tracks of a rolling stone-第24部分

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illusory。

Brief　indeed；　in　our　case；　were　the　pleasures　of　novelty。　　　For　the　first　few　days　the　business　was　a　continuous　picnic　　for　all　hands。　　It　was　a　pleasure　to　be　obliged　to　help　to　　set　up　the　tents；　to　cut　wood；　to　fetch　water；　to　harness　the　　mules；　and　work　exactly　as　the　paid　men　worked。　　The　equality　　in　this　respect　…　that　everything　each　wanted　done　had　to　be　　done　with　his　own　hands　…　was　perfect；　and　never；　from　first　　to　last；　even　when　starvation　left　me　bare　strength　to　lift　　the　saddle　on　to　my　horse；　did　I　regret　the　necessity；　or　　desire　to　be　dependent　on　another　man。　　But　the　bloom　soon　　wore　off　the　plum；　and　the　pleasure　consisted　not　in　doing　　but　in　resting　when　the　work　was　done。

For　the　reason　already　stated；　a　sample　only　of　the　daily　　labour　will　be　given。　　It　may　be　as　well　first　to　bestow　a　　few　words　upon　the　men；　for；　in　the　long　run；　our　fellow　　beings　are　the　powerful　factors；　for　good　or　ill；　in　all　our　　worldly　enterprises。

We　had　two　ordinary　mule…drivers　…　Potter　and　Morris；　a　　little　acrobat　out　of　a　travelling　circus；　a　METIF　or　half…　breed　Indian　named　Jim；　two　French　Canadians　…　Nelson　and　　Louis　（the　latter　spoke　French　only）；　Jacob；　a　Pennsylvanian　　auctioneer　whose　language　was　a　mixture　of　Dutch；　Yankee；　and　　German；　and　（after　we　reached　Fort　Laramie）　another　Nelson　…　　'William'　as　I　shall　call　him　…　who　offered　his　services　　gratis　if　we　would　allow　him　to　go　with　us　to　California。

Jacob　the　Dutch　Yankee　was　the　most　intelligent　and　the　most　　useful　of　the　lot；　and　was　unanimously　elected　cook　for　the　　party。　　The　Canadian　Nelson　was　a　hard…working　good　young　　fellow；　with　a　passionate　temper。　　Louis　was　a　hunter　by　　profession；　Gallic　to　the　tip　of　his　moustache　…　fond　of　　slapping　his　breast　and　telling　of　the　mighty　deeds　of　NOUS　　AUTRES　EN　HAUT。　　Jim；　the　half…breed　was　Indian　by　nature　…　　idle；　silent；　treacherous；　but　a　crafty　hunter。　　William　　deserves　special　mention；　not　from　any　idiosyncrasy　of　the　　man；　but　because　he　was　concerned　soon　after　he　joined　us　in　　the　most　disastrous　of　my　adventures　throughout　the　　expedition。

To　look　at；　William　Nelson　might　have　sat　for　the　portrait　of　　Leatherstocking。　　He　was　a　tall　gaunt　man　who　had　spent　his　　youth　bringing　rafts　of　timber　down　the　Wabash　river；　from　　Fort　Wayne　to　Maumee；　in　Ohio。　　For　the　last　six　years　（he　　was　three…and…thirty）　he　had　been　trapping　musk　rats　and　　beaver；　and　dealing　in　pelts　generally。　　At　the　time　of　our　　meeting　he　was　engaged　to　a　Miss　Mary　something　…　the　　daughter　of　an　English　immigrant；　who　would　not　consent　to　　the　marriage　until　William　was　better　off。　　He　was　now　bound　　for　California；　where　he　hoped　to　make　the　required　fortune。　　　The　poor　fellow　was　very　sentimental　about　his　Mary；　but；　　despite　his　weatherbeaten　face；　hardy…looking　frame；　and　his　　'longue　carabine；'　he　was　scarcely　the　hero　which；　no　doubt；　　Miss　Mary　took　him　for。

Yes；　the　novelty　soon　wore　off。　　We　had　necessaries　enough　to　　last　to　California。　　We　also　had　enough　unnecessaries　to　　bring　us　to　grief　in　a　couple　of　weeks。　　Our　wagons　were　　loaded　to　the　roof。　　And　seeing　there　was　no　road　nor　so　much　　as　a　track；　that　there　were　frequent　swamps　and　small　rivers　　to　be　crossed；　that　our　Comanche　mules　were　wilder　than　the　　Indians　who　had　owned　them；　it　may　easily　be　believed　that　　our　rate　of　progress　did　not　average　more　than　six　or　seven　　miles　a　day；　sometimes　it　took　from　dawn　to　dusk　to　cross　a　　stream　by　ferrying　our　packages；　and　emptied　wagons；　on　such　　rafts　as　could　be　extemporised。　　Before　the　end　of　a　　fortnight；　both　wagons　were　shattered；　wheels　smashed；　and　　axles　irreparable。　　The　men；　who　were　as　refractory　as　the　　other　animals；　helped　themselves　to　provisions；　tobacco　and　　whisky；　at　their　own　sweet　will；　and　treated　our　　remonstrances　with　resentment　and　contempt。

Heroic　measures　were　exigent。　　The　wagons　were　broken　up　and　　converted　into　pack　saddles。　　Both　tents；　masses　of　　provisions；　100　lbs。　of　lead　for　bullets；　kegs　of　powder；　　warm　clothing；　mackintoshes；　waterproof　sheeting；　tarpaulins；　　medicine　chest；　and　bags　of　sugar；　were　flung　aside　to　waste　　their　sweetness　on　the　desert　soil。　　Not　one　of　us　had　ever　　packed　a　saddle　before；　and　certainly　not　one　of　the　mules　　had　ever　carried；　or　to　all　appearances；　ever　meant　to　carry；　　a　pack。　　It　was　a　fight　between　man　and　beast　every　day　…　　twice　a　day　indeed；　for　we　halted　to　rest　and　feed；　and　had　　to　unpack　and　repack　our　remaining　impedimenta　in　payment　for　　the　indulgence。

Let　me　cite　a　page　from　my　diary。　　It　is　a　fair　specimen　of　　scores　of　similar　entries。

'JUNE　24TH。　…　My　morning　watch。　　Up　at　1　A。M。　　Roused　the　men　　at　3。30。　　Off　at　7。30。　　Rained　hard　all　day。　　Packs　slipped　　or　kicked　off　eighteen　times　before　halt。　　Men　grumbling。　　　Nelson　and　Jim　both　too　ill　to　work。　　When　adjusting　pack；　　Nelson　and　Louis　had　a　desperate　quarrel。　　Nelson　drew　his　　knife　and　nearly　stabbed　Louis。　　I　snatched　a　pistol　out　of　　my　holster；　and　threatened　to　shoot　Nelson　unless　he　shut　up。　　　Fred；　of　course；　laughed　obstreperously　at　the　notion　of　my　　committing　murder；　which　spoilt　the　dramatic　effect。

'Oh！　these　devils　of　mules！　　After　repacking；　they　rolled；　　they　kicked　and　bucked；　they　screamed　and　bit；　as　though　we　　were　all　in　Hell；　and　didn't　know　it。　　It　took　four　men　to　　pack　each　one；　and　the　moment　their　heads　were　loosed；　away　　they　went　into　the　river；　over　the　hills；　and　across　country　　as　hard　as　they　could　lay　legs　to　ground。　　It　was　a　cheerful　　sight！　…　the　flour　and　biscuit　stuff　swimming　about　in　the　　stream；　the　hams　in　a　ditch　full　of　mud；　the　trailed　pots　and　　pans　bumping　and　rattling　on　the　ground　until　they　were　as　　shapeless　as　old　wide…awakes。　　And；　worst　of　all；　the　pack…　saddles；　which　had　delayed　us　a　week　to　make　…　nothing　now　　but　a　bundle　of　splinters。

'25TH。　…　What　a　night！　　A　fearful　storm　broke　over　us。　　All　　round　was　like　a　lake。　　Fred　and　I　sat；　back　to　back；　perched　　on　a　flour　bag　till　daylight；　with　no　covering　but　our　　shooting　jackets；　our　feet　in　a　pool；　and　bodies　streaming　　like　cascades。　　Repeated　lightning　seemed　to　strike　the　　ground　within　a　few　yards　of　us。　　The　animals；　wild　with　　terror；　stampeded　in　all　directions。　　In　the　morning；　lo　and　　behold！　　Samson　on　his　back　in　the　water；　insensibly　drunk。　　　At　first　I　thought　he　was　dead；　but　he　was　only　dead　drunk。　　　We　can't　move　till　he　can；　unless　we　bequeath　him　to　the　　wolves；　which　are　plentiful。　　This　is　the　third　time　he　has　　served　us　the　same　trick。　　I　took　the　liberty　to　ram　my　heel　　through　the　whisky　keg　（we　have　kept　a　small　one　for　　emergencies）　and　put　it　empty　under　his　head　for　a　pillow。'

There　were　plenty　of　days　and　nights　to　match　these；　but　　there　were　worse　in　store　for　us。

One　evening；　travelling　along　the　North　Platte　river；　before　　reaching　Laramie；　we　overtook　a　Mormon　family　on　their　way　to　　Salt　Lake　city。　　They　had　a　light　covered　wagon　with　hardly　　anything　in　it　but　a　small　supply　of　flour　and　bacon。　　It　was　　drawn　by　four　oxen　and　two　cows。　　Four　milch　cows　were　　driven。　　The　man's　name　was　Blazzard　…　a　Yorkshireman　from　　the　Wolds；　whose　speech　was　that　of　Learoyd。　　He　had　only　his　　wife　and　a　very　pretty　daughter　of　sixteen　or　seventeen　with　　him。　　We　asked　him　how　he　became　a　Mormon。　　He　answered：　　　'From　conviction；'　and　entreated　us　to　be　baptized　in　the　　true　faith　at　his　hands。　　The　offer　was　tempting；　for　the　　pretty　little　milkmaid　might　have　become　one　of　one's　wives　　on　the　spot。　　In　truth　the　sweet　nymph　urged　conversion　more　　persuasively　than　her　papa　…　though　with　what　views　who　shall　　say？　　The　old　farmer's　acquaintance　with　the　Bible　was　　remarkable。　　He　quoted　it　at　every　sentence；　and　was　eloquent　　upon　the　subject　of　the　meaning　and　the　origin　of　the　word　　'Bible。'　　He　assured　us　the　name　was　given　to　the　Holy　Book　　from　the　circumstance　of　its　contents　having　passed　a　synod　　of　prophets；　just　as　an　Act　of　Parliament　passes　the　House　of　　Commons　…　BY　BILL。　　Hence　its　title。　　It　was　this　historical　　fact　that　guaranteed　the　authenticity　of　the　sacred　volume。　　　There　are　various　reasons　for　believing　…　this　is　one　of　　them。

The　next　day；　being　Sunday；　was　spent　in　sleep。　　In　the　　afternoon　I　helped　the　Yorkshire　lassie　to　herd　her　cattle；　　which　had　strayed　a　long　distance　amongst　the　rank　herbage　by　　the　banks　of　the　Platte。　　The　heat　was　intense；　well　over　120　　in　the　sun；　and　the　mosquitos　rose　in　clouds　at　every　step　in　　the　wet　grass。　　It　was　an　easy　job　for　me；　on　my　little　grey；　　to　gallop　after　the　cows　and　drive　them　home；　（it　would　have　　been　a　wearisome　one　for　her；）　and　she　was　very　grateful；　and　　played　Dorothea　to　my　Hermann。　　None　of　our　party　wore　any　　upper　clothing　except　a　flannel　shirt；　I　had　cut　off　the　　sleeves　of　mine　at　the　elbow。　　This　was　better　for　rough　　work；　but　the　broiling　sun　had　raised　big　blisters　on　my　arms　　and　throat　which　were　very　painful。　　When　we　got　back　to　　camp；　Dorothea　laved　the　burns　for　me　with　cool　milk。　　Ah！　　she　was　very　pretty；　and；　what　'blackguard'　　Heine；　as　　Carlyle　dubs　him；　would　have　called　'naive　schmutzig。'　　When　　we　parted　next　morning　I　thought　with　a　sigh　that　before　the　　autumn　was　over；　she　would　be　in　the　seraglio　of　Mr。　Brigham　　Young；　who；　Artemus　Ward　used　to　say；　was　'the　most　married　　man　he　ever　knew。'



CHAPTER　XXI



SPORT　had　been　the　final　cause　of　my　trip　to　America　…　sport　　and　the　love　of　adventure。　　As　the　bison　…　buffalo；　as　they　　are　called　…　are　now　extinct；　except　in　preserved　districts；　　a　few　words　about　them　as　they　then　were　may　interest　game　　hunters　of　the　present　day。

No　description　could　convey　an　adequate　conception　of　the　　numbers　in　which　they　congregated。　　The　admirable　　illustrations　in　Catlin's　great　work　on　the　North　American　　Indians；　afford　the　best　idea　to　those　who　have　never　seen　　the　wonderful　sight　itself。　　The　districts　they　frequented　　were　vast　sandy　uplands　sparsely　covered　with　the　tufty　　buffalo　or　gramma　grass。　　These　regions　were　always　within　　reach　of　the　water…courses；　to　which　morning　and　evening　the　　herds　descended　by　paths；　after　the　manner　of　sheep　or　cattle　　in　a　pasture。　　Never　shall　I　forget　the　first　time　I　　witnessed　the　extraord