the riverman-第40部分

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already　gone　by。



〃If　you　think　you're　busy　now；〃　said　Orde　to　himself　with　a　chuckle；　

〃just　wait　until　you　begin　to　get　LOGS。〃



He　watched　for　a　few　moments　in　silence。



〃What's　he　doing　with　that　tug？〃　thought　he。　　〃O…ho！　　He's　stringing　

booms　across　the　river　to　hold　the　whole　outfit。〃



He　laughed　aloud；　turned　his　team　about；　and　drove　frantically　back　

to　the　booms。　　Every　few　moments　he　chuckled。　　His　eyes　danced。　　

Hardly　could　he　wait　to　get　there。　　Once　at　the　camp；　he　leaped　from　

the　buckboard；　with　a　shout　to　the　stableman；　and　ran　rapidly　out　

over　the　booms　to　where　the　sorting　of　〃H〃　logs　was　going　merrily　

forward。



〃He's　shut　down　his　mill；〃　shouted　Orde；　〃and　he's　got　all　that　gang　

of　highbankers　out；　and　every　old　rum…blossom　in　Monrovia；　and　I　bet　

if　you　say　'logs'　to　him；　he'd　chase　his　tail　in　circles。〃



〃Want　this　job？〃　North　asked　him。



〃No；〃　said　Orde；　suddenly　fallen　solemn；　〃haven't　time。　　I'm　going　

to　take　Marsh　and　the　SPRITE　and　go　to　town。　　Old　Heinzman；〃　he　

added　as　an　afterthought；　〃is　stringing　booms　across　the　river

obstructing　navigation。〃



He　ran　down　the　length　of　the　whole　boom　to　where　lay　the　two　tugs。



〃Marsh；〃　he　called　when　still　some　distance　away；　〃got　up　steam？〃



There　appeared　a　short；　square；　blue…clad　man；　with　hard　brown　

cheeks；　a　heavy　bleached　flaxen　moustache；　and　eyes　steady；　

unwavering；　and　as　blue　as　the　sky。



〃Up　in　two　minutes；〃　he　answered；　and　descended　from　the　pilot　house　

to　shout　down　a　low　door　leading　from　the　deck　into　the　engine　room。



〃Harvey；〃　he　commanded；　〃fire　her　up！〃



A　tall；　good…natured　negro　reached　the　upper　half　of　his　body　from　

the　low　door　to　seize　an　armful　of　the　slabs　piled　along　the　narrow　

deck。　　Ten　minutes　later　the　SPRITE；　a　cloud　of　white　smoke　pouring　

from　her　funnel；　was　careening　down　the　stretch　of　the　river。



Captain　Marsh　guided　his　energetic　charge　among　the　logs　floating　in　

the　stream　with　the　marvellous　second　instinct　of　the　expert　tugboat　

man。　　A　whirl　of　the　wheel　to　the　right；　a　turn　to　the　leftthe　

craft　heeled　strongly　under　the　forcing　of　her　powerful　rudder　to　

avoid　by　an　arm's…length　some　timbers　fairly　flung　aside　by　the　

wash。　　The　displacement　of　the　rapid　running　seemed　almost　to　press　

the　water　above　the　level　of　the　deck　on　either　side　and　about　ten　

feet　from　the　gunwale。　　As　the　low　marshes　and　cat…tails　flew　past；　

Orde　noted　with　satisfaction　that　many　of　the　logs；　urged　one　side　

by　the　breeze；　had　found　lodgment　among　the　reeds　and　in　the　bayous　

and　inlets。　　One　at　a　time；　and　painfully；　these　would　have　to　be　

salvaged。



In　a　short　time　the　mills'　tall　smokestacks　loomed　in　sight。　　The　

logs　thickened　until　it　was　with　difficulty　that　Captain　Marsh　could　

thread　his　way　among　them　at　all。　　Shortly　Orde；　standing　by　the　

wheel　in　the　pilot…house；　could　see　down　the　stretches　of　the　river　

a　crowd　of　men　working　antlike。



〃They've　got　'em　stopped；〃　commented　Orde。　　〃Look　at　that　gang　

working　from　boats！　　They　haven't　a　dozen　'cork　boots'　among　'em。〃



〃What　do　you　want　me　to　do？〃　asked　Captain　Marsh。



〃This　is　a　navigable　river；　isn't　it？〃　replied　Orde。　　〃Run　through！〃



Marsh　rang　for　half…speed　and　began　to　nose　his　way　gently　through　

the　loosely　floating　logs。　　Soon　the　tug　had　reached　the　scene　of　

activity；　and　headed　straight　for　the　slender　line　of　booms　hitched　

end　to　end　and　stretching　quite　across　the　river。



〃I'm　afraid　we'll　just　ride　over　them　if　we　hit　them　too　slow；〃　

suggested　Marsh。



Orde　looked　at　his　watch。



〃We'll　be　late　for　the　mail　unless　we　hurry；〃　said　he。　　Marsh　

whirled　the　spokes　of　his　wheel　over　and　rang　the　engine…room　bell。　　

The　water　churned　white　behind；　the　tug　careened。



〃Vat　you　do！　　Stop！〃　cried　Heinzman　from　one　of　the　boatse；　his　head　still　out

the　door；　looked　back。　　〃Slow　down；　Marsh；〃　

said　he。　　〃Let's　see　the　show。〃　　Already　the　logs　caught　by　the　

booms　had　taken　their　motion　and　had　swept　past　the　opening。　　

Although　the　lonesome　tug　Heinzman　had　on　the　work　immediately　

picked　up　one　end　of　the　broken　boom；　and　with　it　started　out　into　

the　river；　she　found　difficulty　in　making　headway　against　the　sweep　

of　the　logs。　　After　a　long　struggle　she　reached　the　middle　of　the　

river；　where　she　was　able　to　hold　her　own。



〃Wonder　what　next？〃　speculated　Orde。　　〃How　are　they　going　to　get　the　

other　end　of　the　booms　out　from　the　other　bank？〃



Captain　Marsh　had　reversed　the　SPRITE。　　The　tug　lay　nearly　

motionless　amidstream；　her　propeller　slowly　revolving。



Up　river　all　the　small　boats　gathered　in　a　line；　connected　one　to　

the　other　by　a　rope。　　The　tug　passed　over　to　them　the　cable　attached　

to　the　boom。　　Evidently　the　combined　efforts　of　the　rowboats　were　

cou。



Orde　stuck　his　head　from　the　pilot…house　door。



〃You're　obstructing　navigation！〃　he　yelled。　　〃I've　got　to　go　to　town　

to　buy　a　postage…stamp。〃



The　prow　of　the　tug；　accurately　aimed　by　Marsh；　hit　square　in　the　

junction　of　two　of　the　booms。　　Immediately　the　water　was　agitated　on　

both　sides　and　for　a　hundred　feet　or　so　by　the　pressure　of　the　long　

poles　sidewise。　　There　ensued　a　moment　of　strain；　then　the　links　

snapped；　and　the　SPRITE　plunged　joyously　through　the　opening。　　The　

booms；　swept　aside　by　the　current；　floated　to　either　shore。　　The　

river　was　open。



Ordnted　on　to　hold　the　half…boom　across　the　current　while　the　tug　

brought　out　the　other　half。　　When　the　tug　dropped　the　cable；　Orde　

laughed。



〃Nobody　but　a　Dutchman　would　have　thought　of　that！〃　he　cried。　　〃　Now　

for　the　fun！〃



Immediately　the　weight　fell　on　the　small　boats；　they　were　dragged　

irresistibly　backward。　　Even　from　a　distance　the　three　men　on　the　

SPRITE　could　make　out　the　white…water　as　the　oars　splashed　and　

churned　and　frantically　caught　crabs　in　a　vain　effort　to　hold　their　

own。　　Marsh　lowered　his　telescope；　the　tears　streaming　down　his　

face。



〃It's　better　than　a　goat　fight；〃　said　he。



Futilely　protesting；　the　rowboats　were　dragged　backward；　turned　as　a　

whip　is　snapped；　and　strung　out　along　the　bank　below。



〃They'll　have　to　have　two　tugs　before　they　can　close　the　break　that　

way；〃　commented　Orde。



〃Sure　thing；〃　replied　Captain　Marsh。



But　at　that　moment　a　black　smoke　rolled　up　over　the　marshes；　and　

shortly　around　the　bend　from　above　came　the　LUCY　BELLE。



The　LUCY　BELLE　was　the　main　excuse　for　calling　the　river　navigable。　　

She　made　trips　as　often　as　she　could　between　Redding　and　Monrovia。　　

In　luck；　she　could　cover　the　forty　miles　in　a　day。　　It　was　no　

unusual　thing；　however；　for　the　LUCY　BELLE　to　hang　up　indefinitely　

on　some　one　of　the　numerous　shifting　sand　bars。　　For　that　reason　she　

carried　more　imperishable　freight　than　passengers。　　In　appearance　

she　was　two…storied；　with　twin　smokestacks；　an　iron　Indian　on　her　

top；　and　a　〃splutter…bmysterious　her　always　fathomless　eyes。　　To　Orde　she　seemed　

fragile；　aloof；　enshrined　among　her　laces　and　dainty　ribbons。　　

Hardly　dared　he　touch　her　when　she　held　her　hand　out　to　him　weakly；　

but　fell　on　his　knees　beside　the　bed　and　buried　his　face　in　the　

clothes。　　She　placed　a　gentle　hand　caressio　appreciates　you！〃　she　cried；　

possessing　herself　of　the　infant。　　〃He's　a　beautiful　baby；　one　of　

the　best…looking　new…born　babies　I　ever　saw！〃



Orde　escaped　to　the　open　air。　　He　had　to　go　to　the　office　to　attend　

to　some　details　of　the　business。　　With　every　step　his　elation　

increased。　　At　the　office　he　threw　open　his　desk　with　a　slam。　　

Newmark　jumped　nervously　and　frowned。　　Orde's　big；　open；　and　brusque　

manners　bothered　him　as　they　would　have　bothered　a　cat。



〃Got　a　son　and　heir　over　at　my　place；〃　called　Orde　in　his　big　voice。　　

〃This　old　firm's　got　to　rustle　now；　I　tell　you。〃



〃Congratulate　you；　I'm　sure；〃　said　Newmark　ehind〃　paddle…wheel。



〃There　comes　his　help；〃　said　Orde。　　〃Old　Simpson　would　stop　to　pick　

up　a　bogus　three…cent　piece。〃



Sure　enough；　on　hail　from　one　of　the　rowboats；　the　LUCY　BELLE　slowed　

down　and　stopped。　　After　a　short　conference；　she　steamed　clumsily　

over　to　get　hold　of　one　end　of　the　booms。　　The　tug　took　the　other。　　

In　time；　and　by　dint　of　much　splashing；　some　collisions；　and　several　

attempts；　the　ends　of　the　booms　were　united。



By　this　time；　however；　nearly　all　the　logs　had　escaped。　　The　tug；　

towing　a　string　of　rowboats；　set　out　in　pursuit。



The　SPRITE　continued　on　her　way　until　beyond　sight。　　Then　she　slowed　

down　again。　　The　LUCY　BELLE　churned　around　the　bend；　and　turned　in　

toward　the　tug。



〃She's　going　to　speak　us；〃　marvelled　Orde。　　〃I　wonder　what　the　

dickens　she　wants。〃



〃Tug　ahoy！〃　bellowed　a　red…faced　individual　from　the　upper　deck。　　He　

was　dressed　in　blue　and　brass　buttons；　carried　a　telescope　in　one　

hand；　and　was　liberally　festooned　with　gold　braid　and　embroidered　

anchors。



〃Answer　him；〃　Orde　commanded　Marsh。



〃Hullo　there；　commodore！　what　is　it？〃　replied　the　tug　captain。



The　red…faced　figure　glared　down　for　a　moment。



〃They　want　a　tug　up　there　at　Heinzman's。　　Can　you　go？〃



〃Sure！〃　cried　Marsh；　choking。



The　LUCY　BELLE　sheered　off　magnificently。



〃What　do　you　think　of　that？〃　Marsh　asked　Orde。



〃The　commodore　always　acts　as　if　that　old　raft　was　a　sixty…gun　

frigate；〃　was　Orde's　non…committal　answer。　　〃Head　up　stream　again。〃



Heinzman　saw　the　SPRITE　coming；　and　rowed　out　frantically；　splashing　

at　every　stroke　and　yelling　with　every　breath。



〃Don't　you　go　through　there！　　Vait　a　minute！　　Stop；　I　tell　you！〃



〃Hold　up！〃　said　Orde　to　Marsh。



Heinzman　rowed　alongside；　dropped　his　oars　and　mopped　his　brow。



〃Vat　you　do？〃　he　demanded　heatedly。



〃I　forgot　the　money　to　buy　my　stamp　with；〃　said　Orde　sweetly。　　〃I'm　

going　back　to　get　it。〃



〃Not　through　my　pooms！〃　cried　Heinzman。



〃Mr。　Heinzman；〃