the faith of men(人们的信任)-第30部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



man's　wisdom；　and　especially　in　Neil　Bonner's　wisdom；　and　who　not　only　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　114　


…　Page　115…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



knew　nothing　but　knew　that　she　knew　nothing　watched　his　face　rather　than　

his　hands。　

　　　　　Step　by　step　he　eliminated　possibilities；　until　he　came　to　the　final　test。　

He　was　using　a　thin　medicine　vial　for　a　tube；　and　this　he　held　between　him　

and　the　light；　watching　the　slow　precipitation　of　a　salt　through　the　solution　

contained　in　the　tube。　　　　　　　　He　said　nothing；　but　he　saw　what　he　had　expected　

to　see。　　　　And　Jees　Uck；　her　eyes　riveted　on　his　face；　saw　something　too；　

something　　　　　　　that　　made　　　　her　　　spring　　　like　　a　　tigress　　　upon　　　　Amos；　　　　and　　　with　

splendid　　　suppleness　　　and　　　strength　　　bend　　　his　　　body　　　back　　　across　　　her　　　knee。　

Her　　　knife　　　was　　　out　　　of　　　its　　　sheaf　　　and　　　uplifted；　　　glinting　　　in　　　the　　　lamplight。　

Amos　was　snarling；　but　Bonner　intervened　ere　the　blade　could　fall。　

　　　　　〃That's　a　good　girl；　Jees　Uck。　　　　　　　　　But　never　mind。　　　　　　　　Let　him　go！〃　

　　　　　She　dropped　the　man　obediently；　though　with　protest　writ　large　on　her　

face；　　　and　　　his　　　body　　　thudded　　　to　　　the　　　floor。　Bonner　　　nudged　　　him　　　with　　　his　

moccasined　foot。　

　　　　　〃Get　　　up；　Amos！〃　　　he　　commanded。　　　　　　　　　　　〃You've　got　to　pack　　　an　outfit　　　yet　

to…night　and　hit　the　trail。〃　

　　　　　〃You　don't　mean　to　say〃　Amos　blurted　savagely。　

　　　　　〃I　mean　to　say　that　you　tried　to　kill　me；〃　Neil　went　on　in　cold；　even　

tones。　　　　〃I　　　mean　　　　to　　say　　　that　　you　　　killed　　　Birdsall；　　　for　　all　　the　　Company　

believes　he　killed　himself。　　　　　　　　You　used　strychnine　in　my　case。　　　　　　　　　　　　God　knows　

with　what　you　fixed　him。　　　　　　　　　　Now　I　can't　hang　you。　You're　too　near　dead　as　

it　is。　　　But　Twenty　Mile　is　too　small　for　the　pair　of　us；　and　you've　got　to　

mush。　　　　　It's　two　hundred　miles　to　Holy　Cross。　　　　　　　　　　　　　You　can　make　it　if　you're　

careful　not　to　over…exert。　I'll　give　you　grub；　a　sled；　and　three　dogs。　　　　　　　　　　　　　　　You'll　

be　as　safe　as　if　you　were　in　jail；　for　you　can't　get　out　of　the　country。　　　　　　　　　　　　　　And　

I'll　give　you　one　chance。　　　　　　　　　You're　almost　dead。　　　　　　　　　Very　well。　　　　　I　shall　send　

no　word　to　the　Company　until　the　spring。　　　　　　　　　　　　　　　In　the　meantime；　the　thing　for　

you　to　do　is　to　die。　　　　　　Now　MUSH！〃　

　　　　　〃You　go　to　bed！〃　Jees　Uck　insisted；　when　Amos　had　churned　away　into　

the　night　towards　Holy　Cross。　　　　　　　　　　　〃You　sick　man　yet；　Neil。〃　

　　　　　〃And　　　you're　　　a　　　good　　　girl；　　　Jees　　　Uck；〃　　　he　　　answered。　　　〃And　　　here's　　　my　

hand　on　it。　　　　　But　you　must　go　home。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　115　


…　Page　116…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



　　　　　〃You　don't　like　me；〃　she　said　simply。　

　　　　　He　smiled；　　helped　her　on　　　with　her　　　PARKA；　and　　　led　her　to　　　the　　　door。　

〃Only　too　well；　Jees　Uck；〃　he　said　softly；　〃only　too　well。〃　

　　　　　After　　that　　　the　　pall　　　of　　the　Arctic　　night　　　fell　　　deeper　　　and　blacker　　　on　　　the　

land。　　　　Neil　Bonner　discovered　that　he　had　failed　to　put　proper　valuation　

upon　even　the　sullen　face　of　the　murderous　and　death…　stricken　Amos。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

became　very　lonely　at　Twenty　Mile。　　　　　　　　　　　　　　　〃For　the　love　of　God；　Prentiss；　send　

me　a　man；〃　he　wrote　to　the　agent　at　Fort　Hamilton；　three　hundred　miles　up　

river。　　　　Six　　　weeks　　　later　　　the　　　Indian　　　messenger　　　brought　　　back　　　a　　　reply。　　　　　　It　

was　　　　　characteristic：　　　　　〃Hell。　　　　　Both　　　　　feet　　　frozen。　　　　　Need　　　　　　him　　　　myself　

Prentiss。〃　

　　　　　To　make　matters　worse；　most　of　the　Toyaats　were　in　the　back　country　

on　the　flanks　of　a　caribou　herd；　and　Jees　Uck　was　with　them。　Removing　to　

a　　　distance　　　seemed　　　to　　　bring　her　　　closer　　　than　　　ever；　　　and　　　Neil　　　Bonner　　　found　

himself　picturing　her；　day　by　day；　in　camp　and　on　trail。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　is　not　good　to　

be　alone。　　　　　　Often　he　went　out　of　the　quiet　store；　bare…headed　and　frantic；　

and　shook　his　fist　at　the　blink　of　day　that　came　over　the　southern　sky…line。　

And　on　still；　cold　nights　he　left　his　bed　and　stumbled　into　the　frost；　where　

he　　　assaulted　　　the　　　silence　　　at　　　the　　　top　　　of　　　his　　　lungs；　　　as　　　though　　　it　　　were　　　some　

tangible；　　　　　sentiment　　　　thing　　　　that　　he　　　might　　　　arouse；　　　　or　　he　　　shouted　　　　at　　the　

sleeping　dogs　till　they　howled　and　howled　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　One　shaggy　brute　he　

brought　　　into　the　　post；　　playing　　　that　　　it　　　was　　　the　new　　man　　　sent　　　by　　Prentiss。　

He　strove　to　make　it　sleep　decently　under　blankets　at　nights　and　to　sit　at　

table　and　eat　as　a　man　should；　but　the　beast；　mere　domesticated　wolf　that　it　

was；　rebelled；　and　sought　out　dark　corners　and　snarled　and　bit　him　in　the　

leg；　and　was　finally　beaten　and　driven　forth。　

　　　　　Then　　　　　the　　　trick　　　of　　　personification　　　　　　seized　　　upon　　　　　Neil　　　Bonner　　　　　and　

mastered　　　him。　　　　　　　All　　　the　　　forces　　　of　　　his　　　environment　　　metamorphosed　　　into　

living；　　　breathing　　　entities　　　and　　　came　　　to　　　live　　　with　　　him。　　　He　　　recreated　　　the　

primitive　pantheon；　reared　an　altar　to　the　sun　and　burned　candle　fat　　　and　

bacon　grease　thereon；　and　in　the　unfenced　yard；　by　the　long…legged　cache；　

made　a　frost　devil；　which　he　was　wont　to　make　faces　at　and　mock　when　

the　　　mercury　　　oozed　　　down　　　into　　　the　　　bulb。　All　　　this　　　in　　　play；　　　of　　　course。　　He　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　116　


…　Page　117…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



said　it　to　himself　that　it　was　in　play；　and　repeated　it　over　and　over　to　make　

sure；　unaware　that　madness　is　ever　prone　to　express　itself　in　make…believe　

and　play。　

　　　　　One　midwinter　day；　Father　Champreau；　a　Jesuit　missionary；　pulled　into　

Twenty　Mile。　　　　　　　　Bonner　fell　upon　him　and　dragged　him　into　the　post；　and　

clung　　　　　to　　him　　　and　　　　wept；　　　until　　the　　　priest　　wept　　　　with　　　him　　　　from　　　　sheer　

compassion。　　　　　　　　Then　　　　Bonner　　　　　became　　　　　madly　　　　hilarious　　　and　　　made　　　　　lavish　

entertainment；　　　swearing　　　valiantly　　　that　　　his　　　guest　　　should　　　not　　　depart。　　　　But　

Father　Champreau　was　pressing　to　Salt　Water　on　urgent　business　for　his　

order；　and　pulled　out　next　morning；　with　Bonner's　blood　threatened　on　his　

head。　

　　　　　And　the　threat　was　in　a　fair　way　toward　realization；　when　the　Toyaats　

returned　from　their　long　hunt　to　the　winter　camp。　　　　　　　　　　　　　　　　They　had　many　furs；　

and　there　was　much　trading　and　stir　at　Twenty　Mile。　Also；　Jees　Uck　came　

to　　　buy　　　beads　　　and　　　scarlet　　　cloths　　　and　　　things；　　　and　　　Bonner　　　began　　　to　　　find　

himself　　again。　　　　　　He　　　fought　　　for　　　a　　　week　　　against　　　her。　Then　the　　end　　　came　

one　night　when　she　rose　to　leave。　　　　　　　　　　　She　had　not　forgotten　her　repulse；　and　

the　pride　that　drove　Spike　O'Brien　on　to　complete　the　North…West　Passage　

by　land　was　her　pride。　

　　　　　〃I　go　now；〃　she　said；　〃good…night；　Neil。〃　

　　　　　But　he　came　up　behind　her。　　　　　　　　　　〃Nay；　it　is　not　well；〃　he　said。　

　　　　　And　as　she　turned　her　face　toward　his　with　a　sudden　joyful　flash；　he　

bent　forward；　slowly　and　gravely；　as　it　were　a　sacred　thing；　and　kissed　her　

on　the　lips。　　　　　The　Toyaats　had　never　taught　her　the　meaning　of　a　kiss　upon　

the　lips；　but　she　understood　and　was　glad。　

　　　　　With　the　coming　of　Jees　Uck；　at　once　things　brightened　up。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　was　

regal　　　　in　　her　　happiness；　　　　a　　source　　　　of　　unending　　　　　delight。　　　The　　　　elemental　

workings　of　her　mind　and　her　naive　little　ways　made　an　immense　sum　of　

pleasurable　surprise　to　the　over…civilized　man　that　had　stooped　to　catch　her　

up。　　　　Not　　　alone　　　was　　　she　　　solace　　　to　　　his　　　loneliness；　　　but　　　her　　　primitiveness　

rejuvenated　his　jaded　mind。　　　　　　　　　　　It　was　as　though；　after　long　wandering；　he　

had　returned　to　pillow　his　head　in　the　lap　of　Mother　Earth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　short；　in　

Jees　Uck　he　found　the　youth　of　the　worldthe　youth　and　the　strength　and　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　117　


…　Page　118…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



the　joy。　

　　　　　And　　　to　　　fill　　　the　　　full　　　round　　　of　　　his　　　need；　　　and　　　that　　　they　　　might　　　not　　　see　

overmuch　　　　　　　　of　　each　　　　other；　　　there　　　arrived　　　　at　　Twenty　　　　　　Mile　　　　one　　　Sandy　

MacPherson；　as　companionable　a　man　as　ever　whistled　along　the　trail　or　

raised　a　ballad　by　a　camp…fire。　　　　　　　　　　　A　Jesuit　priest　had　run　into　his　camp；　a　

couple　　　of　　　hundred　　　miles　up　the　Yukon；　　in　　　the　　　nick　of　　　time　　　to　　　say　　a　　　last　

word　over　the　body　of　Sandy's　partner。　　　　　　　　　　　　　　And　on　departing；　the　priest　had　

said；　〃My　son；　you　will　be　lonely　now。〃　And　Sandy　had　bowed　his　head　

brokenly。　　　　　　〃At　　　Twenty　　　Mile；〃　　　the　　　priest　　　added；　　　〃there　　　is　　　a　　　lonely　　　man。　

You　have　need　of　each　other；　my　son。〃　

　　　　　So　it　was　that　Sandy　became　a　welcome　third　at　the　post；　brother　to　the　

man　and　woman　that　resided　there。　　　　　　　　　　　　　　　He　took　Bonner　moose…hunting　and　

wolf…trapping；　and；　in　return；　Bonner　resurrected　a　battered　and　way…worn　

volume　　　and　　　made　　　him　　　friends　　　with　　　Shakespeare；　　　till　　　Sandy　　　declaimed　

iambic　　　　　pentameters　　　　　　to　　his　　sled…dogs　　　　　whenever　　　　　　they　　　waxed　　　　　mutinous。　

And　of　the　long　evenings　they　played　cribbage　and　talked　and　disagreed　

about　the　universe；　the　while　Jees　Uck　rocked　matronly　in　an　easy…chair　

and　darned　their　moccasins　and　socks。　

　　　　　Spring　came。　　　　　　　The　sun　shot　up　out　of　the　south。　　　　　　　　　　　The　land　exchanged　

its　　　austere　　　robes　　　for　　　the　　　garb　　　of　　　a　　　smiling　　　wanton。　　Everywhere　　　light　

laughed　and　life　invited。　　　　　　　　　The　days　stretched　out　their　balmy　length　and　

the　nights　passed　from　blinks　of　darkness　to　no　darkness　at　all。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　river　

bared　　　　　its　　bosom；　　　　and　　　　snorting　　　steamboats　　　　　　challenged　　　　　the　　　wilderness。　

There　　　　　were　　　　stir　　and　　bustle；　　　new　　　　faces；　　and