round the red lamp(红灯四周)-第15部分

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and　　　　decided；　　　　　the　　tread　　　of　　a　　　man　　　　who　　　　had　　　plenty　　　of　　　self…confidence。　

Presently；　still　straining　his　ears　to　catch　what　was　going　on；　he　heard　the　

scraping　of　a　chair　as　it　was　drawn　along　the　floor；　and　a　moment　later　he　

heard　the　door　fly　open　and　someone　come　rushing　downstairs。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Johnson　

sprang　　　up　　　with　　　his　　　hair　　　bristling；　　　thinking　　　that　　　some　　　dreadful　　　thing　　　had　

occurred；　but　it　was　only　his　mother…in…　law；　incoherent　with　excitement　

and　searching　for　scissors　and　some　tape。　　　　　　　　　　　　　　　　She　vanished　again　and　Jane　

passed　　　up　　　the　　　stairs　　　with　　　a　　　pile　　　of　　　newly　　　aired　　　linen。　Then；　　　after　　　an　

interval　of　silence；　Johnson　heard　the　heavy；　creaking　tread　and　the　doctor　

came　down　into　the　parlour。　

　　　　　〃That's　better；〃　said　he；　pausing　with　his　hand　upon　the　door。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃You　

look　pale；　Mr。　Johnson。〃　

　　　　　〃Oh　no；　sir；　not　at　all；〃　he　answered　deprecatingly；　mopping　his　brow　

with　his　handkerchief。　

　　　　　〃There　is　no　immediate　cause　for　alarm；〃　said　Dr。　Miles。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　case　is　

not　all　that　we　could　wish　it。　　　　　　　　　Still　we　will　hope　for　the　best。〃　

　　　　　〃Is　there　danger；　sir？〃　gasped　Johnson。　

　　　　　〃Well；　　　　　there　　　is　　always　　　　danger；　　　　of　　course。　　　　　It　　　is　　not　　altogether　　　　　a　

favourable　　　case；　　　but　　　still　　　it　　　might　　　be　　　much　　　worse。　　　I　　　have　　　given　　　her　　　a　

draught。　　　　　　I　　　saw　　　as　　　I　　　passed　　　that　　　they　　　have　　　been　　　doing　　　a　　　little　　　building　

opposite　　　to　　　you。　　　　　It's　　　an　　　improving　　　quarter。　　　　　The　　　rents　　　go　　　higher　　　and　

higher。　　　　　You　have　a　lease　of　your　own　little　place；　eh？〃　

　　　　　〃Yes；　　　sir；　　　yes！〃　　　cried　　　Johnson；　　　whose　　　ears　　　were　　　straining　　　for　　　every　

sound　from　above；　and　who　felt　none　the　less　that　it　was　very　soothing　that　

the　doctor　should　be　able　to　chat　so　easily　at　such　a　time。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃That's　to　say　

no；　sir；　I　am　a　yearly　tenant。〃　

　　　　　〃Ah；　　　　　I　　should　　　　get　　a　　lease　　　if　　I　　were　　　　you。　　　　There's　　　　Marshall；　　　　　the　

watchmaker；　　　down　　　the　　　street。　　　　　　　　I　　　attended　　　his　　　wife　　　twice　　　and　　　saw　　　him　



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through　　　the　　　typhoid　　　when　　　they　　　took　　　up　　　the　　　drains　　　in　　　Prince　　　Street。　　　　I　

assure　you　his　landlord　sprung　his　rent　nearly　forty　a　year　and　he　had　to　

pay　or　clear　out。〃　

　　　　　〃Did　his　wife　get　through　it；　doctor？〃　

　　　　　〃Oh　yes；　she　did　very　well。　　　　　　　　　Hullo！　hullo！〃　

　　　　　He　　　slanted　　　his　　　ear　　　to　　　the　　　ceiling　　　with　　　a　　　questioning　　　face；　　　and　　　then　

darted　swiftly　from　the　room。　

　　　　　It　was　March　and　the　evenings　were　chill；　so　Jane　had　lit　the　fire；　but　

the　wind　drove　the　smoke　downwards　and　the　air　was　full　of　its　acrid　taint。　

Johnson　felt　chilled　to　the　bone；　though　rather　by　his　apprehensions　than　

by　the　weather。　　　　　　　He　crouched　over　the　fire　with　his　thin　white　hands　held　

out　to　the　blaze。　　　　　　At　ten　o'clock　Jane　brought　in　the　joint　of　cold　meat　and　

laid　his　place　for　supper；　but　he　could　not　bring　himself　to　touch　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

drank　a　glass　of　the　beer；　however；　and　felt　the　better　for　it。　　　　　　　　　　　　　　　The　tension　

of　his　nerves　seemed　to　have　reacted　upon　his　hearing；　and　he　was　able　to　

follow　　　the　　　most　　　trivial　　　things　in　the　　　room　　above。　　　　　　Once；　　　when　the　　　beer　

was　still　heartening　him；　he　nerved　himself　to　creep　on　tiptoe　up　the　stair　

and　to　listen　to　what　was　going　on。　　　　　　　　　　　　　The　bedroom　door　was　half　an　inch　

open；　　and　　　through　　　the　　　slit　　　he　　　could　　　catch　　　a　　　glimpse　　　of　　　the　　　clean…shaven　

face　of　the　doctor；　looking　wearier　and　more　anxious　than　before。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　

he　　　rushed　　　downstairs　　　like　　　a　　　lunatic；　　　and　　　running　　　to　　　the　　　door　　　he　　　tried　　　to　

distract　his　thoughts　by　watching　what；　was　going　on　in　the　street。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

shops　were　all　shut；　and　some　rollicking　boon　companions　came　shouting　

along　from　　the　public…house。　　　　　　　　　　　He　　stayed　at　　　the　door　　　until　the　stragglers　

had　thinned　down；　and　then　came　back　to　his　seat　by　the　fire。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　his　dim　

brain　　　　　he　　　was　　　　asking　　　　himself　　　　　questions　　　　　which　　　　　had　　　never　　　　intruded　

themselves　before。　　　　　　　　　Where　was　the　justice　of　it？　　　　　　　　　　　　What　had　his　　　sweet；　

innocent　little　wife　done　that　she　should　be　used　so？　　　　　　　　　　　　　　　　Why　was　nature　so　

cruel？　　　　　He　　　was　　　frightened　　　at　　　his　　　own　　　thoughts；　　　and　　　yet　　　wondered　　　that　

they　had　never　occurred　to　him　before。　

　　　　　As　the　early　morning　drew　in；　Johnson；　sick　at　heart　and　shivering　in　

every　limb；　sat　with　his　great　coat　huddled　round　him；　staring　at　the　grey　

ashes　　　and　　　waiting　　　hopelessly　　　for　　　some　　　relief。　　　　　His　　　face　　　was　　　white　　　and　

clammy；　and　his　nerves　had　been　numbed　into　a　half　conscious　state　by　the　



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long　monotony　of　misery。　　　　　　　　　　　But　suddenly　all　his　feelings　leapt　into　keen　

life　again　as　he　heard　the　bedroom　door　open　and　the　doctor's　steps　upon　

the　stair。　　　Robert　Johnson　was　precise　and　unemotional　in　everyday　life；　

but　he　almost　shrieked　now　as　he　rushed　forward　to　know　if　it　were　over。　

　　　　　One　glance　at　the　stern；　drawn　face　which　met　him　showed　that　it　was　

no　pleasant　news　which　had　sent　the　doctor　downstairs。　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　appearance　

had　altered　as　much　as　Johnson's　during　the　last　few　hours。　　　　　　　　　　　　　　　　His　hair　was　

on　　　end；　　his　　　face　　　flushed；　　his　　　forehead　dotted　　　with　beads　of　　　perspiration。　

There　was　a　peculiar　fierceness　in　his　eye；　and　about　the　lines　of　his　mouth；　

a　fighting　look　as　befitted　a　man　who　for　hours　on　end　had　been　striving　

with　the　hungriest　of　foes　for　the　most　precious　of　prizes。　　　　　　　　　　　　　　But　there　was　

a　sadness　too；　as　though　his　grim　opponent　had　been　overmastering　him。　

He　sat　down　and　leaned　his　head　upon　his　hand　like　a　man　who　is　fagged　

out。　

　　　　　〃I　thought　it　my　duty　to　see　you；　Mr。　Johnson；　and　to　tell　you　that　it　is　

a　　　very　　　nasty　　　case。　　　Your　　　wife's　　　heart　　　is　　　not　　　strong；　　　and　　　she　　　has　　　some　

symptoms　which　I　do　not　like。　　　　　　　　　　　What　I　wanted　to　say　is　that　if　you　would　

like　to　have　a　second　opinion　I　shall　be　very　glad　to　meet　anyone　whom　

you　might　suggest。〃　

　　　　　Johnson　was　so　dazed　by　his　want　of　sleep　and　the　evil　news　that　he　

could　hardly　grasp　the　doctor's　meaning。　　　　　　　　　　　　　The　other；　seeing　him　hesitate；　

thought　that　he　was　considering　the　expense。　

　　　　　〃Smith　　　or　　　Hawley　　　would　　　come　　　for　　　two　　　guineas；〃　　　said　　　he。　　　　　〃But　　　I　

think　Pritchard　of　the　City　Road　is　the　best　man。〃　

　　　　　〃Oh；　yes；　bring　the　best　man；〃　cried　Johnson。　

　　　　　〃Pritchard　would　want　three　guineas。　　　　　　　　　　　He　is　a　senior　man；　you　see。〃　

　　　　　〃I'd　give　him　all　I　have　if　he　would　pull　her　through。　　　　　　　　　　　　　　Shall　I　run　for　

him？〃　

　　　　　〃Yes。　　　　Go　　　to　　　my　　house　　　first　　　and　　　ask　　　for　　　the　　　green　　　baize　　　bag。　The　

assistant　will　give　it　to　you。　　　　　　　Tell　him　I　want　the　A。　C。　E。　mixture。　　　　　　　　　　　　Her　

heart　is　too　weak　for　chloroform。　　　　　　　　　　　　Then　go　for　Pritchard　and　bring　him　

back　with　you。〃　

　　　　　It　was　heavenly　for　Johnson　to　have　something　to　do　and　to　feel　that　

he　　　was　　　of　　　some　　　use　　　to　　　his　　　wife。　He　　　ran　　　swiftly　　　to　　　Bridport　　　Place；　　　his　



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footfalls　　　clattering　　　through　　　the　　　silent　　　streets　　　and　　　the　　　big　　　dark　　　policemen　

turning　their　yellow　funnels　of　light　on　him　as　he　passed。　　　　　　　　　　　　　　Two　tugs　at　the　

night…　bell　brought　down　a　sleepy；　half…clad　assistant；　who　handed　him　a　

stoppered　glass　bottle　and　a　cloth　bag　which　contained　something　which　

clinked　　　when　　　you　　　moved　　　it。　　　　　Johnson　　　thrust　　　the　　　bottle　　　into　　　his　　　pocket；　

seized　the　green　bag；　and　pressing　his　hat　firmly　down　ran　as　hard　as　he　

could　set　foot　to　ground　until　he　was　in　the　City　Road　and　saw　the　name　of　

Pritchard　engraved　in　white　upon　a　red　ground。　　　　　　　　　　　　　　　　He　bounded　in　triumph　

up　the　three　steps　which　led　to　the　door；　and　as　he　did　so　there　was　a　crash　

behind　him。　　　　　　His　precious　bottle　was　in　fragments　upon　the　pavement。　

　　　　　For　a　moment　he　felt　as　if　it　were　his　wife's　body　that　was　lying　there。　

But　the　run　had　freshened　his　wits　and　he　saw　that　the　mischief　might　be　

repaired。　　　　　He　pulled　vigorously　at　the　night…bell。　

　　　　　〃Well；　　　　what's　　　the　　matter？〃　　　　asked　　　　a　　gruff　　voice　　　at　　his　　elbow。　　　　He　

started　back　and　looked　up　at　the　windows；　but　there　was　no　sign　of　life。　

He　was　approaching　the　bell　again　with　the　intention　of　pulling　it；　when　a　

perfect　roar　burst　from　the　wall。　

　　　　　〃I　can't　stand　shivering　here　all　night；〃　cried　the　voice。　　　　　　　　　　　〃Say　who　you　

are　and　what　you　want　or　I　shut　the　tube。〃　

　　　　　Then　　　for　　　the　　　first　　　time　　　Johnson　　　saw　　　that　　　the　　　end　　　of　　　a　　　speaking…tube　

hung　out　of　the　wall　just　above　the　bell。　　　　　　　　　　He　shouted　up　it；　

　　　　　〃I　want　you　to　come　　　with　me　to　　　meet　Dr。　　　Miles　at　a　confinement　　　at　

once。〃　

　　　　　〃How　far？〃　shrieked　the　irascible　voice。　

　　　　　〃The　New　North　Road；　Hoxton。〃　

　　　　　〃My　consultation　fee　is　three　guineas；　payable　at　the　time。〃　

　　　　　〃All　right；〃　shouted　Johnson。　　　　　　　　　　〃You　are　to　bring　a　bottle　of　A。　C。　E。　

mixture　with　you。〃　

　　　　　〃All　right！　　　　Wait　a　bit！〃　

　　　　　Five　minutes　later　an　elderly；　hard…faced　man；　with　grizzled　hair；　flung　

open　the　door。　　　　　　　As　he　emerged　a　voice　from　somewhere　in　the　shadows　

cried；　

　　　　　〃Mind　　　　　you　　　　take　　　your　　　cravat；　　　John；〃　　　　and　　　he　　impatiently　　　　　growled　

something　over　his　shoulder　in　reply。