how to learn any language-第6部分

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blossoms；　drawing　as　many　words　and　phrases　as　I　could　from　each　and　writing　them　　
down。　　　　
The　U。S。　Air　Force　gave　its　Luitpol　barracks　over　to　the　Hungarians；　who　promptly　　
plastered　their　own　signs　right　on　top　of　the　English　signs　on　all　the　doors。　The　door　that　　
once　said　“Doctor”　suddenly　said　“Orvos。”　The　door　that　once　said　“Clothing”　suddenly　　
said　“Ruha。”　And　so　on。　It　was　easy　to　tell　who　among　the　Americans　and　Germans　at　　
Luitpol　were　genuine　language　lovers。　They　were　the　ones　who　were　not　annoyed。　　　　
The　Hungarian　relabelling　of　everything　at　Luitpol　actually　gave　me　my　most　　
explosive　language　learning　thrill。　When　I　went　searching　for　a　men’s　room；　I　found　　
myself　for　the　first　time　in　my　life　not　knowing　where　to　go。　You　don’t　need　Charles　　
Berlitz　to　take　you　by　the　hand　to　the　right　one　when　the　doors　read　“Mesdames”　and　　
“Messieurs；”　“Damen”　and　“Herren；”　“Se。oras”　and　“Se。ores；”　or　even　the　rural　　
Norwegain　“Kvinnor”　and　“Menn。”　　　　
No　such　luck　prevailed　at　Luitpol。　The　two　doors　were　labelled　“N。。k”　and　　
“Férfiak。”　I　looked　at　those　two　words；　trying　not　to　let　my　language　lover’s　enthusiasm　　
distract　from　the　pragmatic　need　to　decipher　which　one　was　which　relatively　soon。　　　　
My　thinking　went　like　this。　The　k　at　the　end　of　both　words　probably　just　made　them　　
plural。　That　left　N。。　and　Férfia；　or　possibly　Férfi。　Something　came　to　me。　I　remembered　　
reading　that　Hungarian　was　not　originally　a　European　language。　It　had　been　in　Asia。　The　　
Chinese　word　for　“woman”；　“lady”；　or　anything　female　was　n。　–　not　no　and　not　nu；　but　　
that　precise　umlaut　sound　that　two　dots　over　anything　foreign　almost　always　represents。　　
（I　lose　patience　with　language　textbooks　that　spend　a　page　and　a　half　telling　you　to　purse　　
your　lips　as　though　you’re　going　to　say　oo　as　in　“rude”　and　then　tell　you　instead　to　say　ee　　
as　in　“tree。”　If　you　simply　say　the　e　sound　in　“nervous”　or　“Gertrude；”　you’ll　be　close　　
enough。　　　　
Following　that　hunch　I　entered　the　door　marked　“F。rfiak。”　The　joy　that　came　next　　
should　arise　in　tabernacles；　not　men’s　rooms。　To　my　satisfaction　and　relief　I　walked　in　　
and　found　five　or　six　other　férfiak　inside！　　　　
　
Back　in　America　I　went　looking　for　some　books　and　records　（there　were　no　cassette　　
tapes　in　those　days）　to　help　me　in　Hungarian。　There　were　none。　Communist　rule　has　so　　
completely　cut　Hungary　off　from　the　West　that　when　you　went　looking　for　a　Hungarian　　
book；　the　shelves　of　even　the　biggest　bookstores　leapfrogged　Hungarian；　jumping　right　　
from　Hebrew　to　Indonesian。　There　was　one　Hungarian…English　phrase　book　published　by　　
a　New　York　Hungarian　delicatessen　and　general　store　named　Paprikas　Weiss。　To　　
accommodate　the　wave　of　Hungarian　immigrants　who　had　come　to　America　in　the　　
1930’s；　they　had　published　their　own　little　phrase　book；　which　was　distinguished　by　its　　
utter　failure　to　offer　a　single　phrase　of　any　practical　use　whatsoever　to　those　of　us　　
working　with　the　refugees。　It　was　loaded　with　sentences　like　Almomban　egy　bet。。r。。vel　　
viaskodtom；”　which　means；　“In　my　dream　I　had　a　fight　with　a　burglar”！　　　　
Finally；　like　supplies　that　lag　far　behind　the　need　for　them　in　wartime；　some　decent　　
English…Hungarian/Hungarian…English　dictionaries　arrived　–　no　grammar　books　yet；　just　　
dictionaries。　An　explorer　named　Vilhjalmur　Stefansson　went　to　Greenland　one　time　and　　
proved　you　could　live　for　eighteen　months　on　nothing　but　meat。　I　proved　it　was　possible；　　
with　nothing　but　that　dictionary；　to　resettle　half　a　dozen　Hungarian　refugees　who　spoke　　
no　English　at　all　in　Greensboro；　North　Carolina；　to　care　for　all　their　needs；　and　have　a　　
good　deal　of　fun　without　one　single　bit　of　grammar！　　　　
Hungarian　has　one　of　the　most　complex　grammars　in　the　world；　but　grammar　is　like　　
classical　music　and　good　table　manners。　It’s　perfectly　possible　to　live　without　either　if　　
you’re　willing　to　shock　strangers；　scare　children；　and　be　viewed　by　the　world　as　a　　
rampaging　boor。　We　had　no　choice。　Hungarians　had　to　be　talked　to　about　homes；　jobs；　　
training；　money；　driver’s　licenses；　and　the　education　of　their　children。　　　　
“Tomorrow　we’ll　go　to　the　butcher’s；”　for　instance；　had　to　do　without　the　thirty…　
nine　grammatical　inflections　a　Hungarian　sentence　of　that　length　would　properly　entail。　　
We　did　it　with　nothing　but　the　translation　of　essential　words：　“Tomorrow　go　meat　　
fellow。”　“A　charitable　woman　is　coming　by　to　help　you　with　your　furniture　needs”　　
became　“Nice　lady　come　soon　give　tables　chairs。”　　　　
I　learned　Hungarian　fluently　–　and　badly。　Many　years　later　I　decided　to　return　to　　
Hungarian　and　learn　it　properly　and　grammatically。　It’s　a　little　like　being　back　in　Latin　　
class；　but　this　time　I　have　a　much　better　attitude。　　　　　　　　　
New　Friends　　　　　　　　　
For　the　next　thirty…five　years　I　stood　my　ground　and　resisted　taking　up　any　new　language。　　
The　languages　I’d　studied　up　to　that　point　included　Spanish；　French；　Italian；　German；　　
Portugese；　Dutch；　Norwegian；　Danish；　Swedish；　Russian；　Serbo…Croatian；　Chinese　　
（Mandarin　dialect）；　Indonesian；　Hungarian；　Finnish；　Yiddish　and　Hebrew。　I　happily　　
applied　myself　to　building　competence　in　those　languages　and　turning　a　deaf　ear　to　all　　
others。　　　　
It　was　tempting　to　tackle　Greek；　so　many　Greeks　I　could　have　practiced　with　were　　
popping　up　in　my　daily　travels；　but　I　clung　to　my　policy　of　“No　more　languages；　thank　　
you！”　That　policy　was　misguided；　in　fact；　swine　headed。　I　was　like　the　waiter　standing　　
there　with　arms　folded　who　gets　asked　by　a　diner　if　he　knows　what　time　it　is　and　　
brusquely　replies　“Sorry。　That’s　not　my　table！”　　　　
　
I　could　have　easily　and　profitably　picked　up　a　few　words　and　phrases　every　time　I　　
went　to　the　Greek　coffee　shop　and　in　the　process　learned　another　major　language。　But　I　　
didn’t。　In　the　1980’s　immigrants　to　New　York；　where　I　lived；　began　to　pour　in　from　　
unaccustomed　corners　of　the　world；　adding　languages　like　Hindi；　Urdu；　Punjabi；　Farsi；　　
Bengali；　Pashtu；　Twi；　Fanti；　Wollof；　Albanian；　and　Dagumbi　to　our　already　rich　　
inventory　of　Spanish；　Chinese；　Italian；　Yiddish；　Portugese；　Greek；　Polish；　and　Hebrew。　I　　
abandoned　the　policy。　Now　I　want　to　learn　them　all　–　not　completely；　just　enough　to　　
delight　the　heart　of　an　Indian　or　African　cab　driver　who　never　before　in　his　entire　life　met　　
an　American　who　tried　to　learn　his　language。　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
P　A　R　T　T　W　O　　　　　　　　　　　　　　
The　System　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
Do　as　I　Now　Say；　　　　
Not　as　I　Then　Did　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
A　wise　man　once　said；　“I　wish　I　had　all　the　time　I’ve　ever　wasted；　so　I　could　waste　it　all　　
over　again。”　Others　may　look　at　me　and　see　someone　who　can；　indeed；　carry　on　a　　
creditable　conversation　in　about　eighteen　languages。　I’m　the　only　one　who　knows　how　　
much　of　my　language　learning　time　has　been　wasted；　how　little　I’ve　got　to　show　for　all　　
those　years　of　study；　considering　the　huge　hunks　of　time　I’ve　put　into　it。　In　fact；　I　feel　　
like　one　of　those　hardened　convicts　who’s　occasionally　let　out　of　jail　under　armed　guard　　
to　lecture　the　sophomore　class　on　the　importance　of　going　straight。　　　　
If　I　had　to　do　it　all　over　again；　I　wouldn’t　do　it　at　all　the　way　I　did　then。　I’d　do　it　the　　
way　I’m　doing　it　now；　the　way　I　will　detail　in　this　book。　It’s　the　way　I’ve　finally　grown　　
into　and　the　way　I　hope　you　will　proceed　in　order　to　get　the　absolute　most　out　of　your　　
language　learning　dollar　and　your　language　learning　minute。　　　　
Here　are　some　of　the　myths　I　held　dear　in　the　years　when　I　thought　I　knew　how　to　　
study　languages；　myths　I　now　want　to　trample　before　you　get　the　slightest　bit　seduced　by　　
them。　　　　　　　　　
I’ll　put　on　my　language　cassettes　while　I　work　around　the　house　and　learn　the　　
language　as　easily　as　I　learn　the　lyrics　to　popular　songs。　　　　
Great　image。　It　just　doesn’t　work。　You　can’t　just　push　a　button　and　let　the　language　　
you　want　to　learn　roll　over　you。　Expecting　to　learn　a　language　by　laid　back　listening　is　　
like　expecting　to　build　a　magnificent　body　by　going　to　the　gym；　sitting　in　the　steam　room；　　
chugging　a　glass　of　carrot　juice；　and　then　bragging　about　your　“workout！”　　　　
You’re　going　to　have　to　study　the　material　on　that　cassette；　capture　every　word；　　
learn　it；　review　it；　master　it；　and　then　check　challenge　yourself　after　every　piece　of　　
English。　（We’ll　consider　a　“piece”　to　be　whatever　the　speaker　on　the　cassette　says　in　　
English　before　you　hear　the　target　language。　It　may　be　a　word；　a　phrase；　a　whole　　
sentence。）　　　　
Abandon　all　images　of　language　learning　that　resemble　lying　on　a　tropical　beach　　
and　letting　the　warm　surf　splash　over　you。　Pretend；　instead；　as　you　listen　to　your　cassette；　　　　
　
that　you’re　a　contestant　on　a　TV　game　show。　After　each　piece　of　English；　ask　yourself；　　
“For　one　thousand　dollars　now；　quick；　how　do　I　say　that　in　the　language　I’m　trying　to　　
learn？”　　　　　　　　　
Since　I’m　not　in　school　anymore；　time　isn’t　important。　I’ll　take　my　time；　skip　a　day；　　
skip　two　days；　the　language　will　still　be　there　when　I　get　back　to　it。　　　　
Spoken　like　a　true　linguaphony。　A　language　has　a　lot　in　common　with　a　military　　
foe。　Don’t　let　it　rest。　Don’t　let　it　regroup　and　devise　fresh　ways　to　foil　your　attack。　Keep　　
up　the　rhythm　of　your　offensive。　Keep　your　momentum　going。　（This　is　only　an　　
illustration　of　tactics；　of　course；　no　language　is　an　enemy。）　A　programme　that　features　　
disciplined　effort　will　convince　you　that　you’re　serious　and　generate　fresh　inspiration　and　　
energy。　　　　　　　　　
The　chapter　I’m　studying　now　is　hard　and　probably　not　too　important。　I’ll　skip　it　　
and　get　back　to　it　later　on。　　　　
That’s　a　giant　killer。　The　declension　of　the　numbers　in　Russian。　The　subjunctive　in　　
the　Romance　languages。　The　double　infinitive　in　German。　The　enclitics　in　Serbo…　
Croatian。　The　noun　cases　in　Finnish。　Almost　every　language　has　formidable　mountains　to　　
climb。　Don’t　walk　around　them。　Climb　them！　Take　one　step　at　a　time。　Just　be　careful　　
never　to　surrender　to　the　temptation　to　beg　off　the　hard　stuff　and　learn　only　those　parts