kwaidan-stories and studies of strange things(奇谈)-第22部分

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　　　　　　　　For　the　same　reason　that　it　is　considered　wicked；　in　sundry　circles；　to　

speak　of　　　a　　non…Christian　　　people　　having　　　produced　　　a　　　civilization　　　ethically　

superior　　　to　　　our　　　own；　　　certain　　　persons　　　will　　　not　　　be　　　pleased　　　by　　　what　　　I　　　am　

going　to　say　about　ants。　But　there　are　men；　incomparably　wiser　than　I　can　

ever　hope　to　be；　who　think　about　insects　and　civilizations　independently　of　

the　　　　blessings　　　　　of　　Christianity；　　　　　　and　　　I　　find　　　encouragement　　　　　　　　　in　　　the　　new　

Cambridge　　　　　　　　Natural　　　　　History；　　　　which　　　　contains　　　　　the　　following　　　　　　remarks　　　　　by　

Professor　David　Sharp；　concerning　ants：　



　　　　　〃Observation　has　revealed　the　most　remarkable　phenomena　in　the　lives　

of　　　these　　　insects。　　　Indeed　　　we　　　can　　　scarcely　　　avoid　　　the　　　conclusion　　　that　　　they　

have　　　acquired；　　　in　　　many　　　respects；　　　the　　　art　　　of　　　living　　　together　　　in　　　societies　

more　perfectly　than　our　own　species　has；　and　that　they　have　anticipated　us　

in　the　acquisition　of　some　of　the　industries　and　arts　that　greatly　facilitate　

social　life。〃　



　　　　　I　　　suppose　　　that　　　a　　　few　　　well…informed　　　persons　　　will　　　dispute　　　this　　　plain　

statement　by　a　trained　specialist。　The　contemporary　man　of　science　is　not　

apt　to　become　sentimental　about　ants　or　bees；　but　he　will　not　hesitate　to　

acknowledge　　　that；　　　in　　　regard　　　to　　　social　　　evolution；　　　these　　　insects　　　appear　　　to　

have　　　advanced　　　〃beyond　　　man。〃　　　Mr。　　　Herbert　　　Spencer；　　　whom　　　nobody　　　will　

charge　with　romantic　tendencies；　goes　considerably　further　than　Professor　



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Sharp；　showing　us　that　ants　are；　in　a　very　real　sense；　ethically　as　well　as　

economically　in　advance　of　humanity；　their　lives　being　entirely　devoted　

to　altruistic　ends。　Indeed；　Professor　Sharp　somewhat　needlessly　qualifies　

his　praise　of　the　ant　with　this　cautious　observation：　



　　　　　〃The　competence　of　the　ant　is　not　like　that　of　man。　It　is　devoted　to　the　

welfare　of　the　species　rather　than　to　that　of　the　individual；　which　is；　as　it　

were；　sacrificed　or　specialized　for　the　benefit　of　the　community。〃　



　　　　　　　　The　　　　obvious　　　　　implication；　　　　　　that　　any　　　　social　　　state；　　　in　　which　　　　　the　

improvement　of　the　individual　is　sacrificed　to　the　common　welfare；　leaves　

much　　　　　　to　　　be　　　desired；　　　　　is　　probably　　　　　　correct；　　　　from　　　　the　　　actual　　　　human　

standpoint。　　　For　　　man　　　is　　　yet　　　imperfectly　　　evolved；　　　and　　　human　　　society　　　has　

much　　　to　　　gain　　　from　　　his　　　further　　　individualization。　　　But　　　in　　　regard　　　to　　　social　

insects　the　implied　criticism　is　open　to　question。　〃The　improvement　of　the　

individual；〃　says　Herbert　Spencer；　〃consists　in　the　better　fitting　of　him　for　

social　　　　　cooperation；　　　　　　and　　　this；　　being　　　　conducive　　　　　　to　　　social　　　prosperity；　　　　　is　

conducive　to　the　maintenance　of　the　race。〃　In　other　words；　the　value　of　the　

individual　can　be　only　in　relation　to　the　society；　and　this　granted；　whether　

the　sacrifice　of　the　individual　for　the　sake　of　that　society　be　good　or　evil　

must　depend　upon　what　the　society　might　gain　or　lose　through　a　further　

individualization　　　　　　　　of　　its　　members。。。　　　　　　But　　　as　　we　　　　shall　　　presently　　　　see；　　　the　

conditions　　　of　　　ant…society　　　that　　　most　　　deserve　　　our　　　attention　　　are　　　the　　　ethical　

conditions；　and　these　are　beyond　human　criticism；　since　they　realize　that　

ideal　　　of　　　moral　　　evolution　　　described　　　by　　　Mr。　　　Spencer　　　as　　　〃a　　　state　　　in　　　which　

egoism　and　altruism　are　so　conciliated　that　the　one　merges　into　the　other。〃　

That　is　to　say；　a　state　in　which　the　only　possible　pleasure　is　the　pleasure　of　

unselfish　　　action。　　　Or；　　　again　　　to　　　quote　　　　　　Mr。　　　Spencer；　　　the　　　activities　　　of　　　　the　

insect…society　　　　　　　are　　〃activities　　　　which　　　　　postpone　　　　　individual　　　　　well…being　　　　　　so　

completely　to　the　well…being　of　the　community　that　individual　life　appears　

to　　　be　　　attended　　　to　　　only　　　just　　　so　　　far　　　as　　　is　　　necessary　　　to　　　make　　　possible　　　due　

attention　to　social　life；。。。　the　individual　taking　only　just　such　food　and　just　

such　rest　as　are　needful　to　maintain　its　vigor。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　III　



　　　　　　　　I　　hope　　　　my　　　　　reader　　　　is　　aware　　　　　that　　　ants　　　practise　　　　　horticulture　　　　　and　

agriculture；　that　they　are　skillful　in　the　cultivation　of　mushrooms；　that　they　

have　　　domesticated　　　（according　　　to　　　present　　　knowledge）　　　five　　　hundred　　　and　

eighty…four　　　different　　　kinds　　　of　　　animals；　　　that　　　they　　　make　　　tunnels　　　through　

solid　　　rock；　　　that　　　they　　　know　　　how　　　to　　　provide　　　against　　　atmospheric　　　changes　

which　　　might　　　endanger　　　the　　　health　　　of　　　their　　　children；　　　and　　　that；　　　for　　　insects；　

their　　　　longevity　　　　　is　　exceptional；　　　　　members　　　　　　　of　　the　　　more　　　　highly　　　　evolved　

species　living　for　a　considerable　number　of　years。　

　　　　　　　　But　it　is　not　especially　of　these　matters　that　I　wish　to　speak。　What　I　

want　to　talk　about　is　the　awful　propriety；　the　terrible　morality；　of　the　ant　

＇1＇。　　　Our　　　most　　　appalling　　　ideals　　　of　　　conduct　　　fall　　　short　　　of　　　the　　　ethics　　　of　　　the　

ant；　as　progress　is　reckoned　in　time；　by　nothing　less　than　millions　of　

years！。。。　　　When　　　I　　　say　　　〃the　　　ant；〃　　　I　　　mean　　　the　　　highest　　　type　　　of　　　ant；　　　not；　　　of　

course；　　　　　the　　　entire　　　ant…family。　　　　　About　　　　　two　　　thousand　　　　　　species　　　　of　　ants　　　are　

already　　　known；　　　and　　　these　　　exhibit；　　　in　　　their　　　social　　　organizations；　　　widely　

varying　　　degrees　　　of　　　evolution。　　　Certain　　　social　　　phenomena　　　of　　　the　　　greatest　

biological　importance；　and　of　no　less　importance　in　their　strange　relation　

to　the　subject　of　ethics；　can　be　studied　to　advantage　only　in　the　existence　

of　the　most　highly　evolved　societies　of　ants。　



　　　　　After　all　that　has　been　written　of　late　years　about　the　probable　value　of　

relative　experience　in　the　long　life　of　the　ant；　I　suppose　that　few　persons　

would　venture　to　deny　individual　character　to　the　ant。　The　intelligence　of　

the　little　creature　in　meeting　and　overcoming　difficulties　of　a　totally　new　

kind；　and　in　adapting　itself　to　conditions　entirely　foreign　to　its　experience；　

proves　a　considerable　power　of　independent　thinking。　But　this　at　least　is　

certain：　that　　　the　ant　has　no　　　individuality　capable　　　of　being　　　exercised　in　　　a　

purely　　　selfish　　　direction；　　　I　　　am　　　using　　　the　　　word　　　〃selfish〃　　　in　　　its　　　ordinary　

acceptation。　A　greedy　ant；　a　sensual　ant；　an　ant　capable　of　any　one　of　the　

seven　deadly　sins；　or　even　of　a　small　venial　sin；　is　unimaginable。　Equally　

unimaginable；　of　course；　a　romantic　ant；　an　ideological　ant；　a　poetical　ant；　

or　　　an　　　ant　　　inclined　　　to　　　metaphysical　　　speculations。　　　No　　　human　　　mind　　　could　



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attain　　　to　　　the　　absolute　　　matter…of…fact　quality　　of　　　the　　ant…mind；　　no　　　human　

being；　　　as　　　now　　　constituted；　　　could　　　cultivate　　　a　　　mental　　　habit　　　so　　　impeccably　

practical　　　　　as　　　that　　　of　　　the　　ant。　　　But　　　　this　　　superlatively　　　　　　practical　　　　mind　　　　　is　

incapable　of　moral　error。　It　would　be　difficult；　perhaps；　to　prove　that　the　

ant　has　no　religious　ideas。　But　it　is　certain　that　such　ideas　could　not　be　of　

any　use　to　it。　The　being　incapable　of　moral　weakness　is　beyond　the　need　

of　〃spiritual　guidance。〃　



　　　　　Only　in　a　vague　way　can　we　conceive　the　character　of　ant…society；　and　

the　　　nature　　　of　　　ant…morality；　　　and　　　to　　　do　　　even　　　this　　　we　　　must　　　try　　　to　　　imagine　

some　　　yet　　　impossible　　　state　　　of　　　human　　　society　　　and　　　human　　　morals。　　　Let　　　us；　

then；　imagine　a　world　full　of　people　incessantly　and　furiously　working；　

all　　　of　　　whom　　　　　　seem　　　　to　　　be　　　women。　　　　　　No　　　　one　　　of　　　these　　　women　　　　　　　could　　　　be　

persuaded　　　or　　　deluded　　　into　　　taking　　　a　　　single　　　atom　　　of　　　food　　　more　　　than　　　　　　　　　　　　is　

needful　to　maintain　her　strength；　and　no　one　of　them　ever　sleeps　a　second　

longer　　　than　　　is　　　necessary　　　to　　　keep　　　her　　　nervous　　　system　　　in　　　good　　　working…　

order。　　　　　And　　　　　all　　of　　　them　　　　　are　　　so　　　peculiarly　　　　　constituted　　　　　　that　　　the　　　least　

unnecessary　indulgence　would　result　in　some　derangement　of　function。　

　　　　　　　　The　work　daily　performed　by　these　female　laborers　comprises　road…　

making；　　　　　　　bridge…building；　　　　　　　　timber…cutting；　　　　　　　architectural　　　　　construction　　　　　　　of　

numberless　kinds；　horticulture　and　agriculture；　the　feeding　and　sheltering　

of　　　a　　　hundred　　　varieties　　　of　　　domestic　　　animals；　　　the　　　manufacture　　　of　　　sundry　

chemical　products；　the　storage　and　conservation　of　countless　food…stuffs；　

and　　　the　　　care　　　of　　　the　　　children　　　of　　　the　　　race。　　　All　　　this　　　labor　　　is　　　done　　　for　　　the　

commonwealth　　　　　　no　　　citizen　　　of　　　which　　　is　　　capable　　　even　of　　　thinking　　　about　

〃property；〃　　　　　　　except　　　　　as　　　a　　　res　　　publica；　　　　　and　　　　the　　　　sole　　　object　　　　　of　　　the　

commonwealth　　　is　　　the　　　nurture　　　and　　　training　　　of　　　its　　　young；　　　nearly　　　all　　　of　

whom　are　girls。　The　period　of　infancy　is　long：　the　children　remain　for　a　

great　　　while；　　not　　　only　　helpless；　　but　　　shapeless；　　　and　　　withal　　　so　　　delicate　　　that　

they　　　　　must　　　　　be　　　very　　　　　carefully　　　　　guarded　　　　　　against　　　　the　　　　least　　　change　　　　　　of　

temperature。　Fortunately　their　nurses　understand　the　laws　of　health：　each　

thoroughly　　　knows　　　all　　　that　　　she　　　ought　　　to　　　know　　　in　　　regard　　　to　　　ventilation；　

disinfection；　drainage；　moisture；　and　the　danger　of　germs；　germs　being　as　

visible；　　　perha