the great war syndicate(战争辛迪加)-第14部分

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tremendous　roars；　each　hurling　over　the　sea　nearly　a　ton　of　steel。　One　of　

these　great　shot　passed　over　the　repeller；　but　the　other　struck　her　armoured　

side　fairly　amidship。　There　was　a　crash　and　scream　of　creaking　steel；　and　

Repeller　　　No。　　　7　　　rolled　　　over　　　to　　　windward　　　as　　　if　　　she　　　had　　　been　　　struck　　　by　　　a　

heavy　sea。　In　a　moment　she　righted　and　shot　ahead；　and；　turning；　presented　

her　port　side　to　the　enemy。　Instant　examination　of　the　armour　on　her　other　

side　showed　that　the　two　banks　of　springs　were　uninjured；　and　that　not　an　

air…buffer　had　exploded　or　failed　to　spring　back　to　its　normal　length。　Firing　

from　　　the　　　Adamant　　　now　　　came　　　thick　　　and　　　fast；　　　the　　　crab；　　　in　　　obedience　　　to　

signals；　　　turning　　　her　　　about　　　so　　　as　　　to　　　admit　　　the　　　firing　　　of　　　some　　　heavy　　　guns　

mounted　　　　　　　amidships。　　　　　Three　　　　enormous　　　　　　solid　　　shot　　struck　　　　the　　repeller　　　　at　

different　points　on　her　starboard　armour　without　inflicting　damage；　while　

the　explosion　of　several　shells　which　hit　her　had　no　more　effect　upon　her　

elastic　armour　than　the　impact　of　the　solid　shot。　It　was　the　desire　of　the　

Syndicate　not　only　to　demonstrate　to　its　own　satisfaction　the　efficiency　of　

its　spring　armour；　but　to　convince　Great　Britain　that　her　heaviest　guns　on　

her　mightiest　battle…ships　could　have　no　effect　upon　its　armoured　vessels。　

To　　　prove　　　the　　　absolute　　　superiority　　of　　　their　　　means　　　of　　　offence　　　and　　　defence　

was　the　supreme　object　of　the　Syndicate。　For　this　its　members　studied　and　

worked　by　day　and　by　night；　for　this　they　poured　out　their　millions；　　　for　

this　they　waged　war。　To　prove　what　they　claimed　would　be　victory。　When　

Repeller　No。　7　had　sustained　the　heavy　fire　of　the　Adamant　for　about　half　



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an　　　　hour；　　　it　　was　　　considered　　　　　that　　the　　　strength　　　of　　her　　　armour　　　　　had　　　been　

sufficiently　demonstrated；　and；　with　a　much　lighter　heart　than　when　he　had　

turned　　　her　　　broadside　　　to　　　the　　　Adamant；　　　her　　　director　　　gave　　　orders　　　that　　　she　

should　steam　out　of　the　range　of　the　guns　of　the　British　ship。　During　the　

cannonade　　　　　　　Crab　　　　J　　had　　　quietly　　　slipped　　　　away　　　　from　　　　the　　vicinity　　　　of　　the　

Adamant；　and　now　joined　the　repeller。　The　great　ironclad　battle…ship；　with　

her　lofty　sides　plated　with　nearly　two　feet　of　solid　steel；　with　her　six　great　

guns；　　　each　　　weighing　　　more　　　than　　　a　　　hundred　　　tons；　　　with　　　her　　　armament　　　of　

other　guns；　machine　cannon；　and　almost　every　appliance　of　naval　warfare；　

with　a　small　army　of　officers　and　men　on　board；　was　left　in　charge　of　Crab　

K；　of　which　only　a　few　square　yards　of　armoured　roof　could　be　seen　above　

the　water。　This　little　vessel　now　proceeded　to　tow　southward　her　vast　prize；　

uninjured；　　except　　　that　　　her　　　rudder　　　and　propeller…　　　blades　　　were　broken　　　and　

useless。　Although　　　the　　　engines　　　of　　　the　　　crab　　　were　　　of　　　enormous　　　power；　　　the　

progress　made　was　slow；　for　the　Adamant　was　being　towed　stern　foremost。　

It　　　would　　　have　　　been　　　　　easier　　　to　　　tow　　the　　　great　　　vessel　　had　　　the　　　crab　　　been　

attached　　　to　　　her　　　bow；　　　but　　　a　　　ram　　　which　　　extended　　　many　　　feet　　　under　　　water　

rendered　it　dangerous　for　a　submerged　vessel　to　attach　itself　in　its　vicinity。　

During　　　the　　　night　　　the　　　repeller　　　kept　　　company；　　　although　　　at　　　a　　　considerable　

distance；　with　the　captured　vessel；　and　early　the　next　morning　her　director　

prepared　to　send　to　the　Adamant　a　boat　with　a　flag…of…truce；　and　a　letter　

demanding　the　surrender　and　subsequent　evacuation　of　the　British　ship。　It　

was　supposed　that　now；　when　the　officers　of　the　Adamant　had　had　time　to　

appreciate　the　fact　that　they　had　no　control　over　the　movements　of　their　

vessel；　that　their　armament　was　powerless　against　their　enemies；　that　the　

Adamant　　　could　　　be　　　towed　　　wherever　　　the　　　Syndicate　　　chose　　　to　　　order；　　　or　　　left　

helpless　　　in　　　midocean；they　　　would　　　be　　　obliged　　　to　　　admit　　　that　　　there　　　was　

nothing　for　them　to　do　but　to　surrender。　

　　　　　But　　　events　　　proved　　　that　　　no　　　such　　　ideas　　　had　　　entered　　　the　　　minds　　　of　　　the　

Adamant's　　　officers；　　　and　　　their　　　action　　　totally　　　prevented　　　sending　　　a　　　flag…of…　

truce　boat。　As　soon　as　it　was　light　enough　to　see　the　repeller　the　Adamant　

began　firing　great　guns　at　her。　She　was　too　far　away　for　the　shot　to　strike　

her；　　but　to　launch　　　and　send　　　a　boat　of　　　any　　kind　　　into　　　a　　　storm　　of　　　shot　　　and　

shell　was　of　course　impossible。　



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　　　　　The　cannon　suspended　over　the　stern　of　the　Adamant　was　also　again　

brought　into　play；　　　and　shot　after　shot　was　driven　　　down　upon　the　towing　

crab。　　　Every　　　ball　　　rebounded　　　from　　　the　　　spring　　　armour；　　　but　　　the　　　officer　　　in　

charge　　　　　of　　　the　　crab　　　　became　　　　　convinced　　　　　　that　　　after　　a　　time　　　　this　　constant　

pounding；　　　　　　　almost　　　　in　　the　　　same　　　　place；　　　would　　　　　injure　　　his　　vessel；　　　and　　　　he　

signalled　　　the　　　repeller　　　to　　　that　　　effect。　　　The　　　director　　　of　　　Repeller　　　No。　　　7　　　had　

been　considering　the　situation。　There　was　only　one　gun　on　the　Adamant　

which　could　be　brought　to　bear　upon　Crab　K；　and　it　would　be　the　part　of　

wisdom　　to　　　interfere　　　with　　　the　　　persistent　　　use　　　of　　　this　　　gun。　Accordingly　　　the　

bow　of　the　repeller　was　brought　to　bear　upon　the　Adamant；　and　her　motor　

gun　was　aimed　at　the　boom　from　which　the　cannon　was　suspended。　The　

projectile　　　with　　　which　　　the　　　cannon　　　was　　　loaded　　　was　　　not　　　an　　　instantaneous　

motor…bomb。　It　was　simply　a　heavy　solid　shot；　driven　by　an　instantaneous　

motor　　　attachment；　　and　　　was　　　thus　　　impelled　　　by　　the　　　same　　　power　　　and　　　in　　　the　

same　manner　as　the　motor…bombs。　The　instantaneous　motor…power　had　not　

yet　been　used　at　so　great　a　distance　as　that　between　the　repeller　and　the　

Adamant；　and　the　occasion　was　one　of　intense　interest　to　the　small　body　of　

scientific　men　having　charge　of　the　aiming　and　firing。　The　calculations　of　

the　distance；　of　the　necessary　elevation　and　direction；　and　of　the　degree　of　

motor…　power　required；　were　made　with　careful　exactness；　and　when　the　

proper　instant　arrived　the　button　was　touched；　and　the　shot　with　which　the　

cannon　was　charged　was　instantaneously　removed　to　a　point　in　the　ocean　

about　a　mile　beyond　the　Adamant；　accompanied　by　a　large　portion　of　the　

heavy　　　boom　　　at　　　which　　　the　　　gun　　　had　　　been　　　aimed。　　　The　　　cannon　　　which　　　had　

been　　　suspended　　　from　　　the　　　end　　　of　　　this　　　boom　　　fell　　　into　　　the　　　sea；　　　and　　　would　

have　　　crashed　　　down　　　upon　　　the　　　roof　　　of　　　Crab　　　　　　　　K；　　　had　　　not　　　that　　　vessel；　　in　

obedience　　　　　　　to　　a　　　signal　　　from　　　　the　　　repeller；　　　loosened　　　　　its　　hold　　　　upon　　　　the　

Adamant　　　and　　　retired　　　a　　　short　　　distance　　　astern。　　　Material　　　injury　　　might　　　not　

have　resulted　from　the　fall　of　this　great　mass　of　metal　upon　the　crab；　but　it　

was　　　　　considered　　　　　prudent　　　　　not　　to　　take　　　useless　　　　risks。　　　The　　　officers　　　　of　　the　

Adamant　　　were　　　greatly　　　surprised　　　and　　　chagrined　　　by　　　the　　　fall　　　of　　　their　　　gun；　

with　which　they　had　expected　ultimately　to　pound　in　the　roof　of　the　crab。　

No　damage　had　been　done　to　the　vessel　except　the　removal　of　a　portion　of　

the　　　boom；　　　with　　　some　　　of　　　the　　　chains　　　and　　　blocks　　　attached；　　　and　　　no　　　one　　　on　



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board　　　the　　　British　　　ship　　　imagined　　　for　　　a　　　moment　　　that　　　this　　　injury　　　had　　　been　

occasioned　by　the　distant　repeller。　It　was　supposed　that　the　constant　firing　

of　　　the　　　cannon　　　had　　　cracked　　　the　　　boom；　　　and　　　that　　　it　　　had　　　suddenly　　　snapped。　

Even　　　if　　　there　　　had　　　been　　　on　　　board　　　the　Adamant　　　the　　　means　　　for　　　rigging　　　up　

another　　　arrangement　　　of　　　the　　　kind　　　for　　　perpendicular　　　artillery　　　practice；　　　it　

would　　　have　　　required　　　a　　　long　　　time　　　to　　　get　　　it　　　into　　　working　　　order；　　　and　　　the　

director　of　Repeller　No。　7　hoped　that　now　the　British　captain　would　see　

the　　　　uselessness　　　　　　of　　continued　　　　　　resistance。　　　　But　　　　the　　　British　　　　captain　　　　saw　

nothing　of　　　the　　kind；　　and　　　shot　　　after　shot　　　from　　his　guns　　　were　　hurled　　　high　

into　the　air；　in　hopes　that　the　great　curves　described　would　bring　some　of　

them　　　down　　　on　　　the　　　deck　　　of　　　the　　　repeller。　　　If　　　this　　　beastly　　　store…ship；　　　which　

could　stand　fire　but　never　returned　it；　could　be　sunk；　the　Adamant's　captain　

would　be　happy。　With　the　exception　of　the　loss　of　her　motive　power；　his　

vessel　was　intact；　and　if　the　stupid　crab　would　only　continue　to　keep　the　

Adamant's　head　to　the　sea　until　the　noise　of　her　cannonade　should　attract　

some　　　other　　British　　　vessel　　　to　　　the　　scene；　　the　　condition　of　　　affairs　　　might　　　be　

altered。　All　that　day　the　great　guns　of　the　Adamant　continued　to　roar。　The　

next　morning；　however；　the　firing　was　not　resumed；　and　the　officers　of　the　

repeller　were　greatly　surprised　to　see　approaching　from　the　British　ship　a　

boat　carrying　a　white　flag。　This　was　a　very　welcome　sight；　and　the　arrival　

of　the　boat　was　awaited　with　eager　interest。　During　the　night　a　council　had　

been　　　held　　　on　　　board　　　the　　　Adamant。　　　Her　　　cannonading　　　had　　　had　　　no　　　effect；　

either　in　bringing　assistance　or　in　injuring　the　enemy；　she　was　being　towed　

steadily　southward　farther　and　farther　from　the　probable　neighbourhood　of　

a　　　British　　　man…of…war；　　　and　　　it　　　was　　　agreed　　　　　　　　that　　　it　　　would　　be　　　the　　　part　　of　

wisdom　　　　　　　to　　come　　　　　to　　terms　　　　with　　　　the　　　Syndicate's　　　　　vessel。　　　Therefore　　　　　　the　

captain　of　the　Adamant　sent　a　letter　to　the　repe