tracks of a rolling stone-第9部分

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who　　succumbed　to　it。　　In　a　short　time　almost　all　the　ships　except　　the　men…of…war；　which　were　better　provided　with　anchors；　　began　to　drift　from　their　moorings。　　Then　wreck　followed　　wreck。　　I　do　not　think　the　'Blonde'　moved；　but　from　first　to　　last　we　were　threatened　with　the　additional　weight　and　strain　　of　a　drifting　vessel。　　Had　we　been　so　hampered　our　anchorage　　must　have　given　way。　　As　a　single　example　of　the　force　of　a　　typhoon；　the　'Phlegethon'　with　three　anchors　down；　and　　engines　working　at　full　speed；　was　blown　past　us　out　of　the　　harbour。

One　tragic　incident　I　witnessed；　which　happened　within　a　few　　fathoms　of　the　'Blonde。'　　An　opium　clipper　had　drifted　　athwart　the　bow　of　a　large　merchantman；　which　in　turn　was　　almost　foul　of　us。　　In　less　than　five　minutes　the　clipper　　sank。　　One　man　alone　reappeared　on　the　surface。　　He　was　so　　close；　that　from　where　I　was　holding　on　and　crouching　under　　the　lee　of　the　mainmast　I　could　see　the　expression　of　his　　face。　　He　was　a　splendidly　built　man；　and　his　strength　and　　activity　must　have　been　prodigious。　　He　clung　to　the　cable　of　　the　merchantman；　which　he　had　managed　to　clasp。　　As　the　　vessel　reared　between　the　seas　he　gained　a　few　feet　before　he　　was　again　submerged。　　At　last　he　reached　the　hawse…hole。　　Had　　he　hoped；　in　spite　of　his　knowledge；　to　find　it　large　enough　　to　admit　his　body？　　He　must　have　known　the　truth；　and　yet　he　　struggled　on。　　Did　he　hope　that；　when　thus　within　arms'　　length　of　men　in　safety；　some　pitying　hand　would　be　stretched　　out　to　rescue　him；　…　a　rope's　end　perhaps　flung　out　to　haul　　him　inboard？　　Vain　desperate　hope！　　He　looked　upwards：　　an　　imploring　look。　　Would　Heaven　be　more　compassionate　than　man？　　　A　mountain　of　sea　towered　above　his　head；　and　when　again　the　　bow　was　visible；　the　man　was　gone　for　ever。

Before　taking　leave　of　my　seafaring　days；　I　must　say　one　word　　about　corporal　punishment。　　Sir　Thomas　Bouchier　was　a　good　　sailor；　a　gallant　officer；　and　a　kind…hearted　man；　but　he　was　　one　of　the　old　school。　　Discipline　was　his　watchword；　and　he　　endeavoured　to　maintain　it　by　severity。　　I　dare　say　that；　on　　an　average；　there　was　a　man　flogged　as　often　as　once　a　month　　during　the　first　two　years　the　'Blonde'　was　in　commission。　　A　　flogging　on　board　a　man…of…war　with　a　'cat；'　the　nine　tails　　of　which　were　knotted；　and　the　lashes　of　which　were　slowly　　delivered；　up　to　the　four　dozen；　at　the　full　swing　of　the　　arm；　and　at　the　extremity　of　lash　and　handle；　was　very　severe　　punishment。　　Each　knot　brought　blood；　and　the　shock　of　the　　blow　knocked　the　breath　out　of　a　man　with　an　involuntary　　'Ugh！'　however　stoically　he　bore　the　pain。

I　have　seen　many　a　bad　man　flogged　for　unpardonable　conduct；　　and　many　a　good　man　for　a　glass　of　grog　too　much。　　My　firm　　conviction　is　that　the　bad　man　was　very　little　the　better；　　the　good　man　very　much　the　worse。　　The　good　man　felt　the　　disgrace；　and　was　branded　for　life。　　His　self…esteem　was　　permanently　maimed；　and　he　rarely　held　up　his　head　or　did　his　　best　again。　　Besides　which；　…　and　this　is　true　of　all　　punishment　…　any　sense　of　injustice　destroys　respect　for　the　　punisher。　　Still　I　am　no　sentimentalist；　I　have　a　contempt　　for；　and　even　a　dread　of；　sentimentalism。　　For　boy　　housebreakers；　and　for　ruffians　who　commit　criminal　assaults；　　the　rod　or　the　lash　is　the　only　treatment。

A　comic　piece　of　insubordination　on　my　part　recurs　to　me　in　　connection　with　flogging。　　About　the　year　1840　or　1841；　a　　midshipman　on　the　Pacific　station　was　flogged。　　I　think　the　　ship　was　the　'Peak。'　　The　event　created　some　sensation；　and　　was　brought　before　Parliament。　　Two　frigates　were　sent　out　to　　furnish　a　quorum　of　post…captains　to　try　the　responsible　　commander。　　The　verdict　of　the　court…martial　was　a　severe　　reprimand。　　This　was；　of　course；　nuts　to　every　midshipman　in　　the　service。

Shortly　after　it　became　known　I　got　into　a　scrape　for　　laughing　at；　and　disobeying　the　orders　of；　our　first…　lieutenant；　…　the　head　of　the　executive　on　board　a　frigate。　　　As　a　matter　of　fact；　the　orders　were　ridiculous；　for　the　said　　officer　was　tipsy。　　Nevertheless；　I　was　reported；　and　had　up　　before　the　captain。　　'Old　Tommy'　was；　or　affected　to　be；　very　　angry。　　I　am　afraid　I　was　very　'cheeky。'　　Whereupon　Sir　　Thomas　did　lose　his　temper；　and　threatened　to　send　for　the　　boatswain　to　tie　me　up　and　give　me　a　dozen；　…　not　on　the　　back；　but　where　the　back　leaves　off。　　Undismayed　by　the　　threat；　and　mindful　of　the　episode　of　the　'Peak'　（？）　I　looked　　the　old　gentleman　in　the　face；　and　shrilly　piped　out；　'It's　　as　much　as　your　commission　is　worth；　sir。'　　In　spite　of　his　　previous　wrath；　he　was　so　taken　aback　by　my　impudence　that　he　　burst　out　laughing；　and；　to　hide　it；　kicked　me　out　of　the　　cabin。

After　another　severe　attack　of　fever；　and　during　a　long　　convalescence；　I　was　laid　up　at　Macao；　where　I　enjoyed　the　　hospitality　of　Messrs。　Dent　and　of　Messrs。　Jardine　and　　Matheson。　　Thence　I　was　invalided　home；　and　took　my　passage　　to　Bombay　in　one　of　the　big　East　India　tea…ships。　　As　I　was　　being　carried　up　the　side　in　the　arms　of　one　of　the　boatmen；　　I　overheard　another　exclaim：　　'Poor　little　beggar。　　He'll　　never　see　land　again！'

The　only　other　passenger　was　Colonel　Frederick　Cotton；　of　the　　Madras　Engineers；　one　of　a　distinguished　family。　　He；　too；　　had　been　through　the　China　campaign；　and　had　also　broken　　down。　　We　touched　at　Manila；　Batavia；　Singapore；　and　several　　other　ports　in　the　Malay　Archipelago；　to　take　in　cargo。　　　While　that　was　going　on；　Cotton；　the　captain；　and　I　made　　excursions　inland。　　Altogether　I　had　a　most　pleasant　time　of　　it　till　we　reached　Bombay。

My　health　was　now　re…established；　and　after　a　couple　of　weeks　　at　Bombay；　where　I　lived　in　a　merchant's　house；　Cotton　took　　me　to　Poonah　and　Ahmadnagar；　in　both　of　which　places　I　stayed　　with　his　friends；　and　messed　with　the　regiments。　　Here　a　copy　　of　the　'Times'　was　put　into　my　hands；　and　I　saw　a　notice　of　　the　death　of　my　father。

After　a　fortnight's　quarantine　at　La　Valetta；　where　two　young　　Englishmen　…　one　an　Oxford　man　…　shared　the　same　rooms　in　the　　fort　with　me；　we　three　returned　to　England；　and　（I　suppose　　few　living　people　can　say　the　same）　travelled　from　Naples　to　　Calais　before　there　was　a　single　railway　on　the　Continent。

At　the　end　of　two　months'　leave　in　England　I　was　appointed　to　　the　'Caledonia；'　flagship　at　Plymouth。　　Sir　Thomas　Bouchier　　had　written　to　the　Admiral；　Sir　Edward　Codrington；　of　　Navarino　fame　（whose　daughter　Sir　Thomas　afterwards　married）；　　giving　me　'a　character。'　　Sir　Edward　sent　for　me；　and　was　　most　kind。　　He　told　me　I　was　to　go　to　the　Pacific　in　the　　first　ship　that　left　for　South　America；　which　would　probably　　be　in　a　week　or　two；　and　he　gave　me　a　letter　to　his　friend；　　Admiral　Thomas；　who　commanded　on　that　station。

About　this　time；　and　for　a　year　or　two　later；　the　relations　　between　England　and　America　were　severely　strained　by　what　　was　called　'the　Oregon　question。'　　The　dispute　was　concerning　　the　right　of　ownership　of　the　mouth　of　the　Columbia　river；　　and　of　Vancouver's　Island。　　The　President　as　well　as　the　　American　people　took　the　matter　up　very　warmly；　and　much　　discretion　was　needed　to　avert　the　outbreak　of　hostilities。

In　Sir　Edward's　letter；　which　he　read　out　and　gave　to　me　　open；　he　requested　Admiral　Thomas　to　put　me　into　any　ship　　'that　was　likely　to　see　service'；　and　quoted　a　word　or　two　　from　my　dear　old　captain　Sir　Thomas；　which　would　probably　　have　given　me　a　lift。

The　prospect　before　me　was　brilliant。　　What　could　be　more　　delectable　than　the　chance　of　a　war？　　My　fancy　pictured　all　　sorts　of　opportunities；　turned　to　the　best　account；　…　my　　seniors　disposed　of；　and　myself；　with　a　pair　of　epaulets；　　commanding　the　smartest　brig　in　the　service。

Alack…a…day！　what　a　climb　down　from　such　high　flights　my　life　　has　been。　　The　ship　in　which　I　was　to　have　sailed　to　the　west　　was　suddenly　countermanded　to　the　east。　　She　was　to　leave　for　　China　the　following　week；　and　I　was　already　appointed　to　her；　　not　even　as　a　'super。'

My　courage　and　my　ambition　were　wrecked　at　a　blow。　　The　　notion　of　returning　for　another　three　years　to　China；　where　　all　was　now　peaceful　and　stale　to　me；　the　excitement　of　the　　war　at　an　end；　every　port　reminding　me　of　my　old　comrades；　　visions　of　renewed　fevers　and　horrible　food；　…　were　more　than　　I　could　stand。

I　instantly　made　up　my　mind　to　leave　the　Navy。　　It　was　a　　wilful；　and　perhaps　a　too　hasty；　impulse。　　But　I　am　impulsive　　by　nature；　and　now　that　my　father　was　dead；　I　fancied　myself　　to　a　certain　extent　my　own　master。　　I　knew　moreover；　by　my　　father's　will；　that　I　should　not　be　dependent　upon　a　　profession。　　Knowledge　of　such　a　fact　has　been　the　ruin　of　　many　a　better　man　than　I。　　I　have　no　virtuous　superstitions　　in　favour　of　poverty　…　quite　the　reverse　…　but　I　am　convinced　　that　the　rich　man；　who　has　never　had　to　earn　his　position　or　　his　living；　is　more　to　be　pitied　and　less　respected　than　the　　poor　man　whose　comforts　certainly；　if　not　his　bread；　have　　depended　on　his　own　exertions。

My　mother　had　a　strong　will　of　her　own；　and　I　could　not　guess　　what　line　she　might　take。　　I　also　apprehended　the　opposition　　of　my　guardians。　　On　the　whole；　I　opined　a　woman's　heart　　would　be　the　most　suitable　for　an　appeal　AD　MISERICORDIAM。　　　So　I　pulled　out　the　agony　stop；　and　worked　the　pedals　of　　despair　with　all　the　anguish　at　my　command。

'It　was　easy　enough　for　her　to　REVEL　IN　LUXURY　and　consign　me　　to　a　life　worse　than　a　CONVICT'S。　　But　how　would　SHE　like　to　　live　on　SALT　JUNK；　to　keep　NIGHT　WATCHES；　to　have　to　cut　up　　her　blankets　for　PONCHOS　（I　knew　she　had　never　heard　the　　word；　and　that　it　would　tell　accordingly）；　to　save　her　from　　being　FROZEN　TO　DEATH？　　How　would　SHE　like　to　be　mast…headed　　when　a　ship　was　rolling　gunwale　under？　　As　to　the　wishes　of　　my　guardians；　were　THEIR　FEELINGS　to　be　considered　before　　mine？　　I　should　like　to　see　Lord　Rosebery　or　Lord　Spencer　in　　my　place！　　They'd　very　soon　wish　they　had　a　mother　who　&c。　　&c。'

When　my　letter　was　finished　I　got　leave　to　go　ashore　to　post　　it。　　Feeling　utterly　miserable；　I　had　my　hair　cut；　and；　　rendered　perfectly　reckless　by　my　appearance；　I　consented　to　　have　what　was　left　of　it　tightly　curled　with　a　pair　of　tongs。　　　I　cannot　say　that　I　s