257实验室-第16部分
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玖�8小时的牛肉和腐烂了8小时的牛肉混合在一起，或者是阴雨天屠宰场上所有变质腐坏的东西都综合在一起。”
实验室需要用苏打碱液、醋酸和多聚甲醛（一种用作杀虫剂、熏蒸剂和杀真菌剂的白色固体甲醛聚合物——译者注）进行消毒。岛上多聚甲醛的存量比较大，但其他两种化学药品却剩得不多了。于是，2吨碱液在24小时之内被运到岛上，而安全长官则派人到对岸把附近小区超市里的醋全部买下来。紧急行动小组的工作人员都穿着防护衣，往实验室的地板、墙壁和天花板上喷洒醋酸（用醋调配而成）。在接下来的三天里，三座室外动物围栏以及道路、走廊、运送动物的卡车外部、行政管理大楼等也都用苏打碱液消毒，卡车内部则用醋酸。一车车的动物粪便先喷洒碱液，然后埋入1。8米深的壕沟，埋好后再进行喷洒。衣物则用多聚甲醛喷洒，而成捆的稻草、动物食槽等就被彻底焚烧。
“整个岛上都用碱液进行了消毒，所有能销毁的东西都被销毁。”一位工作人员说，“草、树、动物全都死了。岛上到处都是灰烬，就跟下雪了似的，全是白的。”为了彻底打扫干净，普拉姆岛周一仍然关闭。直到周二早上8：00，工作人员才又乘第一班渡轮回来上班。
焚化炉则花了一周时间才冷却下来。穿着工作靴、带着面具的工人们小心地打开炉子，里面尽是成吨的灰烬和骨头。他们把这些残渣收集起来，用水和碱液浸泡了整整一天，然后把它们深埋在地下。
当那些首席科学家离开办公室后，卡利斯坐在自己的椅子上，一片颓态。这一切究竟是怎么发生的？这是不可能、甚至于无法想像的事情，但是，他现在却要向全世界宣布这是真的——这是他职业生涯中最难熬的一天。还好，今天是周五，即便这样的消息在今天下午传出去，到了周六它也就被埋在故纸堆里了。周末大家关注的都是娱乐消息，而不是这样的重要新闻。而且，如果字斟句酌地去掩饰一下，效果可能会更好。
“在普拉姆岛的动物疾病中心，饲养实验前动物的设施中的牛被检测出了口蹄疫病毒。”新闻稿是以这样含混的形式发布的。很显然，对那些不太熟悉这门科学的读者来说，这样的措辞简直让人不知所云。但是，文章中的一些语句还是引起了报社周末值班编辑的注意，比如 “权威人士不认为这是一种威胁……”、“这是第一次在高度安全的实验室之外发生感染现象”或是“这种病毒很少感染人类，但是，疾病可能会破坏经济……”等。无论是否是周末，这仍然是件举足轻重的事。
而在1971年时，农业部对它的外国病毒实验室可谓信心十足：
普拉姆岛被认为是世界上最安全的实验室。可以支持这一观点的证据就是，岛上的实验室自建立以来，从未发生过病毒泄漏事故。
但是现在，报纸上刊登的这条消息确认了一个事实：“世界上最安全的实验室”出问题了。
到周日的时候，《新闻日报》就已经有不下4名记者在采写这方面的报道了，他们打电话给普拉姆岛，寻求事情的真相。接下来的一周，他们先后发表了三篇报道，且标题越来越显出事件的严重性：跟随普拉姆岛参观者；追寻普拉姆岛病毒泄露事件的来源；专家追查动物疾病事件。
当《新闻日报》发表第四篇报道时，普拉姆岛开始出来应对。实验室主管查尔斯•；坎贝尔告诉一名记者：“我认为所有的人都觉得岛上出现了疾病。”但是，他把病毒泄露事件归咎于建筑工人违反了安全操作规定。他含混地否定了岛上一些候鸟，如鸭、加拿大鹅、鱼鹰和海鸥等死亡的谣传，也没有明确说明是否有鸟被猎杀。那么，会不会是某个访客的人为破坏呢？还是一个非法闯入者的过错？又或是哪个工人在发泄私愤？“有一两个人提到过这种可能性。”康贝尔说，“这虽然能说得通，但我们认为这不太可能。”人们担心的倒不是遭到口蹄疫病毒的攻击，而是其他的致命性病毒。这是一次偶然事故吗？
第三部分病毒猎手
对此次病毒爆发引起重视的联邦机构之一是总部在华盛顿的紧急疾病组织。到了周五傍晚时，农业部也加入了紧急疾病组织的行动。第二天，斯坦利•；纽科姆博士（Stanley Newb）率领他的8人小分队来到里弗黑德，在当地一家汽车旅馆成立了临时危机指挥中心。富又行牡某稍币黄鹛致哿苏庵植《究赡芰餍械那榭觥⒎绞胶偷氐恪Ｈ绻有证据能够显示它是怎样发生的，那么科学家们就有可能对它进行跟踪，并最终确定它的蔓延趋势？
小组成员对有限的证据进行了分析，但是，此时距离发现病毒爆发还不到一整天，对它的成因下定论还言之过早。对于病毒流行性学专家来说，凭空臆测是浪费时间。因此，科学家们不再猜测导致病毒爆发的原因，而开始研究病毒泄露的方式。他们做了三个推断：第一，病毒从高度安全的实验室逃逸到隔离区域；第二，病毒从岛外的某个地方被带到了岛上；第三，病毒由普拉姆岛传播到长岛或其他地方那些缺乏免疫力的动物身上。
在察看了实验室记录之后，他们先确定了口蹄疫病毒的O型菌株曾在实验室进行过研究。257实验室已经有好几个月没有研究这种病毒了，但是101大楼中的四个实验室里有三个都在研究它。所以，病毒应该是从岛上扩散出去的，而不是从外面传入的，而且101实验室很可能就是源头。然后他们确定了会把病毒传播到大陆地区的媒介：人、鹿和空气。就像蚊子能够携带西尼罗河病毒、裨能够携带莱姆病毒一样，人也能够通过皮肤、头发甚至嘴携带成千上万的病毒。当记者问坎贝尔，从普拉姆岛游到长岛的鹿群会不会成为带菌者时，他说，鹿可能会被感染，但是皇后地区（也就是长岛西部地区）的城市格局会形成一道天然屏障，那里出现携带病毒动物的几率很小，当然，也不排除有这种可能。还有人质疑病毒会不会通过空气传播，虽然有人说病毒在空气中只能存活几个小时，但卡利斯博士相信，病毒还是有可能搭上一些空气介质的“便车”，传到别处去。
首先，小组在带菌者怀疑清单上排除了岛上的雇员，因为他们每天都遵循系统性的排污程序，而且，他们知道到了大陆应该避免接触什么。然后，他们通过一些手册、记录，找到了过去6天来和岛上有所接触的合同工人，他们都是可能的带菌者。这103人都住在纽约市区，除了那位257实验室的法国访问学者，与病毒可能有过接触的人中没有外国科学家或学生。
现在最重要的就是找到那77个建筑工人，他们最有可能携带病毒，因为他们对传染病一无所知，因此可能会使疾病进一步扩散和爆发，造成无法弥补的灾难。于是，这些科学家分头致电建筑工人，问了他们一系列的问题，如：“你最近有没有去过动物农庄、养殖场、屠宰加工厂、畜棚等？”这些人的回答都是否定的。“那么你们家里有没有养牛、羊、猪等动物呢？”这样的问题更让这些居住在城市里的人嗤之以鼻。“那你们有没有去过卖鸟的商店、农业产品交易会那样的地方？有没有去过布朗克斯动物园，或是其他动物园或展示动物的地方？有没有去过纽约市以外的地区？如果有，你们到底去了哪里、做了什么？”这些人的回答让小组成员松了一口气，只有几个家庭曾经到过附近的郊区，还有一个人去了趟宠物商店，但是没有任何可能的危险性接触。而抽查也显示，这些人家里没有饲养牲畜。
科学家们两人一组前往附近地区的动物农场，这几个农场里有900多头奶牛。他们站在安全距离外，观测牛的情况，看有没有出现病状，然后对它们喷洒消毒液，再换好衣服赶往下一家农场。其中比较危险的一处是“长岛游戏农场”，这是一个占地120万平方米的儿童乐园，里面养着很多易感动物，如环尾狐猴、水牛、松鼠猴、牛、美洲狮、马、长颈鹿、绵羊、斑马和鸵鸟等。如果病毒传到了大陆，很可能会首先出现在这铩５笨吹秸饫锏亩物都没有出现异常时，工作组的全体成员都松了口气。
紧急疾病组织用了6天完成了病毒追踪工作。坎贝尔博士在报告中详尽地分析了情势，和大多数科学家那样，他也不愿做出绝对的结论。在报告中他写道：“从普拉姆岛向岛外传播病毒不太可能，但也不是绝对没有可能。病毒的爆发也不太可能来自普拉姆岛外部，应该不是外部带菌者传到岛上的。”他告诉一位记者：“出了这样的事，虽然我们很尴尬，但我们认为疾病不会从岛上扩散出去。”而且他还说，这种病一般不会感染人类。“虽然不是说所有的动物疾病都不会感染人类，但这种病毒的几率确实不大。”而与此同时，在257实验室里，唐纳德•；摩根博士正在和他的伙伴通力合作，化验从被毁灭的动物身上提取的200多个样本，结果发现了一种新的口蹄疫菌株。通常情况下，新发现的病毒菌株会用发现地点命名，于是摩根就把它命名为“P。I。S。S。”，即“普拉姆岛副菌株”（Plum Island Sub Strain）。但是，农业部对此却怒气冲冲，因为这样一来，口蹄疫在美国的爆发就会导致一连串的连锁反应，全世界都会抵制美国的肉类制品，农业部、甚至整个美国经济都会受到影响。他们不准普拉姆岛把病毒菌株命名为“P。I。S。S。”，不准提及“疫病爆发”之类的话，只准称之为“事故”，而且还拒绝向公众披露此事。直到今天，华盛顿方面的官方说法，包括《华盛顿邮报》、《纽约时报》或是《华尔街日报》等报刊的说法都是：美国最近一次口蹄疫爆发是在1929年。但是，我们都非常清楚，美国最近一次口蹄疫爆发是在普拉姆岛，1978年9月15号。
1978年的9月正是卡利斯主持修建的实验室投入使用的时候。但是，一开始它就给普拉姆岛和它的主管留下了污点。据卡利斯说，当时实验室的建设工程还“只完成了很小一部分”。堆得高高的建筑原料、脚手架和各种建筑设备，包围着白色的101实验室，使它看起来更像是一片狼藉的战场，而不是工地。更糟的是，因为病毒泄漏和施工缺陷等原因，工程不久之后就遭到了联邦政府的调查。
这项工程的目的在于拓展实验室的研究空间。在1952年时，由于国会只批了三分之一的预算，因此农业部没有完成预期目标，只修建了两座实验室大楼，使里面的每个实验室侧楼都可以一次研究一种病毒，以便避免交叉感染。但是，普拉姆岛要研究的外国病毒数量如此之多，但空间却实在有限。
除101实验室之外，新建工程占地6500平方米，包括一个圈养动物的侧楼，以及可进行病毒研究和解剖的实验室。这一工程还包括年产3000万试剂（即每天8820针）的工作间，以及存储病毒的冷冻仓库，另外还有一个设计别致的休息大厅，以取代普通的警卫室和保安室。加上这些附加设施，才算达到农业部当初的规划。这样，这里就能进行更多的研究，并且雇佣更多的员工（计划再雇佣50人）——更多的研究意味着能取得更多的科研成果。
当然，这或许只是农业部一厢情愿的设想。
在接下来的几个星期里，卡利斯对建筑工人提出了这样的说法：“我们认为，在很大程度上，这次疫病爆发与建筑施工或操作流程的改变有关。为了配合工程，我们允许了一些人进入综合楼围栏，但这在一般情况下是不允许的。”他的这种措辞让很多人都摸不着头脑。很多人认为，由于所有实验都是在实验室内部进行的，除非有病毒从内部扩散出来，或者是进行了户外病毒实验，否则，允许建筑工人进入综合楼一带并不能导致病毒的逃逸。
没有结论的调查
摩根博士认为，21号楼和巴特里•；斯蒂尔候宰栏提取的动物血清没有什么问题，于是，他把焦点对准了62号楼。在病毒爆发时杀死的动物中，他发现关在中心围栏区，即第5、第6号围栏里的动物体内产生的抗体数量多，而关在两边和后面围栏里的动物抗体少。这说明，病毒可能是被动物管理员带到这里的（比如粘在他的手、袖子上），或通过空气介质传播的（如果是从实验室泄露出来的）。抗体数量显示，病毒已经传播了大约2~3个周期，繁殖、传播了将近一周。
在疫病爆发后的10天，岛上工程技术和工厂管理处的负责人默隆•；威金（Merlon Wiggin）写了一份洋洋洒洒的备忘录，题目为“管理委员会的尴尬境地”。威金负责岛上除研究以外的事务，包括海运、污水处理、供水、供电、紧急发电厂、车辆调配场、一般养护工作，以及生物排污等，是仅次于主管卡利斯的第二号人物，手下的雇员是研究人员的两倍。同时，他还掌管着雇员去留的生杀大权。威金是在缅因州的小镇长大的，在30岁那年，他申请到普拉姆岛来工作，黑根主管雇用了他。在普拉姆岛的初创期，威金负责这里的工程和一些小型维修工作。
在威金的备忘录里，他不经意地承认了有些设施存在安全隐患：
焚化区存在问题。对这个区域的检测发现，每分钟从高危污染区逸出几十立方米的空气。
“另外一个有问题的地方就是实验室的排气系统。”威金说，他发现屋顶的107号过滤装置在散气时容易藏污纳垢。“几乎10年来，我一直都要求更新的设备必须先进行检测（而且我们有设备完成这样的任务），我还建议通过更新设备提高工作效率。”他没有挑明是谁阻止了作为工厂管理主管的他，进行这样的检测和更换工作？他也没有说无视于这些工作会带来什么后果。威金说：“很显然，病毒是在62号楼由人传染给动物的。” 他写道：�
