stories by english authors in africa(旅非英国作家的故事)-第6部分

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attack　the　whole　family　of　them。　It　was　worthy　of　a　greenhorn　out　on　his　

first　　　hunting…trip；　　　but　　　I　　　did　　　it　　　nevertheless。　　　Accordingly　　　after　　　breakfast；　

having　rubbed　some　oil　upon　my　leg；　which　was　very　sore　from　the　cub's　

tongue；　I　took　the　driver；　Tom；　who　did　not　half　like　the　job；　and　having　

armed　　　　　　myself　　　　with　　　an　　　ordinary　　　　double　　　　No。　　　12　　　smooth…bore；　　　　　　the　　　first　

breech…loader　I　ever　had；　I　started。　I　took　the　smooth…bore　because　it　shot　a　

bullet　　　very　　　well；　　　and　　　my　　　experience　　　has　　　been　　　that　　　a　　　round　　　ball　　　from　　　a　

smooth…bore　is　quite　as　effective　against　a　lion　as　an　express　bullet。　The　

lion　is　soft；　and　not　a　difficult　animal　to　finish　if　you　hit　him　anywhere　in　

the　body。　A　buck　takes　far　more　killing。　

　　　　　〃Well；　　I　　　started；　　and　　　the　　　first　　　thing　　　I　　　set　　　to　　　work　　　to　　　do　　was　　　to　　　try　　to　

make　out　whereabouts　the　brutes　lay　up　for　the　day。　About　three　hundred　

yards　from　the　waggon　was　the　crest　of　a　rise　covered　with　single　mimosa…　

trees；　dotted　about　in　a　park…like　fashion；　and　beyond　this　was　a　stretch　of　

open　plain　running　down　to　a　dry　pan；　or　water…　hole；　which　covered　about　

an　acre　of　ground；　and　was　densely　clothed　with　reeds；　now　in　the　sear　and　

yellow　leaf。　From　the　farther　edge　of　this　pan　the　ground　sloped　up　again　

to　　　a　　　great　　　cleft；　　　or　　　nullah；　　　which　　　had　　　been　　　cut　　　out　　　by　　　the　　　action　　　of　　　the　

water；　　　and　　　was　　　pretty　　　thickly　　　sprinkled　　　with　　　bush；　　　among　　　which　　　grew　

some　large　trees；　I　forget　of　what　sort。　

　　　　　〃It　at　once　struck　me　that　the　dry　pan　would　be　a　likely　place　to　find　

my　friends　in；　as　there　is　nothing　a　lion　is　fonder　of　than　lying　up　in　reeds；　

through　which　he　can　see　things　without　being　seen　himself。　Accordingly　

thither　I　went　and　prospected。　Before　I　had　got　half…way　round　the　pan　I　

found　　　the　　　remains　　　of　　　a　　　blue　　　vilder…beeste　　　that　　　had　　　evidently　　been　　　killed　

within　the　last　three　or　four　days　and　partially　devoured　by　lions；　and　from　

other　indications　about　I　was　soon　assured　that　if　the　family　were　not　in　

the　pan　that　day　they　　spent　a　good　deal　of　　　their　spare　time　there。　But　　　if　

there；　the　question　was　how　to　get　them　out；　for　it　was　clearly　impossible　



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to　think　of　going　in　after　them　unless　one　was　quite　determined　to　commit　

suicide。　Now　there　was　a　strong　wind　blowing　from　the　direction　of　the　

waggon；　　across　　　the　　reedy　　pan　　　toward　　　the　bush…clad　　　kloof　　or　　　donga；　　　and　

this　first　gave　me　the　idea　of　firing　the　reeds；　which；　as　I　think　I　told　you；　

were　pretty　dry。　Accordingly　Tom　took　some　matches　and　began　starting　

little　fires　to　the　left；　and　I　did　the　same　to　the　right。　But　the　reeds　were　

still　green　at　the　bottom；　and　we　should　never　have　got　them　well　alight　

had　it　not　been　for　the　wind；　which　grew　stronger　and　stronger　as　the　sun　

climbed　higher；　and　forced　the　fire　into　them。　At　last；　after　half　an　hour's　

trouble；　　　　the　　　flames　　　　got　　　a　　hold；　　　and　　　began　　　　to　　spread　　　　out　　　like　　a　　fan；　

whereupon　I　went　round　to　the　farther　side　of　the　pan　to　wait　for　the　lions；　

standing　well　out　in　the　open；　as　we　stood　at　the　copse　to…day　where　you　

shot　the　woodcock。　It　was　a　rather　risky　thing　to　do；　but　I　used　to　be　so　

sure　of　my　shooting　in　those　days　that　I　did　not　so　much　　　mind　the　risk。　

Scarcely　had　I　got　round　when　I　heard　the　reeds　parting　before　the　onward　

rush　of　some　animal。　'Now　for　it；'　said　I。　On　it　came。　I　could　see　that　it　was　

yellow；　　　and　　　prepared　　　for　　　action；　　　when　　　instead　　　of　　　a　　　lion　　　out　　　bounded　　　a　

beautiful　rietbok　which　had　been　lying　in　the　shelter　of　the　pan。　It　must；　by　

the　way；　have　been　a　rietbok　of　a　peculiarly　confiding　nature　to　lay　itself　

down　　　with　　　the　　　lion；　　　like　　　the　　　lamb　　　of　　　prophecy；　　　but　　　I　　　suppose　　　the　　　reeds　

were　thick；　and　that　it　kept　a　long　way　off。　

　　　　　〃Well；　I　let　the　rietbok　go；　and　it　went　like　the　wind；　and　kept　my　eyes　

fixed　upon　the　reeds。　The　fire　was　burning　like　a　furnace　now；　the　flames　

crackling　　　and　　　roaring　　　as　　　they　　　bit　　　into　　　the　　　reeds；　　　sending　　　spouts　　　of　　　fire　

twenty　feet　and　more　into　the　air；　and　making　the　hot　air　dance　above　it　in　

a　way　that　was　perfectly　dazzling。　But　the　reeds　were　still　half　green；　and　

created　　　an　　　enormous　　　quantity　　　of　　　smoke；　　　which　　　came　　　rolling　　　toward　　　me　

like　a　curtain；　lying　very　low　on　account　of　the　wind。　Presently；　above　the　

crackling　of　the　fire；　I　heard　a　startled　roar；　then　another　and　another。　So　

the　lions　were　at　home。　

　　　　　〃I　was　beginning　to　get　excited　now；　for；　as　you　fellows　know；　there　is　

nothing　in　experience　to　warm　up　your　nerves　like　a　lion　at　close　quarters；　

unless　it　is　a　wounded　buffalo；　and　I　got　still　more　so　when　I　made　　　out　

through　　　the　　　smoke　　　that　　　the　　　lions　　　were　　　all　　　moving　　　about　　　on　　　the　　　extreme　



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edge　of　the　reeds。　Occasionally　they　would　pop　their　heads　out　like　rabbits　

from　a　burrow；　and　then；　catching　sight　of　me　standing　about　fifty　yards　

out；　　　draw　　　them　　　back　　　again。　　　I　　　knew　　　that　　　it　　　must　　　be　　　getting　　　pretty　　　warm　

behind　them；　and　that　they　could　not　keep　the　game　up　for　long；　and　I　was　

not　mistaken；　for　suddenly　all　four　of　them　broke　cover　together；　the　old　

black…maned　　　lion　　　leading　　　by　　　a　　　few　　　yards。　　　I　　　never　　　saw　　　a　　　more　　　splendid　

sight　in　all　my　hunting　experience　than　those　four　lions　bounding　across　

the　　　veldt；　　　overshadowed　　　by　　　the　　　dense　　　pall　　　of　　　smoke　　　and　　　backed　　　by　　　the　

fiery　furnace　of　the　burning　reeds。　

　　　　　〃I　　　reckoned　　　that　　　they　　　would　　　pass；　　　on　　　their　　　road　　　to　　　the　　　bushy　　　kloof；　

within　about　five　and　twenty　yards　of　me；　so；　taking　a　long　breath；　I　got　

my　gun　well　on　to　the　lion's　shoulderthe　black…maned　oneso　as　to　allow　

for　an　inch　or　two　of　motion；　and　catch　him　through　the　heart。　I　was　on；　

dead　on；　and　my　finger　was　just　beginning　to　tighten　on　the　trigger；　when　

suddenly　I　　　went　blinda　bit　of　　　reed…ash　had　drifted　into　　　my　right　　　eye。　　I　

danced　and　rubbed；　and　succeeded　in　clearing　it　more　or　less　just　in　time　

to　see　the　tail　of　the　last　lion　vanishing　round　the　bushes　up　the　kloof。　

　　　　　〃If　ever　a　man　was　mad　I　was　that　man。　It　was　too　bad；　and　such　a　shot　

in　the　open；　too！　However；　I　was　not　going　to　be　beaten；　so　I　just　turned　

and　marched　for　the　kloof。　Tom；　the　driver；　begged　and　implored　me　not　to　

go；　but　though　as　a　general　rule　I　never　pretend　to　be　very　brave　（which　I　

am　　　not）；　　　I　　　was　　　determined　　　that　　　I　　　would　　　either　　　kill　　　those　　　lions　　　or　　　they　

should　kill　me。　So　I　told　Tom　that　he　need　not　come　unless　he　liked；　but　I　

was　going；　and　being　a　plucky　fellow；　a　Swazi　by　birth；　he　shrugged　his　

shoulders；　muttered　that　I　was　mad　or　bewitched；　and　followed　doggedly　

in　my　tracks。　

　　　　　〃We　　　soon　　　got　　　to　　　the　　　kloof；　　　which　　　was　　　about　　　three　　　hundred　　　yards　　　in　

length　and　but　sparsely　wooded；　and　then　the　real　fun　began。　There　might　

be　a　lion　behind　every　bushthere　certainly　were　four　lions　somewhere；　

the　delicate　question　was；　where。　I　peeped　and　poked　and　looked　in　every　

possible　direction；　with　my　heart　in　my　mouth；　and　was　at　last　rewarded　

by　catching　a　glimpse　of　something　yellow　moving　behind　a　bush。　At　the　

same　moment；　from　another　bush　opposite　me　out　burst　one　of　the　cubs　

and　　　galloped　　　back　　　toward　　　the　　　burned…out　　　pan。　　　I　　　whipped　　　round　　　and　　　let　



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drive　a　snap…shot　that　tipped　him　head　over　heels；　breaking　his　back　within　

two　　　inches　　　of　　　the　　　root　　　of　　　the　　　tail；　　　and　　　there　　　he　　　lay　　helpless　　　but　　　glaring。　

Tom　afterward　killed　him　with　his　assegai。　I　opened　the　breech　of　the　gun　

and　hurriedly　pulled　out　the　old　case；　which；　to　judge　from　what　ensued；　

must；　I　suppose；　have　burst　and　left　a　portion　of　its　fabric　sticking　to　the　

barrel。　At　any　rate；　when　I　tried　to　get　in　the　new　case　it　would　only　enter　

half…　　　way；　　　　andwould　　　　　　you　　　believe　　　it？this　　　was　　　the　　moment　　　　　　that　　the　

lioness；　　　attracted　　　no　　　doubt　　　by　　　the　　　outcry　　　of　　　her　　　cub；　　　chose　　　to　　　put　　　in　　　an　

appearance。　There　she　stood；　twenty　paces　or　so　from　me；　lashing　her　tail　

and　looking　just　as　wicked　as　it　is　possible　to　conceive。　Slowly　I　stepped　

backward；　trying　to　push　in　the　new　case；　and　as　I　did　so　she　moved　on　in　

little　runs；　dropping　down　after　each　run。　The　danger　was　imminent；　and　

the　case　would　not　go　in。　At　the　moment　I　oddly　enough　thought　of　the　

cartridge…maker；　whose　name　I　will　not　mention；　and　earnestly　hoped　that　

if　the　lion　got　me　some　condign　punishment　would　overtake　him。　It　would　

not　go　in；　so　I　tried　to　pull　it　out。　It　would　not　come　out　either；　and　my　gun　

was　useless　if　I　could　not　shut　it　to　use　the　other　barrel。　I　might　as　well　

have　had　no　gun。　Meanwhile　I　was　walking　backward；　keeping　my　eye　on　

the　lioness；　who　was　creeping　forward　on　her　belly　without　a　sound；　but　

lashing　her　tail　and　keeping　her　eye　on　me；　and　in　it　I　saw　that　she　was　

coming　　　in　　　a　　　few　　　seconds　　　more。　　　I　　　dashed　　　my　　　wrist　　　and　　　the　　　palm　　　of　　　my　

hand　against　the　brass　rim　of　the　cartridge　till　the　blood　poured　from　them…　

…look；　there　are　the　scars　of　it　to　this　day！〃　

　　　　　Here　　　Quatermain　　　held　　　up　　　his　　　right　　　hand　　　to　　　the　　　light　　　and　　　showed　　　us　

four　or　five　white　cicatrices　just　where　the　wrist　is　set　into　the　hand。　

　　　　　〃But　it　was　not　of　the　slightest　use；〃　he　went　on；　〃the　cartridge　would　

not　move。　I　only　hope　that