tracks of a rolling stone-第6部分

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We　had　a　capital　naval　instructor　for　lessons　in　navigation；　　and　the　quartermaster　of　the　watch　taught　us　how　to　handle　　the　wheel　and　con。

These　quartermasters　…　there　was　one　to　each　of　the　three　　watches　…　were　picked　men　who　had　been　captains　of　tops　or　　boatswains'　mates。　　They　were　much　older　than　any　of　the　　crew。　　Our　three　in　the　'Blonde'　had　all　seen　service　in　the　　French　and　Spanish　wars。　　One；　a　tall；　handsome　old　fellow；　　had　been　a　smuggler；　and　many　a　fight　with；　or　narrow　escape　　from；　the　coast…guard　he　had　to　tell　of。　　The　other　two　had　　been　badly　wounded。　　Old　Jimmy　Bartlett　of　my　watch　had　a　　hole　in　his　chest　half　an　inch　deep　from　a　boarding　pike。　　He　　had　also　lost　a　finger；　and　a　bullet　had　passed　through　his　　cheek。　　One　of　his　fights　was　in　the　'Amethyst'　frigate　when；　　under　Sir　Michael　Seymour；　she　captured　the　'Niemen'　in　1809。　　　Often　in　the　calm　tropical　nights；　when　the　helm　could　take　　care　of　itself　almost；　he　would　spin　me　a　yarn　about　hot　　actions；　cutting…outs；　press…gangings；　and　perils　which　he　　had　gone　through；　or　…　what　was　all　one　to　me　…　had　invented。

From　England　to　China　round　the　Cape　was　a　long　voyage　before　　there　was　a　steamer　in　the　Navy。　　It　is　impossible　to　　describe　the　charm　of　one's　first　acquaintance　with　tropical　　vegetation　after　the　tedious　monotony　unbroken　by　any　event　　but　an　occasional　flogging　or　a　man　overboard。　　The　islands　　seemed　afloat　in　an　atmosphere　of　blue；　their　jungles　rooting　　in　the　water's　edge。　　The　strange　birds　in　the　daytime；　the　　flocks　of　parrots；　the　din　of　every　kind　of　life；　the　flying　　foxes　at　night；　the　fragrant　and　spicy　odours；　captivate　the　　senses。　　How　delicious；　too；　the　fresh　fruits　brought　off　by　　the　Malays　in　their　scooped…out　logs；　one's　first　taste　of　　bananas；　juicy　shaddocks；　mangoes；　and　custard　apples　…　after　　months　of　salt　junk；　disgusting　salt　pork；　and　biscuit　all　　dust　and　weevils。　　The　water　is　so　crystal…clear　it　seems　as　　though　one　could　lay　one's　hands　on　strange　coloured　fish　and　　coral　beds　at　any　depth。　　This；　indeed；　was　'kissing　the　lips　　of　unexpected　change。'　　It　was　a　first　kiss　moreover。　　The　　tropics　now　have　ceased　to　remind　me　even　of　this　spell　of　　novelty　and　wonder。



CHAPTER　V



THE　first　time　I　'smelt　powder'　was　at　Amoy。　　The　'Blonde'　　carried　out　Lord　Palmerston's　letter　to　the　Chinese　　Government。　　Never　was　there　a　more　iniquitous　war　than　　England　then　provoked　with　China　to　force　upon　her　the　opium　　trade　with　India　in　spite　of　the　harm　which　the　Chinese　　authorities　believed　that　opium　did　to　their　people。

Even　Macaulay　advocated　this　shameful　imposition。　　China　had　　to　submit；　and　pay　into　the　bargain　four　and　a　half　millions　　sterling　to　prove　themselves　in　the　wrong。　　Part　of　this　went　　as　prize　money。　　My　share　of　it　…　the　DOUCEUR　for　a　middy's　　participation　in　the　crime　…　was　exactly　100L。

To　return　to　Amoy。　　When　off　the　mouth　of　the　Canton　river　we　　had　taken　on　board　an　interpreter　named　Thom。　　What　our　　instructions　were　I　know　not；　I　can　only　tell　what　happened。　　　Our　entry　into　Amoy　harbour　caused　an　immediate　commotion　on　　land。　　As　soon　as　we　dropped　anchor；　about　half　a　mile　from　　the　shore；　a　number　of　troops；　with　eight　or　ten　field…　pieces；　took　up　their　position　on　the　beach；　evidently　　resolved　to　prevent　our　landing。　　We　hoisted　a　flag　of　truce；　　at　the　same　time　cleared　the　decks　for　action；　and　dropped　a　　kedge　astern　so　as　to　moor　the　ship　broadside　to　the　forts　　and　invested　shore。　　The　officer　of　my　watch；　the　late　Sir　　Frederick　Nicholson；　together　with　the　interpreter；　were　　ordered　to　land　and　communicate　with　the　chief　mandarin。　　To　　carry　out　this　as　inoffensively　as　possible；　Nicholson　took　　the　jolly…boat；　manned　by　four　lads　only。　　As　it　was　my　　watch；　I　had　charge　of　the　boat。　　A　napkin　or　towel　served　　for　a　flag　of　truce。　　But　long　before　we　reached　the　shore；　　several　mandarins　came　down　to　the　water's　edge　waving　their　　swords　and　shouting　angrily　to　warn　us　off。　　Mr。　Thom；　who　　understood　what　they　said；　was　frightened　out　of　his　wits；　　assuring　us　we　should　all　be　sawed　in　half　if　we　attempted　to　　land。　　Sir　Frederick　was　not　the　man　to　disobey　orders　even　　on　such　a　penalty；　he；　however；　took　the　precaution　…　a　very　　wise　one　as　it　happened　…　to　reverse　the　boat；　and　back　her　　in　stern　foremost。

No　sooner　did　the　keel　grate　on　the　shingle　than　a　score　of　　soldiers　rushed　down　to　seize　us。　　Before　they　could　do　so　we　　had　shoved　off。　　The　shore　was　very　steep。　　In　a　moment　we　　were　in　deep　water；　and　our　lads　pulling　for　dear　life。　　Then　　came　a　storm　of　bullets　from　matchlocks　and　jingals　and　the　　bigger　guns；　fortunately　just　too　high　to　hit　us。　　One　bullet　　only　struck　the　back…board；　but　did　no　harm。　　What；　however；　　seemed　a　greater　danger　was　the　fire　from　the　ship。　　Ere　we　　were　halfway　back　broadside　after　broadside　was　fired　over　　our　heads　into　the　poor　devils　massed　along　the　beach。　　This　　was　kept　up　until　not　a　living　Chinaman　was　to　be　seen。

I　may　mention　here　a　curious　instance　of　cowardice。　　One　of　　our　men；　a　ship's　painter；　soon　after　the　firing　began　and　　was　returned　by　the　fort's　guns；　which　in　truth　were　quite　　harmless；　jumped　overboard　and　drowned　himself。　　I　have　seen　　men's　courage　tried　under　fire；　and　in　many　other　ways　since；　　yet　I　have　never　known　but　one　case　similar　to　this；　when　a　　friend　of　my　own；　a　rich　and　prosperous　man；　shot　himself　to　　avoid　death！　　So　that　there　are　men　like　'Monsieur　　Grenouille；　qui　se　cachait　dans　l'eau　pour　eviter　la　pluie。'　　　Often　have　I　seen　timid　and　nervous　men；　who　were　thought　to　　be　cowards；　get　so　excited　in　action　that　their　timidity　has　　turned　to　rashness。　　In　truth　'on　est　souvent　ferme　par　　faiblesse；　et　audacieux　par　timidite。'

Partly　for　this　reason；　and　partly　because　I　look　upon　it　as　　a　remnant　of　our　predatory　antecedents　and　of　animal　　pugnacity；　I　have　no　extravagant　admiration　for　mere　　combativeness　or　physical　courage。　　Honoured　and　rewarded　as　　one　of　the　noblest　of　manly　attributes；　it　is　one　of　the　　commonest　of　qualities；　…　one　which　there　is　not　a　mammal；　a　　bird；　a　fish；　or　an　insect　even；　that　does　not　share　with　us。　　　Such　is　the　esteem　in　which　it　is　held；　such　the　ignominy　　which　punishes　the　want　of　it；　that　the　most　cautious　and　the　　most　timid　by　nature　will　rather　face　the　uncertain　risks　of　　a　fight　than　the　certain　infamy　of　imputed　cowardice。

Is　it　likely　that　courage　should　be　rare　under　such　　circumstances；　especially　amongst　professional　fighters；　who　　in　England　at　least　have　chosen　their　trade？　　That　there　are　　poltroons；　and　plenty　of　them；　amongst　our　soldiers　and　　sailors；　I　do　not　dispute。　　But　with　the　fear　of　shame　on　one　　hand；　the　hope　of　reward　on　the　other；　the　merest　dastard　　will　fight　like　a　wild　beast；　when　his　blood　is　up。　　The　　extraordinary　merit　of　his　conduct　is　not　so　obvious　to　the　　peaceful　thinker。　　I　speak　not　of　such　heroism　as　that　of　the　　Japanese；　…　their　deeds　will　henceforth　be　bracketed　with　　those　of　Leonidas　and　his　three　hundred；　who　died　for　a　like　　cause。　　With　the　Japanese；　as　it　was　with　the　Spartans；　every　　man　is　a　patriot；　nor　is　the　proportionate　force　of　their　　barbaric　invaders　altogether　dissimilar。

Is　then　the　Victoria　Cross　an　error？　　To　say　so　would　be　an　　outrage　in　this　age　of　militarism。　　And　what　would　all　the　　Queens　of　Beauty　think；　from　Sir　Wilfred　Ivanhoe's　days　to　　ours；　if　mighty　warriors　ceased　to　poke　each　other　in　the　　ribs；　and　send　one　another's　souls　untimely　to　the　'viewless　　shades；'　for　the　sake　of　their　'doux　yeux？'　　Ah！　who　knows　　how　many　a　mutilation；　how　many　a　life；　has　been　the　price　of　　that　requital？　　Ye　gentle　creatures　who　swoon　at　the　sight　of　　blood；　is　it　not　the　hero　who　lets　most　of　it　that　finds　most　　favour　in　your　eyes？　　Possibly　it　may　be　to　the　heroes　of　　moral　courage　that　some　distant　age　will　award　its　choicest　　decorations。　　As　it　is；　the　courage　that　seeks　the　rewards　of　　Fame　seems　to　me　about　on　a　par　with　the　virtue　that　invests　　in　Heaven。

Though　an　anachronism　as　regards　this　stage　of　my　career；　I　　cannot　resist　a　little　episode　which　pleasantly　illustrates　　moral　courage；　or　chivalry　at　least；　combined　with　physical　　bravery。

In　December；　1899；　I　was　a　passenger　on　board　a　Norddeutscher　　Lloyd　on　my　way　to　Ceylon。　　The　steamer　was　crowded　with　　Germans；　there　were　comparatively　few　English。　　Things　had　　been　going　very　badly　with　us　in　the　Transvaal；　and　the　　telegrams　both　at　Port　Said　and　at　Suez　supplemented　the　　previous　ill…news。　　At　the　latter　place　we　heard　of　the　　catastrophe　at　Magersfontein；　of　poor　Wauchope's　death；　and　　of　the　disaster　to　the　Highland　Light　Infantry。　　The　moment　　it　became　known　the　Germans　threw　their　caps　into　the　air；　　and　yelled　as　if　it　were　they　who　had　defeated　us。

Amongst　the　steerage　passengers　was　a　Major　…　in　the　English　　army　…　returning　from　leave　to　rejoin　his　regiment　at　　Colombo。　　If　one　might　judge　by　his　choice　of　a　second…class　　fare；　and　by　his　much　worn　apparel；　he　was　what　one　would　　call　a　professional　soldier。　　He　was　a　tall；　powerfully…　built；　handsome　man；　with　a　weather…beaten　determined　face；　　and　keen　eye。　　I　was　so　taken　with　his　looks　that　I　often　　went　to　the　fore　part　of　the　ship　on　the　chance　of　getting　a　　word　with　him。　　But　he　was　either　shy　or　proud；　certainly　　reserved；　and　always　addressed　me　as　'Sir；'　which　was　not　　encouraging。

That　same　evening；　after　dinner　in　the　steerage　cabin；　a　　German　got　up　and；　beginning　with　some　offensive　allusions　to　　the　British　army；　proposed　the　health　of　General　Cronje　and　　the　heroic　Boers。　　This　was　received　with　deafening　'Hochs。'　　　To　cap　the　enthusiasm　up　jumped　another　German；　and　proposed　　'ungluck　…　bad　luck　to　all　Englanders　and　to　their　Queen。'　　　This　also　was　cordially　toasted。　　When　the　ceremony　was　ended　　and　silence　restored；　my　reserved　friend　calmly　rose；　tapped　　the　table　with　the　handle　of　his　knife　（another　steerage　　passenger　…　an　Australian　…　told　me　what　happened）；　took　his　　watch　from　his　pocket；　and　slowly　said：　　'It　is　just　six　　minutes　to　eight。　　If　the　person　who　proposed　the　last　toast　　has　not　made　a　satisfactory　apology　to　me　before　the　hand　of　　my　watch　points　to　the　hour；　I