vailima letters-第14部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


We　are　told　to　return　to…morrow；　I　refuse；　and　at　last　we　are　

very　sourly　received；　sit　on　the　mats；　and　I　open　out；　

through　a　very　poor　interpreter；　and　sometimes　hampered　by　

unacceptable　counsels　from　my　backers。　　I　can　speak　fairly　

well　in　a　plain　way　now。　　C。　asked　me　to　write　out　my　

harangue　for　him　this　morning；　I　have　done　so；　and　couldn't　

get　it　near　as　good。　　I　suppose　（talking　and　interpreting）　I　

was　twenty　minutes　or　half…an…hour　on　the　deck；　then　his　

majesty　replied　in　the　dying　whisper　of　a　big　chief；　a　few　

words　of　rejoinder　（approving）；　and　the　deputation　withdrew；　

rather　well　satisfied。



A　few　days　ago　this　intervention　would　have　been　a　deportable　

offence；　not　now；　I　bet；　I　would　like　them　to　try。　　A　little　

way　back　along　Mulinuu；　Mrs。　G。　met　us　with　her　husband's　

horse；　and　he　and　she　and　Lloyd　and　I　rode　back　in　a　heavenly　

moonlight。　　Here　ends　a　chapter　in　the　life　of　an　island　

politician！　　Catch　me　at　it　again；　'tis　easy　to　go　in；　but　it　

is　not　a　pleasant　trade。　　I　have　had　a　good　team；　as　good　as　

I　could　get　on　the　beach；　but　what　trouble　even　so；　and　what　

fresh　troubles　shaping。　　But　I　have　on　the　whole　carried　all　

my　points；　I　believe　all　but　one；　and　on　that　（which　did　not　

concern　me）　I　had　no　right　to　interfere。　　I　am　sure　you　would　

be　amazed　if　you　knew　what　a　good　hand　I　am　at　keeping　my　

temper；　talking　people　over；　and　giving　reasons　which　are　not　

my　reasons；　but　calculated　for　the　meridian　of　the　particular　

objection；　so　soon　does　falsehood　await　the　politician　in　his　

whirling　path。







CHAPTER　XII







MAY；　OCTOBER　24TH。





MY　DEAR　CARTHEW；　…　See　what　I　have　written；　but　it's　Colvin　

I'm　after　…　I　have　written　two　chapters；　about　thirty　pages　

of　WRECKER　since　the　mail　left；　which　must　be　my　excuse；　and　

the　bother　I've　had　with　it　is　not　to　be　imagined；　you　might　

have　seen　me　the　day　before　yesterday　weighing　British　sov。's　

and　Chili　dollars　to　arrange　my　treasure　chest。　　And　there　

was　such　a　calculation；　not　for　that　only；　but　for　the　ship's　

position　and　distances　when　…　but　I　am　not　going　to　tell　you　

the　yarn　…　and　then；　as　my　arithmetic　is　particularly　lax；　

Lloyd　had　to　go　over　all　my　calculations；　and　then；　as　I　had　

changed　the　amount　of　money；　he　had　to　go　over　all　HIS　as　to　

the　amount　of　the　lay；　and　altogether；　a　bank　could　be　run　

with　less　effusion　of　figures　than　it　took　to　shore　up　a　

single　chapter　of　a　measly　yarn。　　However；　it's　done；　and　I　

have　but　one　more；　or　at　the　outside　two；　to　do；　and　I　am　

Free！　and　can　do　any　damn　thing　I　like。



Before　falling　on　politics；　I　shall　give　you　my　day。　　Awoke　

somewhere　about　the　first　peep　of　day；　came　gradually　to；　and　

had　a　turn　on　the　verandah　before　5。55；　when　'the　child'　（an　

enormous　Wallis　Islander）　brings　me　an　orange；　at　6；　

breakfast；　6。10；　to　work；　which　lasts　till；　at　10。30；　Austin　

comes　for　his　history　lecture；　this　is　rather　dispiriting；　

but　education　must　be　gone　about　in　faith　…　and　charity；　both　

of　which　pretty　nigh　failed　me　to…day　about　（of　all　things）　

Carthage；　11；　luncheon；　after　luncheon　in　my　mother's　room；　I　

read　Chapter　XXIII。　of　THE　WRECKER；　then　Belle；　Lloyd；　and　I　

go　up　and　make　music　furiously　till　about　2　（I　suppose）；　when　

I　turn　into　work　again　till　4；　fool　from　4　to　half…past；　

tired　out　and　waiting　for　the　bath　hour；　4。30；　bath；　4。40；　

eat　two　heavenly　mangoes　on　the　verandah；　and　see　the　boys　

arrive　with　the　pack…horses；　5；　dinner；　smoke；　chat　on　

verandah；　then　hand　of　cards；　and　at　last　at　8　come　up　to　my　

room　with　a　pint　of　beer　and　a　hard　biscuit；　which　I　am　now　

consuming；　and　as　soon　as　they　are　consumed　I　shall　turn　in。



Such　are　the　innocent　days　of　this　ancient　and　outworn　

sportsman；　to…day　there　was　no　weeding；　usually　there　is　

however；　edge　in　somewhere。　　My　books　for　the　moment　are　a　

crib　to　Phaedo；　and　the　second　book　of　Montaigne；　and　a　

little　while　back　I　was　reading　Frederic　Harrison；　'Choice　of　

Books；'　etc。　…　very　good　indeed；　a　great　deal　of　sense　and　

knowledge　in　the　volume；　and　some　very　true　stuff；　CONTRA　

Carlyle；　about　the　eighteenth　century。　　A　hideous　idea　came　

over　me　that　perhaps　Harrison　is　now　getting　OLD。　　Perhaps　

you　are。　　Perhaps　I　am。　　Oh；　this　infidelity　must　be　stared　

firmly　down。　　I　am　about　twenty…three　…　say　twenty…eight；　you　

about　thirty；　or；　by'r　lady；　thirty…four；　and　as　Harrison　

belongs　to　the　same　generation；　there　is　no　good　bothering　

about　him。



Here　has　just　been　a　fine　alert；　I　gave　my　wife　a　dose　of　

chlorodyne。　　'Something　wrong；'　says　she。　　'Nonsense；'　said　

I。　　'Embrocation；'　said　she。　　I　smelt　it；　and　…　it　smelt　very　

funny。　　'I　think　it's　just　gone　bad；　and　to…morrow　will　

tell。'　　Proved　to　be　so。





WEDNESDAY。





HISTORY　OF　TUESDAY。　…　Woke　at　usual　time；　very　little　work；　

for　I　was　tired；　and　had　a　job　for　the　evening　…　to　write　

parts　for　a　new　instrument；　a　violin。　　Lunch；　chat；　and　up　to　

my　place　to　practise；　but　there　was　no　practising　for　me　…　my　

flageolet　was　gone　wrong；　and　I　had　to　take　it　all　to　pieces；　

clean　it；　and　put　it　up　again。　　As　this　is　a　most　intricate　

job　…　the　thing　dissolves　into　seventeen　separate　members；　

most　of　these　have　to　be　fitted　on　their　individual　springs　

as　fine　as　needles；　and　sometimes　two　at　once　with　the　

springs　shoving　different　ways　…　it　took　me　till　two。　　Then　

Lloyd　and　I　rode　forth　on　our　errands；　first　to　Motootua；　

where　we　had　a　really　instructive　conversation　on　weeds　and　

grasses。　　Thence　down　to　Apia；　where　we　bought　a　fresh　bottle　

of　chlorodyne　and　conversed　on　politics。



My　visit　to　the　King；　which　I　thought　at　the　time　a　

particularly　nugatory　and　even　schoolboy　step；　and　only　

consented　to　because　I　had　held　the　reins　so　tight　over　my　

little　band　before；　has　raised　a　deuce　of　a　row　…　new　

proclamation；　no　one　is　to　interview　the　sacred　puppet　

without　consuls'　permission；　two　days'　notice；　and　an　

approved　interpreter　…　read　（I　suppose）　spy。　　Then　back；　I　

should　have　said　I　was　trying　the　new　horse；　a　tallish　

piebald；　bought　from　the　circus；　he　proved　steady　and　safe；　

but　in　very　bad　condition；　and　not　so　much　the　wild　Arab　

steed　of　the　desert　as　had　been　supposed。　　The　height　of　his　

back；　after　commodious　Jack；　astonished　me；　and　I　had　a　great　

consciousness　of　exercise　and　florid　action；　as　I　posted　to　

his　long；　emphatic　trot。　　We　had　to　ride　back　easy；　even　so　

he　was　hot　and　blown；　and　when　we　set　a　boy　to　lead　him　to　

and　fro；　our　last　character　for　sanity　perished。　　We　returned　

just　neat　for　dinner；　and　in　the　evening　our　violinist　

arrived；　a　young　lady；　no　great　virtuoso　truly；　but　plucky；　

industrious；　and　a　good　reader；　and　we　played　five　pieces　

with　huge　amusement；　and　broke　up　at　nine。　　This　morning　I　

have　read　a　splendid　piece　of　Montaigne；　written　this　page　of　

letter；　and　now　turn　to　the　WRECKER。



WEDNESDAY　…　November　16th　or　17th　…　and　I　am　ashamed　to　say　

mail　day。　　The　WRECKER　is　finished；　that　is　the　best　of　my　

news；　it　goes　by　this　mail　to　Scribner's；　and　I　honestly　

think　it　a　good　yarn　on　the　whole　and　of　its　measly　kind。　　

The　part　that　is　genuinely　good　is　Nares；　the　American　

sailor；　that　is　a　genuine　figure；　had　there　been　more　Nares　

it　would　have　been　a　better　book；　but　of　course　it　didn't　set　

up　to　be　a　book；　only　a　long　tough　yarn　with　some　pictures　of　

the　manners　of　to…day　in　the　greater　world　…　not　the　shoddy　

sham　world　of　cities；　clubs；　and　colleges；　but　the　world　

where　men　still　live　a　man's　life。　　The　worst　of　my　news　is　

the　influenza；　Apia　is　devastate；　the　shops　closed；　a　ball　

put　off；　etc。　　As　yet　we　have　not　had　it　at　Vailima；　and；　who　

knows？　we　may　escape。　　None　of　us　go　down；　but　of　course　the　

boys　come　and　go。



Your　letter　had　the　most　wonderful　'I　told　you　so'　I　ever　

heard　in　the　course　of　my　life。　　Why；　you　madman；　I　wouldn't　

change　my　present　installation　for　any　post；　dignity；　honour；　

or　advantage　conceivable　to　me。　　It　fills　the　bill；　I　have　

the　loveliest　time。　　And　as　for　wars　and　rumours　of　wars；　you　

surely　know　enough　of　me　to　be　aware　that　I　like　that　also　a　

thousand　times　better　than　decrepit　peace　in　Middlesex？　　I　do　

not　quite　like　politics；　I　am　too　aristocratic；　I　fear；　for　

that。　　God　knows　I　don't　care　who　I　chum　with；　perhaps　like　

sailors　best；　but　to　go　round　and　sue　and　sneak　to　keep　a　

crowd　together　…　never。　　My　imagination；　which　is　not　the　

least　damped　by　the　idea　of　having　my　head　cut　off　in　the　

bush；　recoils　aghast　from　the　idea　of　a　life　like　

Gladstone's；　and　the　shadow　of　the　newspaper　chills　me　to　the　

bone。　　Hence　my　late　eruption　was　interesting；　but　not　what　I　

like。　　All　else　suits　me　in　this　（killed　a　mosquito）　A1　

abode。



About　politics。　　A　determination　was　come　to　by　the　President　

that　he　had　been　an　idiot；　emissaries　came　to　G。　and　me　to　

kiss　and　be　friends。　　My　man　proposed　I　should　have　a　

personal　interview；　I　said　it　was　quite　useless；　I　had　

nothing　to　say；　I　had　offered　him　the　chance　to　inform　me；　

had　pressed　it　on　him；　and　had　been　very　unpleasantly　

received；　and　now　'Time　was。'　　Then　it　was　decided　that　I　was　

to　be　made　a　culprit　against　Germany；　the　German　Captain　…　a　

delightful　fellow　and　our　constant　visitor　…　wrote　to　say　

that　as　'a　German　officer'　he　could　not　come　even　to　say　

farewell。　　We　all　wrote　back　in　the　most　friendly　spirit；　

telling　him　（politely）　that　some　of　these　days　he　would　be　

sorry；　and　we　should　be　delighted　to　see　our　friend　again。　　

Since　then　I　have　seen　no　German　shadow。



Mataafa　has　been　proclaimed　a　rebel；　the　President　did　this　

act；　and　then　resigned。　　By　singular　good　fortune；　Mataafa　

has　not　yet　moved；　no　thanks　to　our　idiot　governors。　　They　

have　shot　their　bolt；　they　have　made　a　rebel　of　the　only　man　

（TO　THEIR　OWN　KNOWLEDGE；　ON　THE　REPORT　OF　T