men of iron(铁人)-第14部分

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they　ascended　to　the　airy　chapel；　and　there　sat　cooling　themselves　in　the　

rustling　freshness　of　the　breeze　that　came　blowing　briskly　in　through　the　

arched　windows。　

　　　　　It　　　was　　　then　　　and　　　there　　　that　　　the　　　five　　　discussed　　　and　　　finally　　　determined　

upon　the　detailed　plans　of　their　organization；　canvassing　the　names　of　the　

squirehood；　and　selecting　from　it　a　sufficient　number　of　bold　and　daring　

spirits　to　make　up　a　roll　of　twenty　names　in　all。　

　　　　　Gascoyne　　　　　　　had；　　　as　　I　　said；　　entered　　　　into　　the　　　matter　　　with　　　　spirit；　　and　

perhaps　it　was　owing　more　to　him　than　to　any　other　that　the　project　caught　

its　delightful　flavor　of　romance。　

　　　　　〃Perchance；〃　　　　　　　said　　he；　　as　　　the　　five　　lads　　　lay　　in　　the　　　rustling　　　stillness　

through　　　　　which　　　　　sounded　　　　　the　　monotonous　　　　　　　and　　　ceaseless　　　　　cooing　　　　of　　the　

pigeons　　　〃perchance　　　there　　　may　　　be　　　dwarfs　　　and　　　giants　　　and　　　dragons　　　and　

enchanters　and　evil　knights　and　what　not　even　nowadays。　And　who　knows　

but　that　if　we　Knights　of　the　Rose　hold　together　we　may　go　forth　into　the　

world；　and　do　battle　with　them；　and　save　beautiful　ladies；　and　have　tales　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



and　gestes　written　about　us　as　they　are　writ　about　the　Seven　Champions　

and　Arthur　his　Round…table。〃　

　　　　　Perhaps　Myles；　who　lay　silently　listening　to　all　that　was　said；　was　the　

only　one　who　looked　upon　the　scheme　at　all　in　the　light　of　real　utility；　but　I　

think　that　even　with　him　the　fun　of　the　matter　outweighed　the　serious　part　

of　the　business。　

　　　　　So　　　it　　　was　　　that　　　the　　　Sacred　　　Order　　　of　　　the　　　Twenty　　　Knights　　　of　　　the　　　Rose　

came　　　to　　　be　　　initiated。　　　They　　　appointed　　　　　a　　　code　　　of　　secret　　　passwords　　　　　and　

countersigns　which　were　very　difficult　to　remember；　and　which　were　only　

used　when　they　might　excite　the　curiosity　of　the　other　and　uninitiated　boys　

by　　　　their　　mysterious　　　　　sound。　　　　They　　　　elected　　　Myles　　　　　as　　their　　Grand　　　　　High　

Commander；　and　held　secret　meetings　in　the　ancient　tower；　where　many　

mysteries　were　soberly　enacted。　

　　　　　Of　　　　course　　　in　　　a　　day　　　or　　two　　　all　　the　　body　　　　of　　　squires　　　knew　　　　nearly　

everything　　　　　　concerning　　　　　　the　　Knights　　　　　of　　the　　　Rose；　　　　and　　　of　　their　　　secret　

meetings　in　the　old　tower。　The　lucky　twenty　were　the　objects　of　envy　of　all　

not　so　fortunate　as　to　be　included　in　this　number；　and　there　was　a　marked　

air　of　secrecy　about　everything　they　did　that　appealed　to　every　romantic　

notion　of　the　youngsters　looking　on。　What　was　the　stormy　outcome　of　it　

all　is　now　presently　to　be　told。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　12　



　　　　　Thus　it　was　that　Myles；　with　an　eye　to　open　war　with　the　bachelors；　

gathered　a　following　to　his　support。　It　was　some　little　while　before　matters　

were　brought　to　a　crisisa　week　or　ten　days。　Perhaps　even　Myles　had　no　

great　desire　to　hasten　matters。　He　knew　that　whenever　war　was　declared；　

he　himself　would　have　to　bear　the　brunt　of　the　battle；　and　even　the　bravest　

man　hesitates　before　deliberately　thrusting　himself　into　a　fight。　

　　　　　One　morning　Myles　and　Gascoyne　and　Wilkes　sat　under　the　shade　of　

two　trees；　between　which　was　a　board　nailed　to　the　trunks；　making　a　rude　

benchalways　　　a　　　favorite　　　lounging…place　　　for　　　the　　　lads　　　in　　　idle　　　moments。　

Myles　was　polishing　his　bascinet　with　lard　and　wood…ashes；　rubbing　the　

metal　with　a　piece　of　leather；　and　wiping　it　clean　with　a　fustian　rag。　The　

other　two；　who　had　just　been　relieved　from　household　duty；　lay　at　length　

idly　looking　on。　　　　　　　Just　then　one　of　the　smaller　pages；　a　boy　of　twelve　or　

thirteen；　by　name　Robin　Ingoldsby；　crossed　the　court。　He　had　been　crying；　

his　　　face　　　was　　　red　　and　　　blubbered；　　　　　and　　　his　　body　　　was　　　still　　shaken　　　　with　

convulsive　sniffs。　

　　　　　Myles　looked　up。　〃Come　hither；　Robin；〃　he　called　from　where　he　sat。　

〃What　is　to　do？〃　

　　　　　The　little　fellow　came　slowly　up　to　where　the　three　rested　in　the　shade。　

〃Mowbray　　beat　　　me　　　with　　　a　　　strap；〃　　　said　　　he；　　　rubbing　　　his　　　sleeve　　　across　　　his　

eyes；　and　catching　his　breath　at　the　recollection。　

　　　　　〃Beat　thee；　didst　say？〃　said　Myles；　drawing　his　brows　together。　〃Why　

did　he　beat　thee？〃　

　　　　　〃Because；〃　　　said　　　Robin；　　　〃I　　　tarried　　　overlong　　　in　　　fetching　　　a　　　pot　　　of　　　beer　

from　the　buttery　for　him　and　Wyatt。〃　Then；　with　a　boy's　sudden　and　easy　

quickness　in　forgetting　past　troubles；　〃Tell　me；　Falworth；〃　said　he；　〃when　

wilt　　　thou　　　give　　　me　　　that　　　knife　　　thou　　　promised　　　methe　　　one　　　thou　　　break　　　the　

blade　of　yesterday？〃　

　　　　　〃I　know　not；〃　said　Myles；　bluntly；　vexed　that　the　boy　did　not　take　the　

disgrace　　　of　　　his　　　beating　　　more　　　to　　　heart。　　　〃Some　　　time　　　soon；　　　mayhap。　　　Me　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



thinks　thou　shouldst　think　more　of　thy　beating　than　of　a　broken　knife。　Now　

get　thee　gone　to　thy　business。〃　

　　　　　The　　　youngster　　　lingered　　　for　　　a　　　moment　　　or　　　two　　　watching　　　Myles　　　at　　　his　

work。　〃What　is　that　on　the　leather　scrap；　Falworth？〃　said　he；　curiously。　

　　　　　〃Lard　and　ashes；〃　said　Myles；　testily。　〃Get　thee　gone；　I　say；　or　I　will　

crack　　　thy　　　head　　　for　　　thee；〃　　　and　　　he　　　picked　　　up　　　a　　　block　　　of　　　wood；　　　with　　a　

threatening　gesture。　

　　　　　The　　　　youngster　　　　　made　　　　　a　　hideous　　　　grimace；　　　　　and　　　then　　　scurried　　　　away；　

ducking　　　his　　　head；　　　lest　　　in　　　spite　　　of　　　Myles's　　　well…known　　　good…nature　　　the　

block　should　come　whizzing　after　him。　

　　　　　〃Hear　ye　that　now！〃　cried　Myles；　flinging　down　the　block　again　and　

turning　to　his　two　friends。　〃Beaten　with　straps　because；　forsooth；　he　would　

not　fetch　and　carry　quickly　enough　to　please　the　haste　of　these　bachelors。　

Oh；　this　passeth　patience；　and　I　for　one　will　bear　it　no　longer。〃　

　　　　　〃Nay；　Myles；〃　said　Gascoyne；　soothingly；　〃the　little　imp　is　as　lazy　as　a　

dormouse　and　as　mischievous　as　a　monkey。　I'll　warrant　the　hiding　was　his　

due；　and　that　more　of　the　like　would　do　him　good。〃　

　　　　　〃Why；　　　how　　　dost　　　thou　　　talk；　　　Francis！〃　　　said　　　Myles；　　　turning　　　upon　　　him　

indignantly。　〃Thou　knowest　that　thou　likest　to　see　the　boy　beaten　no　more　

than　I。〃　Then；　after　a　meditative　pause；　〃How　many；　think　ye；　we　muster　

of　our　company　of　the　Rose　today？〃　

　　　　　Wilkes　looked　doubtfully　at　Gascoyne。　〃There　be　only　seventeen　of　us　

here　　　now；〃　　　said　　　he　　　at　　　last。　　　〃Brinton　　　and　　　Lambourne　　　are　　　away　　　to　　　Roby　

Castle　in　Lord　George's　train；　and　will　not　be　back　till　Saturday　next。　And　

Watt　Newton　is　in　the　infirmary。　

　　　　　〃Seventeen　be'st　　　enou；〃　　　said　　　Myles；　　grimly。　　〃Let　　　us　　　get　　　together　this　

afternoon；　such　　　as　　　may；　　in　　　the　　　Brutus　Tower；　　for　　　I；　　as　　　I　　　did　　　say；　　will　　　no　

longer　suffer　these　vile　bachelors。〃　

　　　　　Gascoyne　　　and　　　Wilkes　　　exchanged　　　looks；　　　and　　　then　　　the　　　former　　　blew　　　a　

long　whistle。　

　　　　　So　that　afternoon　a　gloomy　set　of　young　faces　were　gathered　together　

in　　　the　　　Eyryfifteen　　　of　　　the　　　Knights　　　of　　　the　　　Roseand　　　all　　　knew　　　why　　　they　

were　assembled。　The　talk　which　followed　was　conducted　mostly　by　Myles。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



He　addressed　　　the　others　　　with　a　straightforward　vim　　and　earnestness；　　but　

the　　　　response　　　　was　　　　only　　　half…hearted；　　　　and　　　when　　　　　at　　last；　　having　　　　heated　

himself　up　with　his　own　fire；　he　sat　down；　puffing　out　his　red　cheeks　and　

glaring　round；　a　space　of　silence　followed；　the　lads　looked　doubtfully　at　

one　　　　another。　　　　Myles　　　　felt　　the　　chill　　of　　their　　　silence　　　strike　　coldly　　　　on　　his　

enthusiasm；　and　it　vexed　him。　

　　　　　〃What　　　wouldst　　　thou　　　do；　　　Falworth？〃　　　said　　　one　　　of　　　the　　　knights；　　　at　　　last。　

〃Wouldst　have　us　open　a　quarrel　with　the　bachelors？〃　

　　　　　〃Nay；〃　said　Myles；　gruffly。　〃I　had　thought　that　ye　would　all　lend　me　a　

hand　　　in　　　a　　　pitched　　　battle　　　but　　　now　　　I　　　see　　　that　　　ye　　　ha'　　　no　　　stomach　　　for　　　that。　

Ne'theless；　I　tell　ye　plainly　I　will　not　submit　longer　to　the　bachelors。　So　

now　I　will　ask　ye　not　to　take　any　venture　upon　yourselves；　but　only　this：　

that　ye　will　stand　by　me　when　I　do　my　fighting；　and　not　let　five　or　seven　of　

them　fall　upon　me　at　once。　

　　　　　〃There　　　is　　　Walter　　　Blunt；　　　he　　　is　　　parlous　　　strong；　　　said　　　one　　　of　　　the　　　others；　

after　a　time　of　silence。　〃Methinks　he　could　conquer　any　two　of　us。〃　

　　　　　〃Nay；〃　said　Myles；　〃ye　do　fear　him　too　greatly。　I　tell　ye　I　fear　not　to　

stand　up　to　try　battle　with　him　and　will　do　so；　too；　if　the　need　arise。　Only　

say　ye　that　ye　will　stand　by　my　back。〃　

　　　　　〃Marry；〃　　　said　　　Gascoyne；　　　quaintly；　　　〃an　　　thou　　　wilt　　　dare　　　take　　　the　　　heavy　

end　upon　thee；　I　for　one　am　willing　to　stand　by　and　see　that　thou　have　thy　

fill　of　fighting。〃　

　　　　　〃I　too　will　stand　thee　by；　Myles；〃　said　Edmund　Wilkes。　

　　　　　〃And　I；　and　I；　and　I；〃　said　others；　chiming　in。　

　　　　　Those　　　　　who　　　　would　　　　still　　have　　　held　　　back　　　were　　　　carried　　　along　　　by　　　the　

stream；　and　so　it　was　settled　that　if　the　need　should　arise　for　Myles　to　do　a　

bit　of　fighting；　the　others　should　stand　by　to　see　that　he　had　fair　play。　

　　　　　〃When　　　　　　thinkest　　　　thou　　　that　　　thou　　　wilt　　　take　　thy　　　stand　　　　against　　　them；　

Myles？〃　asked　Wilkes。　

　　　　　Myles　hesitated　a　moment。　〃To…morrow；〃　said　he；　grimly。　

　　　　　Several　of　the　lads　whistled　softly。　

　　　　　Gascoyne　was　prepared　for　an　early　opening　of　the　war；　but　perhaps　

not　for　such　an　early　opening　as　this。　〃By　'r　Lady；　Myles；　thou　art　hungry