persuasion(劝导)-第59部分

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own。　　　　　It　　would　　　　　be　　　hard；　　　　indeed”　　　　　（with　　　　a　　faltering　　　　voice）；　　　　“if　

woman’s　feelings　were　to　be　added　to　all　this。”　

　　　　“We　　　shall　　　never　　　agree　　　upon　　　this　　　question”—Captain　　　Harville　

was　beginning　to　say；　when　a　slight　noise　called　their　attention　to　

Captain　Wentworth’s　hitherto　perfectly　quiet　division　of　the　room。　

It　was　nothing　more　than　that　his　pen　had　fallen　down；　but　Anne　

was　startled　at　finding　him　nearer　than　she　had　supposed；　and　half　

inclined　　　to　　　suspect　　　that　　　the　　　pen　　　had　　　only　　　fallen　　　because　　　he　　　had　

been　occupied　by　them；　striving　to　catch　sounds；　which　yet　she　did　

not　think　he　could　have　caught。　

　　　　“Have　you　finished　your　letter？”　said　Captain　Harville。　

　　　　“Not　quite；　a　few　lines　more。　I　shall　have　done　in　five　minutes。”　

　　　　“There　is　no　hurry　on　my　side。　I　am　only　ready　whenever　you　

are。—I　am　in　very　good　anchorage　here；”　（smiling　at　Anne；）　“well　

supplied；　　　and　　　want　　　for　　　nothing。—No　　　hurry　　　for　　　a　　　signal　　　at　　　all。—　

Well；　　　Miss　　　Elliot；”　　　（lowering　　　his　　　voice）　　　“as　　　I　　　was　　　saying　　　we　　　shall　

never　　　　　agree；　　　　I　　suppose；　　　　upon　　　　　this　　point。　　　No　　　man　　　　　and　　　woman　

would；　probably。　But　let　me　observe　that　all　histories　are　against　

you—all　　　　　　stories；　　　prose　　　　and　　　verse。　　　　If　　I　　had　　　such　　　a　　　memory　　　　　　as　

Benwick；　　　I　　　could　　　bring　　　you　　　fifty　　　quotations　　　in　　　a　　　moment　　　on　　　my　



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side　the　argument；　and　I　do　not　think　I　ever　opened　a　book　in　my　

life　　　which　　　had　　　not　　　something　　　to　　　say　　　upon　　　woman’s　　　inconstancy。　

Songs　　　and　　　proverbs；　　　all　　　talk　　　of　　　woman’s　　　fickleness。　　　But　　　perhaps　

you　will　say；　these　were　all　written　by　men。”　

　　　　“Perhaps　　　　　　　I　　shall。—Yes；　　　　　　yes；　　　if　　you　　　please；　　　　no　　　reference　　　　　to　

examples　in　books。　Men　have　had　every　advantage　of　us　in　telling　

their　　　own　　　story。　　　Education　　　has　　　been　　　theirs　　　in　　　so　　　much　　　higher　　　a　

degree；　the　pen　has　been　in　their　hands。　I　will　not　allow　books　to　

prove　any　thing。”　

　　　　“But　how　shall　we　prove　any　thing？”　

　　　　“We　never　shall。　We　never　can　expect　to　prove　any　thing　upon　

such　a　point。　It　is　a　difference　of　opinion　which　does　not　admit　of　

proof。　We　each　begin；　probably；　with　a　little　bias　towards　our　own　

sex；　　　and　　　upon　　　that　　　bias　　　build　　　every　　　circumstance　　　in　　　favour　　　of　　　it　

which　　　　　　has　　　　occurred　　　　　　within　　　　our　　　　own　　　　　circle；　　　many　　　　　of　　　which　

circumstances　（perhaps　those　very　cases　which　strike　us　the　most）　

may　　　　　be　　　precisely　　　　　such　　　　as　　cannot　　　　　be　　brought　　　　　　forward　　　　　without　

betraying　a　confidence；　or　in　some　respect　saying　what　should　not　

be　said。”　

　　　　“Ah！”　　　cried　　　Captain　　　Harville；　　　in　　　a　　　tone　　　of　　　strong　　　feeling；　　　“if　　　I　

could　　　but　　　make　　　you　　　comprehend　　　what　　　a　　　man　　　suffers　　　when　　　　　　　　　　　　　　　he　

takes　a　last　look　at　his　wife　and　children；　and　watches　the　boat　that　

he　　　has　　　sent　　　them　　　off　　　in；　　　as　　　long　　　as　　　it　　　is　　　in　　　sight；　　　and　　　then　　　turns　

away　　　and　　　says；　　　‘God　　　knows　　　whether　　　we　　　ever　　　meet　　　again！’　　　And　

then；　if　I　could　convey　to　you　the　glow　of　his　soul　when　he　does　see　

them　　　again；　　　when；　　　coming　　　back　　　after　　　a　　　twelvemonth’s　　　absence；　

perhaps；　and　　　obliged　　to　　put　　into　　another　　port；　　　he　　　calculates　　　how　

soon　　　　　it　　be　　　possible　　　　to　　get　　　them　　　　　there；　　　pretending　　　　　　　to　　deceive　

himself；　and　saying；　‘They　cannot　be　here　till　such　a　day；’　but　all　



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the　while　hoping　for　them　twelve　　　hours　　　sooner；　　　and　　seeing　　them　

arrive　at　last；　as　if　Heaven　had　given　them　wings；　by　many　hours　

sooner　still！　If　I　could　explain　to　you　all　this；　and　all　that　a　man　can　

bear　and　do；　and　glories　to　do；　for　the　sake　of　these　treasures　of　his　

existence！　　I　　speak；　　　you　　know；　　　only　　　of　　　such　　　men　　　as　　　have　　　hearts！”　

pressing　his　own　with　emotion。　

　　　　“Oh！”　cried　Anne　eagerly；　“I　hope　I　do　justice　to　all　that　is　felt　

by　you；　and　by　those　who　resemble　you。　God　forbid　that　I　should　

undervalue　　　the　　　warm　　　and　　　faithful　　　feelings　　　of　　　any　　　of　　　my　　　fellow…　

creatures！　　I　　　should　deserve　　　utter　　　contempt　　　if　　I　　　dared　　　to　　　suppose　

that　true　attachment　and　constancy　were　known　only　by　woman。　

No；　　　I　　　believe　　　you　　　capable　　　of　　　everything　　　great　　　and　　　good　　　in　　　your　

married　lives。　I　believe　you　equal　to　every　important　exertion；　and　

to　every　domestic　forbearance；　so　long　as—if　I　may　be　allowed　the　

expression；　so　long　as　you　have　an　object。　I　mean　while　the　woman　

you　　love　　　lives；　　　and　　　lives　　　for　　　you。　　　All　　　the　　　privilege　　　I　　　claim　　　for　　　my　

own　sex　（it　is　not　a　very　enviable　one；　you　need　not　covet　it）　is　that　

of　loving　longest；　when　existence　or　when　hope　is　gone。”　

　　　　She　could　not　immediately　have　uttered　another　sentence；　her　

heart　was　too　full；　her　breath　too　much　oppressed。　

　　　　“You　are　a　good　soul；”　cried　Captain　Harville；　putting　his　hand　

on　　　　her　　　arm；　　　quite　　　affectionately。　　　　“There　　　　　is　　no　　quarreling　　　　　with　

you。—And　when　I　think　of　Benwick；　my　tongue　is　tied。”　

　　　　Their　attention　was　called　towards　the　others。—Mrs。　Croft　was　

taking　leave。　

　　　　“Here；　Frederick；　you　and　I　part　company；　I　believe；”　said　she。　

“I　　　am　　　　going　　　　home；　　　　　and　　　you　　　　have　　　an　　　engagement　　　　　　　　with　　　your　

friend。—To…night　we　may　have　the　pleasure　of　all　meeting　again　at　

your　　　　　party；”　　　　（turning　　　　to　　　Anne）。　　　　“We　　　　　had　　　your　　　　sister’s　　　card　



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yesterday；　and　I　understood　Frederick　had　a　card　too；　though　I　did　

not　see　it—and　you　are　disengaged；　Frederick；　are　you　not；　as　well　

as　ourselves？”　

　　　　Captain　Wentworth　was　folding　up　a　letter　in　great　haste；　and　

either　could　not　or　would　not　answer　fully。　

　　　　“Yes；”　said　he；　“very　true；　here　we　separate；　but　Harville　and　I　

shall　soon　be　after　you；　that　is；　Harville；　if　you　are　ready；　I　am　in　

half　a　minute。　I　know　you　will　not　be　sorry　to　be　off。　I　shall　be　at　

your　service　in　half　a　minute。”　

　　　　Mrs。　Croft　left　them；　and　Captain　Wentworth；　having　sealed　his　

letter　　　with　　　　great　　　rapidity；　　　was　　　indeed　　　　　ready；　　　and　　　　had　　　even　　　a　

hurried；　agitated　air；　which　shewed　impatience　to　　be　　　gone。　Anne　

knew　　　　　　not　　how　　　　to　　　understand　　　　　　it。　　She　　　had　　　the　　　kindest　　　　“Good　

morning；　God　bless　you！”　from　Captain　Harville；　but　from　him　not　

a　word；　nor　a　look！　He　had　passed　out　of　the　room　without　a　look！　

　　　　She　had　only　time；　however；　to　move　closer　to　the　table　where　

he　　　had　　　been　　　writing；　　　when　　　footsteps　　　were　　　heard　　　returning；　　　the　

door　opened；　it　was　himself。　He　begged　their　pardon；　but　he　had　

forgotten　his　gloves；　and　instantly　crossing　the　room　to　the　writing　

table；　he　drew　out　a　letter　from　under　the　scattered　paper；　placed　

it　　　before　　　Anne　　　with　　　eyes　　　of　　　glowing　　　entreaty　　　fixed　　　on　　　her　　　for　　　a　

time；　and　hastily　collecting　his　gloves；　was　again　out　of　the　room；　

almost　　　before　　　Mrs。　　　Musgrove　　　was　　　aware　　　of　　　his　　　being　　　in　　　it—the　

work　of　an　instant！　

　　　　The　　　　revolution　　　　　which　　　　one　　　instant　　　　had　　　made　　　　　in　　Anne；　　　　was　

almost　　　　　beyond　　　　　expression。　　　　　The　　　letter；　　with　　　　a　　direction　　　　hardly　

legible；　to　“Miss　A。　E。—；”　was　evidently　the　one　which　he　had　been　

folding　　　so　　　hastily。　　　While　　　supposed　　　to　　　be　　　writing　　　only　　　to　　　Captain　

Benwick；　he　had　been　also　addressing　her！　On　the　contents　of　that　



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letter　　　depended　　　all　　　which　　　this　　　world　　　could　　　do　　　for　　　her。　　　Anything　

was　possible；　anything　might　be　defied　rather　than　suspense。　Mrs。　

Musgrove　had　little　arrangements　of　her　own　at　her　own　table；　to　

their　protection　she　　　must　　trust；　　　and　sinking　　into　　the　　　chair　　which　

he　had　occupied；　succeeding　to　the　very　spot　where　he　had　leaned　

and　written；　her　eyes　devoured　the　following　words：　



　　　　　“I　can　listen　no　longer　in　silence。　I　must　speak　to　you　by　such　

means　　　as　　　are　　　within　　　　　　　my　　　reach。　　　　You　　　pierce　　　my　　　soul。　　　I　　　　am　　　　half　

agony；　half　hope。　Tell　me　not　that　I　am　too　late；　that　such　precious　

feelings　are　gone　for　ever。　I　offer　myself　to　you　again　with　a　heart　

even　　　more　　　your　　own　　　than　　　when　　　you　　　almost　　broke　　　it；　　　eight　　　years　

and　a　half　ago。　Dare　not　say　that　man　forgets　sooner　than　woman；　

that　　　his　　　love　　　has　　　an　　　earlier　　　death。　　　　　I　　have　　　loved　　　none　　　but　　　you。　

Unjust　　　I　　　may　　　have　　　　　　been；　　　　weak　　　and　　　　　resentful　　　　　I　　have　　　been；　　　but　

never　　　inconstant。　　　You　　　alone　　　have　　　brought　　　me　　　to　　　Bath。　　　For　　　you　

alone；　I　think　and　plan。—Have　you　not　seen　this？　Can　you　fail　to　

have　　　understood　　　my　　　wishes？—I　　　had　　　not　　　waited　　　even　　　these　　　ten　

days；　　　could　　　I　　　have　　　read　　　your　　　feelings；　　　as　　　I　　　think　　　you　　　must　　　have　

penetrated　　　mine。　　　I　　　can　　　hardly　　　write。　　　I　　　am　　　every　　　instant　　　hearing　

something　　which　　overpowers　　　me。　　　You　　sink　　　your　　voice；　　　but　　　I　　　can　

distinguish　　　the　　　tones　　　of　　　that　　　voice　　　when　　　they　　　would　　　be