men of iron(铁人)-第15部分

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not　for　such　an　early　opening　as　this。　〃By　'r　Lady；　Myles；　thou　art　hungry　



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for　brawling；〃　said　he。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　13　



　　　　　After　　　the　　　first　　　excitement　　　of　　　meeting；　　　discussing；　　　and　　　deciding　　　had　

passed；　Myles　began　to　feel　the　weight　of　the　load　he　had　so　boldly　taken　

upon　himself。　He　began　to　reckon　what　a　serious　thing　it　was　for　him　to　

stand　as　a　single　champion　against　the　tyranny　that　had　grown　so　strong　

through　years　of　custom。　Had　he　let　himself　do　so；　he　might　almost　have　

repented；　but　it　was　too　late　now　for　repentance。　He　had　laid　his　hand　to　

the　plough；　and　he　must　drive　the　furrow。　

　　　　　Somehow　the　news　of　impending　battle　had　leaked　out　among　the　rest　

of　　　the　　　body　　　of　　　squires；　　　and　　　a　　　buzz　　　of　　　suppressed　　　excitement　　　hummed　

through　　　the　　　dormitory　　　that　　　evening。　　　The　　　bachelors；　　　to　　　whom；　　　no　　　doubt；　

vague　　　rumors　　　had　　　been　　　blown；　　　looked　　　lowering；　　　and　　　talked　　　together　　　in　

low　voices；　standing　apart　in　a　group。　Some　of　them　made　a　rather　marked　

show　of　secreting　knives　in　the　straw　of　their　beds；　and　no　doubt　it　had　its　

effect　upon　more　than　one　young　heart　that　secretly　thrilled　at　the　sight　of　

the　shining　blades。　However；　all　was　undisturbed　that　evening。　The　lights　

were　put　out；　and　the　lads　retired　with　more　than　usual　quietness；　only　for　

the　murmur　of　whispering。　

　　　　　All　night　Myles's　sleep　was　more　or　less　disturbed　by　dreams　in　which　

he　　　was　　　now　　　conquering；　　　now　　　being　　　conquered；　　　and　　　before　　　the　　　day　　　had　

fairly　broken　he　was　awake。　He　lay　upon　his　cot；　keying　himself　up　for　the　

encounter　which　he　had　set　upon　himself　to　face；　and　it　would　not　be　the　

truth　　　to　　　say　　　that　　　the　　　sight　　　of　　　those　　　knives　　　hidden　　　in　　　the　　　straw　　　the　　　night　

before　had　made　no　impression　upon　him。　By…and…by　he　knew　the　others　

were　beginning　to　awake；　for　he　heard　them　softly　stirring；　and　as　the　light　

grew　broad　and　strong；　saw　them　arise；　one　by　one；　and　begin　dressing　in　

the　gray　morning。　Then　he　himself　arose　and　put　on　his　doublet　and　hose；　

strapping　his　belt　tightly　about　his　waist；　then　he　sat　down　on　the　side　of　

his　cot。　

　　　　　Presently　that　happened　for　which　he　was　waiting；　two　of　the　younger　

squires　　　started　　　to　　　bring　　　the　　bachelors'　　　morning　　　supply　　of　　　water。　As　　　they　



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crossed　　　the　　　room　　　Myles　　　called　　　to　　　them　　　in　　　a　　　loud　　　voicea　　　little　　　uneven；　

perhaps：　〃Stop！　We　draw　no　more　water　for　any　one　in　this　house；　saving　

only　　　for　　　ourselves。　　　　Set　　　ye　　down　　　　　those　　　buckets；　　　and　　　go　　　back　　　to　　your　

places！〃　

　　　　　The　　　two　　　lads　　　stopped；　　　half　　　turned；　　　and　　　then　　　stood　　　still；　　　holding　　　the　

three　buckets　undecidedly。　

　　　　　In　a　moment　all　was　uproar　and　confusion；　for　by　this　time　every　one　

of　the　lads　had　arisen；　some　sitting　on　the　edge　of　their　beds；　some　nearly；　

others　quite　dressed。　A　half…dozen　of　the　Knights　of　the　Rose　came　over　to　

where　　　　　Myles　　　　　stood；　　　gathering　　　　in　　a　　body　　　　behind　　　　him　　　　and　　　the　　others　

followed；　one　after　another。　

　　　　　The　　　bachelors　　　were　　　hardly　　　prepared　　　for　　　such　　　prompt　　　and　　　vigorous　

action。　

　　　　　〃What　is　to　do？〃　cried　one　of　them；　who　stood　near　the　two　lads　with　

the　buckets。　〃Why　fetch　ye　not　the　water？〃　

　　　　　〃Falworth　says　we　shall　not　fetch　it；〃　answered　one　of　the　lads；　a　boy　

by　the　name　of　Gosse。　

　　　　　〃What　mean　ye　by　that；　Falworth？〃　the　young　man　called　to　Myles。　

　　　　　Myles's　　　　　heart　　　was　　　　beating　　　　thickly　　　　and　　　heavily　　　　within　　　　him；　　　　but　

nevertheless　　　he　　　spoke　　　up　　　boldly　　　enough。　　　〃I　　　mean；〃　　　said　　　he；　　　〃that　　　from　

henceforth　ye　shall　fetch　and　carry　for　yourselves；〃　

　　　　　〃Look'ee；　　　Blunt；〃　　　　　called　　　the　　　bachelor；　　　　〃here　　　is　　Falworth　　　　says　　　they　

squires　will　fetch　no　more　water　for　us。〃　

　　　　　The　head　bachelor　had　heard　all　that　had　passed；　and　was　even　　　then　

hastily　slipping　on　his　doublet　and　hose。　〃Now；　then；　Falworth；〃　said　he　at　

last；　striding　forward；　〃what　is　to　do？　Ye　will　fetch　no　more　water；　eh？　By　

'r　Lady；　I　will　know　the　reason　why。〃　

　　　　　He　was　still　advancing　towards　Myles；　with　two　or　three　of　the　older　

bachelors　at　his　heels；　when　Gascoyne　spoke。　

　　　　　〃Thou　hadst　best　stand　back；　Blunt；〃　said　he；　〃else　thou　mayst　be　hurt。　

We　　　will　　　not　have　　　ye　　　bang　　　Falworth　　　again　　　as　　　ye　　　once　did；　　so　　　stand　　　thou　

back！〃　

　　　　　Blunt　stopped　short　and　looked　upon　the　lads　standing　behind　Myles；　



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some　of　them　with　faces　a　trifle　pale　perhaps；　but　all　grim　and　determined　

looking　enough。　Then　he　turned　upon　his　heel　suddenly；　and　walked　back　

to　　　the　　　far　　end　　　of　　the　　dormitory；　　　　　where　　　　the　　　bachelors　　　　were　　　　presently　

clustered　　　　　together。　　　A　　　few　　　words　　　　　passed　　　between　　　　　them；　　　　and　　　then　　　the　

thirteen　began　at　once　arming　themselves；　some　with　wooden　clogs；　and　

some　with　the　knives　which　they　had　so　openly　concealed　the　night　before。　

At　　　the　　　sign　　　of　　　imminent　　　battle；　　　all　　　those　　　not　　　actively　　　interested　　　scuttled　

away　to　right　and　left；　climbing　up　on　the　benches　and　cots；　and　leaving　a　

free　　　　field　　to　　the　　　combatants。　　　　　The　　　　next　　　moment　　　　　would　　　　　have　　　brought　

bloodshed。　

　　　　　Now　　　Myles；　　　thanks　　　to　　　the　　　training　　　of　　　the　　　Crosbey…Dale　　　smith；　　　felt　

tolerably　sure　that　in　a　wrestling　bout　he　was　a　matchperhaps　more　than　

a　　　matchfor　　　any　　　one　　　of　　　the　　　body　　　of　　　squires；　　　and　　　he　　　had　　　determined；　　　if　

possible；　to　bring　the　battle　to　a　single…handed　encounter　upon　that　footing。　

Accordingly　he　suddenly　stepped　forward　before　the　others。　

　　　　　〃Look'ee；　　　fellow；〃　　　he　　　called　　　to　　　Blunt；　　　〃thou　　　art　　　he　　　who　　　struck　　　me　

whilst　　　I　　　was　　　down　　　some　　　while　　　since。　　　Wilt　　　thou　　　let　　　this　　　quarrel　　　stand　

between　thee　and　me；　and　meet　me　man　to　man　without　weapon？　See；　I　

throw　me　down　mine　own；　and　will　meet　thee　with　bare　hands。〃　And　as　he　

spoke；　he　tossed　the　clog　he　held　in　his　hand　back　upon　the　cot。　

　　　　　〃So　　　be　　　it；〃　　　said　　　Blunt；　　　with　　　great　　　readiness；　　　tossing　　　down　　　a　　　similar　

weapon　which　he　himself　held。　

　　　　　〃Do　not　go；　Myles；〃　cried　Gascoyne；　〃he　is　a　villain　and　a　traitor；　and　

would　betray　thee　to　thy　death。　I　saw　him　when　he　first　gat　from　bed　hide　

a　knife　in　his　doublet。〃　

　　　　　〃Thou　liest！〃　said　Blunt。　〃I　swear；　by　my　faith；　I　be　barehanded　as　ye　

see　me！　Thy　friend　accuses　me；　Myles　Falworth；　because　he　knoweth　thou　

art　afraid　of　me。〃　

　　　　　〃There　thou　liest　most　vilely！〃　exclaimed　Myles。　〃Swear　that　thou　hast　

no　knife；　and　I　will　meet　thee。〃　

　　　　　〃Hast　thou　not　heard　me　say　that　I　have　no　knife？〃　said　Blunt。　〃What　

more　wouldst　thou　have？〃　

　　　　　〃Then　I　will　meet　thee　halfway；〃　said　Myles。　



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　　　　　Gascoyne　　　caught　　　him　　　by　　　the　　　sleeve；　　　and　　　would　　　have　　　withheld　　　him；　

assuring　him　that　he　had　seen　the　bachelor　conceal　a　knife。　But　Myles；　hot　

for　the　fight；　broke　away　from　his　friend　without　listening　to　him。　

　　　　　As　the　two　advanced　steadily　towards　one　another　a　breathless　silence　

fell　upon　the　dormitory　in　sharp　contrast　to　the　uproar　and　confusion　that　

had　　　filled　　　it　　　a　　　moment　　　before。　　　The　　　lads；　　　standing　　　some　　　upon　　　benches；　

some　　　upon　　　beds；　　　all　　　watched　　　with　　　breathless　　　interest　　　the　　　meeting　　　of　　　the　

two　champions。　

　　　　　As　they　approached　one　another　they　stopped　and　stood　for　a　moment　

a　　　little　　　apart；　　　glaring　　　the　　　one　　　upon　　　the　　　other。　　　They　　　seemed　　　ill　　　enough　

matched；　Blunt　was　fully　half　a　head　taller　than　Myles；　and　was　thick…set　

and　close…knit　in　young　manhood。　Nothing　but　Myles's　undaunted　pluck　

could　have　led　him　　to　dare　to　　　face　an　enemy　so　　　much　older　and　stouter　

than　himself。　

　　　　　The　pause　was　only　for　a　moment。　They　who　looked　saw　Blunt　slide　

his　hand　furtively　towards　his　bosom。　Myles　saw　too；　and　in　the　flash　of　

an　instant　knew　what　the　gesture　meant；　and　sprang　upon　the　other　before　

the　hand　could　grasp　what　it　sought。　As　he　clutched　his　enemy　he　felt　what　

he　had　in　that　instant　expected　to　feelthe　handle　of　a　dagger。　The　next　

moment　he　cried；　in　a　loud　voice：　〃Oh；　thou　villain！　Help；　Gascoyne！　He　

hath　a　knife　under　his　doublet！〃　

　　　　　In　answer　to　his　cry　for　help；　Myles's　friends　started　to　his　aid。　But　the　

bachelors　shouted；　〃Stand　back　and　let　them　fight　it　out　alone；　else　we　will　

knife　ye　too。〃　And　as　they　spoke；　some　of　them　leaped　from　the　benches　

whereon　they　stood；　drawing　their　knives　and　flourishing　them。　

　　　　　For　just　a　few　seconds　Myles's　friends　stood　cowed；　and　in　those　few　

seconds　the　fight　came　to　an　end　with　a　suddenness　unexpected　to　all。　

　　　　　A　struggle　fierce　and　silent　followed　between　the　two；　Blunt　striving　to　

draw　his　knife；　and　Myles；　with　the　energy　of　despair；　holding　him　tightly　

by　the　wrist。　It　was　in　vain　the　elder　lad　writhed　and　twisted；　he　was　strong　

enough　to　overbear　Myles；　but　still　was　not　able　to　clutch　the　haft　of　his　

knife。　

　　　　　〃Thou　shalt　　　not　draw　　it！〃　gasped　　　Myles　　　at　　　last。　　〃Thou　shalt　　　not　　　stab　



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