round the red lamp(红灯四周)-第12部分

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way；　as　though　it　were　too　small　to　take　serious　notice　of；　but　the　gypsy　

woman　raised　quite　a　scream　at　the　mention　of　it。　

　　　　　〃'Arf…a…crown！　for　that？〃　

　　　　　〃Well；　my　good　woman；　why　not　go　to　the　poor　doctor　if　you　cannot　

afford　a　fee？〃　

　　　　　She　fumbled　in　her　pocket；　craning　awkwardly　to　keep　her　grip　upon　

the　baby。　

　　　　　〃Here's　sevenpence；〃　she　said　at　last；　holding　out　a　little　pile　of　copper　

coins。　　　　〃I'll　give　you　that　and　a　wicker　footstool。〃　

　　　　　〃But　my　fee　is　half…a…crown。〃　　　　　　　　　　The　doctor's　views　of　the　glory　of　his　

profession　cried　out　against　this　wretched　haggling；　and　yet　what　was　he　

to　do？　　　　　　〃Where　am　I　to　get　'arf…a…crown？　　　　　　　　　　　　It　is　well　for　gentlefolk　like　

you　who　sit　in　your　grand　houses；　and　can　eat　and　drink　what　you　like；　an'　

charge　'arf…a…　crown　for　just　saying　as　much　as；　‘'Ow　d'ye　do？'　　　　　　　　　　　　　　　　　We　can't　

pick　　　　up'　　arf…crowns　　　　　like　　that。　　　What　　　　　we　　　　gets　　we　　　　earns　　　'ard。　　This　

sevenpence　is　just　all　I've　got。　　　　　　　　You　told　me　to　feed　the　child　light。　　　　　　　　　She　

must　feed　light；　for　what　she's　to　have　is　more　than　I　know。〃　

　　　　　Whilst　　　the　　　woman　　　had　　　been　　　speaking；　　　Dr。　　　Horace　　　Wilkinson's　　　eyes　

had　wandered　to　the　tiny　heap　of　money　upon　the　table；　which　represented　

all　that　separated　him　from　absolute　starvation；　and　he　chuckled　to　himself　

at　the　grim　joke　that　he　should　appear　to　this　poor　woman　to　be　a　being　

living　in　the　lap　of　luxury。　　　　　　　　Then　he　picked　up　the　odd　coppers；　leaving　

only　the　two　half…crowns　upon　the　table。　

　　　　　〃Here　　　you　　　are；〃　　　he　　　said　　　brusquely。　　〃Never　　　mind　　　the　　　fee；　　　and　　　take　

these　　　　coppers。　　　　They　　　may　　　be　　　　of　　some　　　　use　　　to　　　you。　　Good…bye！〃　　　　　　　He　

bowed　her　out；　and　closed　the　door　behind　her。　　　　　　　　　　　　　After　all　she　was　the　thin　

edge　　　　of　　　the　　wedge。　　　　　These　　　　　wandering　　　　　people　　　　have　　　great　　　powers　　　　of　

recommendation。　　　　　　　　　All　　　　large　　　practices　　　have　　　been　　　　built　　up　　　from　　　such　



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foundations。　　　　　　　The　　hangers…on　　　to　the　　kitchen　　　recommend　　　to　the　　　kitchen；　

they　to　the　drawing…room；　and　so　it　spreads。　　　　　　　　　　　　　　　　At　least　he　could　say　now　

that　he　had　had　a　patient。　

　　　　　He　went　into　the　back　room　and　lit　the　spirit…　kettle　to　boil　the　water　

for　his　tea；　laughing　the　while　at　the　recollection　of　his　recent　interview。　

If　all　patients　were　like　this　one　it　could　easily　be　reckoned　how　many　it　

would　take　to　ruin　him　completely。　　　　　　　　　　　　　Putting　aside　the　dirt　upon　his　carpet　

and　　　　the　　　loss　　　of　　time；　　　there　　　were　　　　twopence　　　　　　gone　　　　upon　　　　the　　bandage；　

fourpence　or　more　upon　the　medicine；　to　say　nothing　of　phial；　cork；　label；　

and　paper。　　　　　　Then　he　had　given　her　fivepence；　so　that　his　first　patient　had　

absorbed　altogether　not　less　than　one　sixth　of　his　available　capital。　　　　　　　　　　　　　　　　　If　five　

more　were　to　come　he　would　be　a　broken　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　sat　down　upon　the　

portmanteau　　　and　　　shook　　　with　　　laughter　　　at　　　the　　thought；　　　while　　　he　　　measured　

out　his　one　spoonful　and　a　half　of　tea　at　one　shilling　eightpence　into　the　

brown　earthenware　teapot。　　　　　　　　　　　　Suddenly；　however；　the　laugh　faded　from　his　

face；　　　and　　　he　　　cocked　　　his　　　ear　　　towards　　　the　　　door；　　　standing　　　listening　　　with　　　a　

slanting　　　head　　　and　　　a　　　sidelong　　　eye。　　　　There　　　had　　　been　　　a　　　rasping　　　of　　　wheels　

against　the　curb；　the　sound　of　steps　outside；　and　then　a　loud　peal　at　the　bell。　

With　his　teaspoon　in　his　hand　he　peeped　round　the　corner　and　saw　with　

amazement　　　　　　　　that　　a　　carriage　　　　and　　　pair　　were　　　　waiting　　　　outside；　　　　and　　　that　　a　

powdered　　　footman　　　was　　　standing　　　at　　　the　　　door。　　　　　　　　The　　　spoon　　　tinkled　　　down　

upon　　　　　the　　floor；　　　and　　　he　　stood　　　　gazing　　　　in　　bewilderment。　　　　　　　Then；　　　　pulling　

himself　together；　he　threw　open　the　door。　

　　　　　〃Young　man；〃　said　the　flunky；　〃tell　your　master；　Dr。　Wilkinson；　that　he　

is　　　wanted　　　just　　　as　　　quick　　　as　　　ever　　　he　　　can　　　come　　　to　　　Lady　　　Millbank；　　　at　　　the　

Towers。　　　　　　He　is　to　come　this　very　instant。　　　　　　　　　　We'd　take　him　with　us；　but　we　

have　　　to　　　go　　　back　　　to　　　see　　　if　　　Dr。　　　Mason　　　is　　　home　　　yet。　Just　　　you　　　stir　　　your　

stumps　and　give　him　the　message。〃　

　　　　　The　　　footman　　　nodded　　　and　　　was　　　off　　　in　　　an　　　instant；　　　while　　　the　　　coachman　

lashed　his　horses　and　the　carriage　flew　down　the　street。　

　　　　　Here　　　was　　　a　　　new　　　development。　　　　　　　　Dr。　　　Horace　　　Wilkinson　　　stood　　　at　　　his　

door　and　tried　to　think　it　all　out。　　　　　　　　Lady　Millbank；　of　the　Towers！　　　　　　　　　　　　　People　

of　wealth　and　position；　no　doubt。　　　　　　　　　　　　　And　a　serious　case；　or　why　this　haste　

and　summoning　of　two　doctors？　　　　　　　　　　　　　　　But；　then；　why　in　the　name　of　all　that　is　



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wonderful　should　he　be　sent　for？　

　　　　　He　was　obscure；　unknown；　without　　　influence。　　　　　　　　　　　　　　　　There　must　be　some　

mistake。　　　　　　Yes；　that　must　be　the　true　explanation；　or　was　it　possible　that　

some　one　was　attempting　a　cruel　hoax　upon　him？　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　any　rate；　it　was　too　

positive　a　message　to　be　disregarded。　　　　　　　　　　　　　He　must　set　off　at　once　and　settle　

the　matter　one　way　or　the　other。　

　　　　　But　he　had　one　source　of　information。　　　　　　　　　　　　At　the　corner　of　the　street　was　

a　　　small　　　shop　　　where　　　one　　　of　　　the　　　oldest　　　inhabitants　　　dispensed　　　newspapers　

and　gossip。　　　　　　He　could　get　information　there　if　anywhere。　　　　　　　　　　　　　　　He　put　on　his　

well…brushed　top　hat；　secreted　instruments　and　bandages　in　all　his　pockets；　

and　without　waiting　for　his　tea　closed　up　his　establishment　and　started　off　

upon　his　adventure。　

　　　　　The　　　stationer　　　at　　　the　　　corner　　　was　　　a　　　human　　　directory　　　to　　　every　　　one　　　and　

everything　　　in　　　Sutton；　　　so　　　that　　　he　　　soon　　　had　　　all　　　the　　　information　　　which　　　he　

wanted。　　　　　　Sir　John　Millbank　was　very　well　known　in　the　town；　it　seemed。　

He　　　was　　　a　　　merchant　　　prince；　　　an　　　exporter　　　of　　　pens；　　　three　　　times　　　mayor；　　　and　

reported　to　be　fully　worth　two　millions　sterling。　

　　　　　The　Towers　was　his　palatial　seat；　just　outside　the　city。　　　　　　　　　　　　　　　His　wife　had　

been　　　an　　　invalid　　　for　　　some　　　years；　　　and　　　was　　　growing　　　worse。　　　　　　So　　　far　　　the　

whole　　　thing　　　seemed　　　to　　　be　　　genuine　　　enough。　　　　　　　By　　　some　　　amazing　　　chance　

these　people　really　had　sent　for　him。　

　　　　　And　then　another　doubt　assailed　him；　and　he　turned　back　into　the　shop。　

　　　　　〃I　am　your　neighbour；　Dr。　Horace　Wilkinson；〃　said　he。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Is　there　any　

other　medical　man　of　that　name　in　the　town？〃　

　　　　　No；　the　stationer　was　quite　positive　that　there　was　not。　

　　　　　That　was　final；　then。　　　　　　　A　great　good　fortune　had　come　in　his　way；　and　

he　must　take　prompt　advantage　of　it。　　　　　　　　　　　　He　called　a　cab　and　drove　furiously　

to　the　Towers；　with　his　brain　in　a　whirl；　giddy　with　hope　and　delight　at　one　

moment；　　　and　　　sickened　　　with　　　fears　　　and　　　doubts　　　at　　　the　　　next　　　lest　　　the　　　case　

should　in　some　way　be　beyond　his　powers；　or　lest　he　should　find　at　some　

critical　moment　that　he　was　without　the　instrument　or　appliance　that　was　

needed。　　　　　　Every　strange　and　outre　case　of　which　he　had　ever　heard　or　read　

came　back　into　his　mind；　and　long　before　he　reached　the　Towers　he　had　

worked　　　　　　himself　　　　into　　a　　positive　　　conviction　　　　　that　　he　　would　　　　　be　　instantly　



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required　to　do　a　trephining　at　the　least。　

　　　　　The　Towers　was　a　very　large　house；　standing　back　amid　trees；　at　the　

head　　　of　　　a　　　winding　　　drive。　　　　As　　　he　　　drove　　　up　　　the　　　doctor　　　sprang　　　out；　　　paid　

away　half　his　worldly　assets　as　a　fare；　and　followed　a　stately　footman　who；　

having　　　taken　　　his　　　name；　　　led　　　him　　　through　　　the　　　oak…panelled；　　　stained…glass　

hall；　gorgeous　with　deers'　heads　and　ancient　armour；　and　ushered　him　into　

a　　　large　　　sitting…room　　　beyond。　　　　　　A　　very　　　irritable…　　　looking；　　　acid…faced　　　man　

was　　　seated　　　in　　　an　　　armchair　　　by　　　the　　　fireplace；　　　while　　　two　　　young　　　ladies　　　in　

white　were　standing　together　in　the　bow　window　at　the　further　end。　

　　　　　〃Hullo！　　　　　hullo！　　　hullo！　　　　What's　　　　　thisheh？〃　　　　cried　　　the　　　irritable　　man。　

〃Are　you　Dr。　Wilkinson？　　　　　　　　　　　Eh？〃　

　　　　　〃Yes；　sir；　I　am　Dr。　Wilkinson。〃　

　　　　　〃Really；　now。　　　　　　　You　seem　very　youngmuch　younger　than　I　expected。　

Well；　well；　well；　Mason's　old；　and　yet　he　don't　seem　to　know　much　about　it。　

I　　　suppose　　　we　　　must　　　try　　　the　　　other　　　end　　　now。　　　You're　　　the　　　Wilkinson　　　who　

wrote　something　about　the　lungs？　　　　　　　　　　　　　Heh？〃　

　　　　　Here　　　was　　　a　　　light！　　　The　　　only　　　two　　　letters　　　which　　　the　　　doctor　　　had　　　ever　

written　to　The　Lancetmodest　little　letters　thrust　away　in　a　back　column　

among　the　wrangles　about　medical　ethics　and　the　inquiries　as　to　how　much　

it　took　to　keep　a　horse　in　the　countryhad　been　upon　pulmonary　disease。　

They　　　had　　　not　　　been　　　wasted；　　　then。　　　　　Some　　　eye　　　had　　　picked　　　them　　　out　　　and　

marked　　　　　　the　　name　　　　of　　the　　　writer。　　　Who　　　　　could　　　　say　　　that　　work　　　　was　　　ever　

wasted；　or　that　merit　did　not　promptly　meet　with　its　reward？　

　　　　　〃Yes；　I　have　written　on　the　subject。〃　

　　　　　〃Ha！　　　　　Well；　then；　where's　Mason？〃　

　　　　　〃I　have　not　the　pleasure　of　his　acquaintance。〃　

　　　　　〃No？that's　　　　　queer　　　　too。　　　He　　　　knows　　　　　you　　　and　　　thinks　　　a　　　lot　　of　　your　

opinion。　　　　　You're　a　stranger　in　the　town；　are　you　not？〃　

　　　　　〃Yes；　I　have　only　been　here　a　very　short　time。〃　

　　　　　〃That　was　what　Mason　said。　　　　　　　　　　　　He　didn't　give　me　the　address。　　　　　　　　　　Said　he　

would　call　on　you　and　br