CHILDREN　AND　SOME　STORIES　TO　TELL　



good　recitation　　　in　　　school；　evolved　personally　　effective　ways　　　of　　　doing　　　it；　

for　it　is；　after　all；　the　same　thing　as　preparing　a　bit　of　history　or　a　recitation　

in　literature。　　　But　　　for　　　the　　　consideration　　　of　　　those　　　who　　　find　　　it　　　hard　　　to　　　gain　

mastery　of　fact　without　mastery　of　its　stated　form；　I　give　my　own　way。　I　

have　always　used　the　childlike　plan　of　talking　it　out。　Sometimes　inaudibly；　

sometimes　　　in　　　loud　　　and　　　penetrating　　　tones　　　which　　　arouse　　　the　　　sympathetic　

curiosity　of　my　family；　I　tell　it　over　and　over；　to　an　imaginary　hearer。　That　

hearer　is　as　present　to　me；　always　has　been；　as　Stevenson's　〃friend　of　the　

children〃　who　takes　the　part　of　the　enemy　in　their　solitary　games　of　war。　

His　criticism　（though　he　is　a　most　composite　double…　sexed　creature　who　

should　　　　　not　　　have　　　　a　　designating　　　　　　personal　　　　pronoun）　　　　　　is　　all…revealing。　　　　For　

talking　it　out　instantly　brings　to　light　the　weak　spots　in　one's　recollection。　

〃What　was　it　the　little　crocodile　said？〃　〃Just　how　did　the　little　pig　get　into　

his　　　house？〃　　　〃What　　　was　　　that　　　link　　　in　　　the　　　chain　　　of　　　circumstances　　　which　

brought　　　the　　　wily　　　fox　　　to　　　confusion？〃　　　The　　　slightest　　　cloud　　　of　　　uncertainty　

becomes　obvious　in　a　moment。　And　as　obvious　becomes　one's　paucity　of　

expression；　one's　week…kneed　imagination；　one's　imperfect　assimilation　of　

the　spirit　of　the　story。　It　is　not　a　flattering　process。　

　　　　　But　　　when　　　these　　　faults　　　have　　　been　　　corrected　　　by　　　several　　　attempts；　　　the　

method　　　gives　　　a　　　confidence；　　　a　　　sense　　　of　　　sureness；　　　which　　　makes　　　the　　　real　

telling　　　to　　　a　　　real　　　audience　　　ready　　　and　　　spontaneously　　　smooth。　　　Scarcely　　　an　

epithet　or　　　a　sentence　　　comes　　　out　　　as　　　it　　　was　　　in　　　the　　　preliminary　　telling；　　　but　

epithets　and　sentences　in　sufficiency　do　come；　the　beauty　of　this　method　is　

that　it　brings　freedom　instead　of　bondage。　

　　　　　A　　valuable　　　exception　　　to　　　the　　　rule　　　against　　　memorising　　　must　　　be　　　noted　

here。　Especially　beautiful　and　indicative　phrases　of　the　original　should　be　

retained；　　　and　　　even　　　whole　　　passages；　　　where　　　they　　　are　　　identified　　　with　　　the　

beauty　of　the　tale。　And　in　stories　like　The　Three　Bears　or　Red　Riding　Hood　

the　　　exact　　　phraseology　　　of　　　the　　　conversation　　　as　　　given　　　in　　　familiar　　　versions　

should　be　preserved；　it　is　in　a　way　sacred；　a　classic；　and　not　to　be　altered。　

But　　　beyond　　　this　　　the　　　language　　　should　　　be　　　the　　　teller's　　　own；　　　and　　　probably　

never　twice　the　same。　Sureness；　ease；　freedom；　and　the　effect　of　personal　

reminiscence　come　only　from　complete　mastery。　I　repeat；　with　emphasis：　

Know　your　story。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　HOW　TO　TELL　STORIES　TO　CHILDREN　AND　SOME　STORIES　TO　TELL　



　　　　　The　　　　　next　　　　suggestion　　　　　　is　　　a　　　purely　　　　practical　　　　one　　　　concerning　　　　　　　the　

preparation　of　physical　conditions。　See　that　the　children　are　seated　in　close　

and　　　　　direct　　　range　　　　　of　　　your　　　　eye；　　　the　　　familiar　　　　　half…circle　　　　is　　　the　　　best　

arrangement　for　small　groups　of　children；　but　the　teacher　should　be　at　a　

point　OPPOSITE　the　centre　of　the　arc；　NOT　in　its　centre：　it　is　important　

also　not　to　have　the　ends　too　far　at　the　side；　and　to　have　no　child　directly　

behind　another；　or　in　such　a　position　that　he　has　not　an　easy　view　of　the　

teacher's　full　face。　Little　children　have　to　be　physically　close　in　order　to　be　

mentally　close。　It　is；　of　course；　desirable　to　obtain　a　hushed　quiet　before　

beginning；　　　but　　　it　　　is　　　not　　　so　　　important　　　as　　　to　　　preserve　　　your　　　own　　　mood　　　of　

holiday；　and　theirs。　If　the　fates　and　the　atmosphere　of　the　day　are　against　

you；　it　is　wiser　to　trust　to　the　drawing　power　of　the　tale　itself；　and　abate　the　

irritation　of　didactic　methods。　And　never　break　into　that　magic　tale；　once　

begun；　　　with　　　an　　　admonition　　　to　　　Ethel　　　or　　　Tommy　　　to　　　stop　　　squirming；　　　or　　　a　

rebuke　to　〃that　little　girl　over　there　who　is　not　listening。〃　Make　her　listen！　

It　is　probably　your　fault　if　she　is　not。　If　you　are　telling　a　good　story；　and　

telling　it　　　well；　　she　　can't　help　listening；unless　　　she　　is　　　an　　　abnormal　　　child；　

and　if　she　is　abnormal　　　you　ought　not　to　spoil　　　the　mood　of　　　the　others　　　to　

attend　to　her。　

　　　　　I　say　〃never〃　interrupt　your　story；　perhaps　it　is　only　fair　to　amend　that；　

after　　　the　　　fashion　　　of　　　dear　　　little　　　Marjorie　　　Fleming；　　　and　　　say　　　〃neverif　　　you　

can　　　　　help　　　it。〃　　　For；　　　of　　　course；　　　　there　　　　are　　　exceptional　　　　　　occasions；　　　　　and　

exceptional　children；　some　latitude　must　be　left　for　the　decisions　of　good　

common　sense　acting　on　the　issue　of　the　moment。　

　　　　　The　children　ready；　your　own　mood　must　be　ready。　It　is　desirable　that　

the　　　　spirit　　of　　　the　　　story　　　should　　　　be　　　imposed