the riverman-第7部分

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suddenly　protruded　his　stomach；　held　out　one　foot　in　front　of　him；　

spasmodically　half　turned；　and　then；　realising　the　case　hopeless；　

wilted　like　a　wet　rag；　to　clasp　the　pole　trail　both　by　arm　and　leg。　　

This　saved　him　from　falling　off　altogether；　but　swung　him　

underneath；　where　he　hung　like　the　sloths　in　the　picture…books。　　A　

series　of　violent　wriggles　brought　him；　red…faced　and　panting；　

astride　the　pole；　whence；　his　feelings　beyond　mere　speech；　he　sadly　

eyed　his　precious　derby；　which　lay；　crown　up；　in　the　mud　below。



Orde　contemplated　the　spectacle　seriously。



〃Sorry　I　haven't　got　time　to　enjoy　you　just　now；　Charlie；〃　he　

remarked。　　〃I'd　take　it　slower；　if　I　were　you。〃



He　departed；　catching　fragments　of　vows　anent　never　going　on　any　

more　errands　for　nobody；　and　getting　his　time　if　ever　again　he　went　

away　from　his　wanigan。



Orde　stopped　short　outside　the　fringe　of　brush　to　utter　another　

irrepressible　chuckle　of　amusement。



The　centre　of　the　dam　was　occupied　by　Reed。　　The　old　man　was　still　

in　full　regalia；　his　plug　hat　fuzzier　than　ever；　and　thrust　even　

farther　back　on　his　head；　his　coat…tails　and　loose　trousers　flapping　

at　his　every　movement　as　he　paced　back　and　forth　with　military　

precision。　　Over　his　shoulder　he　carried　a　long　percussion…lock　

shotgun。　　Not　thirty　feet　away；　perched　along　the　bank；　for　all　the　

world　like　a　row　of　cormorants；　sat　the　rivermen；　watching　him　

solemnly　and　in　silence。



〃What's　the　matter？〃　inquired　Orde；　approaching。



The　old　man　surveyed　him　with　a　snort　of　disgust。



〃If　the　law　of　the　land　don't　protect　me；　I'll　protect　myself；　sir；〃　

he　proclaimed。　　〃I　give　ye　fair　warning！　　I　ain't　a…going　to　have　my　

property　interfered　with　no　more。〃



〃But　surely；〃　said　Orde；　〃we　have　a　right　to　run　our　logs　through。　　

It's　an　open　river。〃



〃And　hev　ye　been　running　your　logs　through？〃　cried　the　old　man　

excitedly。　　〃Hev　ye？　　First　off　ye　begin　to　tear　down　my　dam；　and　

then；　when　the　river　begins　a…roarin'　and　a…ragin'　through；　then　you　

tamper　with　my　improvements　furthermore；　a…lowerin'　the　gate　and　

otherwise　a…modifyin'　my　structure。〃



Orde　stepped　forward　to　say　something　further。　　Immediately　Reed　

wheeled；　his　thumb　on　the　hammer。



〃All　right；　old　Spirit　of　'76；〃　replied　Orde。　　〃Don't　shoot；　I'll　

come　down。〃



He　walked　back　to　the　waiting　row；　smiling　quizzically。



〃Well；　you　calamity　howlers；　what　do　you　think　of　it？〃



Nobody　answered；　but　everybody　looked　expectant。



〃Think　he'd　shoot？〃　inquired　Orde　of　Tom　North。



〃I　know　he　would；〃　replied　North　earnestly。　　〃That　crazy…headed　kind　

are　just　the　fellers　to　rip　loose。〃



〃I　think　myself　he　probably　would；〃　agreed　Orde。



〃Surely；〃　spoke　up　Newmark；　〃whatever　the　status　of　the　damage　

suits；　you　have　the　legal　right　to　run　your　logs。〃



Orde　rolled　a　quizzical　eye　in　his　direction。



〃Per…fect…ly　correct；　son；〃　he　drawled；　〃but　we're　engaged　in　the　

happy　occupation　of　getting　out　logs。　　By　the　time　the　law　was　all　

adjusted　and　a　head　of　steam　up；　the　water'd　be　down。　　In　this　game；　

you　get　out　logs　first；　and　think　about　law　afterward。〃



〃How　about　legal　damages？〃　insisted　Newmark。



〃Legal　damages！〃　scoffed　Orde。　　〃Legal　damages！　　Why；　we　count　legal　

damages　as　part　of　our　regular　expenseslike　potatoes。　　It's　lucky　

it's　so；〃　he　added。　　〃If　anybody　paid　any　attention　to　legal　

technicalities；　there'd　never　be　a　log　delivered。　　A　man　always　has　

enemies。



〃Well；　what　are　you　going　to　do？〃　persisted　Newmark。



Orde　thrust　back　his　felt　hat　and　ran　his　fingers　through　his　short；　

crisp　hair。



〃There　you've　got　me；〃　he　confessed；　〃but；　if　necessary；　we'll　pile　

the　old　warrior。〃



He　walked　to　the　edge　of　the　dam　and　stood　looking　down　current。　　

For　perhaps　a　full　minute　he　remained　there　motionless；　his　hat　

clinging　to　one　side；　his　hand　in　his　hair。　　Then　he　returned　to　the　

grimly　silent　rivermen。



〃Boys；〃　he　commanded　briefly；　〃get　your　peavies　and　come　along。〃



He　led　the　way　past　the　mill　to　the　shallows　below。



〃There's　a　trifle　of　wading　to　do；〃　he　announced。　　Bring　down　two　

logsfairly　bigand　hold　them　by　that　old　snag；〃　he　ordered。　　

〃Whoa…up！　　Easy！　　Hold　them　end　onno；　pointing　up　streamfix　'em　

about　ten　foot　apartthat's　it！　　George；　drive　a　couple　of　stakes　

each　side　of　them　to　hold　'em。　　Correct！　　Now；　run　down　a　couple　

dozen　more　and　pile　them　across　those　twoside　on　to　the　stream；　of　

course。　　Roll　'em　upthat's　the　ticket！〃



Orde　had　been　splashing　about　in　the　shallow　water；　showing　where　

each　timber　was　to　be　placed。　　He　drew　back；　eyeing　the　result　with　

satisfaction。　　It　looked　rather　like　a　small　and　bristly　pier。



Next　he　cast　his　eye　about　and　discovered　a　partially　submerged　

boulder　on　a　line　with　the　newly　completed　structure。　　Against　this　

he　braced　the　ends　of　two　more　logs；　on　which　he　once　more　caused　to　

be　loaded　at　right　angles　many　timbers。　　An　old　stub　near　shore　

furnished　him　the　basis　of　a　third　pier。　　He　staked　a　thirty…inch　

butt　for　a　fourth；　and　so　on；　until　the　piers；　in　conjunction　with　

the　small　centre　jam　already　mentioned；　extended　quite　across　the　

river。



All　this　was　accomplished　in　a　very　short　time；　and　immediately　

below　the　mill；　but　beyond　sight　from　the　sluice…gate　of　the　dam。



〃Now；　boys；〃　commanded　Orde；　〃shove　off　some　shore　logs；　and　let　

them　come　down。〃



〃We'll　have　a　jam　sure；〃　objected　Purdy　stupidly。



〃No；　my　son；　would　we？〃　mocked　Orde。　　〃I　surely　hope　not！〃



The　stray　logs　floating　down　with　the　current　the　rivermen　caught　

and　arranged　to　the　best　possible　advantage　about　the　improvised　

piers。　　A　good　riverman　understands　the　correlation　of　forces　

represented　by　saw…logs　and　water…pressure。　　He　knows　how　to　look　

for　the　key…log　in　breaking　jams；　and　by　the　inverse　reasoning；　when　

need　arises　he　can　form　a　jam　as　expertly　as　Koosy…oonek　himself

that　bad　little　god　who　brings　about　。　　〃Don　Quixote　and　the　

windmills！〃　　Then　he　added　vindictively；　〃The　old　fool！〃　although；　

of　course；　the　drive　was　not　his　personal　concern。



Only　Orde　seemed　to　see　the　other　side。　　And　on　Orde　the　

responsibility；　uncertainty；　and　vexation　had　borne　most　heavily；　

for　the　success　of　the　undertaking　was　in　his　hands。　　With　a　few　

quick　leaps　he　had　gained　the　old　man's　side。



〃Look　here；　Reed；〃　he　said　kindly；　〃you　can't　break　this　jam。　　Come　

ashore　now；　and　leies。　　It　was　managed　by　Charlie　and　his　two　cookees　by　

means　of　pike…poles　and　a　long　sweep　at　either　end。　　The　pike…poles　

assured　progress　when　the　current　slacked；　the　sweeps　kept　her　head…

on　when　drifting　with　the　streamthe　disagreeable　and　undesired

〃who　hides　our　pipes；　steals　our　last　match；　and　brings　rain　on　the　

just　when　they　want　to　go　fishing。〃



So　in　ten　seconds　after　the　shore　logs　began　drifting　down　from　

above；　the　jam　was　taking　shape。　　Slowly　it　formed；　low　and　broad。　　

Then；　as　the　water　gathered　pressure；　the　logs　began　to　slip　over　

one　another。　　The　weight　of　the　topmost　sunk　those　beneath　to　the　

bed　of　the　stream。　　This　to　a　certain　extent　dammed　back　the　water。　　

Immediately　the　pressure　increased。　　More　logs　were　piled　on　top。　　

The　piers　locked　the　structure。　　Below　the　improvised　dam　the　water　

fell　almost　to　nothing；　and　above　it；　swirling　in　eddies；　grumbling　

fiercely；　bubbling；　gurgling；　searching　busily　for　an　opening；　the　

river；　turned　back　on　itself；　gathered　its　swollen　and　angry　forces。



〃That　will　do；　boys；〃　said　Orde　with　satisfaction。



He　led　the　way　to　the　bank　and　sat　down。　　The　men　followed　his　

example。　　Every　moment　the　water　rose；　and　each　instant；　as　more　

logs　came　down　the　current；　the　jam　became　more　formidable。



〃Nothing　can　stand　that　pressure；〃　breathed　Newmark；　fascinated。



〃The　bigger　the　pressure　the　tighter　she　locks；〃　replied　Orde；　

lighting　his　pipe。



The　high　bank　where　the　men　sat　lay　well　above　the　reach　of　the　

water。　　Not　so　the　flat　on　which　stood　Reed's　mill。　　In　order　to　

take　full　advantage　of　the　water…power　developed　by　the　dam；　the　old　

man　had　caused　his　structure　to　be　built　nearly　at　a　level　with　the　

stream。　　Now　the　river；　backing　up；　rapidly　overflowed　this　flat。　　

As　the　jam　tightened　by　its　own　weight　and　the　accumulation　of　logs；　

the　water　fairly　jumped　from　the　lowest　floor　of　the　mill　to　the　one　

above。



Orde　had　not　long　to　wait　for　Reed's　appearance。　　In　less　than　five　

minutes　the　old　man　descended　on　the　group；　somewhat　of　his　martial　

air　abated；　and　something　of　a　vague　anxiety　manifest　in　his　eye。



〃What's　the　matter　here？〃　he　demanded。



〃Matter？〃　inquired　Orde　easily。　　〃Oh；　nothing　much；　just　a　little　

jam。〃



〃But　it's　flooding　my　mill！〃



〃So　I　perceive；〃　replied　Orde；　striking　a　match。



〃Well；　why　don't　you　break　it？〃



〃Not　interested。〃



The　old　warrior　ran　up　the　bank　to　where　he　could　get　a　good　view　of　

his　property。　　The　water　was　pouring　into　the　first…floor　windows。



〃Here！〃　he　cried；　running　back。　　〃I've　a　lot　of　grain　up…stairs。　　

It'll　be　ruined！〃



〃Not　interested；〃　repeated　Orde。



Reed　was　rapidly　losing　control　of　himself。



〃But　I've　got　a　lot　of　money　invested　here！〃　he　shouted。　　〃You　

miserable　blackguard；　you're　ruining　me！〃



Orde　replaced　his　pipe。



Reed　ran　back　and　forth　frantically；　disappeared；　returned　bearing　

an　antiquated　pike…pole；　and　single…handed　and　alone　attacked　the　

jam！



Astonishment　and　delight　held　the　rivermen　breathless　for　a　moment。　　

Then　a　roar　of　laughter　drowned　even　the　noise　of　the　waters。　　Men　

pounded　each　other　on　the　back；　rolled　over　and　over；　clutching　

handfuls　of　earth；　struggled　weak　and　red…faced　for　breath　as　they　

saw　against　the　sky…line　of　the　bristling　jam　the　lank；　flapping　

figure　with　the　old　plug　hat　pushing　frant