dream days(做梦的日子)-第23部分

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of　emergency；　and　the　front　rank　was　mostly　composed　of　boys　who　had　

escaped　from　parental　control　and　now　sprawled　and　rolled　about　on　the　

grass；　regardless　of　the　shrill　threats　and　warnings　discharged　at　them　by　

their　anxious　mothers　behind。　

　　　　　The　Boy　had　secured　a　good　front　place；　well　up　towards　the　cave；　and　

was　　　feeling　　　as　　　anxious　　　as　　　a　　　stage…manager　　　on　　　a　　　first　　　night。　　Could　　　the　

dragon　　　　　be　　　depended　　　upon？　　　　　　　He　　　　might　　　change　　　　　　his　　　mind　　　and　　　vote　　　the　

whole　performance　rot；　or　else；　seeing　that　the　affair　had　been　so　hastily　

planned；　without　　　even　　　a　　　rehearsal；　　he　　　might　be　　　too　nervous　　　to　　　show　　up。　

The　　　Boy　　　looked　　　narrowly　　　at　　　the　　　cave；　　　but　　　it　　　showed　　　no　　　sign　　　of　　　life　　　or　

occupation。　　　　　　　Could　the　dragon　have　made　a　moon…light　flitting？　

　　　　　The　higher　portions　of　the　ground　were　now　black　with　sightseers；　and　

presently　　　a　　　sound　　　of　　　cheering　　　and　　　a　　　waving　　　of　　　handkerchiefs　　　told　　　that　

something　was　visible　to　them　which　the　Boy；　far　up　towards　the　dragon…　

end　　　of　　　the　　　line　　　as　　　he　　　was；　　　could　　　not　　　yet　　　see。　A　　minute　　　more　　　and　　　St。　

George's　red　plumes　topped　the　hill；　as　the　Saint　rode　slowly　forth　on　the　

great　level　space　which　stretched　up　to　the　grim　mouth　of　the　cave。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Very　

gallant　and　beautiful　he　looked；　on　his　tall　war…horse；　his　golden　armour　

glancing　　　in　　　the　　　sun；　　　his　　　great　　　spear　　　held　　　erect；　　　the　　　little　　　white　　　pennon；　

crimson…crossed；　　　　　　　　fluttering　　　　at　　its　　point。　　　He　　　　drew　　　　rein　　　and　　　remained　



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motionless。　　　　　　The　lines　of　spectators　began　to　give　back　a　little；　nervously；　

and　even　the　boys　in　front　stopped　pulling　hair　and　cuffing　each　other；　and　

leaned　forward　expectant。　

　　　　　〃Now　then；　dragon！〃　muttered　the　Boy　impatiently；　fidgeting　where　he　

sat。　　　　He　　　need　　　not　　　have　　　distressed　　　　　himself；　　　had　　　he　　　only　　　known。　　　　　　The　

dramatic　possibilities　of　the　thing　had　tickled　the　dragon　immensely；　and　

he　　　　had　　　been　　　　up　　　from　　　　an　　　early　　　hour；　　　　preparing　　　　　for　　his　　　first　　public　

appearance　with　as　much　heartiness　as　if　the　years　had　run　backwards；　and　

he　had　been　again　a　little　dragonlet；　playing　with　his　sisters　on　the　floor　of　

their　　　mother's　　　　　cave；　　　at　　the　　　game　　　　of　　saints…and…dragons；　　　　　　　in　　　which　　　　the　

dragon　was　bound　to　win。　

　　　　　A　low　muttering；　mingled　with　snorts；　now　made　itself　heard；　rising　to　

a　　　bellowing　　　roar　　　that　　　seemed　　　to　　　fill　　　the　　　plain。　Then　　　a　　　cloud　　　of　　　smoke　

obscured　　　the　　　mouth　　　of　　　the　　　cave；　　　and　　　out　　　of　　　the　　　midst　　　of　　　it　　　the　　　dragon　

himself；　　　　　shining；　　　　sea…blue；　　　　magnificent；　　　　　pranced　　　　　splendidly　　　　forth；　　　and　

everybody　　　said；　　　〃Oo…oo…oo！〃　　　as　　　if　　　he　　　had　　　been　　　a　　　mighty　　　rocket！　　　　　　　　His　

scales　were　glittering；　his　long　spiky　tail　lashed　his　sides；　his　claws　tore　up　

the　　　　turf　　and　　　sent　　　it　　flying　　　high　　　over　　　　his　　back；　　　　and　　　smoke　　　　　and　　　fire　

incessantly　jetted　from　his　angry　nostrils。　　　　　　　　　　　　〃Oh；　well　done；　dragon！〃　cried　

the　Boy；　excitedly。　　　　　　　〃Didn't　think　he　had　it　in　him！〃　he　added　to　himself。　

　　　　　St。　　　George　　　lowered　　　his　　　spear；　　　bent　　　his　　　head；　　　dug　　　his　　　heels　　　into　　　his　

horse's　　　sides；　　　and　　　came　　　thundering　　　over　　　the　　　turf。　　　　　The　　　dragon　　　charged　

with　a　roar　and　a　squeal；a　great　blue　whirling　combination　of　coils　and　

snorts　and　clashing　jaws　and　spikes　and　fire。　

　　　　　〃Missed！〃　yelled　the　crowd。　　　　　　　　　　　　There　was　a　moment's　entanglement　of　

golden　　　armour　　　and　　　blue…green　　　coils；　　　and　　　spiky　　　tail；　　　and　　　then　　　the　　　great　

horse；　tearing　at　his　bit；　carried　the　Saint；　his　spear　swung　high　in　the　air；　

almost　up　to　the　mouth　of　the　cave。　

　　　　　The　　　dragon　　　sat　　　down　　　and　　　barked　　　viciously；　　　while　　　St。　　　George　　　with　

difficulty　pulled　his　horse　round　into　position。　

　　　　　〃End　of　Round　One！〃　thought　the　Boy。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃How　well　they　managed　it！　

But　I　hope　the　Saint　won't　get　excited。　　　　　　　　　　　　　　　I　can　trust　the　dragon　all　right。　

What　a　regular　play…actor　the　fellow　is！〃　

　　　　　St。　George　had　at　last　prevailed　on　his　horse　to　stand　steady；　and　was　



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looking　round　him　as　he　wiped　his　brow。　　　　　　　　　　　　　　　　Catching　sight　of　the　Boy；　he　

smiled　and　nodded；　and　held　up　three　fingers　for　an　instant。　

　　　　　〃It　　　seems　　　to　　　be　　　all　　　planned　　　out；〃　　　said　　　the　　　Boy　　　to　　　himself。　〃Round　

Three　is　to　be　the　finishing　one；　evidently。　　　　　　　　　　　Wish　it　could　have　lasted　a　bit　

longer。　　　　　Whatever's　that　old　fool　of　a　dragon　up　to　now？〃　

　　　　　The　　　　　dragon　　　　was　　　　employing　　　　　　　the　　　interval　　　in　　　giving　　　　a　　　ramping…　

performance　　　　　　　for　　　the　　　benefit　　　of　　the　　　crowd。　　　　　Ramping；　　　　　　　it　　should　　　　be　

explained；　　　　　consists　　　　in　　running　　　　round　　　and　　　round　　　　in　　a　　wide　　　circle；　　and　

sending　waves　and　　　ripples　of　movement　　　along　the　whole　length　of　　　your　

spine；　from　your　pointed　ears　right　down　to　the　spike　at　the　end　of　your　

long　　　　　tail。　　When　　　　　　　you　　　are　　　covered　　　　　with　　　blue　　　　scales；　　　the　　　effect　　　is　

particularly　　　　　pleasing；　　　　and　　　　the　　Boy　　　　recollected　　　　　the　　　dragon's　　　　recently　

expressed　wish　to　become　a　social　success。　

　　　　　St。　　　George　　　now　　　gathered　　　up　　　his　　　reins　　　and　　　began　　　to　　　move　　　forward；　

dropping　the　point　of　his　spear　and　settling　himself　firmly　in　the　saddle。　

　　　　　〃Time！〃　　　yelled　　　everybody　　　excitedly；　　　and　　　the　　　dragon；　　　leaving　　　off　　　his　

ramping；　sat　up　on　end；　and　began　to　leap　from　one　side　to　the　other　with　

huge　　　　　ungainly　　　　bounds；　　　　　whooping　　　　　like　　　a　　Red　　　　Indian。　　　　This　　　　naturally　

disconcerted　the　horse；　who　swerved　violently；　the　Saint　only　just　saving　

himself　by　the　mane；　and　as　they　shot　past　the　dragon　delivered　a　vicious　

snap　at　the　horse's　tail　which　sent　the　poor　beast　careering　madly　far　over　

the　Downs；　so　that　the　language　of　the　Saint；　who　had　lost　a　stirrup；　was　

fortunately　inaudible　to　the　general　assemblage。　

　　　　　Round　Two　　　evoked　　　audible　　　evidence　　of　　　friendly　　feeling　　　towards　　　the　

dragon。　　　　　　The　　　spectators　　　were　　　not　　　slow　　　to　　　appreciate　　　a　　　combatant　　　who　

could　hold　his　　　own　so　well　　　and　clearly　　wanted　to　show　　good　sport；　　and　

many　encouraging　remarks　reached　the　ears　of　our　friend　as　he　strutted　to　

and　fro；　his　chest　thrust　out　and　his　tail　in　the　air；　hugely　enjoying　his　new　

popularity。　

　　　　　St。　George　had　dismounted　and　was　tightening　his　girths；　and　telling　

his　horse；　with　quite　an　Oriental　flow　of　imagery；　exactly　what　he　thought　

of　him；　and　his　relations；　and　his　conduct　on　the　present　occasion；　so　the　

Boy　made　his　way　down　to　the　Saint's　end　of　the　line；　and　held　his　spear　

for　him。　



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　　　　　〃It's　been　a　jolly　fight；　St。　George！〃　he　said　with　a　sigh。　　　　　　　　　　　　　　　〃Can't　you　

let　it　last　a　bit　longer？〃　

　　　　　〃Well；　　　I　　　think　　　I'd　　　better　　　not；〃　　　replied　　　the　　　Saint。　〃The　　　fact　　　is；　　　your　

simple…minded　old　friend's　getting　conceited；　now　they've　begun　cheering　

him；　and　he'll　forget　all　about　the　arrangement　and　take　to　playing　the　fool；　

and　　　there's　　　no　　　telling　　　where　　he　　　would　　　stop。　　　I'll　　　just　　　finish　　　him　　off　　　this　

round。〃　

　　　　　He　swung　himself　into　the　saddle　and　took　his　spear　from　the　Boy。　

　　　　　〃Now　　don't　　　you　　　be　afraid；〃　　　he　　　added　kindly。　　　　　　　〃I've　　　marked　　　my　　spot　

exactly；　and　HE'S　sure　to　give　me　all　the　assistance　in　his　power；　because　

he　knows　it's　his　only　chance　of　being　asked　to　the　banquet！〃　

　　　　　St。　George　now　shortened　his　spear；　bringing　the　butt　well　up　under　his　

arm；　　　　and；　　　instead　　　　of　　galloping　　　　as　　before；　　　trotted　　　smartly　　　　towards　　　　the　

dragon；　who　crouched　at　his　approach；　flicking　his　tail　till　it　cracked　in　the　

air　like　a　great　cart…　whip。　　　　　　　　The　Saint　wheeled　as　he　neared　his　opponent　

and　circled　warily　round　him；　keeping　his　eye　on　the　spare　place；　while　the　

dragon；　adopting　similar　tactics；　paced　with　caution　round　the　same　circle；　

occasionally　feinting　with　his　head。　　　　　　　　　　　　So　the　two　sparred　for　an　opening；　

while　the　spectators　maintained　a　breathless　silence。　

　　　　　Though　the　round　lasted　for　some　minutes；　the　end　was　so　swift　that　

all　the　Boy　saw　was　a　lightning　movement　of　the　Saint's　arm；　and　then　a　

whirl　and　a　confusion　of　spines；　claws；　tail；　and　flying　bits　of　turf。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

dust　　　cleared　　　away；　　　the　　　spectators　　　whooped　　　and　　　ran　　　in　　　cheering；　　　and　　　the　

Boy　made　out　that　the　dragon　was　down；　pinned　to　the　earth　by　the　spear；　

while　St。　George　had　dismounted；　and　stood　astride　of　him。　

　　　　　It　all　seemed　so　genuine　that　the　Boy　ran　in　breathlessly；　hoping　the　

dear　old　dragon　wasn't　really　hurt。　　　　　　　　　　　　As　he　approached；　the　dragon　lifted　

one　large　eyelid；　winked　solemnly；　and　collapsed　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　held　fast　

to　earth　by　the　neck；　but　the　Saint　had　hit　him　in　the　spare　place　agreed　

upon；　and　it　didn't　even　seem　to　tickle。　

　　　　　〃Bain't　　　　you　　　　goin'　　　to　　cut　　　'is　　'ed　　orf；　　master？〃　　　　asked　　　　one　　　　of　　the　

applauding　crowd。　　　　　　　　　He　had　backed　the　dragon；　and　naturally　felt　a　trifle　

sore。　

　　　　　〃Well；　　　not　　　TO…DAY；　　　I　　　think；〃　　　replied　　　St。　　　George；　　　pleasantly。　　　　　〃You　



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see；　that　can　be　done　at　ANY　time。　　　　　　　　　　　　　There's　no　hurry　at　all。　　　　　　　I　thin