tracks of a rolling stone-第14部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



Fashions　change　so　imperceptibly　that　it　is　difficult　for　the　　historian　to　assign　their　initiatory　date。　　Does　the　young　　dandy　of　to…day　want　to　know　when　white　ties　came　into　vogue？　　…　he　knows　that　his　great…grandfather　wore　a　white　neckcloth；　　and　takes　it　for　granted；　may　be；　that　his　grandfather　did　so　　too。　　Not　a　bit　of　it。　　The　young　Englander　of　the　Coningsby　　type　…　the　Count　d'Orsays　of　my　youth；　scorned　the　white　tie　　alike　of　their　fathers　and　their　sons。　　At　dinner…parties　or　　at　balls；　they　adorned　themselves　in　satin　scarfs；　with　a　　jewelled　pin　or　chained　pair　of　pins　stuck　in　them。　　I　well　　remember　the　rebellion　…　the　protest　against　effeminacy　…　　which　the　white　tie　called　forth　amongst　some　of　us　upon　its　　first　invasion　on　evening　dress。　　The　women　were　in　favour　of　　it；　and；　of　course；　carried　the　day；　but　not　without　a　　struggle。　　One　night　at　Holkham　…　we　were　a　large　party；　I　　daresay　at　least　fifty　at　dinner　…　the　men　came　down　in　black　　scarfs；　the　women　in　white　'chokers。'　　To　make　the　contest　　complete；　these　all　sat　on　one　side　of　the　table；　and　we　men　　on　the　other。　　The　battle　was　not　renewed；　both　factions　　surrendered。　　But　the　women；　as　usual；　got　their　way；　and　…　　their　men。

For　my　part　I　could　never　endure　the　original　white　　neckcloth。　　It　was　stiffly　starched；　and　wound　twice　round　　the　neck；　so　I　abjured　it　for　the　rest　of　my　days；　now　and　　then　I　got　the　credit　of　being　a　coxcomb　…　not　for　my　pains；　　but　for　my　comfort。　　Once；　when　dining　at　the　Viceregal　Lodge　　at　Dublin；　I　was　'pulled　up'　by　an　aide…de…camp　for　my　　unbecoming　attire；　but　I　stuck　to　my　colours；　and　was　none　　the　worse。　　Another　time　my　offence　called　forth　a　touch　of　　good　nature　on　the　part　of　a　great　man；　which　I　hardly　know　　how　to　speak　of　without　writing　me　down　an　ass。　　It　was　at　a　　crowded　party　at　Cambridge　House。　　（Let　me　plead　my　youth；　I　　was　but　two…and…twenty。）　　Stars　and　garters　were　scarcely　a　　distinction。　　White　ties　were　then　as　imperative　as　shoes　and　　stockings；　I　was　there　in　a　black　one。　　My　candid　friends　　suggested　withdrawal；　my　relations　cut　me　assiduously；　　strangers　by　my　side　whispered　at　me　aloud；　women　turned　　their　shoulders　to　me；　and　my　only　prayer　was　that　my　　accursed　tie　would　strangle　me　on　the　spot。　　One　pair　of　　sharp　eyes；　however；　noticed　my　ignominy；　and　their　owner　was　　moved　by　compassion　for　my　sufferings。　　As　I　was　slinking　　away；　Lord　Palmerston；　with　a　BONHOMIE　peculiarly　his　own；　　came　up　to　me；　and　with　a　shake　of　the　hand　and　hearty　　manner；　asked　after　my　brother　Leicester；　and　when　he　was　　going　to　bring　me　into　Parliament？　…　ending　with　a　smile：　　　'Where　are　you　off　to　in　such　a　hurry？'　　That　is　the　sort　of　　tact　that　makes　a　party　leader。　　I　went　to　bed　a　proud；　　instead　of　a　humiliated；　man；　ready；　if　ever　I　had　the　　chance；　to　vote　that　black　was　white；　should　he　but　state　it　　was　so。

Beards　and　moustache　came　into　fashion　after　the　Crimean　war。　　　It　would　have　been　an　outrage　to　wear　them　before　that　time。　　　When　I　came　home　from　my　travels　across　the　Rocky　Mountains　　in　1851；　I　was　still　unshaven。　　Meeting　my　younger　brother　…　　a　fashionable　guardsman　…　in　St。　James's　Street；　he　　exclaimed；　with　horror　and　disgust　at　my　barbarity；　'I　　suppose　you　mean　to　cut　off　that　thing！'

Smoking；　as　indulged　in　now；　was　quite　out　of　the　question　　half　a　century　ago。　　A　man　would　as　soon　have　thought　of　　making　a　call　in　his　dressing…gown　as　of　strolling　about　the　　West　End　with　a　cigar　in　his　mouth。　　The　first　whom　I　ever　　saw　smoke　a　cigarette　at　a　dining…table　after　dinner　was　the　　King；　some　forty　years　ago；　or　more　perhaps。　　One　of　the　many　　social　benefits　we　owe　to　his　present　Majesty。



CHAPTER　XI。



DURING　my　blindness　I　was　hospitably　housed　in　Eaten　Place　by　　Mr。　Whitbread；　the　head　of　the　renowned　firm。　　After　my　　recovery　I　had　the　good　fortune　to　meet　there　Lady　Morgan；　　the　once　famous　authoress　of　the　'Wild　Irish　Girl。'　　She　　still　bore　traces　of　her　former　comeliness；　and　had　probably　　lost　little　of　her　sparkling　vivacity。　　She　was　known　to　like　　the　company　of　young　people；　as　she　said　they　made　her　feel　　young；　so；　being　the　youngest　of　the　party；　I　had　the　honour　　of　sitting　next　her　at　dinner。　　When　I　recall　her　　conversation　and　her　pleasing　manners；　I　can　well　understand　　the　homage　paid　both　abroad　and　at　home　to　the　bright　genius　　of　the　Irish　actor's　daughter。

We　talked　a　good　deal　about　Byron　and　Lady　Caroline　Lamb。　　　This　arose　out　of　my　saying　I　had　been　reading　'Glenarvon；'　　in　which　Lady　Caroline　gives　Byron's　letters　to　herself　as　　Glenarvon's　letters　to　the　heroine。　　Lady　Morgan　had　been　the　　confidante　of　Lady　Caroline；　had　seen　many　of　Byron's　　letters；　and　possessed　many　of　her　friend's　…　full　of　details　　of　the　extraordinary　intercourse　which　had　existed　between　　the　two。

Lady　Morgan　evidently　did　not　believe　（in　spite　of　Lady　　Caroline's　mad　passion　for　the　poet）　that　the　liaison　ever　　reached　the　ultimate　stage　contemplated　by　her　lover。　　This　　opinion　was　strengthened　by　Lady　Caroline's　undoubted　　attachment　to　her　husband　…　William　Lamb；　afterwards　Lord　　Melbourne　…　who　seems　to　have　submitted　to　his　wife's　　vagaries　with　his　habitual　stoicism　and　good　humour。

Both　Byron　and　Lady　Caroline　had　violent　tempers；　and　were　　always　quarrelling。　　This　led　to　the　final　rupture；　when；　　according　to　my　informant；　the　poet's　conduct　was　outrageous。　　　He　sent　her　some　insulting　lines；　which　Lady　Morgan　quoted。　　　The　only　one　I　remember　is：


Thou　false　to　him；　thou　fiend　to　me！


Among　other　amusing　anecdotes　she　told　was　one　of　Disraeli。　　　She　had　met　him　（I　forget　where）；　soon　after　his　first　　success　as　the　youthful　author　of　'Vivian　Grey。'　　He　was　　naturally　made　much　of；　but　rather　in　the　Bohemian　world　than　　by　such　queens　of　society　as　Lady　Holland　or　Lady　Jersey。　　　'And　faith！'　she　added；　with　the　piquante　accent　which　　excitement　evoked；　'he　took　the　full　shine　out　of　his　janius。　　　And　how　do　ye　think　he　was　dressed？　　In　a　black　velvet　jacket　　and　suit　to　match；　with　a　red　sash　round　his　waist；　in　which　　was　stuck　a　dagger　with　a　richly　jew'lled　sheath　and　handle。'

The　only　analogous　instance　of　self…confidence　that　I　can　　call　to　mind　was　Garibaldi's　costume　at　a　huge　reception　at　　Stafford　House。　　The　ELITE　of　society　was　there；　in　diamonds；　　ribbons；　and　stars；　to　meet　him。　　Garibaldi's　uppermost　and　　outermost　garment　was　a　red　flannel　shirt；　nothing　more　nor　　less。

The　crowd　jostled　and　swayed　around　him。　　To　get　out　of　the　　way　of　it；　I　retreated　to　the　deserted　picture　gallery。　　The　　only　person　there　was　one　who　interested　me　more　than　the　　scarlet　patriot；　Bulwer…Lytton　the　First。　　He　was　sauntering　　to　and　fro　with　his　hands　behind　his　back；　looking　dingy　in　　his　black　satin　scarf；　and　dejected。　　Was　he　envying　the　　Italian　hero　the　obsequious　reverence　paid　to　his　miner's　　shirt？　　（Nine　tenths　of　the　men；　and　still　more　of　the　women　　there；　knew　nothing　of　the　wearer；　or　his　cause；　beyond　　that。）　　Was　he　thinking　of　similar　honours　which　had　been　　lavished　upon　himself　when　HIS　star　was　in　the　zenith？　　Was　　he　muttering　to　himself　the　usual　consolation　of　the　'have…　beens'　…　VANITAS　VANITATUM？　　Or　what　new　fiction；　what　old　　love；　was　flitting　through　that　versatile　and　fantastic　　brain？　　Poor　Bulwer！　　He　had　written　the　best　novel；　the　best　　play；　and　had　made　the　most　eloquent　parliamentary　oration　of　　any　man　of　his　day。　　But；　like　another　celebrated　statesman　　who　has　lately　passed　away；　he　strutted　his　hour　and　will　　soon　be　forgotten　…　'Quand　on　broute　sa　gloire　en　herbe　de　　son　vivant；　on　ne　la　recolte　pas　en　epis　apres　sa　mort。'　　The　　'Masses；'　so　courted　by　the　one；　however　blatant；　are　not　the　　arbiters　of　immortal　fame。

To　go　back　a　few　years　before　I　met　Lady　Morgan：　　when　my　　mother　was　living　at　18　Arlington　Street；　Sydney　Smith　used　　to　be　a　constant　visitor　there。　　One　day　he　called　just　as　we　　were　going　to　lunch。　　He　had　been　very　ill；　and　would　not　eat　　anything。　　My　mother　suggested　the　wing　of　a　chicken。

'My　dear　lady；'　said　he；　'it　was　only　yesterday　that　my　　doctor　positively　refused　my　request　for　the　wing　of　a　　butterfly。'

Another　time　when　he　was　making　a　call　I　came　to　the　door　　before　it　was　opened。　　When　the　footman　answered　the　bell；　　'Is　Lady　Leicester　at　home？'　he　asked。

'No；　sir；'　was　the　answer。

'That's　a　good　job；'　he　exclaimed；　but　with　a　heartiness　that　　fairly　took　Jeames'　breath　away。

As　Sydney's　face　was　perfectly　impassive；　I　never　felt　quite　　sure　whether　this　was　for　the　benefit　of　myself　or　of　the　　astounded　footman；　or　whether　it　was　the　genuine　expression　　of　an　absent　mind。　　He　was　a　great　friend　of　my　mother's；　and　　of　Mr。　Ellice's；　but　his　fits　of　abstraction　were　notorious。

He　himself　records　the　fact。　　'I　knocked　at　a　door　in　London；　　asked；　〃Is　Mrs。　B…　at　home？〃　　〃Yes；　sir；　pray　what　name　shall　　I　say？〃　　I　looked　at　the　man's　face　astonished。　　What　name？　　what　name？　aye；　that　is　the　question。　　What　is　my　name？　　I　　had　no　more　idea　who　I　was　than　if　I　had　never　existed。　　I　　did　not　know　whether　I　was　a　dissenter　or　a　layman。　　I　felt　　as　dull　as　Sternhold　and　Hopkins。　　At　last；　to　my　great　　relief；　it　flashed　across　me　that　I　was　Sydney　Smith。'

In　the　summer　of　the　year　1848　Napier　and　I　stayed　a　couple　　of　nights　with　Captain　Marryat　at　Langham；　near　Blakeney。　　He　　used　constantly　to　come　over　to　Holkham　to　watch　our　cricket　　matches。　　His　house　was　a　glorified　cottage；　very　comfortable　　and　prettily　decorated。　　The　dining　and　sitting…rooms　were　　hung　with　the　original　water…colour　drawings　…　mostly　by　　Stanfield；　I　think　…　which　illustrated　his　minor　works。　　　Trophies　from　all　parts　of　the　world　garnished　the　walls。　　　The　only　inmates　beside　us　two　were　his　son；　a　strange；　but　　clever　young　man　with　considerable　artistic　abilities；　and　　his　talented　daughter；　Miss　Florence；　since　so　well　known　to　　novel　readers。

Often　as　I　had　spoken　to　Marryat；　I　never　could　quite　make　　him　out。　　Now　that　I　was　his　guest　his　habitual　reserve　　disappeared；　and　despite　his　failing　health　he　was　geniality　　itself。　　Even　this　I　did　not　fully　understand　at　first。　　At　　the　dinner…table　his　amusement　seemed；　I　won't　say　to　make　a　　'butt'　of