右舷-第23部分
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两个女孩子互相看看。这时门开了，涌进更多的姑娘和三个小男孩。一个个都踮着脚尖。医生回头看见，挥挥手：“请别进来。人太多了会打扰我诊断。”
那群人站在门口。谢雨心过去关门。“没关系的。这个医生很有名，馆主不会有事。”这时霍朗医生仔细摸完前胸，又往上摸。
“他这张脸是怎么回事？还有喉咙……跑到这里来了……”
“医生……”
“他说过脖子是怎么受伤的吗？”
“哦……有个人照着他的脸踢过许多下。”
“上帝！太残忍了。”
“以前他经常喘不过气来，这几个月好一点儿了。有一段时间不能说话。后来又能了，但声音变了。”
“嗯。这个伤要注意。也许声带一部分坏死，软骨打碎过……”霍朗医生直起身：“我觉得今天来没什么意义。他是受伤而非生病，而且伤得太久，基本都没有办法医治。”
“他经常头疼，而且隔一段时间就昏睡过去……”
“头部的重击，更是难以措手。也许时间长了自己会好起来。他得保持情绪平稳，不要焦急。”
谢雨心绞着两只手。她没想到佛朗机医生会跟中医说的一样。“能不能请您……再诊断一下？”
霍朗并不是个狠心的医生，他看看两个中国姑娘，露出安慰的笑容，鞠了个躬。“愿意效劳。哦，你们最好记住我的嘱咐，随时提醒他。”
“是。”
“嗯……右脚不可使力。时间长了会有点滴进步，能稍微走快一点……这个不告诉他，以免他着急的时候冒然加快步伐。”
“是。”
“注意呼吸和睡觉姿势。注意保暖。小心咳嗽和打喷嚏，会震动他的肋骨的。”
“是。医生……他……”
“怎么？”
“他是不是活不了多久了？”
霍朗看看这个姑娘，觉得她挺可怜。“这很难判断。我只能给些忠告。如果他好好保养，也许会活得久一些……经常昏迷是个很不好的后遗症。”
两个姑娘默默无言。
“嗯，再来看看。咽喉既然能够发声，就算万幸。禁忌饮酒，禁忌辛辣，哦，禁忌烟草。”
“是。中医也是这么说的。”
“再往上看看吧。啊……颧骨裂开过。怪不得这模样。好的，我来翻翻他的眼皮。”他看看右眼，瞳孔一缩。“右眼没问题。”再看左眼瞳孔，“咦？请把窗帘打开。”
女孩子拉开，放入大片阳光。医生几乎把脸贴到孙平北脸上。
“瞧啊……他左眼瞎了……”
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他醒的时候，医生已经走了好一会儿了。两个姑娘一左一右坐在床边看他。“年大哥，你醒了。”
“雨心，雨花，你们两个哭过？”说话嗓音非常的“凉”，与孙平北过去有点儿沙哑的嘎脆嗓子大不一样。他不喜欢现在这腔调，可是只轻轻一憋喉咙，出声变成尖利高亢，更难忍受。
“没有。”
他左右打量，“你们俩不太对劲。”目光变寒。
两人知道没有办法，便把刚才医生来过的事备细讲了。至于医嘱，更是絮絮叨叨，每人讲了一遍。
孙平北拿出少有的耐心，仔仔细细听完那些医嘱，脸上有些黯然——只是右半边脸有些黯然，左脸完全是僵硬的。他左脸早失去了知觉。一个小男孩跑进来：“年振叔叔，有封信。”向两个姑娘行个礼，急忙跑出去。孙平北缓缓展读，然后交给谢雨心。
“泉州通判要设宴款待。去吗？”她问。
“去，当然去。上一次是雨花去的。这一次你去。”
“但是他说必须见到你。信上写了，还请馆主亲临……”
“这不可能。我这副怪相，可以把通判大人吓出病来。雨心去吧。告诉他有什么话你会直接带到。……讨厌的官员！”
“要是说书乐号的事呢？我们买的四万根铁钉，只到了一半。”
“他不会在酒席上说这些的。”
“那他要说什么呢？他一定有什么话要说。莫非又是想摸我们的底的？还没碰够啊……”
“嗯。这我猜不出来。”
“年大哥，我觉得你老不见人是不行的。难道一辈子只跟我们在一起？事情那么大，总要亲历亲为……”
“这事毫无办法。就是有办法，我也绝不想用。”
两个女孩子互相对望了一眼：“你有办法？……什么办法？”
孙平北毫不理睬，自顾自的穿衣，问还有什么其他事。谢雨心说上个月运入的一批占城大米已经出手，有少量是以次充好，给买家退回，总帐算下来还是有赚。谢雨花说，澳门外海泊了一艘好大好大的佛朗机船，一时找不到合适的通译和买办，竟不进港，只在哪儿傻等，已经好几天不动了。孙平北眼睛一亮，复归黯然。
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当初谢家大屠，后花园的护院把周围的奴婢和家生子儿全锁进了地窖。没了后顾之忧便死命抵抗，但前院谢家主人始终未能与后花园汇合。
男人死光后，这批妇孺被张乐淑救下，关进一间农家小屋，没有屠尽，机缘巧合下救了孙平北。
一堆人凄凄惨惨，险象环生地到了湖州，孙平北伪造岳和平印信，骗了王瑶分号三张中票。六千多两银子的烂帐留给岳和平，也不进家，径直奔向双屿人从不曾去的泉州。
平北休养了两个多月，买了几艘小船跑跑短途，雇的船工伙计十分得力，赚了一些养命银子。泉州是郑和下西洋的出发港，水手世家众多，行业规矩森严，他冒着杀头的风险走私，竟然成了有惊而无险。
再后来他利用身边这一堆漂亮女孩子作招牌，起了一座“艺伎馆”，是卖艺还是卖身，全凭她们自愿。
他花了大量心思设计馆阁，编导歌舞，帮助女孩子们结交权贵；再靠权贵护住走私生意。他打算用这个青楼的利润造一艘大船，但银子迟迟不够。因为他做生意总不亲自出面，有些人觉得他缺乏诚意，不予合作，丢了很多机会。
他穿好衣服，想起澳门那艘佛朗机船……雪白的葡萄牙大肥猪！一阵难以忍受的焦躁，把喝水的杯子扔在地上。
看看镜子里的这个倒霉家伙……那头肥猪在等一个会拉丁话的海客！好呀。再扔一个杯子。
那泉州通判多半是受人之托来约他的。受谁呢？他最近干得不错，也许吸引了福建几大航海世家的注意？要是能合作可是太好了……还有杯子可扔吗？
他缓缓弯腰，拾起那三个杯子，挥手让女孩子们走开点儿，站起来一个一个在台子上放好。他定住心神。
“有几件事跟你们说一下。”他转过身来。
“书乐号建成以后，起码需要两百个水手。冯文成和牛勇不能光看着造船，得花些时间选水手了。雨心，你把我的意思告诉他们，叫他们先想一想如何招募。这种事容易招惹官府。”
“是。”
“雨花，你的武功进展太慢。光去练跳舞了，他妈的跳舞能保住自己吗？你步伐灵活，该练短兵，一天到晚攥着那把剑干什么？你以为剑术是那么好练的？”
“我只是觉得能练成……”
“是吗？”孙平北呵呵笑了，“明天一早，烦请你把那根破铁片折断了，拿给我看。要是没看见……也不用再让我看见你这人了。”
谢雨花委屈得泪花莹莹。
“你听清楚了吗？”
“是。”
“好的。”孙平北高兴起来，“还有件事情，咱们红浪馆应该再多弄些姑娘来。我派……派雨飞吧。叫他到川北一带搜寻。多带些钱。上个月四川巡按下狱，他的家人应该都给充军了。四川人不是太贪财，适当贿赂一下，能弄一些好的回来。”
“这样做……好吗？”
“怎么不好？带回来的全部按一楼姑娘对待。呵呵，官家女眷，好日子坏日子都品尝一下吧。”
“大哥！”
“行了！就知道你们有一大堆的废话。既然是废话，就不必再说了！”
两女都委屈得泪光莹莹。
“还有，上次叫你们两个在泉州张贴布告，为红浪馆招募姑娘，好象没有做啊？”
“我们做了，红灼红寅红龄三个也去张贴过。不信你问他们。”
“那何以无人应征？”
“有的。但你要求太高，我们估计很难……”
“未必未必。呵呵。把这些人找回来，尤其是长得漂亮的。我明天亲自看看。”
“大哥不是……不见人的吗？”
“是不见啊。我可以……垂帘嘛！”
两女一下子有点儿想笑，看他那狰狞的表情，急忙忍住。
平北安排好事情就睡下了，叫她们自去筹备晚上的歌舞，不必再上楼来。
六
他仰着脸看天井上那个四方天，夜空晴朗，星辰灿烂。轻声问道：……行不行呢？
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第二天一早，孙平北放下大床的蚊帐，在里面盘腿坐好，呵呵笑着，要谢雨花带姑娘们过来。
头一个姑娘当真是很漂亮，简直是梨花带雨，鲜嫩极了。看样子只有十六七岁。
“你怎么会来？”孙平北纳闷。
那姑娘什么都准备好了就是没准备好回答这么个问题，一下子楞了。
“你是干什么的？”
那姑娘也没准备这个问题。继续发愣。“我……是爹妈的女儿。”
谢雨心谢雨花两个无法忍受，转身面对窗户。孙平北隔着蚊帐恶狠狠地瞪着她。
“你父亲是干什么的？”
“他是漳州的……船夫。”
“是吗？你读过书吗？写过字吗？”
“读过。我也会写字。”
他想了想，看这姑娘欲言又止的样子，一阵的心烦。“好了好了！你也不用说了。我收下你了。以后你在二楼学歌舞，三个月后登台。十八岁以后……也只准跳舞！敢卖身我就宰了你。雨花，你带她到走廊那边去找个床住下。”
“是。”谢雨花走过来。那女孩子站起身，正犹豫着想说几句感谢的话，孙平北已经忍不住怒气：“你走吧！但得告诉你一条规矩：往后不许吞吞吐吐的，什么事情都不许瞒我！你是个走私贩子的女儿，家道殷实，父亲给官府抓了，多半没敲诈成，就弄死了。你妈妈要么改嫁了要么也死了。这他娘的有什么不好见人的？你父亲可是……罢了！……滚！”
女孩子哭着让谢雨花带走了。
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第二个大约二十四五，也很齐整，难得的是言语便给，表情也很生动。一坐下来就告诉孙平北，她是青楼女子，正宗行家里手。自己赎出身来，又无可依，听说这边不签卖身契，就来投靠。
“你赚钱除了赎身，可有赢余？”
“……没有。”
“那你这身锦绣是哪里来的？”
“我……这是我相好的送的。”
“你已经赎出身来，这相好的居然不要你。呵呵。你走吧。”
那女子很气愤地离开。
谢雨心看平北在蚊帐里左右晃动。
“你怎么就让她走了？她挺漂亮，又做过这一行。”
“会带坏红浪的女孩子的。哼！她有什么相好？！自己买的！”
“就算她没有相好，也未必是她的错呀？”
孙平北笑了：“我问你，一个女子，很漂亮，也懂得如何让男人掏钱，最后竟然……算了。蛇蝎美人，落拓至此，大快我心！”
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第三个也是二十四五，一进门就眼泪汪汪。孙平北严厉地警告她不许哭，她才止住。
“你来自什么人家？”
“我是马千总的……四太太。”
“哦哟！红浪蓬壁生辉。他休了你吗？”
“没有。但是他的大太太实在是……”
“你的脸上没有伤痕。”
“她不是打我，就是天天给我脸色看。”
“这……好象很正常嘛。你也不像挨过饿的样子，穿得也不错……”
“你怎么这样说话？！我好歹也是正派人家的女儿！那大太太一个从良的老婊子，竟然跟我作脸作色的！我那死鬼天生就是一个怕字。真是……”她又哭了。
孙平北冷冷地看着她哭，也不劝，也不阻止。
“我收下你了。”
谢雨花又把她带走。孙平北叫住：“让她去一楼。”
等二人一离开，谢雨心急道：“年大哥，此事不妥！她只是一时负气出走，哪能就这样令其堕落？何况那个千总多半会寻了来……”
“哈哈。你着急个什么？这里以后就是她的家了，你们以后可得让她好好接客，多多赚钱……”
“你！”
“哦，还有，等马千总来，记得把她还给他。记得告诉他四太太为我们赚了多少钱。”
谢雨心看着他，只觉得难以置信。
“那……”
“不许再说！下一个。”
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直干到半夜才算完事。红浪馆一下子增添了十几个莺莺燕燕，孙平北叫谢雨心去寻土木工匠，打算在前庭再起一幢房子。
谢雨心说一声记得了就不再多问。孙平北看出来了，她还在为那个四太太抱不平。这惹得他大怒，但忍住了。平北叫谢红灼谢红寅谢红龄三个小男孩上来，每人给了一把短刃腰刀。
“这是肋差。你们武功进境很快，往后多有用处。给你们一人一把。”
三个小男孩大喜过望。谢雨心谢雨花欲言又止。
“你们在自己胳膊上轻轻划一下看。注意动作要快，要轻。”
三人依言一划。结果全都见血。
“很痛吧？呵呵。记住这一下痛。此刀锋利无匹，没有性命之忧就不要现了。更不可自家兄弟比来比去。”
“是。”
“往后长大了，要好好保护三位姐姐。平时在外，不可过于谨慎！我把我父亲的话送你们，八个字。只说一遍，各自记牢。”
“是。”
孙平北把笑容收住，看着他们。
“遇不平事，量力启衅。”
三人默默在心中念了几遍。然后抬眼看他。
“行了，到楼下去吧。我跟你们姐姐还有话说。”
小家伙们一走，谢雨心立刻发言。“大哥，这等杀人利器，你怎能随随便便给这些孩子？！”
“他们需要历练。我怕的是历练到一半，遇到狠家伙却无兵器克制。”
“就是有兵器，难道就一定打得赢？！他们还是孩子！”
“所以便打得赢了。雨心，你心肠好得都透明了，让我很不耐烦。你可知道？”
“大哥一向算无遗策，我这等愚笨之人，哪里能跟得上？只是各凭本心罢了！”
“……混帐！”
这一声怒骂，声音又尖又高，看着他狰狞扭曲的表情，一时间姑娘们心胆俱寒。但雨心整天�
