kwaidan-stories and studies of strange things(奇谈)-第16部分

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while　you　were　napping。　A　little　yellow　butterfly　was　fluttering　over　your　

face　　　for　　　a　　　moment　　　or　　　two；　　　and　　　we　　　watched　　　it。　　　Then　　　it　　　alighted　　　on　　　the　

ground　beside　you；　close　to　the　tree；　and　almost　as　soon　as　it　alighted　there；　

a　big；　big　ant　came　out　of　a　hole　and　seized　it　and　pulling　it　down　into　the　

hole。　Just　before　you　woke　up；　we　saw　that　very　butterfly　come　out　of　the　

hole　　　again；　　　and　　　flutter　　　over　　　your　　　face　　　as　　　before。　　　And　　　then　　　it　　　suddenly　

disappeared：　we　do　not　know　where　it　went。〃　

　　　　　　　〃Perhaps　it　was　Akinosuke's　soul；〃　the　other　goshi　said；　〃certainly　I　

thought　　　　　I　　saw　　　it　　fly　　　into　　his　　mouth。。。　　　But；　　　even　　　if　　that　　butterfly　　　was　

Akinosuke's　soul；　the　fact　would　not　explain　his　dream。〃　

　　　　　　　〃The　ants　might　explain　it；〃　returned　the　first　speaker。　〃Ants　are　queer　

beings　　　　possibly　　goblins。。。　Anyhow；　　there　　is　a　　big　　　ant's　nest　　　under　that　

cedar…tree。〃。。。　

　　　　　　　〃Let　　　us　　　look！〃　　　cried　Akinosuke；　　　greatly　　　moved　　　by　　　this　　　suggestion。　

And　he　went　for　a　spade。　



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　　　　　The　　　ground　　　about　　　and　　　beneath　　　the　　　cedar…tree　　　proved　　　to　　　have　　　been　

excavated；　in　a　most　surprising　way；　by　a　prodigious　colony　of　ants。　The　

ants　　　　　had　　　furthermore　　　　　　　built　　　inside　　　　their　　　excavations；　　　　　　and　　　　their　　　tiny　

constructions　　　　　　　of　　　straw；　　　clay；　　　and　　　stems　　　　bore　　　　an　　　odd　　　　resemblance　　　　　　to　

miniature　towns。　In　the　middle　of　a　structure　considerably　larger　than　the　

rest　there　was　a　marvelous　swarming　of　small　ants　around　the　body　of　one　

very　big　ant；　which　had　yellowish　wings　and　a　long　black　head。　

　　　　　　　〃Why；　there　is　the　King　of　my　dream！〃　cried　Akinosuke；　〃and　there　is　

the　　　　palace　　　　of　　　Tokoyo！。。。　　　　　How　　　　　　extraordinary！。。。　　　　　　Raishu　　　　　ought　　　　to　　　lie　

somewhere　southwest　of　it　　to　the　left　of　that　big　root。。。　Yes！　　here　it　

is！。。。　　　How　　　very　　　strange！　　　Now　　　I　　　am　　　sure　　　that　　　I　　　can　　　find　　　the　　　mountain　　　of　

Hanryoko；　and　the　grave　of　the　princess。〃。。。　

　　　　　　　In　　　the　　　wreck　　　　of　　　the　　nest　　　he　　　searched　　　　　and　　　searched；　　　　　and　　　at　　last　

discovered　　　a　　　tiny　　　mound；　　　on　　　the　　　top　　　of　　　which　　　was　　　fixed　　　a　　　water…worn　

pebble；　in　shape　resembling　a　Buddhist　monument。　Underneath　it　he　found　

　embedded　in　clay　　the　dead　body　of　a　female　ant。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　RIKI…BAKA　



　　　　　　　His　　　name　　　was　　　Riki；　　　signifying　　　Strength；　　　but　　　the　　　people　　　called　　　him　

Riki…the…Simple；　　　or　　　Riki…the…Fool；　　　〃Riki…Baka；〃　　　because　　　he　　　had　　　been　

born　into　perpetual　childhood。　For　the　same　reason　they　were　kind　to　him；…　

…　　　even　　　when　　　　　he　　　set　　a　　house　　　　on　　　fire　　by　　　putting　　　a　　lighted　　　　match　　　　to　　a　

mosquito…curtain；　and　clapped　his　hands　for　joy　to　see　the　blaze。　At　sixteen　

years　　　he　　　was　　　a　　　tall；　　　strong　　　lad；　　　but　　　in　　　mind　　　he　　　remained　　　always　　　at　　　the　

happy　age　of　two；　and　therefore　continued　to　play　with　very　small　children。　

The　bigger　children　of　the　neighborhood；　from　four　to　seven　years　old；　did　

not　　　care　　　to　　　play　　　with　　　him；　　　because　　　he　　　could　　　not　　　learn　　　their　　　songs　　　and　

games。　His　favorite　toy　was　a　broomstick；　which　he　used　as　a　hobby…horse；　

and　for　hours　at　a　time　he　would　ride　on　that　broomstick；　up　and　down　the　

slope　in　front　of　my　house；　with　amazing　peals　of　laughter。　But　at　last　he　

became　troublesome　by　reason　of　his　noise；　and　I　had　to　tell　him　that　he　

must　find　another　playground。　He　bowed　submissively；　and　then　went　off；…　

…　sorrowfully　trailing　his　broomstick　behind　him。　Gentle　at　all　times；　and　

perfectly　harmless　if　allowed　no　chance　to　play　with　fire；　he　seldom　gave　

anybody　　　cause　　　for　　　complaint。　　　His　　　relation　　　to　　　the　　　life　　　of　　　our　　　street　　　was　

scarcely　　　　　more　　　　than　　　　that　　of　　a　　dog　　　　or　　a　　chicken；　　　　　and　　　when　　　　　he　　finally　

disappeared；　　　I　　　did　　　not　　　miss　　　him。　　　Months　　　and　　　months　　　passed　　　by　　　before　

anything　happened　to　remind　me　of　Riki。　

　　　　　　　〃What　　　has　　　become　　　of　　　Riki？〃　　　I　　　then　　　asked　　　the　　　old　　　woodcutter　　　who　

supplies　　　our　　　neighborhood　　　with　　　fuel。　　　I　　　remembered　　　that　　　Riki　　　had　　　often　

helped　him　to　carry　his　bundles。　

　　　　　　　〃Riki…Baka？〃　　　　　　　answered　　　　　　the　　　old　　　man。　　　　〃Ah；　　　　Riki　　　is　　dead　　　　　　poor　

fellow！。。。　Yes；　he　died　nearly　a　year　ago；　very　suddenly；　the　doctors　said　

that　　　he　　　had　　　some　　　disease　of　　　the　brain。　And　　　there　　　is　　　a　　　strange　story　　now　

about　that　poor　Riki　

　　　　　　　〃When　Riki　died；　his　mother　wrote　his　name；　'Riki…Baka；'　in　the　palm　

of　his　left　hand；　putting　'Riki'　in　the　Chinese　character；　and　'Baka'　in　kana　

（1）。　And　　　she　　　repeated　　　many　　　prayers　　　for　　　him；　　　prayers　　　that　　　he　　　might　　　be　

reborn　into　some　more　happy　condition。　



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　　　　　　　〃Now；　　　　　　about　　　　three　　　months　　　　　　ago；　　　in　　　the　　　honorable　　　　　　residence　　　　　of　

Nanigashi…Sama　（2）；　in　Kojimachi　（3）；　a　boy　was　born　with　characters　on　

the　　　palm　　　of　　　his　　　left　　　hand；　　　and　　　the　　　characters　　　were　　　quite　　　plain　　　to　　　read；　

'RIKI…BAKA'！　

　　　　　　　〃So　the　people　of　that　house　knew　that　the　birth　must　have　happened　

in　　　answer　　　to　　　　somebody's　　　prayer；　　　and　　　they　　　caused　　　inquiry　　　to　　　be　　　made　

everywhere。　At　　　least　　　a　　　vegetable…seller　　　brought　　　word　　　to　　　them　　　that　　　there　

used　to　be　a　simple　lad；　called　Riki…Baka；　living　in　the　Ushigome　quarter；　

and　　　that　　　he　　　had　　　died　　　during　　　the　　　last　　　autumn；　　　and　　　they　　　sent　　　two　　　men…　

servants　to　look　for　the　mother　of　Riki。　

　　　　　　　〃Those　　　servants　　　found　　　the　　　mother　　　of　　　Riki；　　　and　　　told　　　her　　　what　　　had　

happened；　and　she　was　glad　exceedingly　　for　that　Nanigashi　house　is　a　

very　　　rich　　　　and　　　famous　　　house。　　　But　　　the　　　servants　　　said　　　　　　that　　　the　　　family　　　of　

Nanigashi…Sama　　　were　　　very　　　angry　　　about　　　the　　　word　　　'Baka'　　　on　　　the　　　child's　

hand。　'And　where　is　your　Riki　buried？'　the　servants　asked。　'He　is　buried　in　

the　cemetery　of　Zendoji；'　she　told　them。　'Please　to　give　us　some　of　the　clay　

of　his　grave；'　they　requested。　

　　　　　　　〃So　　　she　　　went　　　with　　　them　　　to　　　the　　　temple　　　Zendoji；　　　and　　　showed　　　them　

Riki's　　　　grave；　　　　and　　　they　　　took　　　　some　　　　of　　the　　　grave…clay　　　　　away　　　　with　　　　them；　

wrapped　up　in　a　furoshiki　＇1＇。。。。　They　gave　Riki's　mother　some　money；　

ten　yen。〃。。。　（4）　



　　　　　〃But　what　did　they　want　with　that　clay？〃　I　inquired。　

　　　　　　　〃Well；〃　the　old　man　answered；　〃you　know　that　it　would　not　do　to　let　

the　child　grow　up　with　that　name　on　his　hand。　And　there　is　no　other　means　

of　removing　　　characters　that　come　　　in　　　that　way　　upon　the　body　　of　　　a　　　child：　

you　must　rub　the　skin　with　clay　taken　from　the　grave　of　the　body　of　the　

former　birth。〃。。。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　HI…MAWARI　



　　　　　　　On　　　the　　　wooded　　　hill　　　behind　　　the　　　house　　　Robert　　　and　　　I　　　are　　　looking　　　for　

fairy…rings。　Robert　is　eight　years　old；　comely；　and　very　wise；　I　am　a　little　

more　than　seven；　and　I　reverence　Robert。　It　is　a　glowing　glorious　August　

day；　and　the　warm　air　is　filled　with　sharp　sweet　scents　of　resin。　

　　　　　　　We　do　not　find　any　fairy…rings；　but　we　find　a　great　many　pine…cones　

in　the　high　grass。。。　I　tell　Robert　the　old　Welsh　story　of　the　man　who　went　

to　sleep；　unawares；　inside　a　fairy…ring；　and　so　disappeared　for　seven　years；　

and　would　never　eat　or　speak　after　his　friends　had　delivered　him　from　the　

enchantment。　

　　　　　　　〃They　eat　nothing　but　the　points　of　needles；　you　know；〃　says　Robert。　

　　　　　　　〃Who？〃　I　ask。　

　　　　　　　〃〃Goblins；〃　Robert　answers。　

　　　　　　　This　　　revelation　　　leaves　　　me　　　dumb　　　with　　　astonishment　　　and　　　awe。。。　　　But　

Robert　suddenly　cries　out：　

　　　　　　　〃There　is　a　Harper！　　he　is　coming　to　the　house！〃　

　　　　　　　And　down　the　hill　we　run　to　hear　the　harper。。。　But　what　a　harper！　Not　

like　the　hoary　minstrels　of　the　picture…books。　A　swarthy；　sturdy；　unkempt　

vagabond；　with　black　bold　eyes　under　scowling　black　brows。　More　like　a　

bricklayer　than　a　bard；　and　his　garments　are　corduroy！　

　　　　　　　〃Wonder　if　he　is　going　to　sing　in　Welsh？〃　murmurs　Robert。　

　　　　　　　I　feel　too　much　disappointed　to　make　any　remarks。　The　harper　poses　

his　　　harp　　　　　　a　　　huge　　　instrument　　　　　　upon　　　our　　　doorstep；　　　sets　　　all　　　the　　　strong　

ringing　with　a　sweep　of　his　grimy　fingers；　clears　his　throat　with　a　sort　of　

angry　growl；　and　begins；　

　　　　　Believe　me；　if　all　those　endearing　young　charms；　Which　I　gaze　on　so　

fondly　to…day。。。　



　　　　　The　　　　　accent；　　　the　　　attitude；　　　the　　　voice；　　　all　　　fill　　me　　　with　　　　repulsion　

unutterable；　　　shock　　　me　　　with　　　a　　　new　　　sensation　　　of　　　formidable　　　vulgarity。　　　I　

want　to　　　cry　　out　　　loud；　　〃You　　　have　　no　　　right　to　　　sing　　　that　song！〃　　　For　　I　　　have　

heard　it　sung　by　the　lips　of　the　dearest　and　fairest　being　in　my　little　world；…　



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…　　　and　　　that　　　this　　　rude；　　　coarse　　　man　　　should　　　are　　　to　　　sing　　　it　　　vexes　　　me　　　like　　　a　

mockery；　　angers　　　me　　　like　　an　　　insolence。　　But　　　only　　for　　　a　　moment！。。。　With　

the　　　utterance　　　of　　　the　　　syllables　　　〃to…day；〃　　　that　　　deep；　　　grim　　　voice　　　suddenly　

breaks　　　　　into　　　a　　quivering　　　　　tenderness　　　　　indescribable；　　　　　then；