夏天很久很久以前-第26部分
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我在假设如果我们在交往，我连交往的假设都说不出口。
他放开揉抚额头的手，说得稳操胜算：‘你不会，我相信你。’
‘……你凭什么这么乐观？’
‘不凭什么，我只是选择相信我们做得到。’
我不晓得分开后这一年来高至平的历程，也许他想透了些什么，我可以感觉得到，就算他并不是信誓旦旦的激动态度，也充满着前进的力量和勇气，他这个男生，他这个人，现在给人的感觉，好极了！
‘佩佩，老实说，我并不后悔和你分手，我唯一不能原谅自己的就是害你那么难过，可是，如果当时继续交往，我们两个一定是世界上最不快乐的男女朋友，记得你说我们再努力一点就可以，我们却不晓得该怎么努力。距离太近，我反而看不清楚你的脸，分开后，你的眼睛、鼻子、嘴巴、生气和微笑的原因，都在我脑子里变得清晰好多，我不是硬要你留下来，也不是提议交往，跟那次在阳明山的告白一样，我只是说出我的感觉，以前喜欢你，现在还…还是很喜欢。’
我深呼吸，静静掉泪，我明白了，他告白，再来轮到我，可是我好惶恐，稍有不慎就会孤独一个人，就会失去高至平，这座独木桥未免太令人无助了。
‘我一定得搭上下班公车，不然铁定会来不及去台东。’
‘我陪你等。’
就这样，在荒凉的路边开始了一个多小时的等待，我们不再交谈，一句也没有，他守着他的风景，我沦陷在庞大的回忆洪流，到后来，已经不知道到底等待的是公车，还是一个答案。
小学三年级，我认识了高至平，之后的几年夏天我们吵吵闹闹地度过。
高二那年的夏天，高至平教我学会了骑脚踏车，升大学的暑假我给了他台北的电话。
再来是101平佩建交，525平佩断交，今年的仲夏，我们又重逢了，他说他还喜欢我。
回忆，太多，在38℃的高温交错浮动，特别是那害我伤透心的分手情景，历历在目，我几乎还能见到那年的许恩佩在阳明山上伤心欲绝地痛哭，那样狼狈、那样的不堪一击，我真的害怕，费尽千辛万苦才抚平的讨厌感受，它会有卷土重来的一天。
然后，我看见一对国中生，女生拿着一只竹篮站在树下，男生坐在树上把熟透的青梅一个个往下丢，他们就在远方的林子那里。
我的注意力全被吸引过去了，他们边采梅子边说笑，所以速度很慢，我也因此看了好久，他们一共花了五十四分钟的时间。男生从树上跳下来，女孩则从篮子里挑出一颗梅子递给他，我的视力还算不错，所以男孩的靦腆和女孩的笑容都跟阳光一样灿烂，他们肩并肩走开了，消失在开满丝瓜大黄花的棚架下，而青梅树回到先前的清幽与静谧，绿影晃漾的，彷彿刚才不曾有人在那里待过。
这时，中古的引擎声隆隆由远而近驶来，我抬起头，是苦盼已久的公车。
我也看到了高至平他回头寻望我的眼神，有些焦急和痛苦，我知道，你还在等我的回答。
这辆公车外表比较新颖一点，但喷出的黑烟不少，它缓缓停在我面前的同时，车门打开了，司机先生探头喊出来：
‘要上车吗？’
我点个头，顺便晃晃车窗边乘客，只有一位年轻母亲和她不停拍打玻璃窗的小男孩，我应该上车加入他们的旅程，高至平他选择的路有太多不确定性和风险，明知道路上或许坎场挥斜康安呕嵛笕脶景伞�
只要扪心自问，我一个人可以过得很好，也能找到让自己快乐的方法，真的，一个人，并不残缺。
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哗！司机先生粗鲁地关上车门，已经很不耐烦了吧！车子还不小心熄火，他使劲三次才发动引擎，油门一踩，车后排气管喷出大量黑烟，我和高至平都忍不住按住口鼻，猛咳嗽。
公车开走了，我和我的行李留在原地，高至平望着我，我望着青梅树林，台东已经遥不可及，滚烫的沙子在我穿鞋的脚和他没穿鞋的脚边打转。
‘那个…我奶奶的院子……’
‘唔？’
‘我奶奶的院子…是你整理的吗？’
‘……嗯！’
‘院子里的空心菜…也是你种的？’
‘对。’
‘为什么？’
‘我也只能救得了那株空心菜，你奶奶种的其他植物都枯死了，我路过的时候，就只看到它还有救，因为它很拼命的样子，所以就帮它活下去。’
‘是吗？那，谢谢。’
‘你不用谢我，是我自己想那么做。你奶奶种的菜一向很好吃，让它们全死光太可惜了。’
‘我是替奶奶和空心菜谢你，奶奶一定很高兴。’
于是高至平不再推诿，倒变得不好意思，悄悄站直了身子，只要是和奶奶有关，他都乖乖的，我微笑了起来。
‘你为什么不上车？’换他问我。
我没有马上回答，我得想想，哪一个理由最诚实。
‘春假的时候我去了趟日本，你知道我见到谁吗？’
‘谁？’
‘奶奶的一个老朋友。记不记得奶奶很宝贝的那封信，我们一起烧掉的？就是信的主人喔！’
‘咦？’高至平非常惊讶地叫起来：‘可是他不是…’
‘你也认为他早就死了对不对？可是…他跟那株被你救活的空心菜好像，我想他一定也很拼命地活下来了。’
‘那你跟他提起你奶奶了吗？他怎么说？’
‘我不知道他会说什么，我到他家的时候，他已经过世了，他晚了奶奶两年走。’
高至平从原先的兴奋到失望，是吧？一定十分令人扼腕吧！可是…生命不就是这样吗？有骤然的悲伤，当然也充满惊喜，所以没有人的人生是上着单调的颜色。
‘喂…高至平。’
‘嗯？’
我转头，看着他，世界似乎真的很小，又似乎渺小的是我们两个。
‘我常常在想，奶奶和信的主人年轻的时候，是不是就像我们这样呢？’
‘我们这样？’
‘对啊！从小吵到大，可是也会互相帮忙，也许感情好到就要向对方告白了，然后分开，依照林以翰书中写的，那个人被掳到日本后的几年之中，他应该又设法回到台湾，见到了已经嫁人的奶奶，后来，又回到日本去，两个人从此不再见过面。’
高至平听了，故意要和历史作对般，冒出耍性子的话：‘谁跟他们像？’
我笑而不语，那么漫长的历史过去了，我们正在岁月的这一小段时光中重聚，是不是一种美好的奇迹？我的手…挪移过去，拉住他小指，他愣一下，看我，看我已经作出义无反顾的决定，我不让奶奶的故事在我们身上重演，当我难过，我要你可以名正言顺地安慰我，我未来的生命一定有你存在。
‘我很高兴，你把我叫下车……很高兴。’
然后，高至平脸上的神情跟着变得安稳，当他又大又强壮的掌心包裹住我整只手，长久以来我那被寂寞蛀蚀得千疮百孔的生命也在这一瞬间丰富、圆满。我扑向他，这是我第一次主动抱高至平，我的双手圈搂住他颈子，我的脸埋入他的肩膀，我的眼泪…就跟那天在浴室里痛哭失声的时候一样，飙个不停。
过去的委曲、现在的欢喜、还有许多我辨不清的情绪一股脑涌上来，我只能放声大哭。
‘佩佩…’
‘不要看我…！’
‘是。’
‘以后…就算我们吵得多严重，你都不可以放手……’
‘好。’
‘如果，你又让我生气也不要紧，让我再难过也没关系，只要你在，再坏的心情都会过去……’
‘我知道了。’
‘还有，我不会原谅你，先前你跟我分手的事……绝对不会！因为…我那么喜欢你。’
都这个时候了，我还要逞强，他低沉的笑声在胸腔隆隆作响，不消一会儿便化作动人旋律拂过我的耳际：
‘我很爱你，佩佩。’
这也是高至平的第一次，他用一种全新的字眼来表达他对我的感觉，取代了‘喜欢’，他说爱我，是另一层领域的深刻情感、是一项可以延续到很久远的许诺。
于是，我和高至平渐渐、渐渐成为一幅夏日风景画中的小人物，岁月大胆地用活泼的金色着墨，那天阳光强得可以，晒烫了倒在我脚边的行李箱和防晒乳液瓶子，没有公车经过，地上黄土安份地铺延整条乡间小路，远处梅子被采光了，闻不到梅子酸溜的香味，却能从风里知道，那条巷道的栀子花正灿烂怒放着。高至平抱了我很久，很久，都没有放开，我悄悄自他汗湿的T恤眺向近处天空，水蓝色的画布散缀几块清爽的云朵，而我就要看见幸福的形状。
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好几个夏天过去，头发长度是我身上唯一可以提醒我时间流逝的工具，在研究所毕业、进入社会的两年，它被我一剪再剪地维持着中长发的长度。
今年初春，接到林以翰从日本寄来的贺年卡，大学毕业后他就和他妈妈以及新爸爸到日本去，似乎有意思要在那里定居，他每年都准时寄卡片给我，今年不太一样，还附送一本刚出版的新书，他说这回的故事是最真实的，他把他和现任女友的故事写下来了，我故意打长途电话过去闹他，既然要写，怎么不写历史比较悠久的我和高至平呢？他不改又酷又直的本色回答：
‘你们的爱情太平凡，没什么好写，我跟她认识的过程精采多了。’
我对他的情人知道的不多，只晓得对方比林以翰年长了五岁，因为血癌正在住院化疗中。
她是一个并不美、但会永远美丽的女人。林以翰这么形容她。
‘其实，爱就算很简单，一样感受得到幸福。’挂下长途电话前，他的音调格外煦暖。
林以翰还答应，等他女朋友身体康复，就会寄她的照片给我看，我满心期待。
我呢…我在一间刚起步的出版社找到一份编辑的工作（我原以为我会成为首席记者的），压力虽大，不过同事间感情很好，我们常常相约聚餐，如果偏要在这么快乐的现况中挑出一丝丝遗憾，那便是小芸了。我寄给她的生日卡，并没有接到任何回音，直到大学毕业，再没有见到或听到有关小芸的消息。
我用了一个最糟糕的方法来处理我们的心结，最初疏远她的人是我，她当然也有权利说不。那么多的怀疑、那么多的迁怒，虽然都已经是过往云烟，但，小芸当年那欲言又止的神情的确是饱含忧伤的。我已经不想知道她到底想对我说什么话，只希望未来有机会能让小芸知道，我很抱歉，因为爱情，我失去一个好朋友。现在，我暗暗期盼也许有那么一天，她会推着可爱的婴儿车认出我这位大学时代的室友，然后兴致勃勃地聊起当年的年少轻狂。
接着，天气渐渐变炎热的时候，高至平从军中退伍了，我们约好要在他返乡那天为他接风，不过呢……前几天我们在电话上破了今年不到一个礼拜和平时光就吵架的记录。
我已经忘掉吵架的导火线，大概比挤牙膏要严重一点，通常争吵的原因事后我都不记得。
我请了三天特休，还是依约搭车回到村子，利用一天时间打扫奶奶的三合院，隔天陪高伯母采买，高至平顺利退伍，她比我兴奋好几倍。
第三天，已经早上七点多了，雾还没散去，浓重地笼罩沉睡的树林、溪流和葱郁山峦，空中的太阳看起来像一轮淡月。我穿着凉鞋在舒爽的雾气中徐徐步行，正在帮空心菜浇水的时候，远远就见到理着平头的高至平负着一袋行李走来，踩在石子路上的脚步声相当清脆，他的头发比我上次去恳亲的时候长多了，肤色黝黑健康，走路的步伐脱不去军人的英气焕发。
不多久他也发现我，一面走，一面注视手拿浇花器的我。
不管我们先前到底为什么而争吵，我已经不在乎了，当我见到不用再相隔两地的他，真的感动莫名。
‘你迟到了。’我扬声说。
‘我绕去摘这东西给你。’
他在篱笆门外停下来，把一枝栀子花茎干插在竹子的缝细间，我瞥了绽放的小白花一眼，问：
‘干嘛用？’
‘我也不知道，这时候好像都需要花。’
‘哪种时候？’
深深地，他凝望我几秒钟，然后从口袋掏出一只小盒子，不发一语就朝我扔来，我丢开还盛满一半水的浇花器，笨拙地用双手接住。
那不是普通的盒子，是裹着宝蓝色绒布的盒子，精致得叫人屏息，我捧在手心，不敢置信，这难道…难道就是传闻中的………
‘打开吧！’
他说得倒轻松，可知道我现在多么战兢惶恐，当我将圆顶盒盖打开，果然看到一只璀灿的钻石戒指，我傻傻怔怔的，那么闪亮，那么简单，高至平让我瞧见幸福的形状，不过只有一下子，我的视线很快就被突来的高温淹没。
“现在，我不敢担保我们将来会结婚，”四年前，在我搭上那天的第三班公车回台北之前，高至平站在门口下方，对着错愕的我缓缓说：“不过，我是真的很想一直和你在一起。”
事隔已久，我竟然深深感受到他当时那‘很想在一起’的心情。
‘现在就给你这个东西，是有点早，不过，我一直都想给你，真的准备好久了。’
‘什么叫这个东西啊…？’我用手指飞快拭去眼角的泪水，破涕为笑：‘你这是要向我赔罪是不是？’
‘什…’他又惊又急：‘谁会拿戒指跟你道歉？你真的不懂？’
‘懂啦！懂啦！’
我老神在在地把戒指戴在左手的无名指上，再举手向他亮一亮，他看了，浅浅地笑了，我能读得出高至平这一刻非常高兴，非常地高兴。
‘再闹，戒指就不给你。’
他恐吓，我故意作出无所谓的表情。
‘我先走了，还没回家过。’他停顿一下，好像还想说什么，可能自己不好意思起来，就只说：‘那，晚上见。’
‘嗯！’
我信步走到篱笆门外，目送他离开，等他走远，我右手用力一握，小声欢呼：
‘YES！’
哼哼！晚上在餐桌上，他会怎么跟家人交待这一切，那就是他的问题了，老实说，我有点幸灾乐祸，等不及要看他又尴尬又结巴地面对好奇的家人。
‘佩佩！’
高至平突然又掉头跑回来，我赶紧放开紧握的拳头，藏到身后去。
‘什…什么啊？’
冷不妨，他冷不妨在我额头亲吻了一
