the riverman-第13部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



satisfaction　across　his　thin　face。　　〃Would　you　form　a　partnership　

with　me　having　such　an　object　in　view？〃



Orde　threw　back　his　head　and　laughed　with　genuine　amusement。



〃I　guess　you　don't　realise　the　situation；〃　said　he。　　〃We'd　have　to　

have　a　few　little　things　like　distributing　booms；　and　tugs；　and　a　

lot　of　tools　and　supplies　and　works　of　various　kinds。〃



〃Well；　we'd　get　them。〃



It　was　now　Orde's　turn　to　ask　questions。



〃How　much　are　you　worth？〃　he　inquired　bluntly。



〃About　twenty　thousand　dollars；〃　replied　Newmark。



〃Well；　if　I　raise　very　much　black　eyes。　　In　his　time；　

Grandpa　Orde　had　been　a　mighty　breaker　of　the　wilderness；　but　his　

time　had　passed；　and　with　the　advent　of　a　more　intensive　

civilisation　he　had　fallen　upon　somewhat　straitened　ways。　　Grandma　

Orde；　on　the　other　hand；　was　a　very　small；　spry　old　lady；　with　a　

small　face；　a　small　figure；　small　hands　and　feet。　　She　dressed　in　

the　then　usual　cap　and　black　silk　of　old　ladies。　　Half　her　time　she　

spent　at　her　housekeeping；　which　she　loved；　jingling　about　from　

cellar　to　attic　store…room；　seeing　that　Amanda；　the　〃help；〃　had　

everything　in　order。　　The　other　half　she　sat　in　a　wooden　〃Dutch〃　

rocking…chair　by　a　window　overlooking　the　garden。　　Her　silk…shod　

feet　rested　neatly　side　by　side　on　a　carpet…covered　hassock；　her　

back　against　a　gay　tapestried　cushion。　　Near　her　purred　big　Jim；　a　

maltese　rumoured　to　weigh　fifteen　pounds。　　Above　her　twittered　a　

canary。



And　the　interior　of　the　house　itself　was　in　keeping。　　The　low　

ceilings；　the　slight　irregularities　of　structure　peculiar　to　the　

rather　rule…of…thumb　methods　of　the　earlier　builders；　the　deep　

window　embrasures　due　to　the　thickness　of　the　walls；　the　unexpected　

passages　leading　to　unsuspected　rooms；　and　the　fact　that　many　of　

these　apartments　were　approached　by　a　step　or　so　up　or　a　step　or　so　

downthese　lent　to　it　a　quaint；　old…fashioned　atmosphere　enhanced　

further　by　the　steel　engravings；　the　antique　furnishings；　the　many…

paned　windows；　and　all　the　belongings　of　old　people　who　have　passed　

from　a　previous　generation　untouched　by　modern　ideas。



To　this　house　and　these　people　Orde　came　direct　from　the　greatness　

of　the　wilderness　and　the　ferocity　of　Hell's　Half…Mile。　　Such　

contrasts　were　possible　even　ten　or　fifteen　years　ago。　　The　untamed　

country　lay　at　the　doors　of　the　most　modern　civilisation。



Newmark；　reappearing　one　Sunday　afternoon　at　the　end　of　the　two　

weeks；　was　apparently　bothered。　　He　examined　the　Orde　place　for　some　

moments；　walked　on　beyond　it；　finding　nothing　there；　he　returned；　

and　after　some　hesitation　turned　in　up　the　tar　sidewalk　and　pulled　

at　the　old…fashioned　wire　bell…pull。　　Grandma　Orde　herself　answered　

the　door。



At　sight　of　her　fine　features；　her　dainty　lace　cap　and　mitts；　and　

the　stiffness　of　her　rustling　black　silks；　Newmark　took　off　his　gray　

felt　hat。



〃Good…afternoon；〃　said　he。　　〃Will　you　kindly　tell　me　where　Mr。　Orde　

lives？〃



〃This　is　Mr。　Orde's；〃　replied　the　little　old　lady。



〃Pardon　me；〃　persisted　Newmark；　〃I　am　looking　for　Mr。　Jack　Orde；　and　

I　was　directed　here。　　I　am　sorry　to　have　troubled　you。〃



〃Mr。　Jack　Orde　lives　here；〃　returned　Grandma　Orde。　　〃He　is　my　son。　　

Would　you　like　to　see　him？〃



〃If　you　please；〃　assented　Newmark　gravely；　his　thin；　shrewd　face　

masking　itself　with　its　usual　expression　of　quizzical　cynicism。



〃Step　this　way；　please；　and　I'll　call　him；〃　requested　his　

interlocutho　was　with　us　on　the　

drive　this　spring。〃



Grandma　Orde　laid　her　gold…bowed　glasses　and　her　black　leather　Bible　

on　the　stand　beside　her。



〃Mr。　Newmark　and　I　spoke　at　the　door；〃　said　she；　extending　her　frail　

hand　with　dignity。　　〃If　you　were　on　the　drive；　Mr。　Newmark；　you　must　

have　been　one　of　the　High　Privates　in　this　dreadful　war　we　all　read　

about。〃



Newmark　laughed　and　made　some　appropriate　reply。　　A　few　moments　

later；　at　Orde's　suggestion；　the　two　passed　out　a　side　door　and　back　

into　the　remains　of　the　old　orchard。



〃It's　pretty　nice　here　under　the　trees；〃　said　Orde。　　〃Sit　down　and　

light　up。　　Where　you　been　for　the　last　couple　of　weeks？〃



〃I　caught　Johnson's　drive　and　went　on　down　river　with　him　to　the　

lake；〃　replied　Newmark；　thrusting　the　offered　cigar　in　one　corner　of　

his　mouth　and　shaking　his　head　at　Orde's　proffer　of　a　light。



〃You　must　like　camp　life。〃



〃I　do　not　like　it　at　all；〃　negatived　Newmark　emphatically；　〃but　the　

drive　interested　me。　　It　interested　me　so　much　that　I've　come　back　

to　talk　to　you　about　it。〃



〃Fire　ahead；〃　acquiesced　Orde。



〃I'm　going　to　ask　you　a　few　questions　about　yourself；　and　you　can　

answer　them　or　not；　just　as　you　please。〃



〃Oh；　I'm　not　bashful　about　my　career；〃　laughed　Orde。



〃How　old　are　you？〃　inquired　Newmark　abruptly。



〃Thirty。〃



〃How　long　have　you　been　doing　that　sort　of　thingdriving；　I　mean？〃



〃Off　and　on；　about　six　years。〃



〃Why　did　you　go　into　that　particular　sort　of　thing？〃



Orde　selected　a　twig　and　carefully　threw　it　at　a　lump　in　the　turf。



〃Because　there's　nothing　ahead　of　shovelling　but　dirt；〃　he　replied　

with　a　quaint　grin。



〃I　see；〃　said　Newmark；　after　a　pause。　　〃Then　you　think　there's　more　

future　to　that　sort　of　thing　than　the　sort　of　thing　the　rest　of　your　

friends　go　in　forlaw；　and　wholesale　groceries；　and　banking　and　the　

rest　of　it？〃



〃There　is　for　me；〃　replied　Orde　simply。



〃Yet　you're　merely　river…driving　on　a　salary　at　thirty。〃



Orde　flushed　slowly；　and　shifted　his　position。



〃Exactly　soMr。　District　Attorney；〃　he　said　drily。



Newmark　started　from　his　absorption　in　his　questioning　and　shifted　

his　unlighted　cigar。



〃Does　sound　like　it；〃　he　admitted；　〃but　I'm　not　asking　all　this　out　

of　idle　curiosity。　　I've　got　a　scheme　in　my　head　that　I　think　may　

work　out　big　for　us　both。〃



〃Well；〃　assented　Orde　reservedly；　〃in　that　caseI'm　foreman　on　this　

drive　because　my　outfit　went　kerplunk　two　years　ago；　and　I'm　making　

a　fresh　go　at　it。〃



〃Failed？〃　inquired　Newmark。



〃Partner　skedaddled；〃　replied　Orde。　　〃Now；　if　you're　satisfied　with　

my　family　history；　suppose　you　tell　me　what　the　devil　you're　driving　

at。〃



He　was　plainly　restive　under　the　cross…examination　to　which　he　had　

been　subjected。



〃Look　here；〃　said　Newmark；　abruptly　changing　the　subject；　〃you　know　

that　rapids　up　river　flanked　by　shallows；　where　the　logs　are　always　

going　aground？〃



〃I　do；〃　replied　Orde；　still　grim。



〃Well；　why　wouldn't　it　help　to　put　a　string　of　piers　down　both　

sides；　with　booms　between　them　to　hold　the　logs　in　the　deeper　

water？〃



〃It　would；〃　said　Orde。



〃Why　isn't　it　done；　then？〃



〃Who　would　do　it？〃　countered　Orde；　leaning　back　more　easily　in　the　

interest　of　this　new　discussion。　　〃If　Daly　did　it；　for　instance；　

then　all　the　rest　of　the　drivers　would　get　the　advantage　of　it　for　

nothing。〃



〃Get　them　to　pay　their　share。〃



Orde　grinned。　　〃I'd　like　to　see　you　get　any　three　men　to　agree　to　

anything　on　this　river。〃



〃And　a　sort　of　dam　would　help　at　that　Spruce　Rapids？〃



〃Sure！　　If　you　improved　the　river　for　driving；　she'd　be　easier　to　

drive。　　That　goes　without　saying。〃



〃How　many　firms　drive　logs　on　this　stream？〃



〃Ten；〃　replied　Orde；　without　hesitation。



〃How　many　men　do　they　employ？〃



〃Driving？〃　asked　Orde。



〃Driving。〃



〃About　five　hundred；　a　few　more　or　less。〃



〃Now　suppose；〃　Newmark　leaned　forward　impressively；　〃suppose　a　firm　

should　be　organised　to　drive　ALL　the　logs　on　the　river。　　Suppose　it　

improved　the　river　with　necessary　piers；　dams；　and　all　the　rest　of　

it；　so　that　the　driving　would　be　easier。　　Couldn't　it　drive　with　

less　than　five　hundred　men；　and　couldn't　it　save　money　on　the　cost　

of　driving？〃



〃It　might；〃　agreed　Orde。



〃You　know　the　conditions　here。　　If　such　a　firm　should　be　organised　

and　should　offer　tomore　than　twenty　thousand　cents；　I'm　

lucky　just　now。〃



〃How　much　capital　would　we　have　to　have？〃　asked　Newmark。



Orde　thought　for　several　minutes；　twisting　the　petal　of　an　old　

apple…blossom　between　his　strong；　blunt　fingers。



〃Somewhere　near　seventy…five　thousand　dollars；〃　he　estimated　at　

last。



〃That's　easy；〃　cried　Newmark。　　〃We'll　make　a　stock　companysay　a　

hundred　thousand　shares。　　We'll　keep　just　enough　between　us　to　

control　the　companysay　fifty…one　thousand。　　I'll　put　in　my　pile；　

and　you　can　pay　for　yours　out　of　the　earnings　of　the　company。〃



〃That　doesn't　sound　fair；〃　objected　Orde。



〃You　pay　interest；〃　explained　Newmark。　　〃Then　we'll　sell　the　rest　of　

the　stock　to　raise　the　rest　of　the　money。〃



〃If　we　can；〃　interjected　Orde。



〃I　think　we　can；〃　asserted　Newmark。



Orde　fell　into　a　brown　study；　occasionally　throwing　a　twig　or　a　

particle　of　earth　at　the　offending　lump　in　the　turf。　　Overhead　the　

migratory　warblers　balanced　right…side　up　or　up…side　down；　searching　

busily　among　the　new　leaves；　uttering　their　simple　calls。　　The　air　

was　warm　and　soft　and　still；　the　sky　bright。　　Fat　hens　clucked　among　

the　grasses。　　A　feel　of　Sunday　was　in　the　air。



〃I　must　have　something　to　live　on；〃　said　he　thoughtfully　at　last。



〃So　must　I；〃　said　Newmark。　　〃We'll　have　to　pay　ourselves　salaries；　

of　course；　but　the　smaller　the　better　at　first。　　You'll　have　to　take　

charge　of　the　men　and　the　work　and　all　the　rest　of　itI　don't　know　

anything　about　that。　　I'll　attend　to　the　incorporating　and　the　

routine；　and　I'll　try　to　place　the　stock。　　You'll　have　to　see；　first　

of　all；　whether　you　can　get　contracts　from　the　logging　firms　to　

drive　the　logs。〃



〃How　can　I　tell　what　to　charge　them？〃



〃We'll　have　to　figure　that　very　closely。　　You　know　where　these　

different　drives　would　start　from；　and　how　long　each　of　them　would　

take？〃



〃Oh；　yes；　I　know　the　river　pretty　well。〃



〃Well；　then　we'll　figure