tracks of a rolling stone-第19部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　would　have　been　lost　to　fame　but　for　their　heroic　　efforts　to　save　them。

I　used　occasionally　to　play　with　Ella　at　the　house　of　a　lady　　who　gave　musical　parties。　　He　was　always　attuned　to　the　　highest　pitch；　…　most　good…natured；　but　most　excitable　where　　music　was　to　the　fore。　　We　were　rehearsing　a　quintett；　the　　pianoforte　part　of　which　was　played　by　the　young　lady　of　the　　house　…　a　very　pretty　girl；　and　not　a　bad　musician；　but　　nervous　to　the　point　of　hysteria。　　Ella　himself　was　in　a　　hypercritical　state；　nothing　would　go　smoothly；　and　the　piano　　was　always　（according　to　him）　the　peccant　instrument。　　Again　　and　again　he　made　us　restart　the　movement。　　There　were　a　good　　many　friends　of　the　family　invited　to　this　last　rehearsal；　　which　made　it　worse　for　the　poor　girl；　who　was　obviously　on　　the　brink　of　a　breakdown。　　Presently　Ella　again　jumped　off　　his　chair；　and　shouted：　　'Not　E　flat！　　There's　no　E　flat　　there；　E　natural！　　E　natural！　　I　never　in　my　life　knew　a　　young　lady　so　prolific　of　flats　as　you。'　　There　was　a　pause；　　then　a　giggle；　then　an　explosion；　and　then　the　poor　girl；　　bursting　into　tears；　rushed　out　of　the　room。

It　was　at　Ella's　house　that　I　first　heard　Joachim；　then　about　　sixteen；　I　suppose。　　He　had　not　yet　performed　in　London。　　All　　the　musical　celebrities　were　present　to　hear　the　youthful　　prodigy。　　Two　quartetts　were　played；　Ernst　leading　one　and　　Joachim　the　other。　　After　it　was　over；　everyone　was　　enraptured；　but　no　one　more　so　than　Ernst；　who　unhesitatingly　　predicted　the　fame　which　the　great　artist　has　so　eminently　　achieved。

One　more　amusing　little　story　belongs　to　my　experiences　of　　these　days。　　Having　two　brothers　and　a　brother…in…law　in　the　　Guards；　I　used　to　dine　often　at　the　Tower；　or　the　Bank；　or　　St。　James's。　　At　the　Bank　of　England　there　is　always　at　night　　an　officer's　guard。　　There　is　no　mess；　as　the　officer　is　　alone。　　But　the　Bank　provides　dinner　for　two；　in　case　the　　officer　should　invite　a　friend。　　On　the　occasion　I　speak　of；　　my　brother…in…law；　Sir　Archibald　Macdonald；　was　on　duty。　　The　　soup　and　fish　were　excellent；　but　we　were　young　and　hungry；　　and　the　usual　leg　of　mutton　was　always　a　dish　to　be　looked　　forward　to。

When　its　cover　was　removed　by　the　waiter　we　looked　in　vain；　　there　was　plenty　of　gravy；　but　no　mutton。　　Our　surprise　was　　even　greater　than　our　dismay；　for　the　waiter　swore　'So　'elp　　his　gawd'　that　he　saw　the　cook　put　the　leg　on　the　dish；　and　　that　he　himself　put　the　cover　on　the　leg。　　'And　what　did　you　　do　with　it　then？'　questioned　my　host。　　'Nothing；　S'Archibald。　　　Brought　it　straight　in　'ere。'　　'Do　you　mean　to　tell　me　it　was　　never　out　of　your　hands　between　this　and　the　kitchen？'　　　'Never；　but　for　the　moment　I　put　it　down　outside　the　door　to　　change　the　plates。'　　'And　was　there　nobody　in　the　passage？'　　　'Not　a　soul；　except　the　sentry。'　　'I　see；'　said　my　host；　who　　was　a　quick…witted　man。　　'Send　the　sergeant　here。'　　The　　sergeant　came。　　The　facts　were　related；　and　the　order　given　　to　parade　the　entire　guard；　sentry　included；　in　the　passage。

The　sentry　was　interrogated　first。　　'No；　he　had　not　seen　　nobody　in　the　passage。'　　'No　one　had　touched　the　dish？'　　　'Nobody　as　ever　he　seed。'　　Then　came　the　orders：　　'Attention。　　　Ground　arms。　　Take　off　your　bear…skins。'　　And　the　truth　…　　I。E。；　the　missing　leg　…　was　at　once　revealed；　the　sentry　had　　popped　it　into　his　shako。　　For　long　after　that　day；　when　the　　guard　either　for　the　Tower　or　Bank　marched　through　the　　streets；　the　little　blackguard　boys　used　to　run　beside　it　and　　cry；　'Who　stole　the　leg　o'　mutton？'



CHAPTER　XVI



PROBABLY　the　most　important　historical　event　of　the　year　'49　　was　the　discovery　of　gold　in　California；　or　rather；　the　great　　Western　Exodus　in　pursuit　of　it。　　A　restless　desire　possessed　　me　to　see　something　of　America；　especially　of　the　Far　West。　　　I　had　an　hereditary　love　of　sport；　and　had　read　and　heard　　wonderful　tales　of　bison；　and　grisly　bears；　and　wapitis。　　No　　books　had　so　fascinated　me；　when　a　boy；　as　the　'Deer…slayer；'　　the　'Pathfinder；'　and　the　beloved　'Last　of　the　Mohicans。'　　　Here　then　was　a　new　field　for　adventure。　　I　would　go　to　　California；　and　hunt　my　way　across　the　continent。　　Ruxton's　　'Life　in　the　Far　West'　inspired　a　belief　in　self…reliance　and　　independence　only　rivalled　by　Robinson　Crusoe。　　If　I　could　　not　find　a　companion；　I　would　go　alone。　　Little　did　I　dream　　of　the　fortune　which　was　in　store　for　me；　or　how　nearly　I　　missed　carrying　out　the　scheme　so　wildly　contemplated；　or　　indeed；　any　scheme　at　all。

The　only　friend　I　could　meet　with　both　willing　and　able　to　　join　me　was　the　last　Lord　Durham。　　He　could　not　undertake　to　　go　to　California；　but　he　had　been　to　New　York　during　his　　father's　reign　in　Canada；　and　liked　the　idea　of　revisiting　　the　States。　　He　proposed　that　we　should　spend　the　winter　in　　the　West　Indies；　and　after　some　buffalo…shooting　on　the　　plains；　return　to　England　in　the　autumn。

The　notion　of　the　West　Indies　gave　rise　to　an　off…shoot。　　　Both　Durham　and　I　were　members　of　the　old　Garrick；　then　but　a　　small　club　in　Covent　Garden。　　Amongst　our　mutual　friends　was　　Andrew　Arcedeckne　…　pronounced　Archdeacon　…　a　character　to　　whom　attaches　a　peculiar　literary　interest；　of　which　anon。　　　Arcedeckne　…　Archy；　as　he　was　commonly　called　…　was　about　a　　couple　of　years　older　than　we　were。　　He　was　the　owner　of　　Glevering　Hall；　Suffolk；　and　nephew　of　Lord　Huntingfield。　　　These　particulars；　as　well　as　those　of　his　person；　are　note…　worthy；　as　it　will　soon　appear。

Archy　…　'Merry　Andrew；'　as　I　used　to　call　him；　…　owned　one　of　　the　finest　estates　in　Jamaica　…　Golden　Grove。　　When　he　heard　　of　our　intended　trip；　he　at　once　volunteered　to　go　with　us。　　　He　had　never　seen　Golden　Grove；　but　had　often　wished　to　visit　　it。　　Thus　it　came　to　pass　that　we　three　secured　our　cabins　in　　one　of　the　West　India　mailers；　and　left　England　in　December　　1849。

To　return　to　our　little　Suffolk　squire。　　The　description　of　　his　figure；　as　before　said；　is　all…important；　though　the　　world　is　familiar　with　it；　as　drawn　by　the　pencil　of　a　master　　caricaturist。　　Arcedeckne　was　about　five　feet　three　inches；　　round　as　a　cask；　with　a　small　singularly　round　face　and　head；　　closely　cropped　hair；　and　large　soft　eyes；　…　in　a　word；　so　　like　a　seal；　that　he　was　as　often　called　'Phoca'　as　Archy。

Do　you　recognise　the　portrait？　　Do　you　need　the　help　of　　'Glevering　Hall'　（how　curious　the　suggestion！）。　　And　would　　you　not　like　to　hear　him　talk？　　Here　is　a　specimen　in　his　　best　manner。　　Surely　it　must　have　been　taken　down　by　a　　shorthand　writer；　or　a　phonograph：

MR。　HARRY　FOKER　LOQUITUR：　'He　inquired　for　Rincer　and　the　　cold　in　his　nose；　told　Mrs。　Rincer　a　riddle；　asked　Miss　　Rincer　when　she　would　be　prepared　to　marry　him；　and　paid　his　　compliments　to　Miss　Brett；　another　young　lady　in　the　bar；　all　　in　a　minute　of　time；　and　with　a　liveliness　and　facetiousness　　which　set　all　these　young　ladies　in　a　giggle。　　〃Have　a　drop；　　Pen：　　it's　recommended　by　the　faculty；　&c。　　Give　the　young　　one　a　glass；　R。；　and　score　it　up　to　yours　truly。〃'

I　fancy　the　great　man　who　recorded　these　words　was　more　　afraid　of　Mr。　Harry　PHOCA　than　of　any　other　man　in　the　　Garrick　Club　…　possibly　for　the　reason　that　honest　Harry　was　　not　the　least　bit　afraid　of　him。　　The　shy；　the　proud；　the　　sensitive　satirist　would　steal　quietly　into　the　room；　　avoiding　notice　as　though　he　wished　himself　invisible。　　Phoca　　would　be　warming　his　back　at　the　fire；　and　calling　for　a　　glass　of　'Foker's　own。'　　Seeing　the　giant　enter；　he　would　　advance　a　step　or　two；　with　a　couple　of　extended　fingers；　and　　exclaim；　quite　affably；　'Ha！　Mr。　Thackry！　litary　cove！　　Glad　　to　see　you；　sir。　　How's　Major　Dobbings？'　and　likely　enough　　would　turn　to　the　waiter；　and　bid　him；　'Give　this　gent　a　　glass　of　the　same；　and　score　it　up　to　yours　truly！'　　We　have　　his　biographer's　word　for　it；　that　he　would　have　winked　at　　the　Duke　of　Wellington；　with　just　as　little　scruple。

Yes；　Andrew　Arcedeckne　was　the　original　of　Harry　Foker；　and；　　from　the　cut　of　his　clothes　to　his　family　connection；　and　to　　the　comicality；　the　simplicity；　the　sweetness　of　temper　　（though　hardly　doing　justice　to　the　loveableness　of　the　　little　man）；　the　famous　caricature　fits　him　to　a　T。

The　night　before　we　left　London　we　had　a　convivial　dinner　at　　the　Garrick　…　we　three　travellers；　with　Albert　Smith；　his　　brother；　and　John　Leech。　　It　was　a　merry　party；　to　which　all　　contributed　good　fellowship　and　innocent　jokes。　　The　latest　　arrival　at　the　Zoo　was　the　first　hippopotamus　that　had　　reached　England；　…　a　present　from　the　Khedive。　　Someone　　wondered　how　it　had　been　caught。　　I　suggested　a　trout…fly；　　which　so　tickled　John　Leech's　fancy　that　he　promised　to　draw　　it　for　next　week's　'Punch。'　　Albert　Smith　went　with　us　to　　Southampton　to　see　us　off。

On　our　way　to　Jamaica　we　stopped　a　night　at　Barbadoes　to　　coal。　　Here　I　had　the　honour　of　making　the　acquaintance　of　　the　renowned　Caroline　Lee！　…　Miss　Car'line；　as　the　negroes　　called　her。　　She　was　so　pleased　at　the　assurance　that　her　　friend　Mr。　Peter　Simple　had　spread　her　fame　all　the　world　　over；　that　she　made　us　a　bowl　of　the　most　delicious　iced　　sangaree；　and　speedily　got　up　a　'dignity　ball'　for　our　　entertainment。　　She　was　rather　too　much　of　an　armful　to　dance　　with　herself；　but　there　was　no　lack　of　dark　beauties；　（not　a　　white　woman　or　white　man　except　ourselves　in　the　room。）　　We　　danced　pretty　nearly　from　daylight　to　daylight。　　The　blending　　of　rigid　propriety；　of　the　severest　'dignity；'　with　the　　sudden　guffaw　and　outburst　of　wildest　spirits　and　comic　　humour；　is　beyond　description；　and　is　only　to　be　met　with　　amongst　these　ebullient　children　of　the　sun。

On　our　arrival　at　Golden　Grove；　there　was　a　great　turn…out　of　　the　natives　to　welcome　their　young　lord　and　'massa。'　　Archy　　was　touched　and　amused　by　their　frantic　loyalty。　　But　their　　mode　of　exhibiting　it　was　not　so　entirely　to　his　taste。　　Not　　only　the　young；　but　the　old　women　wanted　to　hug　him。　　'Eigh！　　　Dat　you；　Massa？　　Dat　you；　sar？　Me　no　believe　him。　　Out　o'　de　　way；　you　trash！　　Eigh！　me　too　much　pleased　like　devil。'　The　　one　constant　and　spontaneous　ejaculation　was；　'Yah！　Massa　too　　muchy　handsome！　　Garamighty！　　Buckra　berry　fat！'　　The　latter　　attribute　was　the　source　of　genuine　admiration；　but　the