a ward of the golden gate(金门一区)-第15部分

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　　　　　Every　　　eye　　　was　　　turned　　　upon　　　the　　　slender　　　throat　　　of　　　the　　　handsome　　　girl。　

The　excuse　was　so　natural。　

　　　　　Yerba　　　put　　　her　　　hand　　　to　　　her　　　neck　　　with　　　a　　　smile。　　　〃You　　　are　　　joking；　　　Mrs。　

Baker。　　I　　　know　　it　　　is　　　ridiculously　　small；　　　but　　　it　　　is　　　a　　　child's　　　necklace；　　　and　　　I　

wear　it　because　it　was　a　gift　from　my　mother。〃　

　　　　　Paul's　heart　sank　again　with　consternation。　It　was　the　first　time　he　had　

heard　the　girl　distinctly　connect　herself　with　her　actual　mother；　and　for　an　

instant　he　felt　as　startled　as　if　the　forgotten　Outcast　herself　had　returned　

and　taken　a　seat　at　the　board。　

　　　　　〃I　told　you　it　couldn't　be　so？〃　remarked　Mrs。　Baker；　to　her　husband。　

　　　　　Everybody　　　naturally　　　looked　　　inquiringly　　　upon　　　the　　　couple；　　　and　　　Mrs。　

Baker　explained　with　a　smile：　〃Bob　thinks　he's　seen　it　before；　men　are　so　

obstinate。〃　

　　　　　〃Pardon　　　me；　　Miss　Yerba；〃　　　said　　　the　　　Judge；　　blandly；　　　〃would　　　you　　　mind　

showing　it　to　me；　if　it　is　not　too　much　trouble？〃　

　　　　　〃Not　　　at　　　all；〃　　　said　　　Yerba；　　　smiling；　　　and　　　detaching　　　the　　　circlet　　　from　　　her　

neck。　〃I'm　afraid　you'll　find　it　rather　old…fashioned。〃　

　　　　　〃That's　just　what　I　hope　to　find　it；〃　said　Judge　Baker；　with　a　triumphant　

glance　　　at　　　his　　　wife。　　　〃It　　　was　　　eight　　　years　　　ago　　　when　　　I　　　saw　　　it　　　in　　　Tucker's　

jewelry　shop。　I　wanted　to　buy　it　for　my　little　Minnie；　but　as　the　price　was　

steep　I　hesitated；　and　when　I　did　make　up　my　mind　he　had　disposed　of　it　to　



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another　　　customer。　　　Yes；〃　　　he　　　added；　　　examining　　　the　　　necklace　　　which　　　Yerba　

had　handed　to　him。　〃I　am　certain　it　is　the　same：　it　was　unique；　like　this。　

Odd；　isn't　it？〃　

　　　　　Everybody　said　it　WAS　odd；　and　looked　upon　the　occurrence　with　that　

unreasoning　satisfaction　　　with　which　　　average　humanity　　receives　the　　　most　

trivial　and　unmeaning　coincidences。　It　was　left　to　Don　Caesar　to　give　it　a　

gallant　application。　

　　　　　〃I　　　have　　　not…a　　　the　　　pleasure　　　of　　　knowing…a　　　the　　　Miss　　　Minnie；　　　but　　　the　

jewelry；　when　she　arrives；　to　the　throat…a　of　Miss　Yerba；　she　has　not　lost　

the　valuethe　beautythe　charm。〃　

　　　　　〃No；〃　　　said　　　Woods；　　　cheerily。　　　〃The　　　fact　　　is；　　　Baker；　　　you　　　were　　　too　　　slow。　

Miss　Yerba's　folks　gobbled　up　the　necklace　while　you　were　thinking。　You　

were　　　a　　　new…comer。　　　Old　　　'forty…niners'　　　did　　　not　　　hesitate　　　over　　　a　　　thing　　　they　

wanted。〃　

　　　　　〃You　never　knew　who　was　your　successful　rival；　eh？〃　said　Dona　Anna；　

turning　to　Judge　Baker　with　a　curious　glance　at　Paul's　pale　face　in　passing。　

　　　　　〃No；〃　said　Baker；　〃but〃he　stopped　with　a　hesitating　laugh　and　some　

little　confusion。　〃No；　I've　mixed　it　up　with　something　else。　It's　so　long　ago。　

I　never　knew；　or　if　I　did　I've　forgotten。　But　the　necklace　I　remember。〃　He　

handed　it　back　to　Yerba　with　a　bow；　and　the　incident　ended。　

　　　　　Paul　had　not　looked　at　Yerba　during　this　conversation；　an　unreasoning　

instinct　that　　　he　　　might　　　confuse　　　her；　　　an　　　equally　　unreasoning　　　dread　　　that　　　he　

might　see　her　confused　by　others；　possessing　him。　And　when　he　did　glance　

at　her　calm；　untroubled　face；　that　seemed　only　a　little　surprised　at　his　own　

singular　coldness；　he　was　by　no　means　relieved。　He　was　only　convinced　of　

one　　　thing。　　　In　　　the　　　last　　　five　　　minutes　　　he　　　had　　　settled　　　upon　　　the　　　irrevocable　

determination　that　his　present　relations　with　the　girl　could　exist　no　longer。　

He　　　must　　　either　　　tell　　　her　　　everything；　　　or　　　see　　　her　　　no　　　more。　　　There　　　was　　　no　

middle　course。　She　was　on　the　brink　of　an　exposure　at　any　moment；　either　

through　　　　　　her　　　ignorance　　　　　or　　her　　　unhappy　　　　　　pretension。　　　　In　　　his　　intolerable　

position；　　　　　he　　was　　　　equally　　　　unable　　　　to　　contemplate　　　　　　her　　　peril；　　accept　　　　her　

defense；　or　himself　defend　her。　

　　　　　As　　　if；　　　with　　　some　　　feminine　　　instinct；　　　she　　　had　　　attributed　　　his　　　silence　　　to　

some　jealousy　of　Don　Caesar's　attentions；　she　more　than　once　turned　from　



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the　　　Spaniard　　　　　to　　Paul　　　with　　　an　　　assuring　　　　smile。　　　In　　his　　anxiety；　　　he　　　half　

accepted　the　rather　humiliating　suggestion；　and　managed　to　say　to　her；　in　a　

lower　tone：　

　　　　　〃On　　　this　　　last　　　visit　　　of　　　your　American　　　guardian；　　one　　　would　　　think；　　　you　

need　not　already　anticipate　your　Spanish　relations。〃　

　　　　　He　was　thrilled　with　the　mischievous　yet　faintly　tender　pleasure　that　

sparkled　in　her　eyes　as　she　said；　

　　　　　〃You　forget　it　is　my　American　guardian's　FIRST　visit；　as　well　as　his　

last。〃　〃And　as　your　guardian；〃　he　went　on；　with　half…veiled　seriousness；　〃I　

protest　against　your　allowing　your　treasures；　the　property　of　the　Trust；〃　he　

gazed　　　directly　　　into　　　her　　　beautiful　　　eyes；　　　〃being　　　handled　　　and　　　commented　

upon　by　everybody。〃　

　　　　　When　the　ladies　had　left　the　table；　he　was；　for　a　moment；　relieved。　But　

only　for　a　moment。　Judge　Baker　drew　his　chair　beside　Paul's；　and；　taking　

his　cigar　from　his　lips；　said；　with　a　perfunctory　laugh：　

　　　　　〃I　say；　Hathaway；　I　pulled　up　just　in　time　to　save　myself　from　making　

an　awful　speech；　just　now；　to　your　ward。〃　

　　　　　Paul　looked　at　him　with　cold　curiosity。　

　　　　　〃Yes。　　　　Gad！　　　　Do　　　　you　　　know　　　　　WHO　　　　　　was　　　my　　　　rival　　　in　　that　　necklace　

transaction？〃　

　　　　　〃No；〃　said　Paul；　with　frigid　carelessness。　

　　　　　〃Why；　Kate　Howard！　Fact；　sir。　She　bought　it　right　under　my　nose　and　

overbid　me；　too。〃　

　　　　　Paul　did　not　lose　his　self…possession。　Thanks　to　the　fact　that　Yerba　was　

not　present；　and　that　Don　Caesar；　who　had　overheard　the　speech；　moved　

forward　　　with　　　a　　　suggestive　　　and　　　unpleasant　　　smile；　　　his　　　agitation　　　congealed　

into　a　coldly　placid　fury。　

　　　　　〃And　　　I　　　suppose；〃　　　he　　　returned；　　　with　　　perfect　　　calmness；　　　〃that；　　　after　　　the　

usual　habit　of　this　class　of　women；　the　necklace　very　soon　found　its　way　

back；　through　the　pawnbroker；　to　the　jeweler　again。　It's　a　common　fate。〃　

　　　　　〃Yes；　　　of　　　course；〃　　　said　　　Judge　　　Baker；　　　cheerfully。　　　〃You're　　　quite　　　right。　

That's　undoubtedly　the　solution　of　it。　But；〃　with　a　laugh；　〃I　had　a　narrow　

escape　from　saying　somethingeh？〃　

　　　　　〃A　very　narrow　escape　from　an　apparently　gratuitous　insult；〃　said　Paul；　



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gravely；　but　fixing　his　eyes；　now　more　luminous　than　ever　with　anger；　not　

on　the　speakers　but　on　the　face　of　Don　Caesar；　who　was　standing　at　his　

side。　〃you　were　about　to　say；〃　

　　　　　〃Ehohah！　　　this　　　Kate　　　Howard？　　　So！　　　I　　　have　　　heard　　　of　　　heryees！　And　

Miss　Yerbaahshe　is　of　my　countryI　think。　Yeswe　shall　claim　herof　

a　truthyes。〃　

　　　　　〃Your　countrymen；　I　believe；　are　in　the　habit　of　making　claims　that　are　

more　　　often　　　founded　　　on　　profit　　　than　verity；〃　　　said　　　Paul；　　　with　smileless　　　and　

insulting　　　deliberation。　　　He　　　knew　　　perfectly　　　what　　　he　　　was　　　saying；　　　and　　　the　

result　　　　he　　expected。　　　　　Only　　　　twenty…four　　　　　hours　　　　before　　　　he　　had　　　smiled　　　　　at　

Pendleton's　idea　of　averting　scandal　and　discovery　by　fighting；　yet　he　was　

endeavoring　　　to　　　pick　　　a　　　quarrel　　　with　　　a　　　man；　　　merely　　　on　　　suspicion；　　　for　　　the　

same　purpose；　and　he　saw　nothing　strange　in　it。　A　vague　idea；　too；　that　this　

would　irrevocably　confirm　him　in　opposition　to　Yerba's　illusions　probably　

determined　him。　

　　　　　But　Don　Caesar；　albeit　smiling　lividly；　did　not　seem　inclined　to　pick　up　

the　gauntlet；　and　Woods　interfered　hastily。　〃Don　Caesar　means　that　your　

ward　　　has　some　　　idea　herself　　　that　she　　　is　　　of　　　Spanish　　　originat　　least；　　　Milly　

says　so。　But　of　course；　as　one　of　the　oldest　trustees；　YOU　know　the　facts。〃　

　　　　　In　another　moment　Paul　would　have　committed　himself。　〃I　think　we'll　

leave　Miss　Yerba　out　of　the　question；〃　he　said；　coldly。　〃My　remark　was　a　

general　　　　　one；　　　although；　　　　of　　　course；　　　I　　am　　　　responsible　　　　　for　　any　　　personal　

application　of　it。〃　

　　　　　〃Spoken　　　　　　like　　　a　　politician；　　　Hathaway；〃　　　　　　said　　　Judge　　　　Baker；　　　　with　　　an　

effusive　enthusiasm；　which　he　hoped　would　atone　for　the　alarming　results　

of　his　infelicitous　speech。　〃That's　right；　gentlemen！　You　can't　get　the　facts　

from　him　before　he　is　ready　to　give　them。　Keep　your　secret；　Mr。　Hathaway；　

the　court　is　with　you。〃　

　　　　　Nevertheless；　　　as　　　they　　　passed　　　out　　　of　　　the　　　room　　　to　　　join　　　the　　　ladies；　　　the　

Mayor　lingered　a　little　behind　with　Woods。　〃It's　easy　to　see　the　influence　

of　that　Pendleton　on　our　young　friend；〃　he　said；　significantly。　〃Somebody　

ought　to　tell　him　that　it's　played　out　down　hereas　Pendleton　is。　It's　quite　

enough　to　ruin　his　career。〃　

　　　　　Paul　was　too　observant　not　to　notice　this；　but　it　brought　him　no　sense　



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of　remorse；　and　his　youthful　belief　in　himself　and　his　power　kept　him　from　

concern。　He　felt　as　if　he　had　done　something；　if　only　to　show　Don　Caesar　

that　　　the　　　girl's　　weakness　　　　　or　　ignorance　　　　　could　　　　not　　be　　　traded　　　upon　　　　with　

impunity。　　　But　　　he　　　was　　　still　　　undecided　　　as　　　to　　　the　　　course　　　he　　　should　　　pursue。　

But　he　should　determine　that　to…　night。　At　present　there　seemed　no　chance　

of　talking　to　her　alone　she　was　unconcernedly　conversing　with　Milly　and　

Mrs。　Woods；　and　already　the　visitors　who　had　been　invited　to　this　hurried　

levee　　　　in　　his　　honor　　　　were　　　　arriving。　　　In　　view　　　of　　　his　　late　　indiscretion；　　　　he　

nervously　　　exerted　　　　　　his　　　fullest　　powers；　　　　and　　　in　　a　　very　　　few　　　minutes　　　　　was　

surrounded　by　a　breathless　and　admiring　gro