kwaidan-stories and studies of strange things(奇谈)-第9部分

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cheerfully　　lighted　　　from　　within。　The　　woodcutter　　　led　　　him　　to　　　a　　　shed　　　at　　　the　

back　　　of　　　the　　　house；　　　whither　　　water　had　　　been　　　conducted；　　through　　　bamboo…　

pipes；　from　some　neighboring　stream；　and　the　two　men　washed　their　feet。　



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Beyond　　　the　　　shed　　　was　　　a　　　vegetable　　　　　　garden；　　　and　　　a　　　grove　　　of　　　cedars　　and　

bamboos；　　　　　　　and　　　beyond　　　　　the　　trees　　　appeared　　　　the　　　glimmer　　　　　of　　a　　cascade；　

pouring　　　from　　　some　　　loftier　　　height；　　　and　　　swaying　　　in　　　the　　　moonshine　　　like　　　a　

long　white　robe。　



　　　　　As　　　Kwairyo　　　entered　　　the　　　cottage　　　with　　　his　　　guide；　　　he　　　perceived　　　four　

persons　　men　and　women　　warming　their　hands　at　a　little　fire　kindled　in　

the　ro　＇1＇　of　the　principle　apartment。　They　bowed　low　to　the　priest；　and　

greeted　　　　　him　　　　in　　the　　most　　　　respectful　　　　manner。　　　　　Kwairyo　　　　　wondered　　　　　　that　

persons　so　poor；　and　dwelling　in　such　a　solitude；　should　be　aware　of　the　

polite　forms　of　greeting。　〃These　are　good　people；〃　he　thought　to　himself；　

〃and　　　they　　must　　　have　　　been　　　taught　　　by　　some　　　one　　　well　　　acquainted　　　with　　　the　

rules　of　propriety。〃　Then　turning　to　his　host；　the　aruji；　or　house…master；　

as　the　others　called　him；　Kwairyo　said：　

　　　　　　　〃From　the　kindness　of　your　speech；　and　from　the　very　polite　welcome　

given　me　by　your　household；　I　imagine　that　you　have　not　always　been　a　

woodcutter。　Perhaps　you　formerly　belonged　to　one　of　the　upper　classes？〃　

　　　　　　　Smiling；　the　woodcutter　answered：　

　　　　　　　〃Sir；　you　are　not　mistaken。　Though　now　living　as　you　find　me；　I　was　

once　a　person　of　some　distinction。　My　story　is　the　story　of　a　ruined　life　　

ruined　by　my　own　fault。　I　used　to　be　in　the　service　of　a　daimyo；　and　my　

rank　in　that　service　was　not　inconsiderable。　But　I　loved　women　and　wine　

too　　　　well；　　　and　　　under　　　　the　　influence　　　　　of　　passion　　　　I　　acted　　　wickedly。　　　　　My　

selfishness　brought　about　the　ruin　of　our　house；　and　caused　the　death　of　

many　persons。　Retribution　followed　me；　and　I　long　remained　a　fugitive　in　

the　land。　Now　I　often　pray　that　I　may　be　able　to　make　some　atonement　for　

the　evil　which　I　did；　and　to　reestablish　the　ancestral　home。　But　I　fear　that　I　

shall　never　find　any　way　of　so　doing。　Nevertheless；　I　try　to　overcome　the　

karma　of　my　errors　by　sincere　repentance；　and　by　helping　as　afar　as　I　can；　

those　who　are　unfortunate。〃　

　　　　　　　Kwairyo　was　pleased　by　this　announcement　of　good　resolve；　and　he　

said　to　the　aruji：　

　　　　　　　〃My　friend；　I　have　had　occasion　to　observe　that　man；　prone　to　folly　in　

their　youth；　may　in　after　years　become　very　earnest　in　right　living。　In　the　



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holy　sutras　it　is　written　that　those　strongest　in　wrong…doing　can　become；　

by　power　of　good　resolve；　the　strongest　in　right…doing。　I　do　not　doubt　that　

you　have　a　good　heart；　and　I　hope　that　better　fortune　will　come　to　you。　To…　

night　I　shall　recite　the　sutras　for　your　sake；　and　pray　that　you　may　obtain　

the　force　to　overcome　the　karma　of　any　past　errors。〃　

　　　　　　　With　　　these　　　assurances；　　　Kwairyo　　　bade　　　the　　　aruji　　　good…night；　　　and　　　his　

host　showed　him　to　a　very　small　side…room；　where　a　bed　had　been　made　

ready。　　　Then　　　all　　　went　　　to　　　sleep　　　except　　　the　　　priest；　　　who　　　began　　　to　　　read　　　the　

sutras　by　the　light　of　a　paper　lantern。　Until　a　late　hour　he　continued　to　read　

and　　　pray：　　　then　　　he　　　opened　　　a　　　little　　　window　　　in　　　his　　　little　　　sleeping…room；　　　to　

take　　　　a　　last　　　look　　　at　　the　　　landscape　　　　　before　　　　lying　　　　down。　　　　　The　　　night　　　　was　

beautiful：　there　was　no　cloud　in　the　sky：　there　was　no　wind；　and　the　strong　

moonlight　threw　down　sharp　black　shadows　of　foliage；　and　glittered　on　the　

dews　　　of　　　the　　　garden。　　　Shrillings　　　of　　　crickets　　　and　　　bell…insects　　　（3）　　　made　　　a　

musical　tumult；　and　the　sound　of　the　neighboring　cascade　deepened　with　

the　night。　Kwairyo　felt　thirsty　as　he　listened　to　the　noise　of　the　water；　and；　

remembering　　　the　　　bamboo　　　aqueduct　　　at　　　the　　　rear　　　of　　　the　　　house；　　　he　　　thought　

that　　　he　　　could　　　go　　　there　　　and　　　get　　　a　　　drink　　　without　　　disturbing　　　the　　　sleeping　

household。　Very　gently　he　pushed　apart　the　sliding…screens　that　separated　

his　room　from　the　main　apartment；　and　he　saw；　by　the　light　of　the　lantern；　

five　recumbent　bodies　　without　heads！　

　　　　　　　　For　　　one　　　instant　　　he　　　stood　　　bewildered；　　　imagining　　　a　　　crime。　　　But　　　in　

another　　　　　　moment　　　　　　he　　　perceived　　　　　that　　　there　　　was　　　　no　　　blood；　　　　and　　　that　　　the　

headless　necks　did　not　look　　　as　if　they　had　been　　　cut。　Then　he　thought　　　to　

himself：　〃Either　this　is　an　illusion　made　by　goblins；　or　I　have　been　lured　

into　　　the　　　dwelling　　　of　　　a　　　Rokuro…Kubi。。。　　　（4）　　　In　　　the　　　book　　　Soshinki　　　（5）　　　it　　　is　

written　that　if　one　find　the　body　of　a　Rokuro…Kubi　without　its　head；　and　

remove　the　body　to　another　place；　the　head　will　never　be　able　to　join　itself　

again　to　　　the　　　neck。　And　　　the　　　book　　　further　　　says　　　that　　　when　　　the　　　head　　　comes　

back　and　finds　that　its　body　has　been　moved；　it　will　strike　itself　upon　the　

floor　three　times；　bounding　like　a　ball；　and　will　pant　as　in　great　fear；　

and　presently　die。　Now；　if　these　be　Rokuro…Kubi；　they　mean　me　no　good；　

so　I　shall　be　justified　in　following　the　instructions　of　the　book。〃。。。　

　　　　　　　　He　seized　the　body　of　the　aruji　by　the　feet；　pulled　it　to　the　window；　



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and　pushed　it　out。　Then　he　went　to　the　back…door；　which　he　found　barred；　

and　he　surmised　that　the　heads　had　made　their　exit　through　the　smoke…hole　

in　the　roof；　which　had　been　left　open。　Gently　unbarring　the　door；　he　made　

his　way　to　the　garden；　and　proceeded　with　all　possible　caution　to　the　grove　

beyond　　　　　　it。　　He　　heard　　　voices　　　　talking　　　in　　the　　grove；　　　　and　　　he　　went　　　　in　　the　

direction　of　the　voices；　stealing　from　shadow　to　shadow；　until　he　reached　

a　　　good　　　hiding…place。　　　Then；　　　from　　　behind　　　a　　　trunk；　　　he　　　caught　　　sight　　　of　　　the　

heads；　all　five　of　them；　flitting　about；　and　chatting　as　they　flitted。　They　

were　eating　worms　and　insects　which　they　found　on　the　ground　or　among　

the　trees。　Presently　the　head　of　the　aruji　stopped　eating　and　said：　

　　　　　　　〃Ah；　that　traveling　priest　who　came　to…night！　how　fat　all　his　body　is！　

When　　　we　　　shall　　　have　　　eaten　　　him；　　　our　　　bellies　　　will　　　be　　　well　　　filled。。。　　　I　　　was　

foolish　to　talk　to　him　as　I　did；　it　only　set　him　to　reciting　the　sutras　on　

behalf　of　my　soul！　To　go　near　him　while　he　is　reciting　would　be　difficult；　

and　we　cannot　touch　him　so　long　as　he　is　praying。　But　as　it　is　now　nearly　

morning；　perhaps　he　has　gone　to　sleep。。。　Some　one　of　you　go　to　the　house　

and　see　what　the　fellow　is　doing。〃　

　　　　　　　Another　head　　the　head　of　a　young　woman　　immediately　rose　up　

and　flitted　to　the　house；　lightly　as　a　bat。　After　a　few　minutes　it　came　back；　

and　cried　out　huskily；　in　a　tone　of　great　alarm：　

　　　　　　　〃That　traveling　priest　is　not　in　the　house；　he　is　gone！　But　that　is　not　

the　worst　of　the　matter。　He　has　taken　the　body　of　our　aruji；　and　I　do　not　

know　where　he　has　put　it。〃　

　　　　　　　At　this　announcement　the　head　of　the　aruji　　distinctly　visible　in　the　

moonlight　　assumed　a　frightful　aspect：　its　eyes　opened　monstrously；　its　

hair　stood　up　bristling；　and　its　teeth　gnashed。　Then　a　cry　burst　from　its　lips；　

and　　weeping　tears　of　rage　　it　exclaimed：　

　　　　　　　〃Since　my　body　has　been　moved；　to　rejoin　it　is　not　possible！　Then　I　

must　die！。。。　And　all　through　the　work　of　that　priest！　Before　I　die　I　will　get　

at　that　priest！　　I　will　tear　him！　　I　will　devour　him！。。。　AND　THERE　HE　

IS　　　　　　behind　　　that　　　tree！　　　　　　hiding　　　behind　　　that　　　tree！　　　See　　　him　　　！　　　　　　the　　　fat　

coward！〃。。。　

　　　　　　　In　the　same　moment　the　head　of　the　aruji；　followed　by　the　other　four　

heads；　sprang　at　Kwairyo。　But　the　strong　priest　had　already　armed　himself　



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by　plucking　up　a　young　tree；　and　with　that　tree　he　struck　the　heads　as　they　

came；　　　knocking　　　them　　　from　　　him　　　with　　　tremendous　　　blows。　　　Four　　　of　　　them　

fled　　　away。　　　But　　　the　　　head　　　of　　　the　　　aruji；　　　though　　　battered　　　again　　　and　　　again；　

desperately　continued　to　bound　at　the　priest；　and　at　last　caught　him　by　the　

left　sleeve　of　his　robe。　Kwairyo；　however；　as　quickly　gripped　the　head　by　

its　　　topknot；　　　and　　　repeatedly　　　struck　　　it。　　　It　　　did　　　not　　　release　　　its　　　hold；　　　but　　　it　

uttered　a　long　moan；　and　thereafter　ceased　to　struggle。　It　was　dead。　But　its　

teeth　still　held　the　sleeve；　and；　for　all　his　great　strength；　Kwairyo　could　not　

force　open　the　jaws。　

　　　　　　　With　the　head　still　hanging　to　his　sleeve　he　went　back　to　the　house；　

and　there　caught　sight　of　the　other　four　Rokuro…Kubi　squatting　together；　

with　their　bruised　and　bleeding　heads　reunited　to　their　bodies。　But　when　

they　perceived　him　at　the　back…door　all　screamed；　〃The　priest！　the　priest！〃　

　and　fled；　through　the　other　doorway；　out　into　the　woods。　

　　　　　　　Eastward　　　　　　the　　　sky　　　was　　　brightening；　　　　　　day　　　was　　　　about　　　to　　　dawn；　　　　and　

Kwairyo　knew　that　the　power　of　the　goblins　was　limited　to　the　hours　of　

darkness。　He　looked　at　the　head　clinging　to　his　sleeve；　its　face　all　fouled　

with　　　blood　　　and　　　foam　　　and　　　clay；　　　and　　　he　　　laughed　　　aloud　　　as　　　he　　　thought　　　to　

himself：　　　〃What　　　a　　　miyage！　　　＇4＇　　　　　　the　　　head　　　of　　　a　　　goblin！〃　After　　　which　　　he　

gathered　　　　　　together　　　　　his　　　few　　　　belongings；　　　　　　and　　　　leisurely