tracks of a rolling stone-第37部分

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th　her　whip。　　As；　　however；　she　laughed　merrily　at　my　wry　faces；　I　accepted　the　　act　as　a　scratch　of　the　kitten's　claws；　at　least；　it　was　no　　sign　of　indifference；　and　giving　myself　the　benefit　of　the　　doubt；　lifted　her　from　her　saddle　without　further　　chastisement；　except　a　coquettish　smile　that　wounded；　alas！　　more　than　it　healed。

The　feast　was　thus　prepared：　　poultry；　sucking…pigs；　and　　puppies　…　the　last；　after　being　scalded　and　scraped；　were　　stuffed　with　vegetables　and　spices；　rolled　in　plantain　　leaves；　and　placed　in　the　ground　upon　stones　already　heated。　　　More　stones　were　then　laid　over　them；　and　fires　lighted　on　　the　top　of　all。　　While　the　cooking　was　in　progress；　the　　Kanakas　ground　TARO　roots　for　the　paste　called　'poe'；　the　　girls　danced　and　sang。　　The　songs　were　devoid　of　melody；　　being　musical　recitations　of　imaginary　love　adventures；　　accompanied　by　swayings　of　the　body　and　occasional　choral　　interruptions；　all　becoming　more　and　more　excited　as　the　　story　or　song　approached　its　natural　climax。　　Sometimes　this　　was　varied　by　a　solitary　dancer　starting　from　the　circle；　and　　performing　the　wildest　bacchanalian　antics；　to　the　vocal　　incitement　of　the　rest。　　This　only　ended　with　physical　　exhaustion；　or　collapse　from　feminine　hysteria。

The　food　was　excellent；　the　stuffed　puppy　was　a　dish　for　an　　epicure。　　Though　knives　and　forks　were　unknown；　and　each　　helped　herself　from　the　plantain　leaf；　one　had　not　the　least　　objection　to　do　likewise；　for　the　most　scrupulous　cleanliness　　is　one　of　the　many　merits　of　these　fascinating　creatures。　　　Before　every　dip　into　the　leaf；　the　dainty　little　fingers　　were　plunged　into　bowls　of　fresh　water　provided　for　the　　purpose。　　Delicious　fruit　followed　the　substantial　fare；　a　　small　glass　of　KAVA　…　a　juice　extracted　from　a　root　of　the　　pepper　tribe　…　was　then　served　to　all　alike。　　Having　watched　　the　process　of　preparing　the　beverage；　I　am　unable　to　speak　　as　to　its　flavour。　　The　making　of　it　is　remarkable。　　A　number　　of　women　sit　on　the　ground；　chew　the　root；　and　spit　its　juice　　into　a　bowl。　　The　liquor　is　kept　till　it　ferments；　after　　which　it　becomes　highly　intoxicating。　　I　regret　to　say　that　　its　potency　was　soon　manifested　on　this　occasion。　　No　sooner　　did　the　poison　set　their　wild　blood　tingling；　than　a　free　　fight　began　for　the　remaining　gourds。　　Such　a　scratching；　　pulling　of　hair；　clawing；　kicking；　and　crying；　were　never　　seen。　　Only　by　main　force　did　we　succeed　in　restoring　peace。　　　It　is　but　fair　to　state　that；　except　on　the　celebration　of　　one　or　two　solemn　and　sacred　rites　such　as　that　of　the　　LOOHOU；　these　island　Thyades　never　touch　fermented　liquors。



CHAPTER　XXXI



IT　was　an　easier　task　when　all　was　over　to　set　the　little　　Amazons　on　their　horses　than　to　keep　them　there；　for　by　the　　time　we　had　perched　one　on　her　saddle；　or　pad　rather；　and　　adjusted　her　with　the　greatest　nicety；　another　whom　we　had　　just　left　would　lose　her　balance　and　fall　with　a　scream　to　　the　ground。　　It　was　almost　as　difficult　as　packing　mules　on　　the　prairie。　　For　my　part　it　must　be　confessed　that　I　left　　the　completion　of　the　job　to　others。　　Curious　and　　entertaining　as　the　feast　was；　my　whole　attention　was　centred　　and　absorbed　in　Arakeeta；　which　that　artful　little　　enchantress　had　the　gift　to　know；　and　lashed　me　accordingly　　with　her　eyes　more　cruelly　than　she　had　done　with　her　whip。　　　I　had　got　so　far；　you　see；　as　to　learn　her　name；　the　first　　instalment　of　an　intimacy　which　my　demolished　heart　was　　staked　on　perfecting。　　I　noticed　that　she　refused　the　KAVA　　with　real　or　affected　repugnance；　and　when　the　passage　of　　arms；　and　legs；　began；　she　slipped　away；　caught　her　animal；　　and　with　a　parting　laugh　at　me；　started　off　for　home。　　There　　was　not　the　faintest　shadow　of　encouragement　in　her　saucy　　looks　to　follow　her。　　Still；　she　was　a　year　older　than　　Juliet；　who　was　nearly　fourteen；　so；　who　could　say　what　those　　looks　might　veil？　　Besides：


Das　Naturell　der　Frauen　Ist　so　nah　mit　Kunst　verwandt；


that　one　might　easily　be　mistaken。　　Anyhow；　flight　provoked　　pursuit；　I　jumped　on　to　my　horse；　and　raced　along　the　plain　　like　mad。　　She　saw　me　coming；　and　flogged　the　more；　but　being　　the　better　mounted　of　the　two；　by　degrees　I　overhauled　her。　　　As　I　ranged　alongside；　neither　slackened　speed；　and　reaching　　out　to　catch　her　bridle；　my　knee　hooked　under　the　hollow　of　　hers；　twisted　her　clean　off　her　pad；　and　in　a　moment　she　lay　　senseless　on　the　ground。　　I　flung　myself　from　my　horse；　and　　laid　her　head　upon　my　lap。　　Good　God！　had　I　broken　her　neck！　　　She　did　not　stir；　her　eyes　were　closed；　but　she　breathed；　and　　her　heart　beat　quickly。　　I　was　wild　with　terror　and　remorse。　　　I　looked　back　for　aid；　but　the　others　had　not　started；　we　　were　still　a　mile　or　more　from　Honolulu。　　I　knew　not　what　to　　do。　　I　kissed　her　forehead；　I　called　her　by　her　name。　　But　　she　lay　like　a　child　asleep。　　Presently　her　dazed　eyes　opened　　and　stared　with　wonderment；　and　then　she　smiled。　　The　tears；　　I　think；　were　on　my　cheeks；　and　seeing　them；　she　put　her　arms　　around　my　neck　and　…　forgave　me。

She　had　fallen　on　her　head　and　had　been　stunned。　　I　caught　　the　horses　while　she　sat　still；　and　we　walked　them　slowly　　home。　　When　we　got　within　sight　of　her　hut　on　the　outskirts　　of　the　town；　she　would　not　let　me　go　further。　　There　was　　sadness　in　her　look　when　we　parted。　　I　made　her　understand　（I　　had　picked　up　two　or　three　words）　that　I　would　return　to　see　　her。　　She　at　once　shook　her　head　with　an　expression　of　　something　akin　to　fear。　　I　too　felt　sorrowful；　and　worse　than　　sorrowful；　jealous。

When　the　night　fell　I　sought　her　hut。　　It　was　one　of　the　　better　kind；　built　like　others　mainly　with　matting；　no　doors　　or　windows；　but　with　an　extensive　verandah　which　protected　　the　inner　part　from　rain　and　sun。　　Now　and　again　I　caught　　glimpses　of　Arakeeta's　fairy　form　flitting　in；　or　obscuring；　　the　lamplight。　　I　could　see　two　other　women　and　two　men。　　Who　　and　what　were　they？　　Was　one　of　those　dark　forms　an　Othello；　　ready　to　smother　his　Desdemona？　　Or　were　either　of　them　a　　Valentine　between　my　Marguerite　and　me？　　Though　there　was　no　　moon；　I　dared　not　venture　within　the　lamp's　rays；　for　her　　sake；　for　my　own；　I　was　reckless　now　…　I　would　have　thanked　　either　of　them　to　brain　me　with　his　hoe。　　But　Arakeeta　came　　not。

In　the　day…time　I　roamed　about　the　district；　about　the　TARO　　fields；　in　case　she　might　be　working　there。　　Every　evening　　before　sundown；　many　of　the　women　and　some　of　the　well…to…do　　men；　and　a　few　whites；　used　to　ride　on　the　plain　that　　stretches　along　the　shore　between　the　fringe　of　palm　groves　　and　the　mountain　spurs。　　I　had　seen　Arakeeta　amongst　them　　before　the　LOOHOU　feast。　　She　had　given　this　up　now；　and　why？　　　Night　after　night　I　hovered　about　the　hut。　　When　she　was　in　　the　verandah　I　whispered　her　name。　　She　started　and　peered　　into　the　dark；　hesitated；　then　fled。　　Again　the　same　thing　　happened。　　She　had　heard　me；　she　knew　that　I　was　there；　but　　she　came　not；　no；　wiser　than　I；　she　came　not。　　And　though　I　　sighed：


What　is　worth　The　rest　of　Heaven；　the　rest　of　earth？


the　shrewd　little　wench　doubtless　told　herself：　　'A　quiet　　life；　without　the　fear　of　the　broomstick。'

Fred　was　impatient　to　be　off；　I　had　already　trespassed　too　　long　on　the　kind　hospitality　of　General　Miller；　neither　of　us　　had　heard　from　England　for　more　than　a　year；　and　the　　opportunities　of　trading　vessels　to　California　seldom　　offered。　　A　rare　chance　came　…　a　fast…sailing　brig；　the　　'Corsair；'　was　to　leave　in　a　few　days　for　San　Francisco。　　The　　captain　was　an　Englishman；　and　had　the　repute　of　being　a　boon　　companion　and　a　good　caterer。　　We　…　I；　passively　…　settled　to　　go。　　Samson　decided　to　remain。　　He　wanted　to　visit　Owyhee。　　　He　came　on　board　with　us；　however；　and；　with　a　parting　bumper　　of　champagne；　we　said　'Good…bye。'　　That　was　the　last　I　ever　　saw　of　him。　　The　hardships　had　broken　him　down。　　He　died　not　　long　after。

The　light　breeze　carried　us　slowly　away　…　for　the　first　time　　for　many　long　months　with　our　faces　to　the　east。　　But　it　was　　not　'merry'　England　that　filled　my　juvenile　fancies。　　I　　leaned　upon　the　taffrail　and　watched　this　lovely　land　of　the　　'flowery　food'　fade　slowly　from　my　sight。　　I　had　eaten　of　the　　Lotus；　and　knew　no　wish　but　to　linger　on；　to　roam　no　more；　to　　return　no　more；　to　any　home　that　was　not　Arakeeta's。

This　sort　of　feeling　is　not　very　uncommon　in　early　life。　　And　　'out　of　sight；　out　of　mind；'　is　also　a　known　experience。　　　Long　before　we　reached　San　Fr'isco　I　was　again　eager　for　　adventure。

How　magnificent　is　the　bay！　　One　cannot　see　across　it。　　How　　impatient　we　were　to　land！　　Everything　new。　　Bearded　dirty　　heterogeneous　crowds　busy　in　all　directions；　…　some　running　　up　wooden　and　zinc　houses；　some　paving　the　streets　with　　planks；　some　housing　over　ships　beached　for　temporary　　dwellings。　　The　sandy　hills　behind　the　infant　town　are　being　　levelled　and　the　foreshore　filled　up。　　A　'water　surface'　of　　forty　feet　square　is　worth　5；000　dollars。　　So　that　here　and　　there　the　shop…fronts　are　ships'　broadsides。　　Already　there　　is　a　theatre。　　But　the　chief　feature　is　the　gambling　saloons；　　open　night　and　day。　　These　large　rooms　are　always　filled　with　　from　300　to　400　people　of　every　description　…　from　'judges'　　and　'colonels'　（every　man　is　one　or　the　other；　who　is　nothing　　else）　to　Parisian　cocottes；　and　escaped　convicts　of　all　　nationalities。　　At　one　end　of　the　saloon　is　a　bar；　at　the　　other　a　band。　　Dozens　of　tables　are　ranged　around。　　Monte；　　faro；　rouge…et…noir；　are　the　games。　　A　large　proportion　of　　the　players　are　diggers　in　shirt…sleeves　and　butcher…boots；　　belts　round　their　waists　for　bowie　knife　and　'five　shooters；'　　which　have　to　be　surrendered　on　admittance。　　They　come　with　　their　bags　of　nuggets　or　'dust；'　which　is　duly　weighed；　　stamped；　and　sealed　by　officials　for　the　purpose。

1　have　still　several　specimens　of　the　precious　metal　which　I　　captured；　varying　in　size　from　a　grain　of　wheat　to　a　mustard　　seed。

The　tables　win　enormously；　and　so　do　the　ladies　of　pleasure；　　but　the　winnings　of　these　go　back　again　to　the　tables。　　Four　　times；　while　we　were　here；　differences　of　opinion　arose　　concerning　points　of　'honour；'　and　were　summarily　decided　by　　revolvers。　　Two　of　the　four　were