tom swift and his undersea search (汤姆斯威夫特和他的海底研究)-第24部分

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　　　　　〃It　may；〃　agreed　Weyth。　

　　　　　Armed　with　axes　and　sharp　steel　bars；　Tom；　Ned；　and　Koku　were　soon　

ready　to　step　outside　the　submarine。　

　　　　　They　　　entered　　　　　　the　　diving　　　chamber。　　　　　　In　　the　　usual　　　manner　　　　　water　　　　was　

admitted；　　　　　　and；　　　when　　　　the　　　pressure　　　　was　　　equalized；　　　　　the　　outer　　　　door　　　was　

opened　　　and　　　they　　　walked　　　out　　　on　　　the　　　floor　　　of　　　the　　　ocean；　　　the　　　submarine　

having　been　allowed　to　settle　down　again　on　the　bottom　of　the　Atlantic。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　UNDERSEA　SEARCH　



　　　　　The　　　powerful　　　searchlight　　　had　　　been　　　turned　　　so　　　that　　　the　　　beams　　　were　

diffused　toward　the　stern。　In　addition　to　this　Tom　and　his　two　companions　

carried；　　　attached　　　to　　　their　　　suits；　　　small；　　　but　　　brilliant；　　　electric　　　torches。　　　Of　

course　　　they　　　had　　　their　　　air　　　tanks　　　with　　　them；　　　and　　　also　　　the　　　telephones；　　　by　

means　of　which　they　could　communicate　with　one　another。　

　　　　　As　they　emerged　into　the　warm　waters　surrounding　the　submarine　they　

disturbed　thousands　of　small　fish　which　were　feeding　all　about。　Like　ocean　

swallows；　the　creatures　scattered　in　all　directions；　some　even　brushing　the　

divers　as　they　slowly　made　their　way　toward　the　stern　of　the　craft。　

　　　　　〃Nice　　　place　　　here；〃　　　said　　　Ned　　　to　　　Tom；　　　as　　　they　　　walked　　　along；　　　Koku　

coming　just　behind　them。　

　　　　　〃Yes。　If　we　could　take　this　up　above　and　exhibit　it　in　some　city　park　it　

would　make　a　hit　all　right；〃　answered　the　young　inventor。　

　　　　　They　were　walking　on　the　pure；　white；　sandy　floor　of　the　ocean；　some　

seven　hundred　feet　below　the　surface；　protected　from　the　awful　pressure　of　

the　　　water　　　by　　　means　　　of　　　the　　　specially　　　constructed　　　suits　　　which　　　Tom　　　had　

invented。　About　　　them；　　　growing　　　as　　　if　　　in　　　a　　　garden；　　　were　　　great　　　masses　　　of　

coral；　some　so　thin　and　sinuous　that　it　waved　as　do　palms　and　ferns　in　the　

open　air。　Other　coral　was　in　great　rock　masses。　

　　　　　Then；　too；　there　was　the　unpleasant　serpent　weed。　It　did　not　grow　all　

over；　but　in　patches　here　and　there；　as　rank　grass　springs　up　in　a　meadow。　

　　　　　And　it　had　been　the　misfortune　of　the　M。　N。　1　that　she　poked　her　tail　

into　　　a　　　mass　　　of　　　this　　　long；　　　tough　　　grass；　　　which　　　was　　　now　　　wound　　　about　　　her　

propellers。　

　　　　　In　addition　to　the　　　many　　wonderful　vegetable　　　forms　　　that　　　grew　　on　the　

ocean　floor；　some　rivalling　in　beauty　the　orchids　of　the　tropics；　and　almost　

as　　　delicate；　　　there　　　were　　　the　　　fishes；　　　which　　　darted　　　to　　　and　　　fro；　　　now　　　swiftly　

swimming　beneath　some　coral　arch；　and　again　poising　around　some　mass　

of　waving　sea　fronds。　

　　　　　〃Well；　let's　get　busy；〃　called　Tom　to　Ned　through　the　telephone。　〃We　

want　to　free　the　propellers　and　find　the　wreck　of　the　Pandora。　She　may　be　

a　hundred　feet　from　us；　or　a　mile　away；　and　in　that　case　it's　going　to　take　

longer　to　locate　her。〃　

　　　　　Together　they　walked　to　the　stern　of　the　disabled　craft。　One　look　at　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　UNDERSEA　SEARCH　



propeller　　　shafts；　　the　　　examination　　　being　　　made　　　by　　the　　　diffused　　　glow　　　from　

the　searchlight；　　　as　　　well　　　as　　　from　　the　　　electric　　　torches　　　carried；　showed　that　

the　diagnosis　of　the　trouble　was　correct。　

　　　　　Wound　around　both　propellers　was　a　mass　of　the　serpent　weed；　tightly　

bound　because　the　machinery　had　whirled　it　around　and　around　after　the　

grass　had　once　been　caught。　It　was　almost　as　bad　as　though　manila　cable　

had　been　thus　accidentally　fastened。　

　　　　　〃Well；　might　as　well　begin　to　cut　it　loose；〃　said　Tom　to　his　companions。　

〃Koku；　you　take　the　port　propeller；　and　Ned　and　I　will　work　on　the　other。　

You　ought　to　be　able　to　beat　us　at　this　game。〃　

　　　　　〃Me　do；〃　said　the　giant；　as　he　got　his　axe　ready　for　work。　

　　　　　Blows　　　struck　　　in　　　water　　　lose　　　much　　　of　　　their　　　force。　　　This　　　can　　　easily　　　be　

proved　by　filling　a　bathtub　full　of　water；　rolling　up　the　sleeves；　and　then　

taking　a　hammer　in　the　hand；　immersing　it　fully；　and　trying　to　strike　some　

object　held　in　the　other　hand。　The　water　hampers　the　blows。　

　　　　　It　was　this　way　with　Tom　and　his　friends。　Nearly　half　of　Koku's　great　

strength　　　was　　　wasted。　　　But　　　they　　　knew　　　they　　　could　　　take　　　their　　　time；　　　though　

they　did　not　want　to　waste　many　hours。　

　　　　　The　　streamers　　　of　　　weed　　were　　　like　　　strands　　　of　　tightly　　wound　　　rope；　　　and　

this；　　　under　　　certain　　　circumstances；　　　acquires　　　almost　　　the　　　density　　　of　　　wood。　

Tom　　　and　　　Ned；　　　working　　　together；　　　had　　　managed　　　to　　　chop　　　a　　　little　　　off　　　their　

propeller　shaft；　and　Koku　had　done　somewhat　better　with　his　task；　when　

Ned　became　aware　of　a　shadow　passing　above　him。　

　　　　　Instinctively　he　looked　up；　and　as　he　did　so　he　could　not　repress　a　start　

of　　　horror。　　　Tom；　　　too；　　　as　　　well　　　as　　　Koku；　　　saw　　　the　　　menacing　　　shadow。　　　Ned　

grasped　more　tightly　his　sharp；　steel　bar　and　spoke　through　the　telephone　

to　his　companions。　

　　　　　〃Devil　fish！〃　he　said。　〃The　devil　fish　are　after　us。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXI　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　WAR　REMINDER　



　　　　　To　　　a　　　large　　　number　　　of　　　people　　　the　　　name　　　devil　　　fish　　　brings　　　to　　　mind　　　a　

conception　of　an　octopus；　squid；　cuttle　fish；　or　a　member　of　that　species。　

This　is；　however；　a　mistake。　

　　　　　The　true　devil　fish　of　the　tropics　is　a　member　of　the　sting　ray　family；　

and　　　the　　　common　　　name　　　it　　　bears　　　is　　　given　　　to　　　it　　　because　　　of　　　two　　　prongs；　　　or　

horns；　　　which　　　project　　　just　　　in　　　front　　　of　　　its　　　mouth。　　　His　　　Satanic　　　Majesty　　　is　

popularly　　　supposed　　　to　　　have　　　horns；　　　together　　　with　　　a　　　tail；　　　hoofs　　　and　　　other　

appendages；　and　the　horns　of　this　sting　ray　fish　are　what　give　it　the　name　it　

bears。　

　　　　　The　devil　fish；　some　specimens　of　which　grow　to　the　weight　of　a　ton　

and　measure　fifteen　feet　from　wing　tip　to　wing　tip；　are　armed　with　a　long　

tail；　terminating　in　a　tough；　horny　substance；　like　many　of　the　ray　family　

members。　　　This　　　horn…tipped　　　tail；　　　lashing　　　about　　　in　　　the　　　water；　　　becomes　　　a　

terrible　weapon　of　defense。　Possibly　it　is　used　for　offense；　as　the　devil　fish　

feeds　on　small　sea　animals；　sweeping　them　into　its　mouth　by　movements　

of　the　horns　mentioned。　These　horns；　swirled　about　in　the　water；　create　a　

sort　of　suction　current；　and　on　that　the　food　fishes　are　borne　into　the　maw　

of　the　gigantic　creature。　

　　　　　A　whale　rushes　through　a　school　of　small　sea　animals　with　open　mouth；　

takes　in　a　great　quantity　of　water；　and　the　fringe　of　whalebone　acts　as　a　

strainer；　　　letting　　　out　　　the　　　water　　　and　　　retaining　　　the　　　food。　　　In　　　like　　　manner　　　the　

devil　fish　feeds；　except　that　it　has　no　whalebone。　Its　〃horns〃　help　it　to　get　a　

meal。　

　　　　　The　〃wing　tips〃　of　　　the　devil　fish　have　been　　　spoken　　　of。　They　　are　　　not　

really　　　wings；　　　though　　　when　　　one　　　of　　　these　　　fish　　　breaks　　　water　　　and　　　shoots　

through　　　　　the　　　air；　　it　　appears　　　to　　be　　flying。　　　The　　　wings　　　　are　　　merely　　　　fins；　

enormously　enlarged；　and　these　give　the　fish　its　great　size；　rather　than　does　

the　body　itself。　It　is　the　whipping　spike…armed　tail　of　the　devil　fish　that　is　

to　be　feared；　aside　from　the　fact　that　the　rush　of　a　monster　might　swamp　a　

small　boat。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　TOM　SWIFT　AND　HIS　UNDERSEA　SEARCH　



　　　　　It　　　was　two　　　or　　three　of　　　these　　devil　　　fish　that　　　were　now　　floating　in　　　the　

water　above　Tom　and　his　companions；　who　were　grouped　about　the　stern　

of　the　disabled　submarine。　

　　　　　〃They　won't　attack　us　unless　we　disturb　them；〃　said　Tom　through　his　

telephone；　speaking　to　Ned　and　Koku。　〃Keep　still　and　they'll　swim　away。　I　

guess　they're　trying　to　find　out　what　new　kind　of　fish　our　boat　is。〃　

　　　　　All　might　have　gone　well　had　not　Koku　acted　precipitately。　One　of　the　

devil　fish；　the　smallest　of　the　trio；　measuring　about　ten　feet　across；　swam　

down　　　near　　　the　　giant。　　It　　　was　　　an　uncanny　　looking　　　creature；　　with　　　its　　　horns　

swirling　about　in　the　water　and　its　bone…tipped　tail　lashing　to　and　fro　like　a　

venomous　serpent。　

　　　　　〃Look　out！〃　cried　Tom。　But　he　was　too　late。　Koku　raised　his　axe　and　

struck　　　with　　　all　　　his　　　force　　　at　　　the　　sea　　　beast。　　　He　　　hit　　　it　　　a　　　glancing　　　blow；　　　not　

enough　to　kill　it；　but　to　wound　it；　and　immediately　the　sea　was　crimsoned　

with　blood。　

　　　　　The　devil　fish　was　able　to　observe　under　water　better　than　its　human　

enemies；　and　it　was　in　no　doubt　as　to　its　assailant。　In　an　instant　it　attacked　

the　giant；　seeking　to　pierce　him　with　the　deadly　tail。　

　　　　　These　tails　are　not　only　armed　with　a　tip　of　horn…like　hardness；　they　

are　also　poisonous；　and　their　penetrating　power　is　great。　Fishermen　have　

sometimes　caught　small　sting　rays；　which　are　a　sort　of　devil　fish。　Lashing　

about　in　the　bottom　of　a　boat　a　sting　ray　can　send　its　tail　tip　through　the　

sole　of　a　heavy　boot　and　inflict　a　painful　wound　which　may　cause　serious　

results。　

　　　　　The　　　beast　　　Koku　　　had　　　wounded　　　was　　　trying　　　to　　　sting　　　the　　　giant；　　　and　　　the　

latter；　aware　of　his　peril；　was　striking　out　with　the　axe。　

　　　　　〃Look　out；　Tom！〃　called　Ned　through　his　telephone；　as　he　saw　one　of　

the　two　unwounded　devil　fish　swirl　down　toward　the　young　inventor。　Tom　

looked　up；　saw　the　big；　horrible　shape　above　him；　and　jabbed　it　with　the　

sharp；　steel　bar。　He　inflicted　a　wound　which　added　further　to　the　crimson　

tinge　in　the　sea；　and　that　fish　now　attacked　Tom　Swift。　

　　　　　In　another　instant　all　three　divers　were　fighting　the　terr