the ways of men(人们的手段)-第38部分

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hour　　　　　had　　　come　　　　　for　　my　　　　trip　　back　　　　to　　Paris。　　　Declining　　　　　　reluctantly　　　　an　

invitation　to　take　potluck　with　my　host；　I　was　soon　in　the　Avenue　of　the　

Sphinx　　　again。　As　　　we　　　strolled　　　along；　　　talking　　　of　　　the　　　past　　　and　　　its　　　charm；　　　a　

couple　of　men　passed　us；　carrying　a　piece　of　furniture　rolled　in　burlaps。　

　　　　　〃Another　　　acquisition？〃　　　I　　　asked。　　　〃What　　　epoch　　　has　　　tempted　　　you　　　this　

time？〃　

　　　　　〃I'm　　　sorry　　　you　　　won't　　　stop　　　and　　　inspect　　　it；〃　　　answered　　　Sardou　　　with　　　a　

twinkle　in　his　eye。　〃It's　something　I　bought　yesterday　for　my　bedroom。　An　

armchair！　Pure　Loubet！〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　WAYS　OF　MEN　



　　　　　　　　　　　CHAPTER　28　…　Inconsistencies　



　　　　　　　THE　dinner　had　been　unusually　long　and　the　summer　evening　warm。　

During　the　wait　before　the　dancing　began　I　must　have　dropped　asleep　in　

the　dark　corner　of　the　piazza　where　I　had　installed　myself；　to　smoke　my　

cigar；　　　away　　　from　　　the　　　other　　　men　　　and　　　their　　　tiresome　　　chatter　　　of　　　golf　　　and　

racing。　Through　the　open　window　groups　of　women　could　be　seen　in　the　

ball…room；　　　and　　　the　　　murmur　　　of　　　their　　　conversation　　　floated　　　out；　　　mingling　

with　the　laughter　of　the　men。　

　　　　　Suddenly；　　　　　　in　　that　　casual　　　way　　　　peculiar　　　　to　　dreams；　　　　I　　found　　　　myself　

conversing　with　a　solemn　young　Turk；　standing　in　all　the　splendor　of　fez　

and　stambouline　beside　my　chair。　

　　　　　〃Pardon；　Effendi；〃　he　was　murmuring。　〃Is　this　an　American　ball？　I　was　

asked　at　nine　o'clock；　it　is　now　past　eleven。　Is　there　not　some　mistake？〃　

　　　　　〃None；〃　I　answered。　〃When　a　hostess　puts　nine　o'clock　on　her　card　of　

invitation　　　she　　　expects　　　her　　　guests　　　at　　　eleven　　　or　　　half…　　　past；　　　and　　　would　　　be　

much　embarrassed　to　be　taken　literally。〃　

　　　　　As　　　we　　　were　　　speaking；　　　our　　　host　　　rose。　　　The　　　men；　　　reluctantly　　　throwing　

away　their　cigars；　began　to　enter　the　ball…room　through　the　open　windows。　

On　their　approach　the　groups　of　women　broke　up；　the　men　joining　the　girls　

where　　　they　　　sat；　　　or　　　inviting　　　them　　　out　　　to　　　the　　　lantern…lit　　　piazza；　　　where　　　the　

couples　retired　to　dim；　palm…embowered　corners。　

　　　　　〃Are　you　sure　I　have　not　made　a　mistake？〃　asked　my　interlocutor；　with　

a　faint　quiver　of　the　eyelids。　〃It　is　my　intention；　while　travelling；　to　remain　

faithful　to　my　harem。〃　

　　　　　I　hastened　to　reassure　him　and　explain　that　he　was　in　an　exclusive　and　

reserved　society。　

　　　　　〃Indeed；〃　　　he　　　murmured　　　incredulously。　　　〃When　　　I　　　was　　　passing　　　through　

New　　　York　　　last　　　winter　　　a　　　lady　　　was　　　pointed　　　out　　　to　　　me　　　as　　　the　　　owner　　　of　

marvellous　jewels　and　vast　wealth；　but　with　absolutely　no　social　position。　

My　　informant　　　added　　　that　　　no　　　well…born　　　woman　　　would　　　receive　　　her　　　or　her　

husband。　

　　　　　〃It's　　　foolish；　of　　　course；　but　　　the　handsome　　　woman　　　with　　　the　　　crown　　　on　

sitting　in　the　centre　of　that　circle；　looks　very　like　the　woman　I　mean。　Am　I　



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right？〃　

　　　　　〃It's　the　same　lady；〃　I　answered；　wearily。　〃You　are　speaking　of　last　year。　

No　one　could　be　induced　to　call　on　the　couple　then。　Now　we　all　go　to　their　

house；　and　entertain　them　in　return。〃　

　　　　　〃They　have　doubtless　done　some　noble　action；　or　the　reports　about　the　

husband　have　been　proved　false？〃　

　　　　　〃Nothing　of　the　kind　has　taken　place。　She's　a　success；　and　no　one　asks　

any　questions！　In　spite　of　that；　you　are　in　a　society　where　the　standard　of　

conduct　is　held　higher　than　in　any　country　of　Europe；　by　a　race　of　women　

more　　　virtuous；　　　in　　　all　　　probability；　　　than　　　has　　　yet　　　been　　　seen。　　There　　　is　　　not　　　a　

man　　　present；〃　　　I　　　added；　　　〃who　　　would　　　presume　　　to　　　take；　　　or　　　a　　　woman　　　who　

would　permit；　a　liberty　so　slight　even　as　the　resting　of　a　youth's　arm　across　

the　back　of　her　chair。〃　

　　　　　While　I　was　speaking；　an　invisible　orchestra　began　to　sigh　out　the　first　

passionate　bars　of　a　waltz。　A　dozen　couples　rose；　the　men　clasping　in　their　

arms　　　the　　　slender　　　matrons；　　　　　whose　　　smiling　　　faces　　　　　sank　　　to　　their　　partners'　

shoulders。　A　blond　mustache　brushed　the　forehead　of　a　girl　as　she　swept　

by　us　to　the　rhythm　of　the　music；　and　other　cheeks　seemed　about　to　touch　

as　couples　glided　on　in　unison。　

　　　　　The　sleepy　Oriental　eyes　of　my　new　acquaintance　opened　wide　　　with　

astonishment。　〃This；　you　must　understand；〃　I　continued；　hastily；　〃is　quite　

another　　　　　matter。　　　Those　　　　people　　　　are　　waltzing。　　　　It　　is　　considered　　　　　perfectly　

proper；　when　the　musicians　over　there　play　certain　measures；　for　men　to　

take　　　apparent　　　liberties。　　　Our　　　women　　　are　　　infinitely　　　self…respecting；　　　and　　　a　

man　　　　　who　　　　put　　his　　arm　　　　around　　　　a　　woman　　　　　（in　　public）　　　while　　　　a　　different　

measure　　　　　　was　　　being　　　　played；　　　　or　　when　　　　there　　　was　　　no　　　music；　　　　would　　　　be　

ostracized　from　polite　society。〃　

　　　　　〃I　am　beginning　to　understand；〃　replied　the　Turk。　〃The　husbands　and　

brothers　of　these　women　guard　them　very　carefully。　Those　men　I　see　out　

there　in　the　dark　are　doubtless　with　their　wives　and　sisters；　protecting　them　

from　the　advances　of　other　men。　Am　I　right？〃　

　　　　　〃Of　　　course　　　you're　　　not　　　right；〃　　　I　　　snapped　　　out；　　　beginning　　　to　　　lose　　　my　

temper　at　his　obtuseness。　〃No　husband　would　dream　of　talking　to　his　wife　

in　public；　or　of　sitting　with　her　in　a　corner。　Every　one　would　be　laughing　at　



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them。　Nor　　　could　　　a　　　sister　be　　　induced　to　　　remain　　　away　　from　　the　　　ball…room　

with　　　her　　　brother。　Those　　　girls　　　are　　　‘sitting　　　out'　　　with　　　young　　　men　　　they　　　like；　

indulging　in　a　little　innocent　flirtation。〃　

　　　　　〃What　is　that？〃　he　asked。　〃Flirtation？〃　

　　　　　〃An　American　custom　rather　difficult　to　explain。　It　may；　however；　be　

roughly　defined　as　the　art　of　leading　a　man　a　long　way　on　the　road　to　…　

nowhere！〃　

　　　　　〃Women　　　flirt　　　with　　　friends　　　or　　　acquaintances；　　　never　　　with　　　members　　　of　

their　family？〃　

　　　　　〃The　　　　　husbands　　　　　　are　　those　　　　dejected　　　　individuals　　　　　wandering　　　　　　aimlessly　

about　　　over　there　　　like　　　lost　souls。　They　　are　　　mostly　　rich　　　men；　　　who；　　　having　

married　beautiful　girls　for　love；　wear　themselves　out　maintaining　elaborate　

and　　　costly　　　establishments　　　for　　　them。　　　In　　　return　　　for　　　his　　　labor　　　a　　　husband；　

however；　　　enjoys　　　but　　　little　　　of　　　his　　　wife's　　　society；　　　for　　　a　　　really　　　fashionable　

woman　　　can　　　rarely　　　be　　　induced　　　to　　　go　　　home　　　until　　　she　　　has　　　collapsed　　　with　

fatigue。　In　　　consequence；　she　contributes　　　little　　　but　‘nerves'　　　and　temper　　　to　

the　household。　Her　sweetest　smiles；　like　her　freshest　toilets；　are　kept　for　

the　　　public。　　　The　　　husband　　　is　　　the　　　last　　　person　　　considered　　　in　　　an　　　American　

household。　　　If　　　you　　　doubt　　　what　　　I　　　say；　　　look　　　behind　　　you。　　　There　　　is　　　a　　　newly　

married　man　speaking　with　his　wife；　and　trying　to　persuade　her　to　leave　

before　　　the　　　cotillion　　　begins。　　　Notice　　　his　　　apologetic　　　air！　　　He　　　knows　　　he　　　is　

interrupting　　　a　　　tender　　　conversation　　　and　　　taking　　　an　　　unwarrantable　　　liberty。　

Nothing　　　short　　　of　　　extreme　　　fatigue　　　would　　　drive　　　him　　to　　　such　　　an　　　extremity。　

The　　　poor　　　millionnaire　　　has　　　hardly　　left　　　his　　　desk　　　in　Wall　　　Street　　　during　　　the　

week；　and　only　arrived　this　evening　in　time　to　dress　for　dinner。　He　would　

give　a　fair　slice　of　his　income　for　a　night's　rest。　See！　He　has　failed；　and　is　

lighting　　　another　　　cigar；　　preparing；　　　with　　　a　　sigh；　　for　　　a　　long　　　wait。　　It　　　will　　　be　

three　before　my　lady　is　ready　to　leave。〃　

　　　　　After　　　a　　　silence　　　of　　　some　　　　　minutes；　　　during　　　which　　　he　　　appeared　　　to　　　　　　　be　

turning　these　remarks　over　in　his　mind；　the　young　Oriental　resumed：　〃The　

single　men　who　absorb　so　much　of　your　women's　time　and　attention　are　

doubtless　　　　　　the　　　most　　　　distinguished　　　　　　of　　the　　　nation；　　　　…　　writers；　　　poets；　　　　and　

statesmen？〃　

　　　　　I　was　obliged　to　confess　that　this　was　not　the　case；　that；　on　the　contrary；　



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the　　　dancing　　　　　bachelors　　　　were　　　　for　　the　　　most　　　part　　　impecunious　　　　　　youths　　　　of　

absolutely　　　no　　　importance；　　　asked　　　by　　　the　　　hostess　　　to　　　fill　　　in；　　　and　　　so　　　lightly　

considered　that　a　woman　did　not　always　recognize　in　the　street　her　guests　

of　the　evening　before。　

　　　　　At　this　moment　my　neighbor's　expression　changed　from　bewilderment　

to　admiration；　as　a　young　and　very　lovely　matron　threw　herself；　panting；　

into　a　low　chair　at　his　side。　Her　decollete　was　so　daring　that　the　doubts　of　

half　　　an　　　hour　　　before　　　　were　　　evidently　　　rising　　　　afresh　　　in　　his　　mind。　　　　Hastily　

resuming　my　task　of　mentor；　I　explained　that　a　decollete　corsage　was　an　

absolute　　　rule　　　for　　　evening　　　gatherings。　A　　woman　　　who　　　appeared　　　in　　　a　　　high　

bodice　or　with　her　neck　veiled　would　be　considered　lacking　in　politeness　

to　her　hostess　as　much　if　she　wore　a　bonnet。　

　　　　　〃With　　　us；　　　women　　　go　　　into　　　the　　　world　　　to　　　shine　　　and　　　charm。　　　It　　　is　　　only　

natural　they　should　use　all　the　weapons　nature　has　given　them。〃　

　　　　　〃Very　good！〃　exclaimed　the　astonished　Ottoman。　〃But　where　will　all　

this　　　end？　　　You　　　began　　　by　　　allowing　　　your　　　women　　　to　　　appear　　　in　　　public　　　with　

their　faces　unveiled；　then　you　suppressed　the　fichu　and　the　collarette；　and　

now　you　rob　them　of　half　their　corsage。　Where；　O　Allah；　will　you　stop？〃　

　　　　　〃Ah！〃　I　answered；　laughing；　〃the　tendency　of　civilization　is　to　simplify；