worldly ways and byways(世俗之路)-第10部分

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our　native　LAISSER　ALLER　so　much　as　a　well…brushed　hat　and　shining　

boots。　When　abroad；　it　is　easy　to　spot　a　compatriot　as　soon　and　as　far　as　

you　　　can　　　see　　　one；　　　by　　　his　　　graceless　　　gait；　　　a　　　cross　　　between　　　a　　　lounge　　　and　　　a　

shuffle。　In　reading…；　or　dining…room；　he　is　the　only　man　whose　spine　does　

not　seem　equal　to　its　work；　so　he　flops　and　straggles　until；　for　the　honor　of　

your　land；　you　long　to　shake　him　and　set　him　squarely　on　his　legs。　

　　　　　No　amount　of　reasoning　can　convince　me　that　outward　slovenliness　is　

not　a　sign　of　inward　and　moral　supineness。　A　neglected　exterior　generally　

means　a　lax　moral　code。　The　man　who　considers　it　too　much　trouble　to　sit　

erect　　　can　　　hardly　　　have　　　given　　　much　　　time　　　to　　　his　　　tub　　　or　　　his　　　toilet。　　　Having　

neglected　his　clothes；　he　will　neglect　his　manners；　and　between　morals　and　

manners　we　know　the　tie　is　intimate。　

　　　　　In　the　Orient　a　new　reign　is　often　inaugurated　by　the　construction　of　a　

mosque。　Vast　expense　is　incurred　to　make　it　as　splendid　as　possible。　But；　

once　completed；　it　is　never　touched　again。　Others　are　built　by　succeeding　

sovereigns；　but　　　neither　thought　nor　　treasure　　is　　　ever　expended　　　on　　　the　　old　

ones。　When　they　can　no　longer　be　used；　they　are　abandoned；　and　fall　into　

decay。　The　same　system　seems　to　prevail　among　our　private　owners　and　

corporations。　Streets　are　paved；　lamp…posts　erected；　store…fronts　carefully　

adorned；　　　but　　　from　　　the　　　hour　　　the　　　workman　　　puts　　　his　　　finishing　　　touch　　　upon　



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them　they　are　abandoned　to　the　hand　of　fate。　The　mud　may　cake　up　knee…　

deep；　wind　and　weather　work　their　own　sweet　will；　it　is　no　one's　business　

to　interfere。　

　　　　　When　abroad　one　of　my　amusements　has　been　of　an　early　morning　to　

watch　　　　　Paris　　　making　　　　　its　　toilet。　　The　　　streets　　　are　　　taking　　　a　　bath；　　　liveried　

attendants　　　　　　are　　blacking　　　　　the　　　boots　　　of　　　the　　　lamp…posts　　　　　and　　　　newspaper…　

KIOSQUES；　the　shop…fronts　are　being　shaved　and　having　their　hair　curled；　

cafe's　　　and　　　restaurants　　　are　　　putting　　　on　　　clean　　　shirts　　　and　　　tying　　　their　　　cravats　

smartly　before　their　many　mirrors。　By　the　time　the　world　is　up　and　about；　

the　whole　city；　smiling　freshly　from　its　matutinal　tub；　is　ready　to　greet　it　

gayly。　

　　　　　It　is　this　attention　to　detail　that　gives　to　Continental　cities　their　air　of　

cheerfulness　and　thrift；　and　the　utter　lack　of　it　that　impresses　foreigners　so　

painfully　on　arriving　at　our　shores。　

　　　　　It　has　been　the　fashion　to　laugh　at　the　dude　and　his　high　collar；　at　the　

darky　in　his　master's　cast…off　clothes；　aping　style　and　fashion。　Better　the　

dude；　better　the　colored　dandy；　better　even　the　Bowery　〃tough〃　with　his　

affected　carriage；　for　they　at　least　are　reaching　blindly　out　after　something　

better　　　than　　　their　　　surroundings；　　　striving　　　after　　　an　　　ideal；　　　and　　　are　　　in　　　just　　　so　

much　　　the　　　superiors　　　of　　　the　　　foolish　　　souls　　　who　　　mock　　　them　　　…　　　better；　　　even　

misguided　　　　　　　efforts；　　than　　　the　　　ignoble　　　　stagnant　　　　quagmire　　　　　　of　　slouch　　　　into　

which　we　seem　to　be　slowly　descending。　



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　　　　　　　　　CHAPTER　9　…　Social　Suggestion　



　　　　　　　THE　question　of　how　far　we　are　unconsciously　influenced　by　people　

and　surroundings；　in　our　likes　and　dislikes；　our　opinions；　and　even　in　our　

pleasures　and　intimate　tastes；　is　a　delicate　and　interesting　one；　for　the　line　

between　success　and　failure　in　the　world；　as　on　the　stage　or　in　most　of　the　

professions；　　　is　　　so　　　　narrow　　　and　　　depends　　　　　　so　　　often　　　on　　what　　　humor　　　　　one's　

〃public〃　happen　to　be　in　at　a　particular　moment；　that　the　subject　is　worthy　

of　consideration。　

　　　　　Has　it　never　happened　to　you；　for　instance；　to　dine　with　friends　and　go　

afterwards　in　a　jolly　humor　to　the　play　which　proved　so　delightful　that　you　

insist　　　　on　　　taking　　　　your　　　　family　　　　immediately　　　　　　　to　　see　　　it；　　when　　　　　to　　your　

astonishment　　　you　　　discover　　　that　　　it　　　is　　　neither　　　clever　　　nor　　　amusing；　　　on　　　the　

contrary　　rather　　　dull。　Your　　　family　　look　　　at　　　you　　　in　amazement　　　and　　　wonder　

what　you　had　seen　to　admire　in　such　an　asinine　performance。　There　was　a　

case　　　of　　　suggestion！　　　You　　　had　　　been　　　influenced　　　by　　　your　　　friends　　　and　　　had　

shared　their　opinions。　The　same　thing　occurs　on　a　higher　scale　when　one　is　

raised　out　of　　　one's　　　self　by　　association　　　with　　　gifted　　　and　original　people；　　　a　

communion　　　with　　　more　　　cultivated　　　natures　　　which　　　causes　　　you　　　to　　　discover　

and　appreciate　a　thousand　hidden　beauties　in　literature；　art　or　music　that　

left　　　　to　　　yourself；　　　　you　　　　　would　　　　　have　　　　failed　　　　to　　　notice。　　　　Under　　　　　these　

circumstances　you　will　often　be　　　astonished　at　　　the　point　　　and　piquancy　　of　

your　own　conversation。　This　is　but　too　true　of　a　number　of　subjects。　

　　　　　We　　　fondly　　　believe　　　our　　　opinions　　　and　　　convictions　　　to　　　be　　　original；　　　and　

with　innocent　　　conceit；　　　imagine　that　　　we　have　　formed　　　them　　for　　　ourselves。　

The　illusion　of　being　unlike　other　people　is　a　common　vanity。　Beware　of　

the　man　who　asserts　such　a　claim。　He　is　sure　to　be　a　bore　and　will　serve　up　

to　you；　as　his　own；　a　muddle　of　ideas　and　opinions　which　he　has　absorbed　

like　a　sponge　from　his　surroundings。　

　　　　　No　　　place　　　is　　　more　　　propitious　　　for　　　studying　　　this　　　curious　　　phenomenon；　

than　　　behind　　　the　　　scenes　　　of　　　a　　　theatre；　　　the　　　last　　　few　　　nights　　　before　　　a　　　first　

performance。　　　　　　　The　　　　whole　　　　company　　　　　　is　　keyed　　　　up　　　to　　a　　　point　　　of　　mutual　

admiration　that　they　are　far　from　feeling　generally。　〃The　piece　is　charming　

and　sure　to　be　a　success。〃　The　author　and　the　interpreters　of　his　thoughts　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Worldly　Ways　and　Byways　



are　in　complete　communion。　The　first　night　comes。　The　piece　is　a　failure！　

Drop　into　the　greenroom　then　and　you　will　find　an　astonishing　change　has　

taken　　　place。　　　The　　　Star　　　will　　　take　　　you　　　into　　　a　　　corner　　　and　　　assert　　　that；　　　she　

〃always　　　knew　　　the　　　thing　　　could　　　not　　　go；　　　it　　　was　　　too　　　imbecile；　　　with　　　such　　　a　

company；　it　was　folly　to　expect　anything　else。〃　The　author　will　abuse　the　

Star　and　the　management。　The　whole　troupe　is　frankly　disconcerted；　like　

people　aroused　out　of　a　hypnotic　sleep；　wondering　what　they　had　seen　in　

the　play　to　admire。　

　　　　　In　　　the　　　social　　　world　　　we　　　are　　　even　　　more　　　inconsistent；　　　accepting　　　with　

tameness　　　the　　　most　　　astonishing　　　theories　　　and　　　opinions。　Whole　　　circles　　　will　

go　on　assuring　each　other　how　clever　Miss　So…and…So　is；　or；　how　beautiful　

they　think　someone　else。　Not　because　these　good　people　are　any　cleverer；　

or　more　attractive　than　their　neighbors；　but　simply　because　it　is　in　the　air　

to　have　these　opinions　about　them。　To　such　an　extent　does　this　hold　good；　

that　　　　certain　　　　persons　　　　　are　　　privileged　　　　　　to　　be　　　　vulgar　　　　and　　　　rude；　　　　to　　say　

impertinent　things　and　make　remarks　that　would　ostracize　a　less　fortunate　

individual　from　the　polite　world　for　ever；　society　will　only　smilingly　shrug　

its　　　shoulders　　　and　　　say：　　　〃It　　　is　　　only　　　Mr。　　　So…and…So's　　　way。〃　　　It　　　is　　　useless　　　to　

assert　　　that　　　in　　　cases　　　like　　　these；　　　people　　　are　　　in　　　possession　　　of　　　their　　　normal　

senses。　They　are　under　influences　of　which　they　are　perfectly　unconscious。　

　　　　　Have　you　ever　seen　a　piece　guyed？　Few　sadder　sights　exist；　the　human　

being　rarely　getting　nearer　the　brute　than　when　engaged　in　this　amusement。　

Nothing　the　actor　or　actress　can　do　will　satisfy　the　public。　Men　who　under　

ordinary　　　circumstances　　　would　　　be　　　incapable　　　of　　　insulting　　　a　　　woman；　　　will　

whistle　　　and　　　stamp　　　and　　　laugh；　　　at　　　an　　　unfortunate　　　girl　　　who　　　is　　　doing　　　her　

utmost　to　amuse　them。　A　terrible　example　of　this　was　given　two　winters　

ago　　　at　　　one　　　of　　　our　　　concert　　　halls；　　　when　　　a　　　family　　　of　　　Western　　　singers　　　were　

subjected　to　absolute　ill…treatment　at　the　hands　of　the　public。　The　young　

girls　were　perfectly　sincere；　in　their　rude　way；　but　this　did　not　prevent　men　

from　offering　them　every　insult　malice　could　devise；　and　making　them　a　

target　for　every　missile　at　hand。　So　little　does　the　public　think　for　itself　in　

cases　　　like　　　this；　　　that　　　at　　　the　　　opening　　　of　　　the　　　performance　　　had　　　some　　　well…　

known　person　given　the　signal　for　applause；　the　whole　audience　would；　in　

all　　　probability；　　　　　have　　　　been　　　delighted　　　　　and　　　　made　　　　the　　　wretched　　　　　　sisters　　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Worldly　Ways　and　Byways　



success。　

　　　　　In　　　my　　　youth　　　it　　　was　　　the　　　fashion　　　to　　　affect　　　admiration　　　for　　　the　　　Italian　

school　of　painting　and　especially　for　the　great　masters　of　the　Renaissance。　

Whole　families　　　of　　　perfectly　　inartistic　English　　　and　Americans　　　might　　　then　

he　　　heard　　　conscientiously　　　admiring　　　the　　　ceiling　　　of　　　the　　　Sistine　　　Chapel　　　or　

Leonardo's　　　Last　　　Supper　　　（Botticelli　　　had　　　not　　　been　　　invented　　　then）　　　in　　　the　

choicest　guide…book　language。　

　　　　　When　　　one　　　considers　　　the　　infinite　　　knowledge　　　of　　　technique　　　required　　　to　

understand　the　difficulties　overcome　by　the　giants　of　the　Renaissance　and　

to　appreciate　the　intrinsic　qualities　of　their　creations；　one　asks　one's　self　in　

wonder　　　what　　　our　　　parents　　　admired　　　in　　　those　　　paintings；　　　and　　　what　　　tempted　

them　to　bring　home　and　adorn　their　houses　with　such　dreadful　copies　of　

their　favorites。　For　if　they　appreciated　the　originals　they　never　wou