the faith of men(人们的信任)-第15部分

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　　　　　Thereafter　the　journeys　of　the　sack　to　the　scales　were　more　frequent；　

and　the　celebration　of　Kink's　natal　day　waxed　hilarious。　He　even　essayed　

to　　　sing　　　the　　　old…timer's　　　classic；　　　〃The　　　Juice　　　of　　　the　　　Forbidden　　　Fruit；〃　　　but　

broke　down　and　drowned　his　embarrassment　in　another　round　of　drinks。　

Even　Bidwell　honoured　him　with　a　round　or　two　on　the　house；　and　he　and　

Bill　　　were　　　decently　　　drunk　　　by　　　the　　　time　Ans　　　Handerson's　　　eyelids　　　began　　　to　

droop　and　his　tongue　gave　promise　of　loosening。　

　　　　　Bill　　　grew　　　affectionate；　　　then　　　confidential。　　　　　　He　　　told　　　his　　　troubles　　　and　

hard　　　　　luck　　　to　　the　　　bar…keeper　　　　　and　　　　the　　world　　　　in　　　general；　　　　and　　　to　　　Ans　

Handerson　in　particular。　　　　　　　　　He　required　no　histrionic　powers　to　act　the　part。　

The　bad　whisky　attended　to　that。　　　　　　　　　　　　　He　worked　himself　into　a　great　sorrow　

for　himself　and　Bill；　and　his　tears　were　sincere　when　he　told　how　he　and　

his　　　partner　　　were　　　thinking　　　of　　　selling　　　a　　　half…interest　　　in　　　good　　　ground　　　just　

because　they　were　short　of　grub。　　　　　　　　　　　　Even　Kink　listened　and　believed。　

　　　　　Ans　Handerson's　eyes　were　shining　unholily　as　he　asked；　〃How　much　

you　tank　you　take？〃　

　　　　　Bill　　　and　　　Kink　　　did　　　not　　　hear　him；　　and　　　he　　　was　　　compelled　　　to　　　repeat　　　his　

query。　　　　　They　　　　　appeared　　　　　reluctant。　　　　He　　　　grew　　　　keener。　　　　　And　　　　　he　　swayed　

back　and　forward；　holding　on　to　the　bar　and　listened　with　all　his　ears　while　



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they　　　conferred　　　together　　　on　　　one　　　side；　　　and　　　wrangled　　　as　　　to　　　whether　　　they　

should　or　not；　and　disagreed　in　stage　whispers　over　the　price　they　should　

set。　

　　　　　〃Two　hundred　andhic！fifty；〃　Bill　finally　announced；　〃but　we　reckon　

as　we　won't　sell。〃　

　　　　　〃Which　is　monstrous　wise　if　I　might　chip　in　my　little　say；〃　seconded　

Bidwell。　

　　　　　〃Yes；　　　　indeedy；〃　　　　　added　　　　Kink。　　　　〃We　　　　　ain't　　in　　no　　　charity　　　business　　　　　a…　

disgorgin'　free　an'　generous　to　Swedes　an'　white　men。〃　

　　　　　〃Ay　tank　　　we　haf　　another　drink；〃　　　hiccoughed　Ans　　　Handerson；　　craftily　

changing　the　subject　against　a　more　propitious　time。　

　　　　　And　thereafter；　to　bring　about　that　propitious　time；　his　own　sack　began　

to　　　see…saw　　　between　　　his　　　hip　　　pocket　　　and　　　the　　　scales。　　　Bill　　　and　　　Kink　　　were　

coy；　but　they　finally　yielded　to　his　blandishments。　Whereupon　he　grew　shy　

and　drew　Bidwell　to　one　side。　　　　　　　　　　　　He　staggered　exceedingly；　and　held　on　to　

Bidwell　for　support　as　he　asked　…　

　　　　　〃They　ban　all　right；　them　men；　you　tank　so？〃　

　　　　　〃Sure；〃　Bidwell　answered　heartily。　　　　　　　　　　　　〃Known　'em　for　years。　　　　　　　　　　　Old　sour　

doughs。　　　　　　When　they　　sell　a　claim；　　they　sell　　　a　claim。　　　　　　　　　　　　They　　ain't　no　　　air…　

dealers。〃　

　　　　　〃Ay　tank　Ay　buy；〃　Ans　Handerson　announced；　tottering　back　to　the　two　

men。　

　　　　　But　　　by　　　now　　　he　　　was　　　dreaming　　　deeply；　　　and　　　he　　　proclaimed　　　he　　　would　

have　　　the　　　whole　　　claim　　　or　　　nothing。　　　　　This　　　was　　　the　　　cause　　　of　　　great　　　pain　　　to　

Hootchinoo　　　　　　　　Bill。　　　　He　　　　orated　　　　grandly　　　　　against　　　　the　　　〃hawgishness〃　　　　　　　of　

chechaquos　and　Swedes；　albeit　he　dozed　between　periods；　his　voice　dying　

away　　　　　to　　　a　　gurgle；　　　and　　　　his　　head　　　　sinking　　　　forward　　　　　on　　　his　　breast。　　　But　

whenever　　　roused　　　by　　　a　　　nudge　　　from　　　Kink　　　or　　　Bidwell；　　　he　　　never　　　failed　　　to　

explode　another　volley　of　abuse　and　insult。　

　　　　　Ans　Handerson　was　calm　under　it　all。　　　　　　　　　　　　　　　Each　insult　added　to　the　value　

of　the　claim。　　　　　　Such　unamiable　reluctance　to　sell　advertised　but　one　thing　

to　　　him；　　　and　　　he　　　was　　　aware　　　of　　　a　　　great　　　relief　　　when　　　Hootchinoo　　　Bill　　　sank　

snoring　　　to　　　the　　　floor；　　　and　　　he　　　was　　　free　　　to　　　turn　　　his　　　attention　　　to　　　his　　　less　



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intractable　partner。　

　　　　　Kink　　　Mitchell　　　was　　　persuadable；　　　though　　　a　　　poor　　　mathematician。　　　　　　　　　　　　He　

wept　dolefully；　but　was　willing　to　sell　a　half…interest　for　two　hundred　and　

fifty　　　dollars　　　　or　　the　　　whole　　　　claim　　　　for　　　seven　　　　hundred　　　　　and　　　fifty。　　　Ans　

Handerson　　　　　　　　and　　　Bidwell　　　　　laboured　　　　　to　　clear　　　away　　　　　his　　erroneous　　　　　ideas　

concerning　　　　　　　fractions；　　　but　　　their　　labour　　　　was　　　vain。　　　He　　　　spilled　　　tears　　and　

regrets　all　over　the　bar　and　on　their　shoulders；　which　tears；　however；　did　

not　wash　away　　his　opinion；　that　if　one　half　was　worth　　　two　hundred　　and　

fifty；　two　halves　were　worth　three　times　as　much。　

　　　　　In　the　end；and　even　Bidwell　retained　no　more　than　hazy　recollections　

of　　　how　　　the　　　night　　　terminated；a　　　bill　　　of　　　sale　　　was　　　drawn　　　up；　　　wherein　　　Bill　

Rader　　　and　　　Charles　　　Mitchell　　　yielded　　　up　　　all　　　right　　　and　　　title　　　to　　　the　　　claim　

known　　　　　　as　　　24　　ELDORADO；　　　　　　　　　　　the　　　same　　　　being　　　the　　　name　　　　the　　　creek　　　had　

received　from　some　optimistic　chechaquo。　

　　　　　When　Kink　had　signed；　it　took　the　united　efforts　of　the　three　to　arouse　

Bill。　　　　Pen　in　hand；　he　swayed　long　over　the　document；　and；　each　time　he　

rocked　　　　　back　　　　and　　　forth；　　in　　Ans　　　　Handerson's　　　　　　eyes　　　flashed　　　　and　　　faded　　　a　

wondrous　　　　　　　golden　　　　　vision。　　　　When　　　　　　　the　　precious　　　　　signature　　　　was　　　　at　　last　

appended　　　and　　　the　　　dust　　　paid　　　over；　　　he　　　breathed　　　a　　　great　　　sigh；　　　and　　　sank　　　to　

sleep　under　a　table；　where　he　dreamed　immortally　until　morning。　

　　　　　But　　　　the　　　day　　　　was　　　　chill　　and　　　　grey。　　　　He　　　　felt　　　bad。　　　　His　　　　first　　act；　

unconscious　and　automatic；　was　to　feel　for　his　sack。　　　　　　　　　　　　　　　　　Its　lightness　startled　

him。　　　　　Then；　　　　　slowly；　　　　memories　　　　　　of　　　the　　night　　　　thronged　　　　into　　　his　　　brain。　

Rough　　　voices　　　disturbed　　　him。　　　　　　　He　　　opened　　　his　　　eyes　　　and　　　peered　　　out　　　from　

under　the　table。　　　　　　　A　couple　of　early　risers；　or；　rather；　men　who　had　been　

out　on　trail　all　night；　were　vociferating　their　opinions　concerning　the　utter　

and　　　loathsome　　　worthlessness　　　of　　　Eldorado　　　Creek。　　　　　　　　　　　He　　　grew　　　frightened；　

felt　in　his　pocket；　and　found　the　deed　to　24　ELDORADO。　

　　　　　Ten　　　minutes　　　later　　　Hootchinoo　　　Bill　　　and　　　Kink　　　Mitchell　　　were　　　roused　

from　their　blankets　by　a　wild…eyed　Swede　that　strove　to　force　upon　them　

an　ink…scrawled　and　very　blotty　piece　of　paper。　

　　　　　〃Ay　　tank　Ay　　take　　　my　　money　　back；〃　　　he　　　gibbered。　　　　　　　　　　　　〃Ay　　tank　Ay　　take　

my　money　back。〃　



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　　　　　Tears　were　in　his　eyes　and　throat。　　　　　　　　　　　　　They　ran　down　his　cheeks　as　he　

knelt　before　them　and　pleaded　and　implored。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　Bill　and　Kink　did　not　

laugh。　　　　　They　might　have　been　harder　hearted。　

　　　　　〃First　　　time　　　I　　　ever　　　hear　　　a　　　man　　　squeal　　　over　　　a　　　minin'　　　deal；〃　　　Bill　　　said。　

〃An'　I　make　free　to　say　'tis　too　onusual　for　me　to　savvy。〃　

　　　　　〃Same　　　here；〃　　　Kink　　　Mitchell　　　remarked。　　　　　　　　　〃Minin'　　　deals　　　is　　　like　　　horse…　

tradin'。〃　

　　　　　They　were　honest　in　their　wonderment。　　　　　　　　　　　　　　　　　They　could　not　conceive　of　

themselves　　　raising　　　a　　　wail　　　over　　　a　　business　　　transaction；　　　so　　　they　　could　　　not　

understand　it　in　another　man。　

　　　　　〃The　　　poor；　　　ornery　　　chechaquo；〃　　　murmured　　　Hootchinoo　　　Bill；　　　as　　　they　

watched　the　sorrowing　Swede　disappear　up　the　trail。　

　　　　　〃But　this　ain't　Too　Much　Gold；〃　Kink　Mitchell　said　cheerfully。　

　　　　　And　ere　the　day　was　out　they　purchased　flour　and　bacon　at　exorbitant　

prices　　　　with　　　Ans　　　　Handerson's　　　　　　dust　　　and　　　crossed　　　　over　　　the　　divide　　　　in　　the　

direction　of　the　creeks　that　lie　between　Klondike　and　Indian　River。　

　　　　　Three　months　later　they　came　back　over　the　divide　in　the　midst　of　a　

snow…storm　　　and　　　dropped　　　down　　　the　　　trail　　　to　　　24　　　ELDORADO。　　　　　　　　　　　　　It　　　merely　

chanced　that　the　trail　led　them　that　way。　　　　　　　　　　　　　　They　were　not　looking　for　the　

claim。　　　　　Nor　could　they　see　　　much　　　through　the　　　driving　　　white　till　they　　set　

foot　upon　the　claim　itself。　　　　　　　　　And　then　the　air　lightened；　and　they　beheld　a　

dump；　capped　by　a　windlass　that　a　man　was　turning。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　saw　him　draw　

a　　　bucket　　　of　　　gravel　　　from　　　the　　　hole　　　and　　　tilt　　　it　　　on　　　the　　　edge　　　of　　　the　　　dump。　

Likewise　they　saw　another；　man；　strangely　familiar；　filling　a　pan　with　the　

fresh　　　　gravel。　　　　His　　　　hands　　　　were　　　large；　　　his　　hair　　　wets　　　pale　　　yellow。　　　　But　

before　they　reached　him；　he　turned　with　the　pan　and　fled　toward　a　cabin。　

He　　　wore　　　no　　　hat；　　　and　　　the　　　snow　　　falling　　　down　　　his　　　neck　　　accounted　　　for　　　his　

haste。　　　　Bill　　　and　　　Kink　　　ran　　　after　　　him；　　　and　　　came　　　upon　　　him　　　in　　　the　　　cabin；　

kneeling　by　the　stove　and　washing　the　pan　of　gravel　in　a　tub　of　water。　

　　　　　He　　　was　　　too　　　deeply　　　engaged　　　to　　　notice　　　more　　　than　　　that　　　somebody　　　had　

entered　　　　　the　　　cabin。　　　　They　　　　　stood　　　at　　his　　　shoulder　　　　and　　　　looked　　　　on。　　　He　

imparted　to　the　pan　a　deft　circular　motion；　pausing　once　or　twice　to　rake　

out　the　larger　particles　of　gravel　with　his　fingers。　　　　　　　　　　　　　The　water　was　muddy；　



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and；　　　with　　　the　　　pan　　　buried　　　in　　　it；　　　they　　　could　　　see　　　nothing　　　of　　　its　　　contents。　

Suddenly　he　lifted　the　pan　clear　and　sent　the　water　out　of　it　with　a　flirt。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

mass　of　yellow；　like　butter　in　a　churn；　showed　across　the　bottom。　

　　　　　Hootchinoo　Bill　swallowed。　　　　　　　　　　　　　　Never　in　his　life　had　he　dreamed　of　so　

rich　a　test…pan。　

　　　　　〃Kind　of　thick；　my　friend；〃　he　said　huski