tracks of a rolling stone-第59部分

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　enormous　bribe　　to　wreck　the　most　valuable　cargoes　on　their　passage　through　　the　Cataracts。

Before　Mr。　Cook　took　leave　of　the　General；　he　expressed　the　　regret　felt　by　the　British　residents　in　Cairo　at　the　　termination　of　Sir　Frederick's　command；　and　wound　up　a　pretty　　little　speech　by　a　sincere　request　that　he　might　be　allowed　　to　furnish　Sir　Frederick　GRATIS　with　all　the　means　at　his　　disposal　for　a　tour　through　the　Holy　Land。　　The　liberal　and　　highly　complimentary　offer　was　gratefully　acknowledged；　but　　at　once　emphatically　declined。　　The　old　soldier；　（at　least；　　this　was　my　guess；）　brave　in　all　else；　had　not　the　courage　to　　face　the　tourists'　profanation　of　such　sacred　scenes。

Dr。　Bird　told　me　a　nice　story；　a　pendant　to　this；　of　Mr。　　Thomas　Cook's　liberality。　　One　day；　before　the　Gordon　　Expedition；　which　was　then　in　the　air；　Dr。　Bird　was　smoking　　his　cigarette　on　the　terrace　in　front　of　Shepherd's　Hotel；　in　　company　with　four　or　five　other　men；　strangers　to　him　and　to　　one　another。　　A　discussion　arose　as　to　the　best　means　of　　relieving　Gordon。　　Each　had　his　own　favourite　general。　　　Presently　the　doctor　exclaimed：　　'Why　don't　they　put　the　　thing　into　the　hands　of　Cook？　　I'll　be　bound　to　say　he　would　　undertake　it；　and　do　the　job　better　than　anyone　else。'

'Do　you　know　Cook；　sir？'　asked　one　of　the　smokers　who　had　　hitherto　been　silent。

'No；　I　never　saw　him；　but　everybody　knows　he　has　a　genius　for　　organisation；　and　I　don't　believe　there　is　a　general　in　the　　British　Army　to　match　him。'

When　the　company　broke　up；　the　silent　stranger　asked　the　　doctor　his　name　and　address；　and　introduced　himself　as　Thomas　　Cook。　　The　following　winter　Dr。　Bird　received　a　letter　　enclosing　tickets　for　himself　and　Miss　Bird　for　a　trip　to　　Egypt　and　back；　free　of　expense；　'in　return　for　his　good　　opinion　and　good　wishes。'

After　my　General's　departure；　and　a　month　up　the　Nile；　I　…　　already　disillusioned；　alas！　…　rode　through　Syria；　following　　the　beaten　track　from　Jerusalem　to　Damascus。　　On　my　way　from　　Alexandria　to　Jaffa　I　had　the　good　fortune　to　make　the　　acquaintance　of　an　agreeable　fellow…traveller；　Mr。　Henry　　Lopes；　afterwards　member　for　Northampton；　also　bound　for　　Palestine。　　We　went　to　Constantinople　and　to　the　Crimea　　together；　then　through　Greece；　and　only　parted　at　Charing　　Cross。

It　was　easy　to　understand　Sir　Frederick　Stephenson's　　（supposed）　unwillingness　to　visit　Jerusalem。　　It　was　probably　　far　from　being　what　it　is　now；　or　even　what　it　was　when　　Pierre　Loti　saw　it；　for　there　was　no　railway　from　Jaffa　in　　our　time。　　Still；　what　Loti　pathetically　describes　as　'une　　banalite　de　banlieue　parisienne；'　was　even　then　too　painfully　　casting　its　vulgar　shadows　before　it。　　And　it　was　rather　with　　the　forlorn　eyes　of　the　sentimental　Frenchman　than　with　the　　veneration　of　Dean　Stanley；　that　we　wandered　about　the　ever…　sacred　Aceldama　of　mortally　wounded　and　dying　Christianity。

One　dares　not；　one　could　never；　speak　irreverently　of　　Jerusalem。　　One　cannot　think　heartlessly　of　a　disappointed　　love。　　One　cannot　tear　out　creeds　interwoven　with　the　　tenderest　fibres　of　one's　heart。　　It　is　better　to　be　silent。　　　Yet　is　it　a　place　for　unwept　tears；　for　the　deep　sadness　and　　hard　resignation　borne　in　upon　us　by　the　eternal　loss　of　　something　dearer　once　than　life。　　All　we　who　are　weary　and　　heavy　laden；　in　whom　now　shall　we　seek　the　rest　which　is　not　　nothingness？

My　story　is　told；　but　I　fain　would　take　my　leave　with　words　　less　sorrowful。　　If　a　man　has　no　better　legacy　to　bequeath　　than　bid　his　fellow…beings　despair；　he　had　better　take　it　　with　him　to　his　grave。


We　know　all　this；　we　know！


But　it　is　in　what　we　do　not　know　that　our　hope　and　our　　religion　lies。　　Thrice　blessed　are　we　in　the　certainty　that　　here　our　range　is　infinite。　　This　infinite　that　makes　our　　brains　reel；　that　begets　the　feeling　that　makes　us　'shrink；'　　is　perhaps　the　most　portentous　argument　in　the　logic　of　the　　sceptic。　　Since　the　days　of　Laplace；　we　have　been　haunted　in　　some　form　or　other　with　the　ghost　of　the　MECANIQUE　CELESTE。　　　Take　one　or　two　commonplaces　from　the　text…books　of　　astronomy：

Every　half…hour　we　are　about　ten　thousand　miles　nearer　to　the　　constellation　of　Lyra。　　'The　sun　and　his　system　must　travel　　at　his　present　rate　for　far　more　than　a　million　years　（divide　　this　into　half…hours）　before　we　have　crossed　the　abyss　　between　our　present　position　and　the　frontiers　of　Lyra'　　（Ball's　'Story　of　the　Heavens'）。

'Sirius　is　about　one　million　times　as　far　from　us　as　the　sun。　　　If　we　take　the　distance　of　Sirius　from　the　earth　and　　subdivide　it　into　one　million　equal　parts；　each　of　these　　parts　would　be　long　enough　to　span　the　great　distance　of　　92；700；000　miles　from　the　earth　to　the　sun；'　yet　Sirius　is　　one　of　the　NEAREST　of　the　stars　to　us。

The　velocity　with　which　light　traverses　space　is　186；300　　miles　a　second；　at　which　rate　it　has　taken　the　rays　from　　Sirius　which　we　may　see　to…night；　nine　years　to　reach　us。　　　The　proper　motion　of　Sirius　through　space　is　about　one　　thousand　miles　a　minute。　　Yet　'careful　alignment　of　the　eye　　would　hardly　detect　that　Sirius　was　moving；　in　。　。　。　even　　three　or　four　centuries。'

'There　may　be；　and　probably　are；　stars　from　which　Noah　might　　be　seen　stepping　into　the　Ark；　Eve　listening　to　the　　temptation　of　the　serpent；　or　that　older　race；　eating　the　　oysters　and　leaving　the　shell…heaps　behind　them；　when　the　　Baltic　was　an　open　sea'　（Froude's　'Science　of　History'）。

Facts　and　figures　such　as　these　simply　stupefy　us。　　They　　vaguely　convey　the　idea　of　something　immeasurably　great；　but　　nothing　further。　　They　have　no　more　effect　upon　us　than　words　　addressed　to　some　poor　'bewildered　creature；　stunned　and　　paralysed　by　awe；　no　more　than　the　sentence　of　death　to　the　　terror…stricken　wretch　at　the　bar。　　Indeed；　it　is　in　this　　sense　that　the　sceptic　uses　them　for　our　warning。

'Seit　Kopernikus；'　says　Schopenhauer；　'kommen　die　Theologen　　mit　dem　lieben　Gott　in　Verlegenheit。'　　'No　one；'　he　adds；　　'has　so　damaged　Theism　as　Copernicus。'　　As　if　limitation　and　　imperfection　in　the　celestial　mechanism　would　make　for　the　　belief　in　God；　or；　as　if　immortality　were　incompatible　with　　dependence。　　Des　Cartes；　for　one；　（and　he　counts　for　many；）　　held　just　the　opposite　opinion。

Our　sun　and　all　the　millions　upon　millions　of　suns　whose　　light　will　never　reach　us　are　but　the　aggregation　of　atoms　　drawn　together　by　the　same　force　that　governs　their　orbit；　　and　which　makes　the　apple　fall。　　When　their　heat；　however　　generated；　is　expended；　they　die　to　frozen　cinders；　possibly　　to　be　again　diffused　as　nebulae；　to　begin　again　the　eternal　　round　of　change。

What　is　life　amidst　this　change？　　'When　I　consider　the　work　　of　Thy　fingers；　the　moon　and　the　stars　which　Thou　hast　　ordained；　what　is　man　that　Thou　art　mindful　of　him？'

But　is　He　mindful　of　us？　　That　is　what　the　sceptic　asks。　　Is　　He　mindful　of　life　here　or　anywhere　in　all　this　boundless　　space？　　We　have　no　ground　for　supposing　（so　we　are　told）　that　　life；　if　it　exists　at　all　elsewhere；　in　the　solar　system　at　　least；　is　any　better　than　it　is　here？　　'Analogy　compels　us　to　　think；'　says　M。　France；　one　of　the　most　thoughtful　of　living　　writers；　'that　our　entire　solar　system　is　a　gehenna　where　the　　animal　is　born　for　suffering。　。　。　。　This　alone　would　suffice　　to　disgust　me　with　the　universe。'　　But　M。　France　is　too　deep　　a　thinker　to　abide　by　such　a　verdict。　　There　must　be　　something　'behind　the　veil。'　　'Je　sens　que　ces　immensites　ne　　sont　rien；　et　qu'enfin；　s'il　y　a　quelque　chose；　ce　quelque　　chose　n'est　pas　ce　que　nous　voyons。'　　That　is　it。　　All　these　　immensities　are　not　'rien；'　but　they　are　assuredly　not　what　　we　take　them　to　be。　　They　are　the　veil　of　the　Infinite；　　behind　which　we　are　not　permitted　to　see。


It　were　the　seeing　Him；　no　flesh　shall　dare。


The　very　greatness　proves　our　impotence　to　grasp　it；　proves　　the　futility　of　our　speculations；　and　should　help　us　best　of　　all　though　outwardly　so　appalling；　to　stand　calm　while　the　　snake　of　unbelief　writhes　beneath　our　feet。　　The　unutterable　　insignificance　of　man　and　his　little　world　connotes　the　　infinity　which　leaves　his　possibilities　as　limitless　as　　itself。

Spectrology　informs　us　that　the　chemical　elements　of　matter　　are　everywhere　the　same；　and　in　a　boundless　universe　where　　such　unity　is　manifested　there　must　be　conditions　similar　to　　those　which　support　life　here。　　It　is　impossible　to　doubt；　on　　these　grounds　alone；　that　life　does　exist　elsewhere。　　Were　we　　rashly　to　assume　from　scientific　data　that　no　form　of　animal　　life　could　obtain　except　under　conditions　similar　to　our　own；　　would　not　reason　rebel　at　such　an　inference；　on　the　mere　　ground　that　to　assume　that　there　is　no　conscious　being　in　the　　universe　save　man；　is　incomparably　more　unwarrantable；　and　in　　itself　incredible？

Admitting；　then；　the　hypothesis　of　the　universal　distribution　　of　life；　has　anyone　the　hardihood　to　believe　that　this　is　　either　the　best　or　worst　of　worlds？　　Must　we　not　suppose　that　　life　exists　in　every　stage　of　progress；　in　every　state　of　　imperfection；　and；　conversely；　of　advancement？　　Have　we　still　　the　audacity　to　believe　with　the　ancient　Israelites；　or　as　　the　Church　of　Rome　believed　only　three　centuries　ago；　that　　the　universe　was　made　for　us；　and　we　its　centre？　　Or　must　we　　not　believe　that　…　infinity　given　…　the　stages　and　degrees　of　　life　are　infinite　as　their　conditions？　　And　where　is　this　to　　stop？　　There　is　no　halting　place　for　imagination　till　we　　reach　the　ANIMA　MUNDI；　the　infinite　and　eternal　Spirit　from　　which　all　Being　emanates。

The　materialist　and　the　sceptic　have　forcible　arguments　on　　their　side。　　They　appeal　to　experience　and　to　common　sense；　　and　ask　pathetically；　yet　triumphantly；　whether　aspiration；　　however　fervid；　is　a　pledge　for　its　validity；　'or　does　being　　weary　prove　that　he　hath　where　to　rest？'　　They　smile　at　the　　flights　of　poetry　and　imagination；　and　love　to　repeat：


Fools！　that　so　often　here　Happiness　mocked　our　prayer；　I　think　might　make　us　fear　A　like　event　elsewhere；　Make　us　not　fly　to　dreams；　but　moderate　desire。


But　then；　if　the　other　view　is　true；　the　Elsewhere　is　not　the　　Here；　nor　is　there　any　conceivable　likeness　between　the　two。　　　It　is　not　mere　repugnance　to　truths；