oliver twist(雾都孤儿(孤星血泪))-第10部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



There　was　neither　knocker　nor　bell…handle　at　the　open　door　

Charles　Dickens　ElecBook　Classics　


Oliver　Twist　

where　Oliver　and　his　master　stopped；　so；　groping　his　way　
cautiously　through　the　dark　passage；　and　bidding　Oliver　keep　
close　to　him　and　not　be　afraid；　the　undertaker　mounted　to　the　top　
of　the　first　flight　of　stairs。　Stumbling　against　a　door　on　the　landing；　
he　rapped　at　it　with　his　knuckles。　

It　was　opened　by　a　young　girl　of　thirteen　or　fourteen。　The　
undertaker　at　once　saw　enough　of　what　the　room　contained；　to　
know　it　was　the　apartment　to　which　he　had　been　directed。　He　
stepped　in；　Oliver　followed　him。　

There　was　no　fire　in　the　room；　but　a　man　was　crouching　
mechanically　over　the　empty　stove。　An　old　woman；　too；　had　drawn　
a　low　stool　to　the　cold　hearth；　and　was　sitting　beside　him。　There　
were　some　ragged　children　in　another　corner；　and　in　a　small　
recess；　opposite　the　door；　there　lay　upon　the　ground；　something　
covered　with　an　old　blanket。　Oliver　shuddered　as　he　cast　his　eyes　
towards　the　place；　and　crept　involuntary　closer　to　his　master；　for　
though　it　was　covered　up；　the　boy　felt　that　it　was　a　corpse。　

The　man’s　face　was　thin　and　very　pale；　his　hair　and　beard　were　
grizzly；　his　eyes　were　bloodshot。　The　old　woman’s　face　was　
wrinkled；　her　two　remaining　teeth　protruded　over　her　under　lip；　
and　her　eyes　were　bright　and　piercing。　Oliver　was　afraid　to　look　at　
either　her　or　the　man。　They　seemed　so　like　the　rats　he　had　seen　
outside。　

“Nobody　shall　go　near　her；”　said　the　man；　starting　fiercely　up；　
as　the　undertaker　approached　the　recess。　“Keep　back！　Damn　you；　
keep　back；　if　you’ve　a　life　to　lose！”　

“Nonsense；　my　good　man；”　said　the　undertaker；　who　was　pretty　
well　used　to　misery　in　all　its　shapes。　“Nonsense！”　

“I　tell　you；”　said　the　man；　clenching　his　hands；　and　stamping　

Charles　Dickens　ElecBook　Classics　


Oliver　Twist　

furiously　on　the　floor—“I　tell　you　I　won’t　have　her　put　into　the　
ground。　She　couldn’t　rest　there。　The　worms　would　worry　her—not　
eat　her—she　is　so　worn　away。”　

The　undertaker　offered　no　reply　to　this　raving；　but；　producing　a　
tape　from　his　pocket；　knelt　down　for　a　moment　by　the　side　of　the　
body。　

“Ah！”　said　the　man；　bursting　into　tears；　and　sinking　on　his　
knees　at　the　feet　of　the　dead　woman；　“kneel　down；　kneel　down—　
kneel　round　her；　every　one　of　you；　and　mark　my　words！　I　say　she　
was　starved　to　death。　I　never　knew　how　bad　she　was；　till　the　fever　
came　upon　her；　and　then　her　bones　were　starting　through　the　
skin。　There　was　neither　fire　nor　candle；　she　died　in　the　dark—in　
the　dark！　She　couldn’t　even　see　her　children’s　faces；　though　we　
heard　her　gasping　out　their　names。　I　begged　for　her　in　the　streets；　
and　they　sent　me　to　prison。　When　I　came　back；　she　was　dying；　and　
all　the　blood　in　my　heart　has　dried　up；　for　they　starved　her　to　
death。　I　swear　it　before　the　God　that　saw　it！　They　starved　her！”　He　
twined　his　hands　in　his　hair；　and；　with　a　loud　scream；　rolled　
grovelling　upon　the　floor；　his　eyes　fixed　and　the　foam　covering　his　
lips。　

The　terrified　children　cried　bitterly；　but　the　old　woman；　who　
had　hitherto　remained　as　quiet　as　if　she　had　been　wholly　deaf　to　
all　that　passed；　menaced　them　into　silence。　Having　unloosed　the　
cravat　of　the　man　who　still　remained　extended　on　the　ground；　she　
tottered　towards　the　undertaker。　

“She　was　my　daughter；”　said　the　old　woman；　nodding　her　head　
in　the　direction　of　the　corpse；　and　speaking　with　an　idiotic　leer；　
more　ghastly　than　even　the　presence　of　death　in　such　a　place。　
“Lord；　Lord！　Well；　it　is　strange　that　I　who　gave　birth　to　her；　and　

Charles　Dickens　ElecBook　Classics　


Oliver　Twist　

was　a　woman　then；　should　be　alive　and　merry　now；　and　she　lying　
there；　so　cold　and　stiff！　Lord；　Lord！—to　think　of　it；　it’s　as　good　as　a　
play—as　good　as　a　play！”　

As　the　wretched　creature　mumbled　and　chuckled　in　her　
hideous　merriment；　the　undertaker　turned　to　go　away。　

“Stop；　stop！”　said　the　old　woman；　in　a　loud　whisper。　“Will　she　
be　buried　tomorrow；　or　next　day；　or　tonight？　I　laid　her　out；　and　I　
must　walk；　you　know。　Send　me　a　large　cloak—a　good　warm　one；　
for　it　is　bitter　cold。　We　should　have　cake　and　wine；　too；　before　we　
go！　Never　mind；　send　some　bread—only　a　loaf　of　bread　and　a　cup　
of　water。　Shall　we　have　some　bread；　dear？”　she　said　eagerly；　
catching　at　the　undertaker’s　coat；　as　he　once　more　moved　towards　
the　door。　

“Yes；　yes；”　said　the　undertaker；　“of　course。　Anything　you　like！”　
he　disengaged　himself　from　the　old　woman’s　grasp；　and；　drawing　
Oliver　after　him；　hurried　away。　

The　next　day　（the　family　having　been　meanwhile　relieved　with　
a　half…quartern　loaf　and　a　piece　of　cheese；　left　with　them　by　Mr。　
Bumble　himself）；　Oliver　and　his　master　returned　to　the　miserable　
abode；　where　Mr。　Bumble　had　already　arrived；　accompanied　by　
four　men　from　the　workhouse；　who　were　to　act　as　bearers。　An　old　
black　cloak　had　been　thrown　over　the　rags　of　the　old　woman　and　
the　man；　and　the　bare　coffin　having　been　screwed　down；　was　
hoisted　on　the　shoulders　of　the　bearers；　and　carried　into　the　street。　

“Now；　you　must　put　your　best　leg　foremost；　old　lady！”　
whispered　Sowerberry　in　the　old　woman’s　ear；　“we　are　rather　late；　
and　it　won’t　do　to　keep　the　clergyman　waiting。　Move　on；　my　men—　
as　quick　as　you　like！”　

Thus　directed；　the　bearers　trotted　on　under　their　light　burden；　

Charles　Dickens　ElecBook　Classics　


Oliver　Twist　

and　the　two　mourners　kept　as　near　them　as　they　could。　Mr。　
Bumble　and　Sowerberry　walked　at　a　good　smart　pace　in　front；　and　
Oliver；　whose　legs　were　not　so　long　as　his　master’s；　ran　by　the　side。　

There　was　not　so　great　a　necessity　for　hurrying　as　Mr。　
Sowerberry　had　anticipated；　however；　for　when　they　reached　the　
obscure　corner　of　the　churchyard　in　which　the　nettles　grew；　and　
where　the　parish　graves　were　made；　the　clergyman　had　not　
arrived；　and　the　clerk；　who　was　sitting　by　the　vestry…room　fire；　
seemed　to　think　it　by　no　means　improbable　that　it　might　be　an　
hour　or　so　before　he　came。　So；　they　put　the　bier　on　the　brink　of　the　
grave；　and　the　two　mourners　waited　patiently　in　the　damp　clay；　
with　a　cold　rain　drizzling　down；　while　the　ragged　boys　whom　the　
spectacle　had　attracted　into　the　churchyard　played　a　noisy　game　
at　hide…and…seek　among　the　tombstones；　or　varied　their　
amusements　by　jumping　backwards　and　forwards　over　the　coffin。　
Mr。　Sowerberry　and　Bumble；　being　personal　friends　of　the　clerk；　
sat　by　the　fire　with　him；　and　read　the　paper。　

At　length；　after　a　lapse　of　something　more　than　an　hour；　Mr。　
Bumble；　and　Sowerberry；　and　the　clerk；　were　seen　running　
towards　the　grave。　Immediately　afterwards；　the　clergyman　
appeared；　putting　on　his　surplice　as　he　came　along。　Mr。　Bumble　
then　thrashed　a　boy　or　two；　to　keep　up　appearances；　and　the　
reverend　gentleman；　having　read　as　much　of　the　burial　service　as　
could　be　compressed　into　four　minutes；　gave　his　surplice　to　the　
clerk；　and　walked　away　again。　

“Now；　Bill！”　said　Sowerberry　to　the　grave…digger；　“fill　up！”　

It　was　no　very　difficult　task；　for　the　grave　was　so　full；　that　the　
uppermost　coffin　was　within　a　few　feet　of　the　surface。　The　grave…
digger　shovelled　in　the　earth；　stamped　it　loosely　down　with　his　

Charles　Dickens　ElecBook　Classics　


Oliver　Twist　

feet；　shouldered　his　spade；　and　walked　off；　followed　by　the　boys；　
who　murmured　very　loud　complaints　at　the　fun　being　over　so　
soon。　

“Come；　my　good　fellow！”　said　Bumble；　tapping　the　man　on　the　
back；　“they　want　to　shut　up　the　yard。”　

The　man　who　had　never　once　moved；　since　he　had　taken　his　
station　by　the　grave…side；　started；　raised　his　head；　stared　at　the　
person　who　had　addressed　him；　walked　forward　a　few　paces；　and　
fell　down　in　a　swoon。　The　crazy　old　woman　was　too　much　
occupied　in　bewailing　the　loss　of　her　cloak　（which　the　undertaker　
had　taken　off）；　to　pay　him　any　attention；　so　they　threw　a　can　of　
cold　water　over　him；　and　when　he　came　to；　saw　him　safely　out　of　
the　churchyard；　locked　the　gate；　and　departed　on　their　different　
ways。　

“Well；　Oliver；”　said　Sowerberry；　as　they　walked　home；　“how　do　
you　like　it？”　

“Pretty　well；　thank　you；　sir；”　replied　Oliver；　with　considerable　
hesitation。　“Not　very　much；　sir。”　

“Ah；　you’ll　get　used　to　it　in　time；　Oliver；”　said　Sowerberry。　
“Nothing　when　you　are　used　to　it；　my　boy。”　

Oliver　wondered；　in　his　own　mind；　whether　it　had　taken　a　very　
long　time　to　get　Mr。　Sowerberry　used　to　it。　But　he　thought　it　better　
not　to　ask　the　question；　and　walked　back　to　the　shop；　thinking　
over　all　he　had　seen　and　heard。　

Charles　Dickens　ElecBook　Classics　


Oliver　Twist　

Chapter　6　

Oliver；　Being　Goaded　By　The　Taunts　Of　Noah；
Rouses　Into　Action；　And　Rather　Astonishes　Him。


The　month’s　trial　over；　Oliver　was　formally　apprenticed。　It　
was　a　nice　sickly　season　just　at　this　time。　In　commercial　
phrase；　coffins　were　looking　up；　and；　in　the　course　of　a　few　
weeks；　Oliver　acquired　a　great　deal　of　experience。　The　success　of　
Mr。　Sowerberry’s　ingenious　speculation　exceeded　even　his　most　
sanguine　hopes。　The　oldest　inhabitants　recollected　no　period　at　
which　measles　had　been　so　prevalent；　or　so　fatal　to　infant　
existence；　and　many　were　the　mournful　processions　which　little　
Oliver　headed；　in　a　hat…band　reaching　down　to　his　knees；　to　the　
indescribable　admiration　and　emotion　of　all　the　mothers　in　the　
town。　As　Oliver　accompanied　his　master　in　most　of　his　adult　
expeditions；　too；　in　order　that　he　might　acquire　that　equanimity　of　
demeanour　and　full　command　of　nerve　which　are　essential　to　a　
finished　undertaker；　he　had　many　opportunities　of　observing　the　
beautiful　resignation　and　fortitude　with　which　some　strong…
minded　people　bear　their　trials　and　losses。　

For　instance；　when　Sowerberry　had　an　order　for　the　burial　of　
some　rich　old　lady　or　gentleman；　who　was　surrounded　by　a　great　
number　of　nephews　and　nieces；　who　had　been　perfectly　
inconsolable　during　the　previous　illness；　and　whose　grief　had　been　
wholly　irrepressible　even　on　the　most　public　occasions；　they　would　
be　as　happy　among　themselves　as　need　be—quite