worldly ways and byways(世俗之路)-第14部分

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material　grace　the　corners　of　their　tiny　drawing…　room；　the　bits　of　mirror　

inserted　　　　between　　　　　the　　shelves　　　　distorting　　　the　　image　　　　of　　　the　　owners　　　　into　

headless　　　or　　　limbless　　　phantoms。　　　Half　　　of　　　their　　　little　　　dining…room　　　is　　　filled　

with　a　black…walnut　sideboard；　ingeniously　contrived　to　take　up　as　much　

space　as　possible　and　hold　nothing；　its　graceless　top　adorned　with　a　stag's　

head　carved　in　wood　and　imitation　antlers。　

　　　　　The　　　　novices　　　　in　　their　　innocence　　　　　live　　contented　　　　　amid　　　their　　hideous　

surroundings　　　for　　a　　　year　　or　　　two；　　　when　　　the　　　wife　　　enters　her　　　second　　　epoch；　



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which；　　　for　　　want　　　of　　　a　　　better　　　word；　　　we　　　will　　　call　　　the　　Japanese　　　period。　　The　

grim　　　　　furniture　　　　gradually　　　　disappears　　　　　under　　　　a　　layer　　　of　　　silk　　and　　　　gauze　

draperies；　the　bare　walls　blossom　with　paper　umbrellas；　fans　are　nailed　in　

groups　promiscuously；　wherever　an　empty　space　offends　her　eye。　Bows　of　

ribbon　are　attached　to　every　possible　protuberance　of　the　furniture。　Even　

the　table　service　is　not　spared。　I　remember　dining　at　a　house　in　this　stage　

of　　　its　　artistic　　development；　　　　　　　where　　　　the　　marrow　　　　　　bones　　　that　　　formed　　　　one　

course　　　of　　　the　　　dinner　　　appeared　　　each　　　with　　　a　　　coquettish　　　little　　　bow…knot　　　of　

pink　ribbon　around　its　neck。　

　　　　　Once　launched　on　this　sea　of　adornment；　the　housewife　soon　loses　her　

bearings　and　decorates　indiscriminately。　Her　old　evening　dresses　serve　to　

drape　　　the　　　mantelpieces；　　　and　　　she　　　passes　　　every　　　spare　　　hour　　　embroidering；　

braiding；　or　fringing　some　material　to　adorn　her　rooms。　At　Christmas　her　

friends　contribute　specimens　of　their　handiwork　to　the　collection。　

　　　　　The　view　of　other　houses　and　other　decorations　before　long　introduces　

the　worm　of　discontent　into　the　blossom　of　our　friend's　contentment。　The　

fruit　　　of　　　her　　　labors　　　becomes　　　tasteless　　　on　　　her　　　lips。　As　　　the　　　finances　　　of　　　the　

family　　are　　　satisfactory；　　　the　　　re…　　　arrangement　　　of　　　the　　　parlor　　　floor　　　is　　　（at　　　her　

suggestion）　confided　to　a　firm　of　upholsterers；　who　make　a　clean　sweep　of　

the　rosewood　and　the　bow…knots；　and　retire；　after　some　months　of　labor；　

leaving　the　delighted　wife　in　possession　of　a　suite　of　rooms　glittering　with　

every　monstrosity　that　an　imaginative　tradesman；　spurred　on　by　unlimited　

credit；　could　devise。　

　　　　　The　　　wood　　　work　　　of　　　the　　　doors　　　and　　　mantels　　　is　　　an　　　intricate　　　puzzle　　　of　

inlaid　woods；　the　ceilings　are　panelled　and　painted　in　complicated　designs。　

The　　　　　〃parlor〃　　　is　　provided　　　　　with　　　a　　complete　　　　　set　　　of　　neat；　　　old…gold　　　　satin　

furniture；　puffed　at　its　angles　with　peacock…colored　plush。　

　　　　　The　　　monumental　　　folding　　　doors　　　between　　　the　　　long；　　　narrow　　　rooms　　　are　

draped　with　the　same　chaste　combination　of　stuffs。　

　　　　　The　dining…room　blazes　with　a　gold　and　purple　wall　paper；　set　off　by　

ebonized　　　　　　wood　　　　　work　　　　and　　　furniture。　　　　The　　　conscientious　　　　　　contractor　　　　　has　

neglected　no　　　corner。　　Every　square　　　inch　　　of　the　ceilings；　　walls；　　and　　　floors　

has　　　　been　　　　carved；　　　　embossed；　　　　　　stencilled；　　　　or　　gilded　　　　into　　　a　　bewildering　

monotony。　



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　　　　　The　husband；　whose　affairs　are　rapidly　increasing　on　his　hands；　has　no　

time　to　　　attend　to　such　insignificant　details　　　as　house　　decoration；　　the　　wife　

has　　　　perfect　　　　confidence　　　　　　in　　the　　taste　　　of　　　the　　firm　　　　employed。　　　　　　So　　　at　　the　

suggestion　of　the　latter；　and　in　order　to　complete　the　beauty　of　the　rooms；　

a　Bouguereau；　a　Toulmouche　and　a　couple　of　Schreyers　are　bought；　and　a　

number　　　of　　　modern　　　French　　　bronzes　　　scattered　　　about　　　on　　　the　　　multicolored　

cabinets。　　Then；　　　at　　　last；　　　the　　　happy　　　owners　　　of　　　all　　　this　　　splendor　　　open　　　their　

doors　to　the　admiration　of　their　friends。　

　　　　　About　the　time　the　peacock　plush　and　the　gilding　begin　to　show　signs　

of　wear　and　tear；　rumors　of　a　fresh　fashion　in　decoration　float　across　from　

England；　and　the　new　gospel　of　the　beautiful　according　to　Clarence　Cook　

is　first　preached　to　an　astonished　nation。　

　　　　　The　fortune　of　our　couple　continuing　to　develop　with　pleasing　rapidity；　

the　　　building　　　of　　　a　　　country　　　house　　　is　　　next　　　decided　　　upon。　　　A　　　friend　　　of　　　the　

husband；　　　who　　　has　　　recently　　　started　　　out　　　as　　　an　　　architect；　　　designs　　　them　　　a　

picturesque　　　residence　　　without　　　a　　　straight　　　line　　　on　　　its　　　exterior　　　or　　　a　　　square　

room　inside。　This　house　is　done　up　in　strict　obedience　to　the　teachings　of　

the　new　sect。　The　dining…room　is　made　about　as　cheerful　as　the　entrance　to　

a　　　family　　　vault。　　　The　　　rest　　　of　　　the　　　house　　　bears　　　a　　　close　　　resemblance　　　to　　　an　

ecclesiastical　junk　shop。　The　entrance　hall　is　filled　with　what　appears　to　be　

a　communion　table　in　solid　oak；　and　the　massive　chairs　and　settees　of　the　

parlor　　　　suggest　　　　　the　　withdrawing　　　　　　　room　　　　　of　　Rowena；　　　　　　aesthetic　　　　shades　　　　of　

momie…cloth　　　　　　　　drape　　　　deep…set　　　　　windows；　　　　　　where　　　　　anaemic　　　　　　and　　　disjointed　

females　in　stained　glass　pluck　conventional　roses。　

　　　　　To　　　　each　　　of　　　these　　　successive　　　　　transitions　　　　the　　　husband　　　　　has　　　remained　

obediently　and　tranquilly　indifferent。　He　has　in　his　heart　considered　them　

all　equally　unfitting　and　uncomfortable　and　sighed　in　regretful　memory　of　

a　deep；　old…fashioned　arm…chair　that　sheltered　his　after…dinner　naps　in　the　

early　　　rosewood　　　period。　　　So　　　far　　　he　　　has　　　been　　　as　　　clay　　　in　　　the　　　hands　　　of　　　his　

beloved　wife；　but　the　anaemic　ladies　and　the　communion　table　are　the　last　

drop　that　causes　his　cup　to　overflow。　He　revolts　and　begins　to　take　matters　

into　　　his　　　own　　　　hands　　　　with　　　　the　　result　　　that　　the　　　household　　　　　enters　　　　its　　fifth　

incarnation　under　his　guidance；　during　which　everything　is　painted　white　

and　　　　all　　the　　　wall…papers　　　　　　are　　a　　　vivid　　　scarlet。　　　The　　　　family　　　　sit　　on　　bogus　



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Chippendale　and　eat　off　blue　and　white　china。　

　　　　　With　the　building　of　their　grand　new　house　near　the　park　the　couple　

rise　　　together　　　into　　　the　　　sixth　　　cycle　　　of　　　their　　　development。　　　Having　　　travelled　

and　　　studied　　　the　　　epochs　　　by　　　this　　　time；　　　they　　　can　　　tell　　　a　　　Louis　　　XIV。　　　from　　　a　

Louis　XV。　room；　and　recognize　that　mahogany　and　brass　sphinxes　denote　

furniture　　　　　of　　the　　　Empire。　　　　　This　　　newly　　　acquired　　　　　　　knowledge　　　　　　is；　　however；　

vague　and　hazy。　They　have　no　confidence　in　themselves；　so　give　over　the　

fitting　of　their　principal　floors　to　the　New　York　branch　of　a　great　French　

house。　Little　is　talked　of　now　but　periods；　plans；　and　elevations。　Under　the　

guidance　　　　　　　of　　　the　　　French　　　　　firm；　　　　they　　　　acquire　　　　at　　　vast　　　expense；　　　　　　faked　

reproductions　as　historic　furniture。　

　　　　　The　　　spacious　　　rooms　　　are　　　sticky　　　with　　　new　　　gilding；　　　and　　　the　　　flowered　

brocades　　　of　　　the　　　hangings　　　and　　　furniture　　　crackle　　　to　　　the　　　touch。　　　The　　　rooms　

were　　　　　not　　　　designed　　　　　by　　　the　　　architect　　　　　to　　receive　　　　　any　　　special　　　　kind　　　　of　

〃treatment。〃　　　Immense　　　folding…doors　　　unite　　　the　　　salons；　　and　　　windows　　　open　

anywhere。　The　decorations　of　the　walls　have　been　applied　like　a　poultice；　

regardless　　　of　　　the　　　proportions　　　of　　　the　　　rooms　　　and　　　the　　　distribution　　　of　　　the　

spaces。　

　　　　　Building　　　and　　　　　　decorating　　　are；　　　however；　　　the　　　best　　　of　　　educations。　　　The　

husband；　　　freed　　　at　　　last　　　from　　　his　　　business　　　occupations；　　　finds　　　in　　　this　　　new　

study　an　interest　and　a　charm　unknown　to　him　before。　He　and　his　wife　are　

both　　　vaguely　　　disappointed　　　when　　　their　　　resplendent　　　mansion　　　is　　　finished；　

having　already　outgrown　　　it；　and　　　recognize　that　　　in　spite　　　of　correct　　　detail；　

their　　　costly　　　apartments　　　no　　　more　　　resemble　　　the　　　stately　　　and　　　simple　　　salons　

seen　abroad　than　the　cabin　of　a　Fall　River　boat　resembles　the　GALERIE　

DES　GLACES　at　Versailles。　The　humiliating　knowledge　that　they　are　all　

wrong　breaks　upon　them；　as　it　is　doing　on　hundreds　of　others；　at　the　same　

time　　　　　as　　the　　　desire　　　　to　　　know　　　　　more　　　　　and　　　appreciate　　　　　　better　　　the　　　perfect　

productions　of　this　art。　

　　　　　A　seventh　and　last　step　is　before　them　but　they　know　not　how　to　make　

it。　A　　surer　　　guide　　　than　　　the　　　upholsterer　　　is；　　　they　　　know；　　　essential；　　　but　　　their　

library　contains　nothing　to　help　them。　Others　possess　the　information　they　

need；　yet　they　are　ignorant　where　to　turn　for　what　they　require。　

　　　　　With　singular　appropriateness　a　volume　treating　of　this　delightful　〃art〃　



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has　this　season　appeared　at　Scribner's。　〃The　Decoration　of　Houses〃　is　the　

result　　　of　　　a　　　woman's　　　faultless　　　taste　　　collaborating　　　with　　　a　　　man's　　　technical　

knowledge。　　　Its　　　mission　　　is　　　to　　　reveal　　　to　　　the　　　hundreds　　　who　　　have　　　advanced　

just　　　far　　　enough　　　to　　　find　　　that　　　they　　　can　　　go　　　no　　　farther　　　alone；　　　truths　　　lying　

concealed　beneath　the　surface。　It　teaches　that　consummate　taste　is　satisfied　

only　with　a　perfected　simplicity；　that　the　facades　of　a　house　must　be　the　

envelope　of　the　rooms　within　and　adapted　to　them；　as　the　rooms　are　to　the　

habits　and　requirements　of　them　〃that　dwell　therein；〃　that　proportion　is　the　

backbone　of　　　the　　　decorator's　　　art　　　and　　　that　　　supreme　　　elegance　is　　　fitness　　　and　

moderation