men of iron(铁人)-第23部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



gesture　that　poor　Lady　Alice　uttered　a　faint　shriek；　and　Lady　Anne　stopped　

abruptly；　trembling。　Then　she　turned　and　passed　out　the　farther　door　of　the　

summerhouse；　　poor　　　little　　　Lady　Alice　　　following；　holding　her　　　tight　　　by　　the　

skirts；　and　trembling　and　shuddering　as　though　with　a　fit　of　the　ague。　

　　　　　The　　　　Earl　　　stood　　　looking　　　　grimly　　　　after　　them　　　　from　　　under　　　　his　　shaggy　

eyebrows；　　　until　　　they　　　passed　　　away　　　behind　　　the　　　yew…trees；　　　appeared　　　again　

upon　the　terrace　behind；　entered　the　open　doors　of　the　women's　house；　and　

were　gone。　Myles　heard　their　footsteps　growing　fainter　and　fainter；　but　he　

never　raised　his　eyes。　Upon　the　ground　at　his　feet　were　four　pebbles；　and　

he　noticed　how　they　almost　made　a　square；　and　would　do　so　if　he　pushed　

one　of　them　with　his　toe；　and　then　it　seemed　strange　to　him　that　he　should　

think　of　such　a　little　foolish　thing　at　that　dreadful　time。　

　　　　　He　knew　that　the　Earl　was　looking　gloomily　at　him；　and　that　his　face　

must　be　very　pale。　Suddenly　Lord　Mackworth　spoke。　〃What　hast　thou　to　

say？〃　said　he；　harshly。　

　　　　　Then　Myles　raised　his　eyes；　and　the　Earl　smiled　grimly　as　he　looked　

his　victim　over。　〃I　have　naught　to　say；〃　said　the　lad；　huskily。　

　　　　　〃Didst　thou　not　hear　what　my　daughter　spake　but　now？〃　said　the　Earl。　

〃She　said　that　thou　came　not　of　thy　own　free…will；　what　sayst　thou　to　that；　

sirrahis　it　true？〃　

　　　　　Myles　　　hesitated　　　for　　　a　　　moment　　　or　　　two；　　　his　　　throat　　　was　　　tight　　　and　　　dry。　

〃Nay；〃　said　he　at　last；　〃she　belieth　herself。　It　was　I　who　first　came　into　the　

garden。　I　fell　by　chance　from　the　tree　yonderI　was　seeking　a　ballthen　I　

asked　those　two　if　I　might　not　come　hither　again；　and　so　have　done　some　

several　times　in　　　all。　But　as　　　for　hernay；　it　　　was　not　at　　　her　bidding　that　　　I　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　97　


…　Page　98…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



came；　but　through　mine　own　asking。〃　

　　　　　The　　　Earl　　　gave　　　a　　　little　　　grunt　　　in　　　his　　　throat。　　　〃And　　　how　　　often　　　hast　　　thou　

been　here？〃　said　he；　presently。　

　　　　　Myles　thought　a　moment　or　two。　〃This　maketh　the　seventh　time；〃　said　

he。　

　　　　　Another　pause　of　silence　followed；　and　Myles　began　to　pluck　up　some　

heart　that　maybe　all　would　yet　be　well。　The　Earl's　next　speech　dashed　that　

hope　into　a　thousand　fragments。　〃Well　thou　knowest；〃　said　he；　〃that　it　is　

forbid　for　any　to　come　here。　Well　thou　knowest　that　twice　have　men　been　

punished　for　this　thing　that　thou　hast　done；　and　yet　thou　camest　in　spite　of　

all。　Now　dost　thou　know　what　thou　wilt　suffer？〃　

　　　　　Myles　picked　with　nervous　fingers　at　a　crack　in　the　oaken　post　against　

which　　　he　　　leaned。　　　〃Mayhap　　　thou　　　wilt　　　kill　　　me；〃　　　said　　　he　　　at　　　last；　　　in　　　a　　　dull；　

choking　voice。　

　　　　　Again　the　Earl　smiled　a　grim　smile。　〃Nay；〃　said　he；　〃I　would　not　slay　

thee；　for　thou　hast　gentle　blood。　But　what　sayest　thou　should　I　shear　thine　

ears　from　thine　head；　or　perchance　have　thee　scourged　in　the　great　court？〃　

　　　　　The　sting　of　the　words　sent　the　blood　flying　back　to　Myles's　face　again；　

and　he　looked　quickly　up。　〃Nay；〃　said　he；　with　a　boldness　that　surprised　

himself；　〃thou　shalt　do　no　such　unlordly　thing　upon　me　as　that。　I　be　thy　

peer；　sir；　　in　blood；　and　though　　　thou　　　mayst　kill　　　me；　　thou　hast　no　　　right　　　to　

shame　me。〃　

　　　　　Lord　　　Mackworth　　　bowed　　　with　　　a　　　mocking　　　courtesy。　　　〃Marry！〃　　　said　　　he。　

〃Methought　it　was　one　of　mine　own　saucy　popinjay　squires　that　I　caught　

sneaking　here　and　talking　to　those　two　foolish　young　lasses；　and　lo！　it　is　a　

young　Lordor　mayhap　thou　art　a　young　Princeand　commandeth　me　that　

I　shall　not　do　this　and　I　shall　not　do　that。　I　crave　your　Lordship's　honorable　

pardon；　if　I　have　said　aught　that　may　have　galled　you。〃　

　　　　　The　fear　Myles　had　felt　was　now　beginning　to　dissolve　in　rising　wrath。　

〃Nay；〃　said　he；　stoutly；　〃I　be　no　Lord　and　I　be　no　Prince；　but　I　be　as　good　

as　thou。　For　am　I　not　the　son　of　thy　onetime　very　true　comrade　and　thy　

kinsmanto　wit；　the　Lord　Falworth；　whom；　as　thou　knowest；　is　poor　and　

broken；　and　blind；　and　helpless；　and　outlawed；　and　banned？　Yet；〃　cried　he；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　98　


…　Page　99…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



grinding　his　teeth；　as　　　the　thought　of　　　it　all　　　rushed　in　　　upon　him；　　〃I　　　would　

rather　be　in　his　place　than　in　yours；　for　though　he　be　ruined；　you〃　

　　　　　He　had　just　sense　enough　to　stop　there。　

　　　　　The　Earl；　gripping　his　staff　behind　his　back；　and　with　his　head　a　little　

bent；　　　was　　　looking　　　keenly　　　at　　　the　　　lad　　　from　　　under　　　his　　　shaggy　　　gray　　　brows。　

〃Well；〃　said　he；　　as　　　Myles　stopped；　　〃thou　　　hast　　gone　　too　　　far　　now　　to　　　draw　

back。　Say　thy　say　to　the　end。　Why　wouldst　thou　rather　be　in　thy　father's　

stead　than　in　mine？〃　

　　　　　Myles　did　not　answer。　

　　　　　〃Thou　shalt　finish　thy　speech；　or　else　show　thyself　a　coward。　Though　

thy　father　is　ruined；　thou　didst　say　I　amwhat？〃　

　　　　　Myles　keyed　himself　up　to　the　effort；　and　then　blurted　out；　〃Thou　art　

attainted　with　shame。〃　

　　　　　A　long　breathless　silence　followed。　

　　　　　〃Myles　Falworth；〃　said　the　Earl　at　last　（and　even　in　the　whirling　of　his　

wits　Myles　wondered　that　he　had　the　name　so　pat）〃Myles　Falworth；　of　

all　the　bold；　mad；　hare…brained　fools；　thou　art　the　most　foolish。　How　dost　

thou　dare　say　such　words　to　me？　Dost　thou　not　know　that　thou　makest　thy　

coming　punishment　ten　times　more　bitter　by　such　a　speech？〃　

　　　　　〃Aye！〃　cried　Myles；　desperately；　〃but　what　else　could　I　do？　An　I　did　

not　say　the　words；　thou　callest　me　coward；　and　coward　I　am　not。〃　

　　　　　〃By　　　'r　　Lady！〃　　　　said　　　the　　Earl；　　〃I　　do　　　believe　　　thee。　　Thou　　　　art　　a　　bold；　

impudent　　　varlet　　　as　　　ever　　　livedto　　　beard　　　me　　　so；　　　forsooth！　　　Hark'ee；　　　thou　

sayst　I　think　naught　of　mine　old　comrade。　I　will　show　thee　that　thou　dost　

belie　me。　I　will　suffer　what　thou　hast　said　to　me　for　his　sake；　and　for　his　

sake　will　forgive　thee　thy　coming　hitherwhich　I　would　not　do　in　another　

case　to　any　other　man。　Now　get　thee　gone　straightway；　and　come　hither　no　

more。　Yonder　is　the　postern…gate；　mayhap　thou　knowest　the　way。　But　stay！　

How　camest　thou　hither？〃　

　　　　　Myles　told　him　of　the　spikes　he　had　driven　in　the　wall；　and　the　Earl　

listened；　stroking　his　beard。　When　the　lad　had　ended；　he　fixed　a　sharp　look　

upon　him。　〃But　thou　drove　not　those　spikes　alone；〃　said　he；　〃who　helped　

thee　do　it？〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　99　


…　Page　100…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



　　　　〃That　I　may　not　tell；〃　said　Myles；　firmly。　

　　　　〃So　be　it；〃　said　the　Earl。　〃I　will　not　ask　thee　to　tell　his　name。　Now　get　

thee　gone！　And　as　for　those　spikes；　thou　mayst　e'en　knock　them　out　of　the　

wall；　sin　thou　drave　them　in。　Play　no　more　pranks　an　thou　wouldst　keep　

thy　skin　whole。　And　now　go；　I　say！〃　

　　　　Myles　needed　no　further　bidding；　but　turned　and　left　the　Earl　without　

another　word。　As　he　went　out　the　postern…gate　he　looked　over　his　shoulder；　

and　saw　the　tall　figure；　in　its　long　fur…trimmed　gown；　still　standing　in　the　

middle　of　the　path；　looking　after　him　from　under　the　shaggy　eyebrows。　

　　　　As　he　ran　across　the　quadrangle；　his　heart　still　fluttering　in　his　breast；　

he　muttered　to　himself；　〃The　old　grizzle…beard；　an　I　had　not　faced　him　a　

bold　front；　mayhap　he　would　have　put　such　shame　upon　me　as　he　said。　I　

wonder　why　he　stood　so　staring　after　me　as　I　left　the　garden。〃　

　　　　Then　for　the　time　the　matter　slipped　from　his　mind；　saving　only　that　

part　that　smacked　of　adventure。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　100　


…　Page　101…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MEN　OF　IRON　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　20　



　　　　　So　for　a　little　while　Myles　was　disposed　to　congratulate　himself　upon　

having　come　off　so　well　from　his　adventure　with　the　Earl。　But　after　a　day　

or　　　two　　　had　　　passed；　　　and　　　he　　　had　　　time　　　for　　　second　　　thought；　　　he　　　began　　　to　

misdoubt　whether；　after　all；　he　might　not　have　carried　it　with　a　better　air　if　

he　had　shown　more　chivalrous　boldness　in　the　presence　of　his　true　lady；　

whether　it　would　not　have　redounded　more　to　his　credit　if　he　had　in　some　

way　asserted　his　rights　as　the　young　dame's　knight…　errant　and　defender。　

Was　　　it　　　not　　　ignominious　　　to　　　resign　　　his　　　rights　　　and　　　privileges　　　so　　　easily　　　and　

tamely　at　a　signal　from　the　Earl？　

　　　　　〃For；　in　sooth；〃　said　he　to　Gascoyne；　as　the　two　talked　the　matter　over；　

〃she　hath；　in　a　certain　way；　accepted　me　for　her　knight；　and　yet　I　stood　me　

there　without　saying　so　much　as　one　single　word　in　her　behalf。〃　

　　　　　〃Nay；〃　said　Gascoyne；　〃I　would　not　trouble　me　on　that　score。　Methinks　

that　thou　didst　come　off　wondrous　well　out　of　the　business。　I　would　not　

have　thought　it　possible　that　my　Lord　could　ha'　been　so　patient　with　thee　

as　　　he　　　showed　　　himself。　　　Methinks；　　　forsooth；　　　he　　　must　　　hold　　　thee　　　privily　　　in　

right　high　esteem。〃　

　　　　　〃Truly；〃　said　Myles；　after　a　little　pause　of　meditative　silence；　〃I　know　

not　of　any　esteem；　yet　I　do　think　he　was　passing　patient　with　me　in　this　

matter。　But　ne'theless；　Francis；　that　changeth　not　my　stand　in　the　case。　Yea；　

I　did　shamefully；　so　to　resign　my　lady　without　speaking　one　word；　nor　will　

I　so　resign　her　even　yet。　I　have　bethought　me　much　of　this　matter　of　late；　

Francis；　and　now　I　come　to　thee　to　help　me　from　my　evil　case。　I　would　

have　thee　act　the　part　of　a　true　friend　to　melike　that　one　I　have　told　thee　

of　in　the　story　of　the　Emperor　Justinian。　I　would　have　thee；　when　next　thou　

servest　in　the　house；　to　so　contrive　that　my　Lady　Alice　shall　get　a　letter　

which　　　I　　　shall　　　presently　　　write；　　　and　　　wherein　　　I　　　may　　　set　　　all　　　that　　　is　　　crooked　

straight　again。〃　

　　　　　〃Heaven　forbid；〃　said　Gascoyne；　hastily；　〃that　I　should　be　such　a　fool　

as　to　bu