水晶瓶塞的祕密-第9部分

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　　　　我直到现在耳边仿佛还听见他在说话，那充满了仇恨和可怕威胁的话语。威克多里安吓得不知所措，他未曾想到自己的朋友会变成这个样子，他面对的是一张令人厌恶的面孔，简直像一只野兽。真的，就像一只野兽……他咬牙跺脚，嘴里不停地说：“我一定要报仇……一定要报仇……噢！您想象不出我会做出什么事来的。我会等10年，甚至2O年……，那一天会突然降临的……噢！你决不会想象到的……我要报仇雪恨……，以牙还牙……这才是最大的快乐！我生来就是会报复的……，到那时候，你们俩就会跪下来求我，不错，跪下来求我！我父亲恰好这时进屋。威克多里。梅尔奇就在我父亲和一个仆人的帮助下，三人一道把这个可恶的家伙给撵出去了。6周之后，我就和威克多里安结了婚。”
　　　　“德珀勒克后来怎样呢？”罗平打断她的话，“难道他没想放弃”没有。可是，我们结婚的那天，路易。普拉斯威尔不听德珀勒克的劝阻，给我们当了证婚人，结果他回家以后，发现他所爱的那个女人，就是那个歌唱演员…
　　　　…被人勒死了……“
　　　　“什么！”罗平大吃一惊，“难道这是德珀勒克干的？……”
　　　　“人们只知道德珀勒克同她纠缠了好几天，除此之外，便一无所知了。谁也无法证实普拉斯威尔不在家时，有什么人去过他的家，也没有留下任何痕迹，什么都没留下。”
　　　　“可普拉斯威尔就善罢甘休了？……”
　　　　“普拉斯威尔，还有我们，都很清楚这里面的缘故。德珀勒克想把这个女人诱骗走，他可能强迫她，动了武。当两个人互相厮打时，他可能兽性大发，丧失了理智，掐住了她的脖子，把她给扼死了。可这一切并没有留下任何证据，因此，德珀勒克也就根本没遇到一点麻烦。”
　　　　“打那以后，他又做了些什么呢？”
　　　　“他销声匿迹了好多年，没有听到他的一点消息。我们只听说他赌钱破了产，到美洲闯荡去了。我也就慢慢地忘掉了他当初的怨恨和威胁，而且还以为他早已放弃了对我的爱，所以不再想报仇的事了。那时，我完全沉醉在幸福之中，除了我的爱情、幸福，除了我丈夫的政治地位和我儿子安托瓦纳健康之外，我脑子里什么都不再去想。”
　　　　“安托瓦纳？”
　　　　“对，是吉尔贝的真名。这个不幸的孩子总算没有暴露他的真实身份。”
　　　　罗平又问道：“用吉尔贝……是打什么时候……开始的？……”
　　　　“这我也说不清。吉尔贝，我宁愿这样叫他，不愿再用他真正的名字。他小时候也跟现在一样聪明可受，为人热情，讨人喜欢，可就是有些懒惰，不大守纪律。
　　　　他13岁时，我们送他到巴黎郊外的一所中学去读书，想让他离我们远一些。可是，两年以后，学校把他开除了。“
　　　　“为什么？”
　　　　“他表现不好。学校发现他经常夜不归宿。有时，一连好几个星期，他都说是在我们身边，实际上他不知到哪儿去了。”
　　　　“他究竟干什么去了？”
　　　　“他到处闲逛，去赛马场逛咖啡厅，到公共舞场。”
　　　　“他有钱吗？”
　　　　“有。”
　　　　“谁给他的钱？”
　　　　“那个教唆他的人。那人要他瞒着父母离开学校、使他走上歧途，腐蚀他，把他从我们身边夺走，教他说谎、放荡和偷窃。”
　　　　“那人是德珀勒克吗？”
　　　　“就是德珀勒克。”
　　　　克拉瑞丝。梅尔奇双手蒙住脸，接着又软弱无力地说下去：“德珀勒克终于报仇了。就在我丈夫把我那可怜的孩子赶出家门的第二天，德珀勒克写给我一封信，在这封极为厚颜无耻的信中，透露了他的卑劣行径以及他诱使我们的孩子堕落所要弄的阴谋手段。他的信中最后这样写道：他马上要送进教养院……接着就是被判刑……最后，我们等着他上断头台吧。”
　　　　罗平惊讶地叫道：“该死的家伙！难道现在这件事也是德珀勒克刻意策划的阴谋吗？”
　　　　“那倒不是，这一次纯是偶然的。他那卑鄙的预言不过是他的妄想而已。可这事却一直令我十分担忧。当时，我正在生病，我的小儿子亚克刚刚出生不久，可几乎每天都传来消息说吉尔贝又犯下了新的罪行：伪造签名、诈骗行窃……等等，以至于我们不得不向周围的人谎称他出国了，然后又说他已经死了。那时候，我们的生活是十分不幸的，后来又发生那件夺去我丈夫性命的政治风波，往后的生活就变得更加悲惨了。”
　　　　“政治风波？”
　　　　“我一说您就会明白：我丈夫的名字被列在那27人的名单里。”
　　　　“原来是这样！”
　　　　罗平眼前的迷雾突然消散了。在这突然一闪的亮光中，原本隐藏在黑暗的秘密就昭然若揭了。
　　　　克拉瑞丝。梅尔奇把声音略略提高了一些，接着说道：“是的，他的名字也在名单上面。但这都是因为别人的误会，是别人的失误使他成了这个事件的牺牲品。在负责调查法国两海运河问题委员会的成员中，就有威克多里安。梅尔奇，在投票支持那家公司的人当中，也有他一个。他甚至还拿了钱——是的，我必须强调这一点，并说明钱的具本数字——拿到15000法郎。不过，这笔钱他是替别人拿的，具体地说，是替他的一个政界朋友拿的。他充分相信那个人，因而不知不觉地充当了那人的工具。他自以为是在做一件好事，到头来却毁了自己。自从那家公司接连发生经理自杀、司库失踪的事件之后，运河事件中的舞弊行为以及其它见不得人的勾当，就完全暴露在光天化日之下。直到这时，我丈夫才知道他的好几个同事都接受了贿赂，才知道自己的名字也跟那伙人一道，跟那些议员、政党领袖和有影响的国会会员的名字一样，都被写在神秘的名单上，而这张名单随即成为众人议论的话题。噢！打那以后，日子可真难熬啊！名单会不会被公开出来？别人会不会把他的名字说出来？我们处在最难以忍受的折磨中！您一定会记得当时议会乱作一团的情景，人人都处在自危的恐怖之中。那张名单究竟落入何人之手？谁也说不上。人们只知道存在这样一张名单，其他的就都是谜了。有两个人在这场风暴中栽了跟头，可是大家自始至终不知告密人是谁，也不知告密材料掌握在谁手里。”
　　　　“一定是在德珀勒克手里。”罗平说。
　　　　“不，不是！”梅尔奇夫人提高了声音，“那时德珀勒克还未露面呢。不是他……您回忆一下……当时人们是突然从掌握那张名单的人那里了解到事实真相的，那就是原司法部长，运河公司经理的表兄弟詹米诺。他当时身患结核，病得要死，临死前，他给警察局长写信，准备交出名单。信中表示，在他死后，人们可以从他房间里的一个保险箱中找到这张名单。于是，警察包围了他的住房。警察局长亲自守候在病床前。可是，詹米诺死后，人们打开保险箱寻找，发现那份名单已经不翼而飞了。”
　　　　“这次想必是德珀勒克干的。”罗平肯定地说。
　　　　“说得对，就是德珀勒克。”梅尔奇夫人大声说道。她情绪越来越激动，“阿列克西。德珀勒克自半年多前就化了妆，躲过了人们的视线，悄悄给詹米诺当了秘书。他究竟打哪儿知道这张名单在詹米诺手里呢，我们先不去了解。总之他是在詹米诺去世的前一夜，撬开了保险箱，因为调查结果证明了这一点，而且还查明了德珀勒克的真实身份。”
　　　　“可当时警察局并没有抓他啊？”
　　　　“抓他又有什么用！大家都清楚，他一定把名单藏到更可靠的地方去了。把他抓起来，那就意味着又要重新掀起一场波澜，那桩臭名昭彰、千方百计要平息下去的丑闻，就会再一次张扬开来。”
　　　　“那如何是好呢？”
　　　　“有关人员同他进行了谈判。”
　　　　罗平笑了起来：“跟德珀勒克谈判，无异与虎谋皮！”
　　　　“是的，非常可笑。”梅尔奇夫人语气激烈地说，“而德珀勒克却在这时加强了活动，他行动快速明确，态度厚颜无耻。偷到那张名单后的第8天，他跑到众议院找我丈夫，蛮横地要我丈夫在24小时内交给他3万法郎，不然的话，他就要把丑闻声张出去，我丈夫马上就会名誉扫地。我丈夫十分了解这个人的本性，知道他心狠手辣，对自己一直怀着嫉恨心理，因此是决不会让步的。我丈夫一下子失去了理智，自杀了。”
　　　　“他真是太卑鄙无耻了！”罗平骂道，“德珀勒克手里的名单有27个人的名字，如果他打算揭发其中某个人，并且希望因此捞取一些好处的话，他就不能不公布这张名单，或者至少公布这张名单的复印件。这就意味着他将放弃这张名单的所有权。他这样做，的确可以造成轰动效应，但他以后就不可能再搞什么活动和进行讹诈了。”
　　　　“基本上是这样，但也不完全如此。”她说。
　　　　“您是怎么了解到的呢？”
　　　　“德珀勒克亲自对我说的。德珀勒克这个无赖，他来找我，歹毒地向我述说了他如何找到我丈夫以及同他谈话的内容。而且，他不仅掌握着有关那件丑闻的名单，其中还有司库记录的受贿人的姓名和所得钱数，以及公司经理的签名证据，还有很多当事人都不了解的、不太确切的证据，如像公司经理和司库之间以及经理与他的律师之间的往来信件等等。但是，最重要的还是写在小纸头上的那张名单。这张名单的原件是惟一不容否认的证据，抄写或复印都是毫无用处的，因为有关方面会对这张名单进行极为严格的鉴定，以确认其真实性。除此之外，其它证据也十分重要，它们已经造成了两个议员的毁灭，而德珀勒克决不会放弃继续巧妙地利用它们。他写信去恐吓他的猎物，以将要发生的丑闻来威胁他们，让他们服服帖帖，不得不按他的要求如数掏出钱来，要么像我丈夫那样自杀。这些，您都明白了吗？”
　　　　“明白了。”罗平说。
　　　　在随后的一阵沉默中，罗平脑海里翻动着德珀勒克的狰狞形象，仿佛看到，德珀勒克成了名单的主宰，他挥动着它，在冥冥之中作威作福。他肆意挥霍从猎物手中勒索来的金钱，还要迫使政界任命他为总顾问和议员。他为所欲为，却从未受到惩罚。谁都无可奈何，没人能动他一根毫毛。
　　　　政府部门对他胆战心惊，言听计从，不敢向他开刀，各种权力机构也对他毕恭毕敬，他无形中成了权力无边的太上皇。后来，有关方面只好任命普拉斯威尔为警察局秘书长，从而对他进行制约；因为人们都知道普拉斯威尔与他曾经是一对死敌。
　　　　“您后来又同德珀勒克见过面吗？”罗平问道。
　　　　“见过。我不能不去见他。我丈夫虽自杀身亡，但他的名誉并没有受到损害，还没有人怀疑到他死亡的真正原因。为了保卫他留给我这个姓名的清白，我不得不接受了德珀莱克的第一次邀请。”
　　　　“第一次？这么说还有另外几次？”
　　　　“以后还有很多次，”她情绪很激动，“是的，还有许多次……有时在剧院…
　　　　…有时晚上在昂吉安……或在巴黎……都是在夜间……因为我觉得去见这个人真是一种莫大耻辱。我不想让别人知道……可我必须这样做……有一个至高无上的使命在驱使着我……这就是我要为我丈夫报仇……“
　　　　她冲着罗平声音颤抖地说：“是的，现在我的行动的惟一指导思想就是报仇，这是我的终生宿愿。我要为我的丈夫，为我那个被他毁掉的儿子报仇，为我自己报仇，为他使我遭受的苦难报仇。我的一生再也不会有其它奢望，其它目的。我惟一的愿望，就是亲眼看到他彻底灭亡，看到他遭报应，看到他痛哭流涕，看到他乞求饶命，看到他痛不欲生……”
　　　　“看到他死亡。”罗平接过她的话，头脑中不由得映出在德珀勒克书房里她与德珀勒克的那场拼搏。
　　　　“不，我不要他死。我常常会有这个念头——甚至已经向他动手——可是，这又有什么用呢？他必定早已采取了预防措施。就说他死了，那张名单还继续存在。
　　　　再说，杀了他并不等于报了仇……我对他的仇恨是不能用他的死来消除的……我要让他声名狼藉，臭不可闻。达到这个目的惟一办法，就是抽掉他的王牌。一旦失去了那张使他强大无比的小纸片，他德珀勒克就如同一个草包。他会立即陷入灭顶之灾，而且将会是极其可悲的下场！这就是我正在追求的目标。“
　　　　“可是德珀勒克会不会误解您的动机呢？”
　　　　“肯定不会。所以，您可以想象我们之间的那种奇特的会面。一方面，我对他不断地进行窥探，竭力从他的话中猜测他那暗藏的秘密……而另一方面，他呢……
　　　　他呢……“
　　　　罗平接着把克拉瑞丝。梅尔奇心里的话说完：“他呢，一直在垂涎这个令他欲壑难填的猎获物……这个他一直受着的……至今仍然想得到的女人……这个让他使尽浑身解数、疯狂地追求的女人……”
　　　　她低下了头，只说了一个词：“是的。”
　　　　的确，这两个水火不相容的人之间的决斗是一种很奇特的行动，德珀勒克必定有极其疯狂的占有欲，不然他不会如此心甘情愿，始终冒着生命危险，去把这个被自己毁掉了一切的女人请到身边来。可是另一方面，他必定是感到绝对完全可靠才去这样做的。
　　　　“那么，您在调查中都……得到了一些什么呢？”罗平问。
　　　　“好长一段时间，我的调查一无所获。”她说，“像您现在所使用的搜查手段，还有警察局的那帮人所用的一套办法，我早在几年前就使用过，可是毫无所获。就在我已经感到绝望的时候，有一天我到昂吉安德珀勒克的寓所去时，在他旧书底下的纸篓里一堆乱纸当中，发现了被他揉烂的一封信。这封信是他用半通不通的英文写的，上面写着：请将这块水晶玻璃内部挖空，但又不致引起别人的怀疑。”
　　　　“要不是当时德珀勒克突然从花园里跑进来，并且慌慌张张地在纸篓里翻来翻去的话，我可能不会过于看重这句话。他怀疑地看着