dream days(做梦的日子)-第15部分

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been　playing　that　very　morning。　

　　　　　It　was　the　good　old　game　of　Rafts；a　game　that　will　be　played　till　all　

the　oceans　are　dry　and　all　the　trees　in　the　world　are　felledand　after。　　　　　　　　　　　　　And　

we　were　all　crowded　together　on　the　precarious　little　platform；　and　Selina　

occupied　　　every　　　bit　　　as　　　much　　　room　　　as　　　I　　　did；　　　and　　　Charlotte's　　　legs　　　didn't　

dangle　over　any　more　than　Harold's。　　　　　　　　　　　　The　pitiless　sun　overhead　beat　on　us　



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all　with　tropic　impartiality；　and　the　hungry　sharks；　whose　fins　scored　the　

limitless　Pacific　stretching　out　on　every　side；　were　impelled　by　an　appetite　

that　made　no　exceptions　as　to　sex。　　　　　　　　　　　　　When　we　shared　the　ultimate　biscuit　

and　circulated　the　last　water…keg；　the　girls　got　an　absolute　fourth　apiece；　

and　　　neither　　　more　　　nor　　　less；　　　and　the　　　only　　partiality　　shown　　　was　　　entirely　　in　

favour　of　Charlotte；　who　was　allowed　to　perceive　and　to　hail　the　saviour…　

sail　on　the　horizon。　　　　　　　　And　this　was　only　because　it　was　her　turn　to　do　so；　

not　because　she　happened　to　be　this　or　that。　　　　　　　　　　　　　　　Surely；　the　rules　of　the　raft　

were　the　rules　of　life；　and　in　what；　then；　did　these　visitor…ladies'　grievance　

consist？　

　　　　　Puzzled　　　and　　　a　　　little　　　sulky；　　　I　　　pushed　　　open　　　the　　　door　　　of　　　the　　　deserted　

nursery；　where　the　raft　that　had　rocked　beneath　so　many　hopes　and　fears　

still　occupied　the　ocean…floor。　　　　　　　　　　To　the　dull　eye；　that　merely　tarries　upon　

the　　　　outsides　　　of　　　things；　　　it　　might　　　have　　　　appeared　　　　　unromantic　　　　　　and　　　even　

unraftlike；　consisting　only　as　it　did　of　a　round　sponge…bath　on　a　bald　deal　

towel…horse　placed　flat　on　the　floor。　　　　　　　　　　　　Even　to　myself　much　of　the　recent　

raft…glamour　　　　　　seemed　　　　　to　　have　　　　departed　　　　as　　I　　half…mechanically　　　　　　　stepped　

inside　and　curled　myself　up　in　it　for　a　solitary　voyage。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Once　I　was　in；　

however；　　　　　　the　　　old　　magic　　　　　and　　　mystery　　　　　returned　　　　in　　full　　flood；　　　when　　　　　I　

discovered　that　the　inequalities　of　the　towel…horse　caused　the　bath　to　rock；　

slightly；　　　　indeed；　　　　but　　easily　　　　and　　　incessantly。　　　　　A　　　　few　　　minutes　　　　　of　　this　

delightful　motion；　and　one　was　fairly　launched。　　　　　　　　　　　　　　　　So　those　women　below　

didn't　want　us？　　　　　　　Well；　there　were　other　women；　and　other　places；　that　did。　

And　　　this　　　was　　　going　　　to　　　be　　　no　　　scrambling　　　raft…affair；　　　but　　　a　　　full…blooded　

voyage　of　　　the　Man；　　equipped　and　purposeful；　in　　　search　of　　　what　was　　　his　

rightful　own。　

　　　　　Whither　　　should　　　I　　　shape　　　my　　course；　　　and　　　what　　　sort　　　of　　　vessel　　　should　　　I　

charter　　　for　　　the　voyage？　　　　　　The　shipping　of　　　all　　　England　　　was　　　mine　　　to　　　pick　

from；　and　　　the　　　far　　　corners　of　　　the　globe　　　were　　　my　　rightful　　　inheritance。　　　　　　　　A　

frigate；　of　course；　seemed　the　natural　vehicle　for　a　boy　of　spirit　to　set　out　

in。　　　　And　　　　　yet　　there　　　was　　　something　　　　　　rather　　　〃uppish〃　　　　in　　　commanding　　　　　　　a　

frigate　at　the　very　first　set…off；　and　little　spread　was　left　for　the　ambition。　

Frigates；　too；　could　always　be　acquired　later　by　sheer　adventure；　and　your　

real　hero　generally　saved　up　a　square…rigged　ship　for　the　final　achievement　



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and　　　　the　　　rapt　　　return。　　　No；　　　　　it　　was　　　a　　schooner　　　　　that　　　I　　was　　　aboard　　　　　ofa　

schooner　　　whose　　　masts　　　raked　　　devilishly　　　as　　　the　　　leaping　　　seas　　　hissed　　　along　

her　low　black　gunwale。　　　　　　　　　　　　Many　hairbrained　youths　started　out　on　a　mere　

cutter；　　　but　　　I　　　was　　　prudent；　　and　　　besides　　　I　　　had　　　some　　　inkling　　　of　　the　　　serious　

affairs　that　were　ahead。　

　　　　　I　have　said　I　was　already　on　board；　and；　indeed；　on　this　occasion　I　was　

too　hungry　for　adventure　to　linger　over　what　would　have　been　a　special　

delight　　　at　　　a　　　period　　　of　　　more　　　leisurethe　　　dangling　　　about　　　the　　　harbour；　　　the　

choosing　　　your　　　craft；　　　selecting　　　your　　　shipmates；　　　stowing　　　your　　　cargo；　　　and　

fitting　up　your　private　cabin　with　everything　you　might　want　to　put　your　

hand　　　on　　　in　　　any　　　emergency　　　whatever。　　　　　　　　　I　　　could　　　not　　　wait　　　for　　　that。　　Out　

beyond　　　soundings　　　the　　　big　　　seas　　　were　　　racing　　　　　　　　　westward　　　and　　　calling　　　　　　me；　

albatrosses　　　hovered　　　motionless；　　　expectant　　　of　　　a　　　comrade；　　　and　　　a　　　thousand　

islands　　　held　　　each　　　of　　　them　　　a　　　fresh　　　adventure；　　　stored　　　up；　　　hidden　　　away；　

awaiting　production；　expressly　saved　for　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　were　humming；　close…　

hauled；　　　down　　　the　　　Channel；　　　spray　　　in　　　the　　　eyes　　　and　　　the　　　shrouds　　　thrilling　

musically；　in　　　much　　　less　time　　　than　the　　　average　　　man　　　would　　　have　taken　　　to　

transfer　his　Gladstone　bag　and　his　rugs　from　the　train　to　a　sheltered　place　

on　the　promenade…　deck　of　the　tame　daily　steamer。　

　　　　　So　long　as　we　were　in　pilotage　I　stuck　manfully　to　the　wheel。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

undertaking　　　was　　　mine；　　　and　　　with　　　it　　　all　　　its　　　responsibilities；　　　and　　　there　　　was　

some　tricky　steering　to　be　done　as　we　sped　by　headland　and　bay；　ere　we　

breasted　the　great　seas　outside　and　the　land　fell　away　behind　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　as　

soon　as　the　Atlantic　had　opened　out　I　began　to　feel　that　it　would　be　rather　

nice　　　to　　　take　　　tea　　　by　　　myself　　　in　　　my　　　own　　　cabin；　　　and　　　it　　　therefore　　　became　

necessary　to　invent　a　comrade　or　two；　to　take　their　turn　at　the　wheel。　

　　　　　This　was　easy　enough。　　　　　　　　　　　　A　friend　or　two　of　my　own　age；　from　among　

the　boys　I　knew；　a　friend　or　two　from　characters　in　the　books　I　knew；　and　

a　　　friend　or　　　two　　　from　　No…man's…land；　　where　　　every　　fellow's　　　a　　　born　　　sailor；　

and　the　crew　was　complete。　　　　　　　　　　　　　I　addressed　them　on　the　poop；　divided　them　

into　watches；　gave　instructions　I　should　be　summoned　on　the　first　sign　of　

pirates；　whales；　or　Frenchmen；　and　retired　below　to　a　well…earned　spell　of　

relaxation。　

　　　　　That　was　the　right　sort　of　cabin　that　I　stepped　into；　shutting　the　door　



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behind　me　with　a　click。　　　　　　　　　Of　course；　fire…arms　were　the　first　thing　I　looked　

for；　　　and　　　there　　　they　　　were；　　　sure　　　enough；　　　in　　　their　　　racks；　　　dozens　　　of　　　'em　

double…barrelled　　　guns；　　　and　　　repeating…rifles；　　　and　　　long　　　pistols；　　　and　　　shiny　

plated　revolvers。　　　　　　　I　rang　up　the　steward　and　ordered　tea；　with　scones；　and　

jam　　in　　　its　　　native　　　potsnone　of　　　your　　　finicking　　　shallow　glass　　　dishes；　　　and；　

when　properly　streaked　with　jam；　and　blown　out　with　tea；　I　went　through　

the　　　　armoury；　　　　clicked　　　　the　　rifles　　and　　　revolvers；　　　　tested　　　the　　edges　　　　of　　the　

cutlasses　　　　　　with　　　my　　　　thumb；　　　　　and　　　　filled　　　the　　cartridge…belts　　　　　　chock…full。　

Everything　was　there；　and　of　the　best　quality；　just　as　if　I　had　spent　a　whole　

fortnight　knocking　about　Plymouth　and　ordering　things。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Clearly；　if　this　

cruise　came　to　grief；　it　would　not　be　for　want　of　equipment。　

　　　　　Just　　　as　　　I　　　was　　　beginning　　　on　　　the　　　lockers　　　and　　　the　　　drawers；　　　the　　　watch　

reported　icebergs　on　both　bowsand；　what　was　more　to　the　point；　coveys　

of　Polar　bears　on　the　icebergs。　　　　　　　　　　　I　grasped　a　rifle　or　two；　and　hastened　on　

deck。　　　　　　The　　　　　spectacle　　　　was　　　　indeed　　　　magnificentit　　　　　　generally　　　　　is；　　with　

icebergs　on　both　bows；　and　these　were　exceptionally　enormous　icebergs。　

But　I　hadn't　come　there　to　paint　Academy　pictures；　so　the　captain's　gig　was　

in　　　the　　　water　　　and　　　manned　　　almost　　　ere　　　the　　　boatswain's　　　whistle　　　had　　　ceased　

sounding；　　and　　　we　　　were　　　pulling　　　hard　　　for　　　the　　　Polar　　　bearsmyself　　　and　　　the　

rifles　in　the　stern…sheets。　

　　　　　I　have　rarely　enjoyed　better　shooting　than　I　got　during　that　afternoon's　

tramp　over　the　icebergs。　　　　　　　　　　Perhaps　I　was　in　specially　good　form；　perhaps　

the　bears　〃rose〃　well。　　　　　　　　　Anyhow；　the　bag　was　a　portentous　one。　　　　　　　　　　　　　　　　In　later　

days；　on　reading　of　the　growing　scarcity　of　Polar　bears；　my　conscience　has　

pricked　　　　　　me；　　　　　but　　　that　　　　afternoon　　　　　I　　　experienced　　　　　　　no　　　　compunction。　

Nevertheless；　when　the　huge　pile　of　skins　had　been　hoisted　on　board；　and　

a　stiff　grog　had　been　served　out　to　the　crew　of　the　captain's　gig；　I　ordered　

the　schooner's　head　to　be　set　due　south。　　　　　　　　　　　　For　icebergs　were　played　out；　for　

the　moment；　and　it　was　getting　to　be　time　for　something　more　tropical。　

　　　　　Tropical　was　a　mild　expression　of　what　was　to　come；　as　was　shortly　

proved。　　　　　　It　was　about　three　bells　in　the　next　day's　forenoon　watch　when　

the　look…out　man　first　sighted　the　pirate　brigantine。　　　　　　　　　　　　　　　I　disliked　the　looks　

of　her　from　the　first；　and；　after　piping　all　hands　to　quarters；　had　the　brass　

carronade　on　the　fore…deck　crammed　with　grape　to　the　muzzle。　



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　　　　　This　proved　a　wise　precaution。　　　　　　　　　　　For　the　flagitious　pirate　craft；　having　

crept　up　to　us　under　the　colours　of　the　Swiss　Republic；　a　state　with　which　

we　were　just　then　on　the　best　possible　terms；　suddenly　shook　out　the　skull…　

and…cross…bones　　　at　　　her　　　masthead；　　　and　　　　　　　let　　　fly　　　with　　　round…shot　　　at　　close　

quarters；　knocking　into　pieces　several　of　my　crew；　who　could　ill　be　spared。　

The　sight　of　their　disconnected　limbs　aroused　my　ire　to　its　utmost　height；　

and　I　let　them　have　the　contents　of　the　brass　carronade；　with　ghastly　effect。　

Next　moment　the　hulls　of　the　two　ships　were　grinding　together；　the　cold　

steel　flashed　from　its　scabbard；　and　the　death…grapple　had　begun。　

　　　　　In　spite　of　the　deadly　work　of　m